Globo

Un balonet es una bolsa inflable ubicada dentro de la envoltura exterior de un dirigible que, al inflarse, reduce el volumen disponible para el gas de sustentación, aumentando su densidad. Dado que el aire también es más denso que el gas de sustentación, inflar el balonet reduce la sustentación total, mientras que desinflarlo la aumenta. De esta manera, el balonet puede utilizarse para ajustar la sustentación según sea necesario.

Los balones suelen utilizarse en dirigibles no rígidos o semirrígidos , normalmente con varios balones situados tanto en la parte delantera como en la trasera para mantener el equilibrio y controlar la inclinación del dirigible.

La imagen ilustra el principio de un globo dentro de otro globo. El globo exterior representa la envoltura o bolsa de gas del dirigible, mientras que el globo interior rojo representa el ballonet. En un dirigible, el ballonet sería mucho más pequeño en relación con el tamaño de la bolsa de gas; por ejemplo, en el dirigible francés Lebaudy Patrie, el volumen del ballonet era aproximadamente una quinta parte del de la envoltura.

El ballonet fue descrito por primera vez en 1783 por Jean Baptiste Meusnier , entonces teniente del ejército francés. Sin embargo, su propio proyecto de dirigible no tuvo éxito.

En 1784, el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert construyeron una nave alargada y dirigible que seguía las propuestas de Jean Baptiste Meusnier. Su diseño incorporaba el globo interno (celda de aire) de Meusnier, un timón y remos para la propulsión, que resultó inútil. ^{[ 1 ]} El 15 de julio, los hermanos volaron durante 45 minutos desde Saint-Cloud hasta Meudon acompañados por M. Collin-Hullin y Luis Felipe II, duque de Chartres . La ausencia de una válvula de liberación de gas de elevación significó que el duque tuvo que cortar la envoltura para evitar que se rompiera cuando alcanzaron una altitud de unos 4500  metros (15 000  pies). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

No fue hasta después de la muerte de Meusnier que la primera aplicación exitosa despegó. El 8 de agosto de 1884, el primer dirigible práctico, La France , voló por primera vez. ^{[ 4 ]}

Las válvulas de aire de balón eran originalmente de tipo mariposa , accionadas por resortes. Si la presión aumentaba en el balón, un resorte hacía girar el vástago de la válvula de mariposa, aliviando así la presión. En implementaciones más recientes, las válvulas se accionan eléctricamente mediante un actuador lineal (apertura/cierre) o un solenoide lineal (retorno por resorte), siendo este último el sistema de seguridad preferido.