Parque de bolas

Balls Park en Hertford es una casa del siglo XVII catalogada como Grado I. La finca y la casa se encuentran en más de 63 acres de parque, catalogados como Grado II en el Registro de Parques y Jardines de Especial Interés Histórico de English Heritage . Se afirma que la finca y la casa sirvieron de inspiración para Netherfield en la novela Orgullo y prejuicio de Jane Austen , ambientada en Hertfordshire. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Balls Park toma su nombre de su propietario, Simon de Ball, un burgués de Hertford en 1297. Durante el reinado de Isabel I , era propiedad de William Henmarsh, cuya única hija, Jane, se casó con Richard Willis, un terrateniente y abogado de Cambridgeshire ; sus hijos fueron Thomas y Richard , cada uno nombrado baronet por sus servicios al rey Carlos I. Thomas, el hijo mayor y heredero, vendió Balls Park a Sir John Harrison , ^{[ 4 ]} un rico financiero y funcionario de aduanas, quien construyó la casa actual entre 1637 y 1640, posiblemente según los diseños de Nicholas Stone , el maestro de obras del rey.

El edificio está diseñado en el llamado estilo manierista artesanal, similar a otras casas de Hertfordshire de la misma época, pero muestra rasgos clásicos más puros que sugieren influencias metropolitanas. Varias fases posteriores de remodelación pueden atribuirse estilísticamente a cambios iniciados por el hijo de Harrison, Richard Harrison, y su nieto Edward Harrison , quien había servido en el gobierno colonial de la Compañía Británica de las Indias Orientales. En 1759, George Harrison legó la casa a su sobrina Etheldreda Townshend, cuyo esposo, Charles, estaba separado de ella. Ella se convirtió en una destacada anfitriona de la alta sociedad. ^{[ 5 ]}

De esta forma, la casa pasó a la familia de los marqueses Townshend de Raynham en Norfolk, convirtiéndose así en una segunda residencia, aunque era la favorita de Lord John Townshend , quien impulsó nuevas modificaciones, posiblemente techando el patio para convertirlo en un salón o atrio a principios del siglo XIX.

En la década de 1880, la propiedad fue arrendada a la familia Faudel-Phillips , quienes la adquirieron definitivamente en 1901 e hicieron nuevas modificaciones. Las oficinas de la finca y el establo que aún se conserva se construyeron en 1902. A principios de la década de 1920, Sir Benjamin Faudel-Phillips encargó al arquitecto escocés Sir Robert Lorimer la ampliación de la casa, eliminando una serie de edificios de servicio y construyendo una nueva ala oeste que imitaba la forma de la mansión. La cochera también fue remodelada en esa misma época.

En mayo de 1940, Sir Winston Churchill pronunció la famosa frase sobre los tesoros artísticos de la nación: «Escóndanlos en cuevas y sótanos, pero ni un solo cuadro saldrá de esta isla». Para cuando se declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939, la mayor parte de la Colección Wallace ya había sido cuidadosamente embalada para su transporte y se encontraba a salvo fuera de Londres, lejos del riesgo de daños o destrucción por los bombardeos alemanes. Permanecería así durante toda la guerra. Los nuevos hogares de la colección se mantuvieron en estricto secreto, y una gran parte de las obras se almacenaron inicialmente en Balls Park. ^{[ 6 ]} Cuando el entonces propietario de la propiedad, Sir Lionel Faudel-Phillips, falleció en 1940, la casa se puso a la venta. Esto hizo necesario trasladar las obras de arte de Wallace a West Wycombe Park . ^{[ 6 ]}

La finca se vendió en 1946 y se convirtió en una escuela de formación de profesorado, donde funcionó como centro educativo durante más de 50 años, antes de su cierre definitivo como campus de Hertford de la Universidad de Hertfordshire en 2002.

City & Country adquirió Balls Park en 2001 a la Universidad de Hertfordshire. En 2003, se concedió el permiso de construcción para una remodelación integral de este emplazamiento de gran valor patrimonial, de acuerdo con las Directrices de Desarrollo de English Heritage, que permitían la mínima construcción posible para garantizar la restauración de los edificios y el parque catalogados. El proyecto incluía el uso comercial de los edificios catalogados, la demolición de los antiestéticos edificios universitarios de la década de 1960 y la construcción de 132 viviendas nuevas diseñadas para respetar el entorno y el contexto de los edificios catalogados y el parque histórico.

Varios años después, English Heritage concluyó que el uso óptimo para esta importante casa de campo carolingia era convertirla en apartamentos residenciales. El permiso de construcción se concedió en 2010 y la mansión, la cochera y los establos fueron restaurados y transformados en 40 apartamentos por City & Country.

Balls Park es un campo de críquet ubicado en los terrenos de la finca Balls Park. El primer partido registrado en el campo fue en 1865 entre Hertford y un equipo del United South of England Eleven . ^{[ 7 ]} En 1901, el campo albergó su primer partido del Campeonato de Condados Menores , que enfrentó a Hertfordshire y Cambridgeshire . Desde 1901 hasta la actualidad, el campo ha albergado 70 partidos del Campeonato de Condados Menores ^{[ 8 ]} y 2 partidos del Trofeo Eliminatorio MCCA . ^{[ 9 ]}

El campo ha albergado dos partidos de la Lista A , el primero de los cuales fue en el Trofeo NatWest de 1999 entre Hertfordshire y la Junta de Críquet de Sussex . El segundo fue entre Hertfordshire y Worcestershire . ^{[ 10 ]}

En el cricket doméstico local, Balls Park es el campo local del Hertford Cricket Club ^{[ 11 ]} que juega en la Premier Division de la Hertfordshire Cricket League.

• Viviendas unifamiliares, apartamentos reconvertidos, Hertford
• Balls Park en CricketArchive
• Balls Park en Cricinfo
• Página principal de antiguos alumnos de Balls Park

51°47′27.27″N 0°04′09.46″O / 51.7909083°N 0.0692944°O / 51.7909083; -0.0692944