Bamberton

Los pueblos aborígenes comenzaron a habitar la isla de Vancouver alrededor del año 2000 a. C. Los Malahat, Tseycum , Tsartlip , Tsawout y Pauquachin ^{[ 1 ]} se establecieron a lo largo de la ensenada de Saanich. La tierra de la ensenada de Saanich es una parte central de la cultura de los pueblos de las Primeras Naciones, tanto para la práctica espiritual como para la subsistencia económica. ^{[ 2 ]}

Desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, se produjeron devastadoras disminuciones demográficas de las Primeras Naciones en toda la Columbia Británica debido a brotes de enfermedades y conflictos armados como resultado de la llegada de colonos europeos. En 1852, las comunidades de las Primeras Naciones Saanich firmaron los Tratados de Douglas , vendiendo sus tierras a la Colonia de la Isla de Vancouver. ^{[ 3 ]} En 1913, la Comisión McKenna-McBride estableció la ubicación de las reservas actuales, incluyendo la aldea de Tsawout en la bahía de Saanichton , la aldea de Tseycum en la bahía de Patricia, la aldea de Pauquachin en la bahía de Coles, la aldea de Tsartlip en la bahía de Brentwood , la Primera Nación Malahat al sur de Mill Bay, las Primeras Naciones del lago Cowichan y las tribus Cowichan cerca de Duncan . ^{[ 4 ]}

Aunque los Tratados de Douglas estipulaban que los pueblos de las Primeras Naciones podrían continuar con sus prácticas ceremoniales y de subsistencia basadas en la tierra, la creación de reservas indígenas conllevó la invasión de personas no nativas en lugares tradicionales de explotación de recursos y proyectos de civilización en curso que provocaron la degradación de la tierra . ^{[ 5 ]}

Aunque Bamberton era, y sigue siendo, de propiedad privada, los grupos de las Primeras Naciones vecinas consideran que la tierra y los recursos forman parte de su territorio tradicional, anterior a la propiedad. ^{[ 6 ]} Siempre han creído tener derecho a reclamar la tierra y a opinar sobre su uso, y continúan luchando por este derecho bajo la propiedad de Malahat. ^{[ 7 ]}

Bamberton debe su nombre a HKG Bamber, un fabricante de cemento de Gravesend , Inglaterra, quien fue el propietario original del terreno donde se ubica Bamberton y fue el director gerente de British Portland Cement Manufacturers Ltd. ^[1] La fábrica de cemento tuvo su origen al otro lado de la ensenada de Saanich, en Tod Inlet, en 1904, cuando Vancouver Portland Cement Company estableció operaciones ^{[ 8 ]} en el sitio que ahora ocupan los Jardines Butchart . La demanda de cemento durante el auge de la construcción superó la capacidad de la operación de Tod Inlet y llevó a la compañía a construir una planta adicional en Bamberton, que abrió sus puertas en 1912 con el nombre de Associated Cement Company. Ambas compañías eran operadas por BC Cement Company Ltd. de Victoria. El estallido de la Primera Guerra Mundial puso fin al auge inmobiliario, dejando ambas plantas inactivas durante siete años. La planta de Bamberton reanudó sus operaciones en 1921. Para 1927, la planta de Bamberton producía 3000 barriles diarios y utilizaba 40 000 toneladas de carbón de la isla de Vancouver anualmente. La empresa era propietaria del asentamiento aislado y autosuficiente que albergaba a 180 empleados en su apogeo. La comunidad estaba bien equipada e incluía un salón de recreo con una pista de baile tan grande como la del hotel The Empress . Durante los últimos 20 años de funcionamiento, la producción disminuyó, los costos aumentaron y se produjo una huelga prolongada. En octubre de 1982, el propietario, entonces Genstar Cement Company, anunció la venta del terreno abandonado y cubierto de maleza. La demolición de la fábrica comenzó pocas semanas después. ^{[ 9 ]}

Se han propuesto varios proyectos de desarrollo mixto residencial y comercial para Bamberton. A finales de los 80 y durante los 90, The Trust for Sustainable Development propuso un plan a 20 años que contemplaba 12 000 futuros residentes. ^{[ 10 ]} El proyecto recibió críticas por su impacto ambiental en la ensenada de Saanich. Su gran tamaño generó preocupación por el tráfico y el suministro de agua. ^{[ 11 ]} Finalmente, los financiadores decidieron no seguir adelante con el proyecto. Bamberton Properties LLP, una filial de Three Point Properties, compró el terreno en 2005. Bamberton Properties gastó hasta 35 millones de dólares en costos de limpieza y trabajó durante cinco años con el Distrito Regional del Valle de Cowichan (CVRD) para crear un plan que fuera aprobado. El CVRD determinó que no había necesidad de más propiedades con zonificación residencial en el área de Mill Bay, y posteriormente Bamberton Properties fue vendida a la Primera Nación Malahat. ^{[ 11 ]}

El 17 de julio de 2015, la Primera Nación Malahat anunció la compra del sitio de Bamberton, una adquisición que triplicó con creces el tamaño de su territorio. El jefe Michael Harry declaró que esta adquisición representa una "oportunidad extraordinaria" para los Malahat y es "sumamente emocionante para la comunidad". ^{[ 11 ]} El jefe Harry también expresó su esperanza de que la tierra genere oportunidades de empleo a largo plazo para los miembros de la banda. ^{[ 12 ]}

Poco más de un mes después, Steelhead LNG Corp. y la Primera Nación Malahat anunciaron la finalización de un Acuerdo de Beneficios Mutuos que respalda el desarrollo propuesto de Malahat LNG, una planta de GNL que se ubicará en el sitio de Bamberton. ^{[ 13 ]} De construirse, la planta flotante procesará hasta 6 millones de toneladas por año. ^{[ 13 ]} Steelhead anticipa que este proyecto traerá importantes beneficios económicos, incluyendo 30 años de generación de ingresos para los gobiernos locales, provinciales y federales y la creación de 200 empleos permanentes en la planta. ^{[ 13 ]} Además, predicen que el proyecto creará cientos de empleos directos e indirectos en la Isla de Vancouver en una amplia variedad de sectores, incluyendo diseño, construcción y operaciones. ^{[ 13 ]} También señalan que habrá oportunidades de capacitación y empleo disponibles tanto para la Primera Nación Malahat como para las comunidades vecinas de las Primeras Naciones. ^{[ 13 ]}

El 1 de septiembre de 2015, Steelhead anunció su asociación con el desarrollador de oleoductos estadounidense Williams para construir un oleoducto hacia la planta. ^{[ 14 ]} El  oleoducto propuesto, de 128 km de longitud, se interconectaría con el sistema de oleoductos de Spectra Energy BC en Sumas, Washington , y recorrería el estado de Washington por tierra hasta la refinería Cherry Point , ubicada a 11  km al suroeste de Blaine, en el condado de Whatcom. ^{[ 14 ]} Desde allí, el oleoducto se construiría bajo el agua hasta llegar a la planta en Bamberton. ^{[ 14 ]}

En octubre de 2015, el proyecto recibió la aprobación regulatoria de la Junta Nacional de Energía . El director ejecutivo de Steelhead, Nigel Kuzemko, declaró: "Celebramos esta decisión de la Junta Nacional de Energía, que representa un hito significativo para nuestra empresa y nuestros proyectos" y "Si bien estos avances y la aprobación regulatoria de la Junta Nacional de Energía están siendo bien recibidos en el mercado mundial de GNL, reconocemos que todavía estamos al comienzo de un largo proceso que nos llevará a colaborar estrechamente con las Primeras Naciones, el gobierno, las comunidades, los residentes y los reguladores para obtener las aprobaciones ambientales y regulatorias que necesitamos para que nuestros proyectos sigan avanzando". ^{[ 15 ]}

El proyecto ha generado una considerable controversia entre otros grupos de las Primeras Naciones Saanich. Los jefes de Tsarlip, Tsawout, Tseycum y Pauquachin han dejado claro que están unidos en su oposición al proyecto. "Queríamos hacer una declaración contundente para asegurarnos de que nuestra postura sea escuchada... estamos dejando bien claro que nos oponemos al GNL en nuestro territorio", dijo la jefa Rebecca David de la Primera Nación Pauquachin. "Las decisiones que tomamos hoy afectan a las próximas siete generaciones. Estamos tratando de proteger el agua y las tierras de nuestros futuros hijos". ^{[ 16 ]} El jefe Don Tom de la Primera Nación Tsarlip fue citado diciendo que el oleoducto y el transporte marítimo a través de la ensenada amenazan tanto el medio ambiente como su forma de vida, ya que la ensenada es una fuente importante de alimento, recreación y conexión espiritual con sus ancestros. ^{[ 16 ]}

El lugar comparte nombre con el cercano Parque Provincial Bamberton .