Neil Balnaves

Neil Richard Balnaves (5 de mayo de 1944 - 21 de febrero de 2022) fue un ejecutivo de medios de comunicación y filántropo artístico australiano. Sus compañías de producción fueron las responsables de llevar Gran Hermano y Bananas en pijamas a las pantallas de televisión australianas.

Se dedicó a la filantropía después de sufrir un accidente que puso en peligro su vida en 2002 y fundó la Fundación Balnaves en 2006, que en el momento de su muerte había donado 20 millones de dólares australianos a organizaciones artísticas.

Neil Richard Balnaves ^[1] nació el 5 de mayo de 1944 en Adelaida , Australia del Sur . ^[2] Creció en Penola , en el sureste del estado, y tuvo polio cuando era adolescente, ^[3] lo que le paralizó el brazo derecho.

La carrera mediática de Balnaves comenzó en publicidad , en Adelaida en 1960, y luego ocupó puestos de alto nivel en empresas de producción. ^[4]

Balnaves trabajó en la industria de los medios durante más de 60 años. Fundó Southern Star Group en 1988 y fue presidente ejecutivo de la empresa. ^[5] Posteriormente, la empresa pasó por varias fusiones y reencarnaciones, convirtiéndose en Endemol Australia en 2013/2014. ^[6] Southern Star fue responsable de llevar programas como Water Rats , McLeod's Daughters , Big Brother y Bananas in Pyjamas a las pantallas de televisión australianas. ^[7]

Desde 2003 hasta 2016 fue presidente del Ardent Leisure Group , responsable de la gestión de parques temáticos como Dreamworld en Queensland . ^[7] Otros puestos directivos incluyeron Hanna-Barbera Australia y el Grupo Taft-Hardie . ^[5]

• Rector de la Universidad Charles Darwin , 2016-2018 ^[5]
• Director y miembro del consejo de administración de Bond University ^[5]
• Miembro de la junta directiva de la Galería de Arte de Australia del Sur , 2013-2019 ^[5]
• Miembro del Consejo Asesor y del Círculo del Decano de la Facultad de Medicina de la UNSW ^[5]
• Director del Instituto de Investigación Ortopédica de Sydney ^[5]
• Miembro del Círculo de Presidentes de la Compañía de Teatro de Sydney ^[5]
• Miembro fundador del Instituto Australiano de Directores de Empresas ^[5]
• Trabajó en diversas organizaciones comunitarias y de asesoramiento ^[5]

• 2009: Doctorado honorario de la Universidad Bond ^[5]
• 2010: Nombrado Oficial de la Orden de Australia , "por el servicio a la comunidad a través del apoyo filantrópico a las artes, la educación, la investigación médica y los programas indígenas, y a las empresas" en los Honores del Día de Australia ^{[1] [8]}
• 2010: Doctorado honorario de la Universidad de Nueva Gales del Sur ^[5]

Balnaves murió el 21 de febrero de 2022 en un accidente de barco mientras estaba de vacaciones con su esposa, Diane, en Tahití . ^{[2] [9]} Le sobrevivieron Diane y sus hijos Hamish y Victoria. Su hermana Alexandra había muerto después de una larga enfermedad en 2019. ^[10]

Fue después de una experiencia cercana a la muerte causada por un accidente de navegación en Gold Coast, Queensland en 2002, que Balnaves recurrió a la filantropía. ^[7] Sufrió lesiones que le causaron dolor e inhibieron su capacidad de viajar, por lo que vendió Endemol. ^[8]

Se casó con Diane en 1971 y atribuye su amor por las artes a su influencia. El hecho de haber crecido con polio, de haber estado conectado a un respirador artificial durante un tiempo y de no haber podido caminar durante un año después de su accidente en un barco en 2002, le llevó a interesarse por la salud y la medicina. El hecho de haber tenido vecinos aborígenes durante su infancia fomentó su interés por las culturas indígenas de Australia. ^[4]

Balnaves creó la Fundación Balnaves en 2006 ^[5] para apoyar las artes, la educación y la investigación en temas médicos y de justicia social en Australia. Balnaves dijo que para él era importante que la fundación se centrara en "la Australia indígena, los jóvenes y los desfavorecidos " para ayudar a crear "una Australia mejor". ^[8]

Ha hecho donaciones a muchas organizaciones artísticas australianas, entre ellas el Ensemble Theatre , el Bangarra Dance Theatre , la Bienal de Sídney , la Art Gallery of New South Wales (AGNSW), la Art Gallery of South Australia (AGSA), ^[2] la National Gallery of Australia (NGA) y el TarraWarra Museum of Art . También otorgó una subvención a Guardian Australia específicamente para "informar en profundidad sobre asuntos indígenas y un proyecto de informe en profundidad sobre las artes australianas". ^[7]

Balnaves también ayudó a financiar Sculpture by the Sea en Sydney y presentaciones australianas en la Bienal de Venecia en asociación con el Australia Council . Apoyó el programa START en AGSA en Adelaida, brindando a las familias con niños acceso a eventos de la galería cada semana. ^[8] Creía que la actitud de los gobiernos hacia las artes se había deteriorado y que los políticos tendían a considerar las artes como elitistas, y como consecuencia, la financiación había disminuido enormemente. En una entrevista de 2013, llamó a la actual generación de políticos una "manada de filisteos ". Creía que las artes deberían estar disponibles para todos y que los filántropos privados deberían estar orgullosos de apoyar las artes. ^[3]

Alrededor de 2007, proporcionó fondos para subsidiar entradas para ocho espectáculos en la Ópera de Sídney por año, para que los beneficiarios de asistencia social y los jubilados pudieran acceder a las artes allí. ^[3]

En 2010, se creó el Archivo de Escultura Australiana de la Fundación Balnaves en AGNSW "para adquirir los archivos de los principales escultores australianos y ampliar la investigación en la práctica tridimensional". ^[8]

En 2011, la fundación comenzó a brindar apoyo a dos obras dirigidas por indígenas por año en el Belvoir St Theatre de Sídney. También creó el Premio Balnaves (ganado por Nakkiah Lui en su año inaugural, y más tarde por Leah Purcell y Ursula Yovich ), que desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en la Beca Balnaves . ^[11]

En 2017, Balnaves apoyó el Festival de Adelaida , entonces dirigido por Rachel Healy y Neil Armfield , y puso en marcha el programa "Tix for Next to Nix", ^[3] que sigue funcionando hoy (a fecha de abril de 2022 ^[actualizar]). En 2022, se asignaron 2000 dólares australianos a varios eventos, lo que permitió a las personas con pensión o tarjeta sanitaria comprar entradas por 5 dólares cada una. ^[12]

En 2020, la Fundación Balnaves donó 1,25 millones de dólares australianos al Centro de Derecho Indígena de la UNSW para establecer una cátedra, conocida como Cátedra Balnaves de Derecho Constitucional , para permitir que la profesora Megan Davis continúe el trabajo de la Declaración de Uluru desde el Corazón . La cátedra recibió el nombre en honor a Alexandra Balnaves, quien falleció en 2019. La fundación había tenido una larga relación con la UNSW, y en 2020 había donado casi 5,5 millones de dólares australianos, que incluían asignaciones para becas médicas indígenas y para financiar el Centro de Derecho Indígena de la UNSW. ^[13]

En 2021, la fundación ayudó a financiar Unsettled , una exposición sobre la colonización de Australia a través de perspectivas indígenas montada en el Museo Australiano de Sídney, ^{[14] [15] [16]} que permitió la entrada gratuita a los más de 70.000 visitantes. Balnaves fue un firme defensor de la División de las Primeras Naciones en el museo y también alentó a otros a contribuir a apoyar las artes y a los pueblos de las Primeras Naciones . ^[17]

Nick Mitzevich , director de la NGA, dijo sobre Balnaves: "La belleza de su filantropía fue aprovechar y hacer más con el apoyo que brindó para hacerlo más grande y mejor. Nunca fue un filántropo pasivo". La Serie Contemporánea de Balnaves apoyó importantes encargos anuales de artistas contemporáneos a partir de 2018. ^[8]

Otros que se beneficiarán de la filantropía de la fundación son: ^[8]

• Hospital de San Vicente, Sídney
• Instituto del Perro Negro
• Fábrica de historias
• Programa de Primeras Naciones de NIDA

Los tres hijos de Neil y Diane Balnaves trabajaron para la fundación y, tras la muerte de Neil, Diane, Hamish y Victoria continuaron trabajando para la fundación, junto con una hija de Alexandra, Caillean Honor. ^[5] En el momento de la muerte de Balnaves el 21 de febrero de 2022, la fundación había donado entre 20 y 40 millones de dólares australianos [ ^a] y seguía donando alrededor de 3 millones de dólares australianos al año a las artes. ^[2]

• Neil Balnaves en IMDb
• Fundación Balnaves