Ballet de las monjas

El Ballet de las Monjas es el primer ballet blanco y el primer ballet romántico . ^{[ 1 ]} Es un episodio del Acto 3 de la gran ópera de Giacomo Meyerbeer , Robert le diable . Se estrenó en noviembre de 1831 en la Ópera de París . La coreografía (actualmente perdida) fue creada por Filippo Taglioni . Es posible que Jean Coralli coreografiara la entrada de las monjas. ^{[ 2 ]}

El breve ballet narra la historia de monjas fallecidas que se levantan de sus tumbas en un claustro en ruinas . Su objetivo es seducir al caballero Robert le Diable para que acepte un talismán y así ganar una princesa. Al final del ballet, las monjas vestidas de blanco regresan a sus tumbas. El ballet se creó (en parte) para demostrar la nueva iluminación de gas del edificio. Dicha iluminación era capaz de crear efectos espeluznantes. ^{[ 3 ]}

El ballet de las monjas contó con Marie Taglioni en el papel de la abadesa Helena. Aunque la noche del estreno se vio empañada por algunos contratiempos, Taglioni dejó una huella imborrable en el mundo del ballet con este papel. Se hizo famosa por su etérea presencia y su pureza moral, y es una de las bailarinas más célebres de la historia. ^{[ 3 ]}

El ballet comienza con Bertram, padre de Robert le Diable, entrando en el claustro en ruinas de Sainte-Rosalie. Invoca a los fantasmas de las monjas que han violado sus votos. Estas se levantan de sus tumbas. Les ordena que seduzcan a su hijo Robert para que acepte un talismán mortal. La abadesa Helena ordena a los fantasmas que bailen el vals. A pesar de sus votos sagrados, las monjas bailan el vals. Las monjas muertas se entregan a placeres impíos. ^{[ 4 ]}

Robert entra. Las monjas se esconden, pero regresan para impedir su escape. Robert se queda paralizado de terror ante la tumba de un santo. La abadesa lo atrae hacia el talismán que el santo sostiene en la mano. Robert lo toma. Las monjas continúan su danza, revoloteando como polillas blancas. Sus tumbas se abren y se hunden en la tierra. Las losas de piedra se deslizan hasta su lugar, cubriendo a los muertos. Se oye un coro de demonios. ^{[ 5 ]}

El ballet del siglo XVIII se basaba en el pensamiento racional y el arte clásico. Sin embargo, la Revolución Francesa dio paso a un período que llevó el ballet romántico a los escenarios. Trampillas, iluminación de gas y otros elementos que se asociaron con el ballet romántico ya se utilizaban desde hacía tiempo en los teatros populares de los bulevares parisinos. Dichos elementos obtendrían reconocimiento oficial y prestigio en la Ópera de París a mediados del siglo XIX. ^{[ 3 ]}

En 1652, se representó en París un ballet con temática de Robert le Diable ante Su Alteza la señorita de Longueville. Sin embargo, el Ballet de las Monjas representó un concepto totalmente nuevo para el público en la noche de su estreno. Henri Duponchel, director general de la Ópera de París, estaba a cargo de los efectos visuales. Quería demostrar la iluminación a gas recientemente instalada en el teatro. ^{[ 3 ]} Sus reflectores producían una luz más intensa y dirigida que nunca. Trabajaba con él Pierre-Luc-Charles Ciceri , escenógrafo jefe. Ciceri se inspiró en el claustro de Saint-Trophime en Arles o en el claustro de Monfort-l'Amaury para la ambientación a la luz de la luna del ballet. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El tema del ballet es la pasión y la muerte, y el amor más allá de la tumba. La escena transcurre de noche, no de día, y en la Europa gótica , en lugar del mundo clásico de Grecia y Roma. Tras casi cien años de pensamiento racional, el público ansiaba lo misterioso, lo sobrenatural, lo vago y lo fatal. La historia del ballet trata de un caballero que se cuela en un claustro a medianoche para robar un talismán de la mano de un santo muerto que le permitirá conquistar a una princesa. ^{[ 3 ]}

Hans Christian Andersen incluyó la escena en una de sus novelas. Andersen escribe sobre la escena: «Cien monjas se levantan del cementerio y se deslizan hacia el claustro. Parecen no tocar la tierra. Como imágenes vaporosas, se deslizan unas junto a otras... De repente, sus sudarios caen al suelo. Permanecen de pie en toda su voluptuosa desnudez, y allí comienza una bacanal». ^{[ 6 ]} Las monjas no estaban completamente desnudas, pero Andersen sí capturó la esencia de la escena. ^{[ 7 ]}

La noche del estreno se vio empañada por la caída de una lámpara de gas y una trampilla que no cerraba bien. Un elemento de la escenografía se desplomó, rozando a Taglioni. Se bajó el telón. La bailarina aseguró a todos que estaba ilesa. Se levantó el telón y la función continuó. Terminó en triunfo para Meyerbeer, los Taglioni y el Dr. Louis Véron, el nuevo director de la Ópera. ^{[ 8 ]}

El Dr. Véron había obtenido recientemente la Ópera de París como empresa privada. Tenía una gran fe en Taglioni. Le aumentó el sueldo a la cifra sin precedentes de 30.000 francos anuales. Su padre fue nombrado maestro de ballet con un contrato de tres años. La audacia de Véron se vio recompensada cuando Taglioni cumplió su promesa y se convirtió en una gran estrella. ^{[ 8 ]}

El público se deleitó morbosamente con las escandalosas monjas . Un crítico de la Revue des Deux-Mondes escribió:

Una multitud de sombras mudas se desliza bajo los arcos. Todas estas mujeres se despojan de sus hábitos de monja, se sacuden el frío polvo de la tumba; de repente se entregan a los placeres de su vida pasada; bailan como bacantes, juegan como señoras, beben como zapadores. ¡Qué placer contemplar a estas mujeres luminosas! ^{[ 9 ]}

Las monjas fue el primer ballet blanco y el primer ballet romántico . ^{[ 1 ]} La ópera se representó 756 veces entre 1831 y 1893 en la Ópera de París. ^{[ 1 ]} El pintor impresionista francés Edgar Degas pintó la escena del ballet varias veces entre 1871 y 1876. ^{[ 8 ]}

Según su contrato, Taglioni debía aparecer en Las monjas unas doce veces. Se retiró después de seis. Es posible que las implicaciones eróticas del ballet de las monjas no le resultaran agradables. Quizás se mostró reacia a aparecer en un ballet dentro de una ópera. Una lesión en el pie y los accidentes que empañaron la primera función pudieron haberla hecho reflexionar. ^{[ 2 ] [ 8 ]} La mala prensa dirigida a su padre pudo haber provocado la retirada de Taglioni. ^{[ 10 ]} Taglioni fue reemplazada por Louise Fitzjames , quien bailó el papel 232 veces. ^{[ 11 ]}

El coreógrafo danés August Bournonville vio la actuación de Fitzjames como la Abadesa en París en 1841. Basó su propia coreografía, que se utilizó en Copenhague entre 1843 y 1863, en ella. Su coreografía se ha conservado íntegramente y constituye el único registro de la original. ^{[ 12 ]}

Fanny Appleton, futura esposa de Henry Wadsworth Longfellow, escribió: «La música diabólica, los muertos que se levantan de sus tumbas, la terrible oscuridad y la extraña danza se unen para crear un efecto escénico casi inigualable. La danza de las famosas brujas (monjas) bajo la gélida luz de la luna en la abadía en ruinas fue tan impresionante como se esperaba... Aparecen como copos de nieve y son, sin duda, brujas encantadoras con sus alegres figuras parisinas y sus refinadas piruetas». ^{[ 8 ]}

El crítico e historiador de la danza Andre Levinson escribe: «La danza académica había sido un ejercicio agradable de ver. Ahora, [el ballet] aclaraba asuntos del alma. El ballet era un divertimento (un entretenimiento, una distracción). Se convirtió en un misterio». ^{[ 8 ]} Kisselgoff escribe: «...la preocupación por lo sobrenatural que caracterizó gran parte del ballet del siglo XIX se puede rastrear hasta el éxito del Ballet de las Monjas en la primera producción de Meyerbeer en la Ópera de París». ^{[ 2 ]}