Castillo de Balnagown

El castillo de Balnagown (también conocido como Balnagowan) (Castillo de Ross) está situado junto al pueblo de Kildary , en Easter Ross , parte de la región de las Tierras Altas de Escocia.

En este lugar ha habido un castillo desde el siglo XIV, aunque el edificio actual fue remodelado en los siglos XVIII y XIX. ^{[ 1 ]} Es la residencia ancestral de los jefes del clan Ross , aunque desde la década de 1970 fue propiedad del empresario de origen egipcio Mohamed Al-Fayed .

Está protegido como edificio catalogado de categoría B , ^{[ 1 ]} y los terrenos están incluidos en el Inventario de Jardines y Paisajes Diseñados de Escocia , el listado nacional de jardines significativos. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XIV, Hugh , Mormaer (Conde) de Ross , comenzó la construcción de un castillo en Balnagown . Hugh era esposo de Maud, hermana del rey Roberto I de Inglaterra , aunque tras la muerte de Hugh en 1333, su familia perdió el favor real y sus tierras fueron confiscadas . Balnagown fue adquirido por un hijastro de Hugh en 1375, quien amplió la propiedad, un proceso que continuó durante los siglos siguientes. El 11 de noviembre de 1501, Jacobo IV fue agasajado por el arpista del señor. ^{[ 3 ]} En 1585, Alexander Ross, noveno señor de Balnagown, fue declarado fuera de la ley, al igual que su hijo George. ^{[ 2 ]}

Durante las Guerras de los Tres Reinos , David Ross, duodécimo de Balnagown, luchó por el rey Carlos II en la batalla de Worcester (1651), aunque fue capturado y murió en la Torre de Londres . El decimotercer laird, otro David, se casó con Anne, hija de James Stuart, cuarto conde de Moray , en 1666. ^{[ 4 ]} David y Anne reconstruyeron Balnagown, como lo atestigua una piedra con la fecha de 1672 en el castillo, ^{[ 1 ]} aunque no dejaron heredero, y la propiedad pasó a los Ross de Halkhead en 1711. ^{[ 2 ]}

En 1754, Balnagown pasó a otra rama de la familia, al ser heredada por el almirante Sir John Lockhart-Ross, sexto baronet . El almirante dedicó mucho tiempo y dinero a mejorar la finca de Balnagown, convirtiéndose en "el administrador de fincas de las Tierras Altas más eficiente y emprendedor de su época". ^{[ 2 ]} Su hijo y heredero, Sir Charles Lockhart-Ross, consultó a James Gillespie Graham sobre las modificaciones de estilo neogótico del castillo, y se diseñaron jardines italianos . ^{[ 2 ]} Sir Charles Ross, noveno baronet , heredó el castillo en 1911. Continuó la tradición de mejora agrícola, introduciendo el silo y la cosechadora combinada en la finca. También inventó el rifle Ross , que mandó fabricar en Canadá. Para evitar la confiscación de Balnagown por parte de la Hacienda Pública , Ross hizo que la finca fuera declarada tutelada por el tribunal de Delaware , y posteriormente no pudo regresar a Gran Bretaña por temor a ser encarcelado. ^{[ 2 ]}

Desde su muerte en 1942 hasta 1972, el castillo permaneció deshabitado y se deterioró. En 1972, fue adquirido por Mohamed Al-Fayed , quien inició la restauración de la casa y los terrenos.

• Balnagown Highland Estate

Contenido multimedia relacionado con el castillo de Balnagown en Wikimedia Commons.