Castillo de Balmoral

El castillo de Balmoral ( / b æ l ˈ m ɒr ə l / bal- MORR -əl ) es una gran casa señorial en Aberdeenshire , Escocia, y residencia de la familia real británica . Está cerca del pueblo de Crathie , a 14 km al oeste de Ballater y a 80 km al oeste de Aberdeen .

La finca y su castillo original fueron adquiridos a la familia Farquharson en 1852 por el príncipe Alberto , esposo de la reina Victoria . Poco después, se descubrió que la casa era demasiado pequeña, por lo que se encargó la construcción del actual castillo de Balmoral. El arquitecto fue William Smith de Aberdeen, y sus diseños fueron modificados por el príncipe Alberto. Balmoral es propiedad privada del rey Carlos III y no forma parte de la Corona . Fue la residencia de verano de la reina Isabel II , quien falleció allí el 8 de septiembre de 2022. ^{[ 1 ]}

El castillo es un ejemplo de arquitectura baronial escocesa y está clasificado por Historic Environment Scotland como un edificio protegido de categoría A. ^{[ 2 ]} El nuevo castillo se terminó en 1856 y el antiguo castillo fue demolido poco después.

Los sucesivos miembros de la familia real han ampliado la finca de Balmoral, que ahora abarca una superficie de 53.680 acres (21.725 ha). ^{[ 3 ]} Se trata de una finca en funcionamiento, que incluye páramos de urogallos , bosques y tierras de cultivo, así como manadas gestionadas de ciervos, ganado de las Tierras Altas , ovejas y ponis.

Balmoral se pronuncia / b æ l ˈ m ɒr əl / o a veces localmente / b ə ˈ m ɒr əl / . ^{[ 4 ]} Se registró por primera vez como 'Bouchmorale' en 1451, y los hablantes locales de gaélico escocés lo pronunciaban [baˈvɔrəl] . ^{[ 4 ]} Se cree que el primer elemento del nombre es el gaélico both , que significa "una cabaña", pero la segunda parte es incierta. ^{[ 5 ]} Adam Watson y Elizabeth Allan escribieron en The Place Names of Upper Deeside que la segunda parte significaba "gran lugar (de terreno)". ^{[ 4 ]} Alexander MacBain sugirió que originalmente era el picto *mor-ial , "gran claro" (cf. galés mawr-ial ). ^{[ 6 ]} Alternativamente, la segunda parte podría ser el nombre de un santo. ^{[ 7 ]}

El rey Roberto II de Escocia (1316-1390) tenía un pabellón de caza en la zona. Los registros históricos también indican que Sir William Drummond construyó una casa en Balmoral en 1390. ^{[ 8 ]} Posteriormente, la propiedad fue arrendada por Alexander Gordon, segundo hijo del primer conde de Huntly . Los Gordon construyeron una casa-torre en la propiedad. ^{[ 9 ]}

En 1662, la propiedad pasó a Charles Farquharson de Inverey , hermano de John Farquharson , el "Coronel Negro". Los Farquharson simpatizaban con los jacobitas , y James Farquharson de Balmoral participó en los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745. Fue herido en la batalla de Falkirk (1746) . Las propiedades de los Farquharson fueron confiscadas y pasaron a los Farquharson de Auchendryne . ^{[ 10 ]} En 1798, James Duff, segundo conde de Fife , adquirió Balmoral y arrendó el castillo. Sir Robert Gordon , hermano menor de George Gordon, cuarto conde de Aberdeen , adquirió el arrendamiento en 1830. Realizó importantes modificaciones al castillo original de Balmoral, incluyendo extensiones de estilo baronial diseñadas por John Smith de Aberdeen. ^{[ 9 ]}

La reina Victoria y el príncipe Alberto visitaron Escocia por primera vez en 1842, cinco años después de que ella ascendiera al trono y dos años después de su matrimonio. Durante esta primera visita se alojaron en Edimburgo y en el castillo de Taymouth en Perthshire, residencia de John Campbell, segundo marqués de Breadalbane . ^{[ 9 ]} Regresaron en 1844 para alojarse en el castillo de Blair . En 1847, alquilaron Ardverikie House junto al lago Laggan . ^{[ 11 ]} Las frecuentes lluvias durante el último viaje llevaron a Sir James Clark , médico de la reina, a recomendar Deeside en su lugar, por su clima más saludable. ^{[ 12 ]}

Sir Robert Gordon falleció en 1847, y su contrato de arrendamiento de Balmoral revirtió a Lord Aberdeen. En febrero de 1848, se llegó a un acuerdo para que el príncipe Alberto adquiriera la parte restante del contrato de arrendamiento de Balmoral, junto con sus muebles y personal, sin haber visto la propiedad previamente. ^{[ 13 ] : 5}

La pareja real llegó para su primera visita el 8 de septiembre de 1848. ^{[ 14 ]} Victoria encontró la casa "pequeña pero bonita", ^{[ 15 ]} y anotó en su diario que: "Todo parecía respirar libertad y paz, y hacer olvidar el mundo y sus tristes convulsiones". ^{[ 10 ]} El paisaje montañoso circundante les recordó a Turingia , la tierra natal de Alberto en Alemania. ^{[ 13 ] : 5}

Pronto se consideró que la casa era demasiado pequeña, y en 1848, John y William Smith recibieron el encargo de diseñar nuevas oficinas, casas de campo y otros edificios auxiliares. ^{[ 16 ]} También se realizaron mejoras en los bosques, jardines y edificios de la finca, con la ayuda del paisajista James Beattie y posiblemente del pintor James Giles . ^{[ 9 ]}

En 1849 se consideraron ampliaciones importantes de la antigua casa, ^{[ 16 ]} pero para entonces ya se estaban llevando a cabo negociaciones para comprar la finca a James Duff, 4.º conde de Fife . Tras ver una casita de chapa ondulada en la Gran Exposición de 1851 , el príncipe Alberto encargó a ET Bellhouse & Co. un edificio prefabricado de hierro para Balmoral, que serviría como salón de baile y comedor provisional. ^{[ 17 ]} Entró en funcionamiento el 1 de octubre de 1851 y funcionó como salón de baile hasta 1856. ^{[ 18 ]}

La venta se completó en junio de 1852, por un precio de 32.000 libras esterlinas (equivalente a 3.900.000 libras esterlinas en 2025) y el príncipe Alberto tomó posesión formalmente ese otoño. ^{[ 9 ] [ 13 ] : 8 [ 19 ]} La finca vecina de Birkhall también se compró al mismo tiempo, y el arrendamiento del castillo de Abergeldie se aseguró en consecuencia. Para conmemorar la ocasión, se erigió el mojón de la compra en las colinas que dominan el castillo, el primero de muchos mojones en la finca. ^{[ 20 ]}

Space was needed for the growing family of Victoria and Albert, for additional staff, and for accommodation for visiting friends and official visitors such as cabinet members. Thus, extension of the existing structure would not provide enough space, and a larger house needed to be built. In early 1852, this was commissioned from William Smith.^[19] The son of John Smith (who designed the 1830 alterations of the original castle), William Smith, was the city architect of Aberdeen from 1852. On learning of the commission, William Burn sought an interview with the prince, apparently to complain that Smith previously had plagiarised his work; however, Burn was unsuccessful in depriving Smith of the appointment.^[21] William Smith's designs were amended by Prince Albert, who took a close interest in details such as turrets and windows.^[22]

Construction began in mid-1853, on a site some 100 yards (90 metres) northwest of the original building that was considered to have a better vista.^[23] Another consideration was that during construction, the family would still be able to use the old house.^{[13]: 9} Queen Victoria laid the foundation stone on 28 September 1853, during her annual autumn visit.^[24] By the autumn of 1855, the royal apartments were ready for occupancy, although the tower was still under construction and the servants had to be lodged in the old house.^[18] By coincidence, shortly after they arrived at the estate that autumn, news circulated about the fall of Sevastopol, ending the Crimean War, resulting in wild celebrations by royalty and locals alike. While visiting the estate soon afterwards, Prince Frederick of Prussia asked for the hand of Victoria, Princess Royal.^{[13]: 11}

The new house was completed in 1856, and the old castle was later demolished.^[9] By autumn 1857, a new bridge across the Dee, designed by Isambard Kingdom Brunel linking Crathie and Balmoral was finished.^{[13]: 11}

El castillo de Balmoral está construido con granito extraído de la cantera de Invergelder, en la finca. ^{[ 25 ]} Consta de dos bloques principales, cada uno dispuesto alrededor de un patio. El bloque suroeste contiene las habitaciones principales, mientras que el noreste contiene las alas de servicio. Al sureste se encuentra una torre del reloj de 24 metros de altura (80 pies) coronada con torretas, ^{[ 26 ]} una de las cuales tiene una balaustrada similar a la del castillo de Fraser . ^{[ 27 ]} De estilo similar al del castillo demolido de la década de 1830, la arquitectura de la nueva casa se considera algo anticuada para su época en comparación con las formas más ricas del estilo baronial escocés que desarrollaron William Burn y otros durante la década de 1850. ^{[ 26 ]} Como ejercicio de estilo baronial escocés, a veces se la describe como demasiado ordenada, pedante e incluso germánica como consecuencia de la influencia del príncipe Alberto en el diseño. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, la compra de una finca escocesa por parte de Victoria y Alberto y su adopción de un estilo arquitectónico escocés fueron fundamentales para el resurgimiento de la cultura de las Tierras Altas . Decoraron Balmoral con tartanes y asistieron a los juegos de las Tierras Altas en Braemar. La reina Victoria expresó su afinidad por Escocia, llegando incluso a declararse jacobita . ^{[ 28 ]} Sumado a la labor de Sir Walter Scott , esto se convirtió en un factor clave para promover la adopción de la cultura de las Tierras Altas por parte de los escoceses de las Tierras Bajas . El historiador Michael Lynch comenta que «la esencia escocesa de Balmoral contribuyó a dar a la monarquía una dimensión verdaderamente británica por primera vez». ^{[ 29 ]}

Incluso antes de que se terminara la nueva casa, el estilo de vida de la pareja real en las Highlands ya estaba establecido. Victoria daba largos paseos de hasta cuatro horas diarias, y Alberto pasaba muchos días cazando ciervos y otras presas. En 1849, el diarista Charles Greville describió su vida en Balmoral como más propia de la aristocracia que de la realeza. ^{[ 30 ]} Victoria comenzó a encargar a artistas que documentaran Balmoral, sus alrededores y su personal. A lo largo de los años, numerosos pintores trabajaron en Balmoral, entre ellos Edwin y Charles Landseer , y Carl Haag . ^{[ 31 ]}

Durante la década de 1850, se establecieron nuevas plantaciones cerca de la casa y se plantaron coníferas exóticas en los terrenos. El príncipe Alberto tuvo un papel activo en estas mejoras, supervisando el diseño de los parterres , el desvío del camino principal al norte del río mediante un nuevo puente y los planos de los edificios agrícolas. ^{[ 9 ]} Estos edificios incluían una lechería modelo que él desarrolló en 1861, el año de su muerte. Victoria completó la lechería. Posteriormente, también construyó varios monumentos a su esposo en la finca. Estos incluyen un mojón en forma de pirámide construido un año después de la muerte de Alberto, en la cima de Craig Lurachain . Una gran estatua de Alberto con un perro y un arma, obra de William Theed , fue inaugurada el 15 de octubre de 1867, el vigésimo octavo aniversario de su compromiso. ^{[ 13 ] : 20–21 [ 32 ]}

Tras la muerte de Alberto, Victoria pasó periodos cada vez más largos en Balmoral, llegando a permanecer allí hasta cuatro meses al año durante el principio del verano y el otoño. Colocó numerosos recuerdos de Alberto en exhibición. ^{[ 33 ]}

Se realizaron pocos cambios más en los terrenos, salvo algunas modificaciones en los senderos de montaña, la erección de varios mojones y monumentos, y la adición de algunas cabañas ( Karim Cottage y Baile na Coille ) construidas para el personal superior. ^{[ 9 ] [ 13 ] : 18} Fue durante este período que Victoria comenzó a depender de su sirviente, John Brown . Era un guía local de Crathie, quien se convirtió en uno de sus compañeros más cercanos durante su largo duelo. ^{[ 13 ] : 23}

En 1887, el castillo de Balmoral fue el lugar de nacimiento de Victoria Eugenia , nieta de la reina Victoria. Nació de la princesa Beatriz , quinta hija de Victoria y Alberto. Victoria Eugenia se convirtió en reina de España al casarse con el rey Alfonso XIII en 1906. ^{[ 34 ]}

En septiembre de 1896, Victoria recibió en Balmoral al emperador Nicolás II de Rusia y a la emperatriz Alejandra , nieta suya. Cuatro años después, Victoria realizó su última visita a la finca, tres meses antes de su muerte el 22 de enero de 1901. ^{[ 35 ]}

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  Balmoral ( c. 1890–1900 )
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  Túmulo conmemorativo del príncipe Alberto, finca de Balmoral.
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  El despacho de la reina Victoria en Balmoral.

Tras la muerte de Victoria, la familia real continuó utilizando Balmoral durante sus visitas anuales de otoño. Jorge V mandó realizar mejoras sustanciales durante las décadas de 1910 y 1920, incluyendo jardines formales al sur del castillo. ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , cesaron las visitas reales a Balmoral. Además, debido al conflicto con Alemania, Danzig Shiel , un pabellón construido por Victoria en Ballochbuie, pasó a llamarse Garbh Allt Shiel y la «Fuente del Rey de Prusia» fue retirada de los terrenos. ^{[ 13 ] : 25}

En la década de 1950, el príncipe Felipe añadió parterres de plantas herbáceas y un jardín acuático. Durante la década de 1980, se construyeron nuevos edificios para el personal cerca del castillo. ^{[ 9 ]}

La reina Isabel II había estado en el castillo desde julio de 2022 para sus vacaciones de verano anuales y había estado recibiendo atención médica allí. ^{[ 36 ]} Rompiendo con la tradición, el Castillo de Balmoral, en lugar del Palacio de Buckingham , fue el lugar del nombramiento de la Primera Ministra británica Liz Truss el 6 de septiembre de 2022, debido a preocupaciones sobre los problemas de movilidad de la Reina. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Isabel murió en Balmoral dos días después a la edad de 96 años. Fue la primera monarca en morir en Balmoral, y esta fue la primera vez que un monarca había muerto en Escocia desde que Jacobo V murió en 1542 en el Palacio de Falkland . ^{[ 40 ]} El ataúd de la Reina permaneció en reposo en el salón de baile del castillo durante tres días, para permitir que la Familia Real, el personal de la finca y los vecinos presentaran sus respetos. El 11 de septiembre, el ataúd fue transportado al Palacio de Holyroodhouse en Edimburgo para el inicio de los procedimientos del funeral de Estado. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Aunque se le llama castillo, la función principal de Balmoral es la de una casa de campo. ^{[ 43 ]} Es una casa de campo "típica y bastante común" del período victoriano. La torre y las "torretas de pimentero" son características propias del estilo baronial escocés de la residencia. La torre de siete pisos es un elemento arquitectónico tomado de las casas-torre defensivas medievales . Las torretas de "pimentero" recibieron la influencia del estilo de los castillos franceses del siglo XVI . Otras características del estilo baronial escocés son los hastiales escalonados , las buhardillas y el pórtico almenado . ^{[ 44 ]}

Balmoral es propiedad privada y, a diferencia de las residencias oficiales del monarca , no pertenece a la Corona . Fue adquirida originalmente de forma privada por el príncipe Alberto para la reina Victoria, lo que significa que ningún ingreso de la finca se destina al Parlamento ni a las arcas públicas, como ocurriría con las propiedades que el monarca posee en su totalidad según la Ley de la Lista Civil de 1760. [ ^{45 ] Junto} con Sandringham House en Norfolk, Eduardo VIII heredó la propiedad de Balmoral al ascender al trono en 1936. Sin embargo, cuando abdicó ese mismo año, conservó la propiedad de ambas. Se ideó un acuerdo financiero, en virtud del cual Balmoral y Sandringham fueron adquiridas por el hermano de Eduardo y sucesor al trono, Jorge VI . ^{[ 46 ]}

Isabel II heredó la finca de Balmoral de su padre, y luego, tras su muerte, la propiedad pasó a su hijo mayor, el rey Carlos III , pero la finca es administrada por fideicomisarios bajo Escrituras de Nominación y Designación. ^{[ 45 ]}

La finca de Balmoral se encuentra dentro del Parque Nacional de Cairngorms y en parte dentro del Área Escénica Nacional de Deeside y Lochnagar . ^{[ 47 ]} La finca de 50 000 acres (20 000 hectáreas) contiene una amplia variedad de paisajes, desde el valle del río Dee hasta montañas abiertas. Hay siete Munros (colinas en Escocia de más de 3000 pies o 914,4 m) dentro de la finca, siendo Lochnagar, la más alta, con 3789 pies (1155 m). Esta montaña fue el escenario de un cuento infantil, El Viejo de Lochnagar , narrado originalmente por Carlos III a sus hermanos menores, Andrés y Eduardo . El cuento se publicó en 1980, y los derechos de autor se destinaron al Prince's Trust (ahora King's Trust). ^{[ 13 ] : 35–51 [ 48 ]} La finca también incorpora la finca Delnadamph Lodge de 7.500 acres (3.000 hectáreas) , comprada por Isabel II en 1978. ^{[ 49 ]}

La finca se extiende hasta Loch Muick en el sureste, donde se encuentran una antigua casa de botes y el Royal Bothy (pabellón de caza), ahora llamado Glas-allt-Shiel , construido por Victoria. ^{[ 50 ]}

La finca en explotación incluye páramos de urogallos , bosques y tierras de cultivo, así como manadas gestionadas de ciervos, ganado de las Tierras Altas y ponis. ^{[ 13 ] : 38–47} También ofrece acceso al público para la pesca (de pago) y el senderismo durante ciertas temporadas. ^{[ 13 ] : 36–37}

Aproximadamente 8000 acres (3200 hectáreas) de la finca están cubiertos de árboles, con casi 3000 acres (1200 hectáreas) dedicados a la silvicultura, que produce cerca de 10 000 toneladas de madera al año. El bosque de Ballochbuie , una de las mayores áreas restantes de pino caledonio antiguo en Escocia, consta de aproximadamente 3000 acres (1200 hectáreas). Se gestiona con una intervención mínima o nula. ^{[ 13 ] : 48, 51} El principal mamífero de la finca es el ciervo rojo , con una población de entre 2000 y 2500 ejemplares. ^{[ 13 ] : 44}

Las áreas de Lochnagar y Ballochbuie fueron designadas en 1998 por el Secretario de Estado para Escocia como Zonas de Especial Protección (ZEP) en virtud de la Directiva de Aves de la Unión Europea (UE) . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Las especies de aves que habitan los páramos incluyen el urogallo rojo , el urogallo negro , la perdiz nival y el urogallo común . ^{[ 13 ] : 38} Ballochbuie también está protegida como Zona Especial de Conservación por la Directiva de Hábitats de la UE , como "una de las áreas continuas más grandes que quedan de bosque caledonio nativo ". ^{[ 53 ]} Además, hay cuatro sitios de especial interés científico en la finca. ^{[ 47 ]}

La familia real emplea aproximadamente a 50 personas a tiempo completo y entre 50 y 100 a tiempo parcial para mantener la finca en funcionamiento. ^{[ 54 ]}

Hay aproximadamente 150 edificios en la finca, ^{[ 13 ] : 35} incluyendo Birkhall , antigua residencia de la Reina Isabel la Reina Madre , donde el Rey Carlos III y la Reina Camila pasaron su luna de miel en 2005. ^{[ 55 ]} Craigowan Lodge es utilizado regularmente por la familia y amigos de la familia real y también se ha utilizado mientras el Castillo de Balmoral se preparaba para una visita real. ^{[ 56 ]} Seis edificios más pequeños en la finca se alquilan como casas rurales de vacaciones . ^{[ 57 ]} El pabellón de caza de Inchnabobart también ha sido utilizado por la familia real. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En 1931, los jardines y los terrenos del castillo se abrieron al público por primera vez. Ahora están abiertos todos los días entre abril y finales de julio, después de lo cual los miembros de la familia real llegan al castillo para su estancia anual. ^{[ 56 ]} El salón de baile fue la única sala del castillo que pudo ser visitada por el público hasta 2024. ^{[ 60 ]}

En 2024, un número limitado de personas pudo visitar el interior y varias habitaciones utilizadas por miembros de la familia real durante un programa de visitas guiadas de un mes de duración. ^{[ 61 ]} Esta fue la primera vez desde que el castillo se terminó de construir en 1855 que estuvo abierto al público. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Además, la tienda de regalos, el restaurante y la cafetería fueron rediseñados y renovados, priorizando la artesanía local escocesa y los textiles de primera calidad. ^{[ 64 ]}

Craigowan Lodge es una casa de piedra de siete habitaciones ^{[ 65 ]} ubicada aproximadamente a 1 milla (1,6 km) del castillo principal de Balmoral. ^{[ 66 ]} Más rústica que el castillo, la casa de campo era utilizada frecuentemente por el príncipe Carlos y Diana, princesa de Gales, durante sus visitas. En mayo de 1981, Carlos y Diana posaron para una foto en la casa de campo antes de su boda en julio de 1981. ^{[ 67 ]}

En el obituario del príncipe Miguel Andreevich de Rusia en 2008, se señaló que su familia pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en Craigowan Lodge. ^{[ 68 ]}

La residencia ha aparecido periódicamente en las noticias desde 2005 porque Isabel II y el príncipe Felipe solían pasar allí los primeros días de sus vacaciones de verano. ^{[ 65 ]} Durante el verano, el castillo es una lucrativa fuente de ingresos procedentes del turismo. En ocasiones, la reina llegaba a Balmoral antes de que terminara la temporada turística. ^{[ 56 ]}

Tam-Na-Ghar es una casa de campo de tres habitaciones en la finca de Balmoral. ^{[ 69 ]} La propiedad fue heredada de la reina Isabel, la reina madre, al príncipe Guillermo . ^{[ 69 ]} La casa de campo está construida al estilo tradicional de las cabañas escocesas y ha sido utilizada por Guillermo y su esposa Catalina desde antes de su matrimonio y en los años posteriores junto con sus hijos como refugio cuando visitaban Escocia. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Está cerca de Birkhall, que utilizan el rey Carlos III y la reina Camila. ^{[ 71 ]}

Partes de las películas Mrs Brown (1997) y The Queen (2006) se basaron en eventos ocurridos en Balmoral. En ambas películas, se utilizaron locaciones alternativas: el Castillo de Blairquhan en The Queen y el Castillo de Duns en Mrs Brown . ^{[ 72 ] [ 73 ]} En la serie de Netflix The Crown , se utilizó Ardverikie House como escenario alternativo. ^{[ 74 ]} En la película de ciencia ficción The Day After Tomorrow (2004), tres helicópteros de la Real Fuerza Aérea se estrellan en Escocia durante un intento de evacuar a la Familia Real del Castillo de Balmoral. ^{[ 75 ]}

Una ilustración del castillo aparece en el reverso de los billetes de 100 libras emitidos por el Royal Bank of Scotland . ^{[ 76 ]}

• Ardverikie House , a menudo utilizada como sustituto del castillo de Balmoral en el cine.
• Crathie Kirk
• Lista de residencias reales británicas
• Castillos en Escocia
• El castillo de Alatskivi , un castillo estonio influenciado por el estilo del castillo de Balmoral.
• Pollo Balmoral

• Millar, Delia (1985). La vida de la reina Victoria en las Tierras Altas escocesas: representada por sus acuarelistas . Londres: Philip Wilson. ISBN 0-85667-194-0.

• Sitio web oficial