Masacre de Ballymurphy

La masacre de Ballymurphy fue una serie de incidentes ocurridos entre el 9 y el 11 de agosto de 1971, en los que el 1.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico asesinó a once civiles en Ballymurphy, Belfast , Irlanda del Norte, como parte de la Operación Demetrius ( internamiento sin juicio). Los tiroteos fueron posteriormente denominados el Domingo Sangriento de Belfast, en referencia al asesinato de civiles por el mismo batallón en Derry unos meses después, donde se aplicó por primera vez este nombre. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las investigaciones de 1972 arrojaron un veredicto abierto sobre todos los asesinatos, ^{[ 3 ]} pero un informe forense de 2021 determinó que todos los fallecidos eran inocentes y que los asesinatos fueron «injustificados». ^{[ 4 ]}

Belfast se vio particularmente afectada por la violencia política y sectaria durante la primera etapa del conflicto norirlandés . El ejército británico había sido desplegado en Irlanda del Norte en 1969 , ya que los acontecimientos se habían escapado del control de la Real Policía del Ulster .

En la mañana del lunes 9 de agosto de 1971, las fuerzas de seguridad lanzaron la Operación Demetrius , cuyo objetivo principal era arrestar e internar a presuntos miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). El Regimiento de Paracaidistas fue seleccionado para llevar a cabo la operación. Esta fue caótica y se basó en información de inteligencia deficiente, lo que resultó en el internamiento de muchas personas inocentes. Al centrarse exclusivamente en los republicanos , se excluyó la violencia perpetrada por paramilitares lealistas . Algunos barrios nacionalistas intentaron obstaculizar al ejército con barricadas , cócteles molotov y disparos. ^{[ 5 ]} En el distrito católico de Ballymurphy , diez civiles fueron asesinados a tiros entre la noche del 9 de agosto y la mañana del 11 de agosto, mientras que otro murió de insuficiencia cardíaca. ^{[ 6 ]}

Miembros del Regimiento de Paracaidistas declararon que republicanos les dispararon al entrar en la zona de Ballymurphy y que respondieron al fuego. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El oficial de prensa del Ejército Británico destinado en Belfast, Mike Jackson , quien más tarde se convertiría en jefe del Ejército Británico, incluye en su autobiografía un relato controvertido de los tiroteos, afirmando que los muertos eran pistoleros republicanos. ^{[ 9 ]} Esta afirmación fue rotundamente negada por las familias de los fallecidos en los tiroteos, incluso en entrevistas realizadas durante el documental The Ballymurphy Precedent . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una investigación forense posterior determinó que la afirmación carecía de fundamento y estableció que los fallecidos eran «completamente inocentes». ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Seis civiles murieron el 9 de agosto:

• Francis Quinn (19), recibió un disparo mientras acudía en ayuda de un hombre herido. ^{[ 13 ] [ 6 ]}
• El padre Hugh Mullan (38), un sacerdote católico , fue asesinado a tiros mientras acudía en auxilio de un hombre herido, supuestamente mientras ondeaba un paño blanco para indicar sus intenciones. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• Joan Connolly (44), recibió un disparo mientras se encontraba frente a la base militar. Se ha afirmado que fue baleada por tres soldados y que podría haber sobrevivido si hubiera recibido atención médica antes, pero permaneció herida en un campo durante varias horas. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 15 ]}
• Daniel Teggart (44) recibió catorce disparos. La mayoría de las balas entraron por su espalda, presuntamente mientras yacía herido en el suelo. ^{[ 13 ] [ 1 ]}
• Noel Phillips (20), recibió un disparo mientras estaba parado frente a la base militar. ^{[ 13 ] [ 18 ]}
• Joseph Murphy (41), recibió un disparo mientras se encontraba frente a la base militar. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Murphy fue puesto bajo custodia militar y, tras su liberación, mientras agonizaba en el hospital, afirmó haber sido golpeado y baleado nuevamente durante su detención. Cuando su cuerpo fue exhumado en octubre de 2015, se descubrió una segunda bala, lo que, según activistas, corroboró su declaración. ^{[ 19 ]}

Un civil murió el 10 de agosto:

• Edward Doherty (28), asesinado a tiros mientras caminaba por Whiterock Road. ^{[ 20 ]}

Otros tres civiles fueron tiroteados el 11 de agosto:

• John Laverty (20) y Joseph Corr (43) fueron baleados en puntos diferentes en la parte superior de Whiterock Road. Laverty recibió dos disparos, uno en la espalda y otro en la parte posterior de la pierna. Corr recibió varios disparos y murió a causa de sus heridas el 27 de agosto. ^{[ 13 ] [ 21 ]}
• John McKerr (49), recibió un disparo en la cabeza por un francotirador desconocido mientras se encontraba fuera de una iglesia católica y murió a causa de sus heridas el 20 de agosto. ^{[ 6 ] [ 22 ] [ 23 ]} Si bien varios testigos presenciales declararon haber visto soldados disparando hacia la zona, ^{[ 6 ]} la investigación de 2021 no pudo determinar quién lo había matado. ^{[ 24 ]} El forense señaló que no fue posible llegar a una conclusión más específica, en gran parte, debido a una "absoluta negligencia por parte de las autoridades al no investigar adecuadamente la muerte de [McKerr en ese momento]". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Un undécimo civil falleció el 11 de agosto, tras un altercado con un grupo de soldados:

• Patrick "Paddy" McCarthy (44), la familia de McCarthy alega que le pusieron una pistola descargada en la boca y le apretaron el gatillo; sufrió un ataque al corazón y murió poco después del presunto enfrentamiento. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En febrero de 2015, la Comisión de Revisión de Casos Penales anuló la condena de Terry Laverty, hermano menor de John Laverty, una de las víctimas mortales . ^{[ 29 ]} Había sido condenado por alteración del orden público y sentenciado a seis meses de prisión con base en el testimonio de un soldado raso del Regimiento de Paracaidistas. El caso fue remitido a los tribunales porque el único testigo se retractó de su declaración. ^{[ 30 ]}

En 2016, Sir Declan Morgan , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte , recomendó una investigación sobre los asesinatos como parte de una serie de "investigaciones sobre el legado" que abarcaban 56 casos relacionados con los Disturbios. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Estas investigaciones se retrasaron, ya que la financiación no había sido aprobada por el Ejecutivo de Irlanda del Norte . La primera ministra de Stormont , Arlene Foster, del Partido Unionista Democrático, aplazó una solicitud de financiación adicional para las investigaciones sobre los asesinatos históricos en Irlanda del Norte, ^{[ 33 ]} una decisión condenada por la organización de derechos humanos Amnistía Internacional . ^{[ 34 ]} Foster confirmó que había utilizado su influencia en el ejecutivo de poder compartido descentralizado para retener la financiación para un cúmulo de investigaciones relacionadas con el conflicto. ^{[ 33 ]} El Tribunal Superior declaró que su decisión de negarse a presentar un documento de financiación al Ejecutivo era "ilegal y con fallos procesales". ^{[ 35 ]}

En enero de 2018, la oficina del forense anunció que la investigación comenzaría en septiembre de 2018. ^{[ 36 ]} El 11 de mayo de 2021, esta investigación forense determinó que los 10 civiles fallecidos eran inocentes y que el uso de fuerza letal por parte del Ejército británico «no estaba justificado». ^{[ 8 ]} Las circunstancias de la undécima muerte no formaron parte de la investigación, ya que Paddy McCarthy falleció de un ataque al corazón, presuntamente tras ser amenazado por un soldado. ^{[ 19 ]} Tras el veredicto de la investigación, Boris Johnson , el primer ministro británico, pidió disculpas por las muertes en Ballymurphy en una llamada telefónica a Foster y a la viceprimera ministra Michelle O'Neill . La falta de una disculpa pública fue criticada por algunos familiares de las víctimas y políticos norirlandeses. ^{[ 37 ]}

En mayo de 2021, las familias de los que murieron a tiros a manos de soldados británicos en Ballymurphy instaron al gobierno irlandés a oponerse a cualquier intento de impedir el enjuiciamiento de los soldados británicos acusados ​​de haber cometido delitos durante los disturbios. ^{[ 38 ]}

Los asesinatos son el tema del documental de agosto de 2018 The Ballymurphy Precedent , dirigido por Callum Macrae y realizado en asociación con Channel 4. ^{[ 39 ]}

• Lista de masacres en Irlanda