Ballblazer

Ballblazer es un juego deportivo futurista creado por Lucasfilm Games y publicado en 1985 por Epyx . Junto con Rescue on Fractalus!, fue uno de los dos primeros lanzamientos de Lucasfilm Games. Ballblazer fue desarrollado y publicado por primera vez para las computadoras Atari de 8 bits . El creador y programador principal fue David Levine. ^{[ 2 ] : 41 [ 3 ]} El juego se llamó Ballblaster durante su desarrollo; algunas versiones piratas llevan este nombre. ^{[ 4 ]}

Se adaptó a Apple II , ZX Spectrum , Amstrad CPC , Commodore 64 y MSX . Atari Corporation publicó versiones para Atari 5200 y Atari 7800. Pony Canyon lanzó una versión para Famicom .

Ballblazer es un sencillo juego deportivo uno contra uno con similitudes al baloncesto y al fútbol . ^{[ 5 ]} Cada equipo está representado por una nave llamada "rotofoil", ^{[ 5 ]} que puede ser controlada por un jugador humano o un "droide" controlado por computadora, con diez niveles de dificultad. El juego permite partidas humano contra humano, humano contra droide y droide contra droide. El objetivo básico del juego es anotar puntos disparando o llevando una pelota flotante a la portería del oponente. El juego se desarrolla en un campo de juego plano con un patrón de tablero de ajedrez, y la mitad de la pantalla de cada jugador se presenta desde una perspectiva en primera persona. ^{[ 5 ]}

Un jugador puede hacerse con la posesión del balón chocando contra él, momento en el que queda atrapado en un campo de fuerza frente a la nave. El oponente puede intentar arrebatarle el balón al jugador usando el botón de disparo, y el jugador que lo posee también puede dispararlo hacia la portería. Cuando un jugador no tiene la posesión del balón, su rotofoil gira automáticamente 90 grados para encararlo, mientras que al tenerlo, gira hacia la portería del oponente. Los postes de la portería se mueven de un lado a otro en cada extremo del campo de juego, y a medida que se marcan goles, la portería se estrecha.

Empujar el balón a través de la portería otorga un punto, disparar el balón entre los postes desde corta distancia otorga dos puntos, y marcar con éxito desde larga distancia (donde los postes no son visibles) otorga tres puntos. ^{[ 5 ]} El número máximo de puntos totales entre los dos jugadores es diez, lo que significa que cualquier punto anotado que haga que el total combinado supere los diez hará que la puntuación del oponente se reduzca en la misma cantidad, resultando en una especie de sistema de puntuación de tira y afloja . El juego termina cuando un jugador logra anotar diez puntos o se acaba el tiempo. Si se acaba el tiempo y la puntuación está empatada, el juego pasa a "muerte súbita", donde el primer jugador en anotar gana.

Ballblazer y Rescue on Fractalus! fueron los dos primeros juegos desarrollados por el recién creado Grupo de Juegos de la División de Computadoras de Lucasfilm . El Grupo de Juegos se había establecido en 1982 con una financiación de 1 millón de dólares de Atari, Inc. a cambio del "derecho de tanteo" para Atari como editor. ^{[ 6 ]}

Ambos juegos fueron desarrollados pensando en las computadoras Atari de 8 bits y la consola Atari 5200. Los juegos estuvieron listos en marzo de 1984 ^{[ 7 ]} y se revelaron públicamente por primera vez en una conferencia de prensa de Lucasfilm el 8 de mayo. ^{[ 8 ]} Se planeó que las versiones en cartucho para las computadoras Atari y la 5200 se lanzaran primero en el tercer trimestre de 1984, con versiones en disco para Commodore 64 , IBM PC y Apple IIc y IIe que saldrían bajo el sello Atarisoft en el cuarto trimestre de ese año. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Ballblazer y Rescue on Fractalus! también estaban programados para ser lanzados para la entonces próxima consola Atari 7800. ^{[ 14 ]}

El 3 de julio, Warner Communications vendió todos los activos de la División de Consumo de Atari, Inc. a Jack Tramiel , y el acuerdo con Lucasfilm fracasó. En la Feria de Electrónica de Consumo de Invierno , del 5 al 8 de enero de 1985, sin que Ballblazer ni Rescue on Fractalus! se hubieran lanzado aún en ninguna plataforma, Epyx se convirtió en distribuidor de ambos juegos, que se lanzarían en formato de disco para las computadoras Atari de 8 bits y Commodore 64. Las versiones para Atari 5200 no formaban parte del acuerdo de distribución. ^{[ 15 ]} Epyx finalmente publicó las versiones de Atari de 8 bits de ambos juegos en mayo de 1985, ^{[ 16 ]} y la versión para Commodore 64 de Ballblazer en septiembre de ese mismo año. ^{[ 17 ]}

Además de las computadoras Atari de 8 bits y Commodore 64, Ballblazer fue portado a la Apple II por K-Byte, y a las computadoras Amstrad CPC , MSX y ZX Spectrum por Activision , que publicó el juego en Europa. Si bien el puerto para IBM PC anunciado en 1984 nunca se materializó, Atari Corporation de Tramiel finalmente lanzó la versión en cartucho para Atari 5200 en cantidades limitadas a finales de 1986, fabricada a partir del stock heredado de la compra de Atari, Inc. en julio de 1984; ^{[ 18 ]} la versión en cartucho para las computadoras Atari de 8 bits en diciembre de 1987, empaquetada para su nuevo XE Game System ; ^{[ 19 ]} y la versión para Atari 7800 en marzo de 1988. ^{[ 20 ]} En Japón, Pony Canyon publicó un puerto para Nintendo Famicom en 1988.

La música de Ballblazer, llamada "Song of the Grid" y que se escucha entre partidas, fue generada algorítmicamente , una técnica diseñada por Peter Langston, líder del equipo de Lucasfilm Games , y denominada "riffología". La melodía principal se compone de un conjunto predefinido de 32 fragmentos melódicos de ocho notas, o riffs , que se combinan aleatoriamente mediante un algoritmo que también toma decisiones sobre varios parámetros, como "la velocidad y el volumen del riff, cuándo omitir o eludir notas y cuándo insertar una pausa rítmica". La melodía está acompañada por una línea de bajo, batería y acordes, que también se ensamblan sobre la marcha mediante una versión simplificada del método anterior. En efecto, la música suena indefinidamente, sin repetirse pero sin alejarse demasiado del tema original. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Langston, un músico experimentado de jazz, rock y folk, dijo sobre la música de Ballblazer : "Un crítico, un eminente músico de jazz [ Pat Metheny ^{[ 23 ]} ], dijo que sonaba como si lo hubiera hecho John Coltrane . Creo que ese es el mejor cumplido que he recibido hasta ahora". ^{[ 2 ] : 41} La versión de Atari 7800 fue uno de los pocos lanzamientos para el sistema que utilizó el chip de sonido adicional POKEY .

Computer Gaming World afirmó que el "rápido e intenso" Ballblazer "exprime más del Atari 400/800 que cualquier otro juego que haya visto... gráficos espectaculares". ^{[ 25 ]} Info calificó a Ballblazer con cuatro estrellas de cinco, afirmando que "es sin duda el juego MÁS RÁPIDO disponible para el 64" y recomendándolo a "jugadores con reflejos ultrarrápidos". ^{[ 26 ]}

Zzap!64 publicó una reseña entusiasta de la versión para Commodore 64 del juego, siendo su única crítica los débiles efectos de sonido. Con una calificación general del 98%, el juego fue descrito como "la mejor simulación deportiva que ha llegado a la 64 hasta la fecha". ^{[ 27 ]} Commodore User quedó menos impresionado, afirmando que jugar contra la computadora daba "poca satisfacción", aunque esto "mejoraba ligeramente" al jugar contra un oponente humano. El crítico se sintió "limitado por las restricciones del juego". Fue calificado con 3 de 5 estrellas en relación calidad-precio. ^{[ 28 ]}

La revista Computer and Video Games le otorgó a la versión de Atari 7800 una puntuación del 97% en 1989. ^{[ 29 ]} En una reseña retrospectiva, Atari 7800 Forever le dio una puntuación de 3,5 sobre 5 y señala que tiene el mejor audio de cualquier juego en toda la biblioteca de 7800. ^{[ 30 ]}

En una reseña retrospectiva de la versión para Commodore 64 de 2007, Kristan Reed de Eurogamer dijo que "su enfoque visual ha envejecido terriblemente", pero que seguía siendo "una fascinante pieza de época". Recibió una calificación de 6/10. ^{[ 31 ]}

En 1990, LucasArts y Rainbow Arts lanzaron una nueva versión y secuela llamada Masterblazer para Amiga , Atari ST y MS-DOS . En 1997, se lanzó una nueva versión del original titulada Ballblazer Champions para PlayStation .

• ¡Rescate en Fractalus!

• Historia de 1984 de Antic sobre la producción de Ballblazer
• Vídeo de la rueda de prensa de Lucasfilm de 1984 en la que se presentaron Ballblazer y Rescue on Fractalus.
• Ballblazer en MobyGames