Síndrome del globo

El síndrome del globo es una afección poco común en los erizos en la que se acumula gas bajo la piel como consecuencia de una lesión o infección, lo que provoca que el animal se infle. Es similar al enfisema subcutáneo que se observa en humanos, aunque algo más grave en los erizos debido a la estructura de sus tejidos. Se cree que es causado por un golpe repentino, como una patada de un caballo o una persona. El síndrome del globo es una afección potencialmente mortal y, sin intervención médica, el erizo morirá por asfixia.

En 2017, la BBC informó de un caso en el que un erizo macho era "casi el doble de su tamaño natural, literalmente inflado como una pelota de playa con la piel increíblemente tensa". ^{[ 1 ]} La veterinaria jefa del Hospital de Fauna Silvestre de Stapeley , Bev Panto, dijo: "En mi carrera he visto tres o cuatro de estos casos y son muy extraños y bastante impactantes en cada ocasión  [...] Cuando los ves por primera vez, parecen erizos muy grandes, pero cuando los coges, se sienten muy ligeros porque son en su mayoría aire". ^{[ 2 ]} Añadió que la condición era única en los erizos porque tienen un espacio significativo bajo la piel como resultado de su capacidad para enrollarse. ^{[ 2 ]} Se había informado de un caso similar en 2013. ^{[ 3 ]} En 2024, un erizo que fue visto por un pasajero de autobús "hinchado al tamaño de un balón de fútbol" fue desinflado con éxito por los rescatadores en Gloucestershire . ^{[ 4 ]}

En julio de 2017, Live Science informó que Romain Pizzi , veterinario especialista en fauna silvestre de la Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (Scottish SPCA), declaró: «Los erizos tienen una pequeña tráquea que va desde la boca y la nariz hasta los pulmones, y en la parte superior de esta tráquea se encuentra la glotis, que se abre y se cierra al respirar.  [...] Si un erizo recibe un golpe con la glotis abierta, el aire simplemente sale de los pulmones y del cuerpo. Pero si la glotis está cerrada cuando el animal recibe el golpe, ese aire no tiene por dónde salir y el tejido pulmonar puede romperse. Es como si un globo explotara.  [...] Este trauma también puede dañar los músculos intercostales del erizo». ^{[ 5 ]} Live Science agregó que "las rupturas en los pulmones y los músculos de las costillas [según Pizzi] 'actúan como una válvula unidireccional', por lo que el aire puede salir de los pulmones y entrar en la cavidad corporal, pero no volver a entrar. Así, con cada respiración que toma el erizo, se escapa un poco de aire, lo que provoca que se infle.  [...] Pizzi señaló que el tejido debajo de la piel de un erizo no está diseñado para llenarse de aire, por lo que no es un gran compartimento abierto. En cambio, hay mucho tejido conectivo debajo de la piel, que divide áreas en pequeños compartimentos de aire. Aunque se le llama síndrome del globo, en la mayoría de los casos los erizos 'se inflan más como plástico de burbujas ', dijo". ^{[ 5 ]}

El síndrome del globo es una afección muy dolorosa en la que la piel se estira y el aire que se encuentra debajo comprime los órganos, por lo que el primer tratamiento consiste en aliviar el dolor. El erizo estará sufriendo un estrés severo al no poder acurrucarse y defenderse, por lo que debe ser tratado con calma y lo más rápido posible.

Se utiliza una aguja de gran calibre conectada a una llave de tres vías ^{[ 6 ]} para aspirar el aire. Es necesario introducirla en varios puntos para liberar el aire ^{[ 7 ]} , ya que el espacio debajo de la piel está compartimentado por tejido conectivo, no es un único espacio amplio.

El paciente estará deshidratado y hambriento, ya que la afección le impide alcanzar objetos para beber o comer. Es fundamental que el erizo se recupere en un entorno adecuado, ^{[ 8 ]} con alimento, agua y antibióticos. Si se acumula más aire, puede ser necesario repetir el procedimiento al día siguiente.