Ley de Votación de 1872

La Ley de Votación de 1872 ^{[ a ]} ( 35 y 36 Vict. c. 33) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que introdujo el requisito de que las elecciones parlamentarias y locales en el Reino Unido se celebraran mediante votación secreta . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La ley abolió el sistema tradicional de nominación y elección mediante asambleas electorales en Gran Bretaña. ^{[ 4 ]}

Los empleadores y terratenientes habían podido usar su influencia sobre los empleados y arrendatarios para influir en la votación, ya sea estando presentes personalmente o enviando representantes para supervisar los votos mientras se emitían. Los pequeños comerciantes también estaban preocupados por no molestar a sus clientes más importantes votando de manera diferente a ellos. Los radicales, como los cartistas , habían hecho campaña durante mucho tiempo para que el sistema terminara mediante la introducción del voto secreto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La Ley de Representación del Pueblo de 1867 ( 30 & 31 Vict. c. 102), o Segunda Ley de Reforma, otorgó el derecho al voto a la clase trabajadora cualificada en las circunscripciones de los municipios, y se consideró que sus circunstancias económicas harían que dichos votantes fueran particularmente susceptibles al soborno, la intimidación o el chantaje. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El radical John Bright expresó su preocupación de que los inquilinos se enfrentaran a la amenaza de desalojo si votaban en contra de los deseos de su propietario. Le correspondió a Edward Aldam Leatham , esposo de la hermana de Bright, presentar la Ley de Votación con permiso. ^{[ 7 ]} Los acontecimientos se reflejan en la novela Phineas Finn de 1867-1868 .

Muchos miembros de la clase dirigente se opusieron a la introducción del voto secreto. Consideraban que la presión de los patronos sobre los arrendatarios era legítima y que el voto secreto era simplemente cobarde y poco viril. Lord Russell manifestó su oposición a la creación de una cultura de secretismo en las elecciones, que, en su opinión, debían ser asuntos públicos. Lo veía como «un preludio evidente al cambio del sufragio familiar al sufragio universal ». ^{[ 9 ]}

En aquella época, el gasto electoral era ilimitado y muchos votantes aceptaban sobornos de ambos bandos. Si bien el voto secreto pudo haber contribuido a reducir la corrupción en la política británica, la Ley de Prevención de Prácticas Corruptas e Ilegales de 1883 ( 46 & 47 Vict. c. 51) formalizó la situación y muchos la consideran la legislación clave en los intentos por acabar con la corrupción electoral.

Se considera que la ley, en combinación con la Ley de Elecciones Municipales de 1875 ( 38 & 39 Vict. c. 40) ^{[ 10 ]} y la Ley de Elecciones Parlamentarias (Funcionarios Electorales) de 1875 ( 38 & 39 Vict. c. 84), ^{[ 11 ]} introdujo las prácticas electorales actuales. ^{[ 1 ]}

El voto secreto, exigido por la ley, se utilizó por primera vez el 15 de agosto de 1872 para reelegir a Hugh Childers como diputado por Pontefract en una elección parcial ministerial , tras su nombramiento como Canciller del Ducado de Lancaster . La urna original , sellada con cera y un sello de regaliz, se conserva en el museo de Pontefract . ^{[ 12 ]} De los votantes, el 16 % eran analfabetos, y se tuvieron que tomar medidas especiales para registrar sus votos orales, que antes eran públicos. ^{[ 13 ]}

Las primeras elecciones generales con voto secreto se celebraron en 1874 , en las que el Partido Conservador obtuvo la primera mayoría desde 1841.

La ley fue de particular importancia en Irlanda , ya que permitió a los arrendatarios votar en contra de la clase terrateniente en las elecciones parlamentarias. El principal resultado de la ley se observó en las elecciones generales de 1880 , que marcaron el fin del dominio de los terratenientes tanto en Irlanda como en Gran Bretaña. ^{[ 14 ]}

Aunque en el Reino Unido el voto se caracteriza habitualmente como "secreto", el hecho de que las papeletas estén numeradas y que el funcionario que entrega la papeleta al votante en el colegio electoral escriba su identificador del censo electoral en su talón, que también está numerado, significa que, en principio, la identidad de un votante puede vincularse al voto que emite. ^{[ 15 ]}

La ley completa fue derogada por la sección 175(1) y el noveno anexo de la Ley de Representación del Pueblo de 1949 ( 12, 13 y 14 Geo. 6 . c. 68), que entró en vigor el 3 de abril de 150. ^{[ 17 ]}

• Voto por correo
• Leyes de reforma
• Ley de Representación del Pueblo

• Woodall, Robert. "La Ley de Votación de 1872" History Today (julio de 1974), vol. 24, número 7, págs. 464–471 en línea.

• Texto de la Ley de Votación de 1872 tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .