Textil de bambú

El bambú se puede cortar en tiras finas y utilizar para la cestería . ^{[ 2 ]}

En China y Japón , se tejían finas tiras de bambú para confeccionar sombreros y zapatos. Un diseño particular de sombreros de bambú se asociaba con la vida rural y lo usaban principalmente agricultores y pescadores para protegerse del sol. ^{[ 3 ]}

En Occidente, el bambú, junto con otros componentes como el hueso de ballena y el alambre de acero, se utilizaba a veces como elemento estructural en corsés, polisones y otros tipos de elementos estructurales de los vestidos de moda femeninos. ^{[ 4 ]}

Rayon is a semi-synthetic fiber made by chemically reshaping cellulose. Clothing described as manufactured from bamboo fibre is often, in reality, man-made viscose fibre extracted from bamboo feedstock used for processing into viscoserayon (rayon is also made from cellulose from other sources).^[5]

Bamboo leaves and the soft, inner pith from the hard bamboo trunk are extracted using a steeping process and then mechanically crushed to extract the cellulose.^[6] The viscose rayon process then treats the fibers with lye, and adds carbon disulfide to form sodium cellulose xanthate. After time, temperature, and various inorganic and organic additives (including the amount of air contact), determining the final degree of polymerization, the xanthate is acidified to regenerate the cellulose and release dithiocarbonic acid that later decomposes back to carbon disulfide and water.^[7]

Viscose manufactured from bamboo is promoted as having environmental advantages over viscose made with cellulose extracted from wood pulp. Bamboo crops may be grown on marginal land unsuitable for forestry; demand for bamboo has sometimes led to clearing forests to plant bamboo. But this was less common after Chinese forestry policy reforms in the 1990s,^[8] although subsequently deforestation was pursued by the government once again.^[9] The viscose processing results in the same chemical waste products as wood-pulp viscose, notably carbon disulfide. But bamboo cellulose is suitable for a closed-loop viscose process that captures all solvents used.^[8]

Workers are seriously harmed by inhaling the carbon disulfide (CS₂) used to make bamboo viscose. Effects include psychosis, heart attacks, liver damage, and blindness. Rayon factories rarely give information on their occupational exposure limits and compliance. Even in developed countries, safety laws are too lax to prevent harm.^[10][11][12]

Algunas fibras de bambú se fabrican mediante un proceso mecánico-bacteriano similar al macerado del lino para obtener fibra de lino. ^{[ 24 ]} De esta manera, la parte leñosa del bambú se tritura mecánicamente antes de que se utilice un proceso de macerado enzimático y lavado para romper las paredes y extraer la fibra. La enzima natural proviene de microorganismos preexistentes en el bambú. ^{[ 25 ]} Esta fibra de líber se hila luego para formar hilo. ^{[ 26 ]} En los hilos finos, el hilo tiene un tacto sedoso. El mismo proceso de fabricación se utiliza para producir tela de lino a partir de lino o cáñamo. La tela de bambú hecha mediante este proceso a veces se llama lino de bambú. El procesamiento natural del bambú permite que la fibra se mantenga fuerte y produzca un producto de alta calidad. Este proceso da como resultado un material muy duradero, ya que el lino de bambú producido mecánicamente conserva más la textura y resistencia naturales del bambú en comparación con las alternativas procesadas químicamente. ^{[ 27 ]}

Otro método para extraer fibra del bambú, y probablemente el único proceso de extracción puramente mecánico en el mundo, se practica en los días previos al festival anual del Templo Kottiyur de Kerala , India. El objeto artesanal de bambú, conocido localmente como "odapoovu", consiste en un mechón de fibras blancas de hasta 30 cm (1 pie) de longitud. El artículo se elabora a partir de tallos recién brotados de Ochlandra travancorica , que se someten a un proceso de varios días alternando el golpeteo con piedras y el remojo en agua, seguido de un peinado para eliminar la médula, dejando las fibras de color blanco crema y un trozo de bambú. La fibra es demasiado gruesa y el proceso muy engorroso para ser útil en la fabricación de hilo fino o textiles. ^{[ 28 ]}  

El bambú tiene muchas ventajas sobre el algodón como materia prima para textiles. Alcanzando hasta 35 metros (115 pies) de altura, el bambú es el miembro más grande de la familia de las gramíneas . ^{[ 31 ]} Son las plantas leñosas de crecimiento más rápido del mundo. Se ha registrado que una especie japonesa crece más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) al día. ^{[ 32 ]} Hay más de 1600 especies ^{[ 33 ]} que se encuentran en diversos climas, desde montañas frías hasta regiones tropicales cálidas. Alrededor de 40 millones de hectáreas (100 millones de acres) de la Tierra están cubiertas de bambú, principalmente en Asia. ^{[ 34 ]} La alta tasa de crecimiento del bambú y el hecho de que puede crecer en climas relativamente diversos podrían indicar un potencial para convertir la planta de bambú en un recurso más sostenible y versátil que muchas alternativas. Sin embargo, la evidencia clara que respalde esta afirmación en general todavía es muy escasa.      

La especie de bambú utilizada para la confección de ropa se llama bambú moso , o simplemente moso. El bambú moso es el más importante en China, donde cubre aproximadamente 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres) , lo que representa alrededor del dos por ciento de la superficie forestal del país. Es la principal especie de bambú para la producción de madera y se considera que desempeña un papel ecológico importante. ^{[ 35 ]}  

Una vez que emerge un nuevo brote del suelo, la nueva caña alcanzará su altura máxima en tan solo ocho a diez semanas. Cada caña madura en tres a cinco años. Es una gramínea, por lo que se regenera después de ser cortada, al igual que un césped, sin necesidad de replantar. Esta cosecha regular estimula a la planta a rebrotar a un ritmo mayor y a producir brotes más jóvenes y, por lo tanto, más sanos y de crecimiento más rápido. Esto es comparable a muchas plantas cultivadas, especialmente árboles y arbustos, como ejemplos bien conocidos. Esto es comparable a la poda . Los estudios han demostrado que la tala de cañas conduce a un rebrote vigoroso y a un aumento en la cantidad de biomasa al año siguiente. ^{[ 36 ]}

El bambú se puede utilizar como alimento, fibra y refugio, y debido a su facilidad de crecimiento y extraordinaria tasa de crecimiento, es un cultivo barato, sostenible y eficiente. El bambú crece muy densamente; su naturaleza de crecimiento en grupos permite que se cultive en grandes cantidades en un área relativamente pequeña, lo que reduce la presión sobre el uso de la tierra. Con rendimientos promedio para el bambú de hasta 60 toneladas por hectárea (27 toneladas cortas por acre) ^{[ 37 ],} que superan ampliamente los rendimientos promedio de 20 toneladas por hectárea (9 toneladas cortas por acre) para la mayoría de los árboles, y 2 toneladas por hectárea (1 tonelada corta por acre) para el algodón, ^{[ 38 ]} el alto rendimiento por hectárea del bambú se vuelve muy significativo.

Todas las plantas fijan dióxido de carbono ( CO₂ ), pero la deforestación reduce la cantidad de árboles disponibles para fijar cantidades crecientes de _{CO₂ . Debido} a su rápido crecimiento, el bambú fija más CO₂ y genera hasta un 35 % más de oxígeno que masas forestales similares. ^{[ 39 ]} Una plantación de bambú secuestra 62 toneladas por hectárea (28 toneladas cortas por acre) de dióxido de carbono al año, en comparación con las 15 toneladas por hectárea (7 toneladas cortas por acre) de un bosque joven. ^{[ 40 ]} Este CO₂ solo permanece fijado si el producto resultante no se quema y se deja descomponer naturalmente al final de su ciclo de vida. Un bosque típico que cubra la misma área puede conservar más biomasa a largo plazo _, además de proporcionar un biotopo más diverso; sin embargo, este efecto solo se observa en escalas de tiempo más largas debido a la tasa de crecimiento relativamente lenta de los árboles. La cosecha de bambú también requiere menos deforestación en comparación con la cosecha de una masa similar de otros cultivos productores de celulosa, lo que en última instancia resulta en menores emisiones de CO₂ .

La plantación de bambú puede frenar la deforestación, proporcionando una fuente alternativa de madera para la industria de la construcción y fibra de celulosa para la industria textil. ^{[ 41 ]} Permite a las comunidades dejar de destruir los bosques nativos y construir plantaciones comerciales de bambú que pueden cosecharse selectivamente cada año sin destruir el bosque. Las plantaciones de árboles deben talarse y eliminarse tras la cosecha, pero el bambú sigue creciendo. ^{[ 42 ]}

Por otro lado, se ha talado el bosque para dar paso a plantaciones de bambú.

El bambú utiliza una cantidad considerable de agua, pero hay evidencia de que su eficiencia en el uso del agua (en relación con el crecimiento) puede ser mayor que la de muchos árboles. ^{[ 43 ]}

La replantación anual de cultivos agrícolas aumenta la erosión del suelo . El extenso sistema radicular del bambú y el hecho de que no se arranque durante la cosecha implican que su cultivo se asocia con una menor erosión del suelo. El sistema radicular del bambú puede mantener el suelo unido a lo largo de las riberas de los ríos, en zonas deforestadas y en lugares propensos a deslizamientos de tierra. Al igual que los árboles forestales, también reduce considerablemente la escorrentía pluvial. ^{[ 44 ]}

Al igual que otros materiales textiles a base de celulosa, la fibra de bambú es biodegradable en el suelo por acción de microorganismos y la luz solar. Una vez finalizada su vida útil, la ropa de bambú puede compostarse y desecharse de forma orgánica y respetuosa con el medio ambiente. ^{[ 45 ]}

No se necesitan pesticidas ni fertilizantes para cultivar bambú, pero en algunos lugares son comunes las aplicaciones de herbicidas y fertilizantes para estimular el crecimiento de brotes comestibles. El bambú también contiene una sustancia llamada bamboo-kun, un agente antimicrobiano que le confiere a la planta una resistencia natural a las plagas y los hongos, aunque en algunas plantaciones de bambú existen problemas con patógenos. ^{[ 46 ]}