Banco de Talca

El Banco de Talca fue un banco chileno fundado en 1884, cuya casa matriz se encontraba en la ciudad de Talca . La mayor parte de sus operaciones se concentraban en las regiones del Maule y Metropolitana. ^[1] En 1981 fue intervenido por el Gobierno y liquidado al año siguiente, debido a las deudas contraídas por la institución y de las cuales su directorio fue acusado de fraude.

El Banco de Talca se constituyó oficialmente el 17 de septiembre de 1884 con un capital de 1 millón de pesos de la época (emitidos mediante 2000 acciones de 500 pesos cada una), una cifra gigantesca en ese entonces, aportada por 32 hombres y 9 mujeres de renombre en la provincia. Si bien sus estatutos fueron aprobados por el Ministerio de Hacienda el 27 de octubre del mismo año, ^[2] el 20 de junio de 1885 se declaró legalmente instalado y se fijó como fecha de inicio de operaciones el 1 de julio del mismo año, abriendo sus puertas al día siguiente. El primer directorio del banco estuvo integrado por Jerónimo de la Cruz, Urcisino Opazo, José Manuel Fernández, Ruperto Echeverría, José Francisco Walton, Daniel Vergara y Ángel María Garcés. ^[3]

El 27 de octubre de 1885 abrió su primera sucursal en Cauquenes , abriendo posteriormente sucursales en Parral (1 de septiembre de 1888) y Linares (27 de enero de 1890). ^{[4] [5]} Al igual que varios bancos de esa época en Chile, el Banco de Talca emitió su propio dinero, el cual se realizó a través de la impresión de billetes de 5, 10, 20 y 100 pesos; las primeras emisiones de 5, 10 y 100 pesos (realizadas en 1885) incluyeron retratos de los generales de la Guerra del Pacífico , Benjamín Vicuña Mackenna y José Francisco Vergara , mientras que los billetes de 20 pesos (realizados en 1888) llevaban el retrato de Tomás Marín de Poveda , fundador de la ciudad. ^[1]

En 1893 se demolió la casa que había pertenecido a Pedro José Jara en la esquina de las calles 1 Oriente y 1 Sur —donde se ubicaba el banco desde 1885— para construir un nuevo edificio moderno, diseñado por Federico Thumm y cuya construcción estuvo a cargo de José Casali y Enrique Ohde, inaugurado en 1895. ^[1]

A principios del siglo XX el banco abrió nuevas sucursales en San Carlos (marzo de 1906), Quirihue (inaugurada en 1904 y cerrada en 1912) y San Javier (esta última en 1926, cerrada el 11 de septiembre de 1931 y reabierta en 1943). El terremoto del 1 de diciembre de 1928 dañó severamente el edificio del banco, por lo que la institución continuó prestando servicios en los jardines laterales de la Plaza de Armas de la ciudad mientras que la gerencia se mantuvo en el subsuelo del destruido edificio. Entre febrero de 1929 y abril de 1930 se reconstruyó la sede central, diseñada por los hermanos Carlos y Alberto Cruz Eyzaguirre y construida por la empresa Forteza Hermanos. El terremoto de Chillán de 1939 destruyó la sucursal de Cauquenes, que fue reconstruida posteriormente. ^[1]

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial —y bajo la gestión de Pedro Opaso Letelier , quien asumió la presidencia del banco en 1936— se inició un nuevo proceso de expansión del banco, abriendo una nueva sucursal en Talca (en el barrio llamado "Barrio Estación") en 1946, en Molina en 1947 e instalando su primera oficina en Santiago el 1 de julio de 1958 luego de que la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras (SBIF) lo autorizara para esa decisión en abril de 1956. A esta apertura se sumó una sucursal en Constitución (diciembre de 1964) y tres nuevas sucursales en la capital chilena: Arturo Prat (1964), Providencia (1965) y Diagonal Cervantes (1969). ^{[1] [4]}

A finales de la década de 1960, algunos de los accionistas del banco eran algunos empresarios de la zona, como Aurelio Fernández Barros, Mario Villalobos Cruz, Víctor Opaso Cousiño, Miguel Calaf Rocosa, Enrique Tigero Caballero, Hernán Cruz Concha y Enrique Burgos Moreira. ^[6]

Durante gran parte de su historia, el Banco de Talca se caracterizó por contribuir a diversas obras de avance para la ciudad y la provincia, como la instalación de la sede de la Universidad de Chile en la ciudad (1965), la creación y habilitación del Museo de Huilquilemu (1975), el patrocinio de exposiciones de pintura chilena, la construcción de la Torre Lircay —primer edificio de 15 pisos en Talca— en 1975, y también otorgar financiamiento para los estudios preliminares y la posterior creación de la Corporación de Desarrollo de la Región del Maule. ^[1]

En 1971 el banco fue expropiado por el Estado a través de la Corporación de Fomento de la Producción ( CORFO ). Al año siguiente, adquirió todos los activos que la agencia First National City Bank poseía en Chile, incluyendo las 6 sucursales del banco estadounidense en Santiago (Bandera, Providencia, Estación, San Diego, San Antonio y 21 de Mayo), más las dos sucursales de Valparaíso y la que existía en Concepción . Tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, la dictadura militar inició un proceso de reprivatización de la banca; en noviembre de 1975, a través de una licitación pública, Corfo vendió el 89,5% del capital del Banco de Talca a 542 personas naturales y jurídicas de la Región del Maule . ^[7]

En marzo de 1975, el Banco de Talca creó un Departamento de Comercio Exterior, donde se atendían los trámites de importación y exportación, además de proporcionar informes técnicos sobre la materia. Al año siguiente creó una Gerencia Agrícola, destinada a entregar créditos para este sector productivo. ^[4]

Desde mediados de los años 1970, el banco inició un nuevo proceso de expansión, abriendo sucursales en Iquique (30 de septiembre de 1976) —convirtiéndose en representantes oficiales de la Zona Franca— , Arica (1977), Curicó (1977), Mercado-Centro en Talca (1977), Viña del Mar (1978), Antofagasta (1978), Faro de Apoquindo (1978) y Macul (1979), estos dos últimos en Santiago. ^{[1] [4]}

En 1979, el grupo Calaf-Danioni adquirió el 65% de la propiedad del Banco de Talca. El 19 de abril de ese año, Carlos Massad se incorporó al directorio —fue nombrado presidente del banco el 22 de junio— y Sebastián Piñera fue designado gerente general —quien fue reemplazado el 1 de noviembre de 1980 por Emiliano Figueroa Sandoval—. El banco abrió sus últimas sucursales en Osorno , Universidad de Chile y Escuela Militar en 1980 —junto con la remodelación de sus sucursales en Ahumada, Curicó y Parral— y Rancagua , Valdivia y Orrego Luco en 1981. ^[1]

Durante fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, el Banco de Talca introdujo nuevos productos y servicios en sus oficinas: en abril de 1979 fue uno de los primeros bancos en Chile en operar tarjetas de crédito Visa para cuentas corrientes, y al año siguiente se convirtió en el primer banco chileno en ofrecer la tarjeta Visa Internacional. En mayo de 1980 comenzó a operar Cuentas de Ahorro a Plazo y en ese mismo año reestructuró su División Sucursales, creando 4 zonas: Zona Norte, V Región , Área Metropolitana y Zona Sur, con el fin de descentralizar las operaciones del banco. A diciembre de ese año el Banco de Talca contaba con 33 oficinas (13 en Santiago y 20 en el resto del país). ^[8]

El Ministerio de Hacienda anunció la intervención del banco —así como la del Banco Linares, el Banco de Fomento de Valparaíso y el Banco Español-Chile y las financieras Cash, Compañía General Financiera, Financiera de Capitales y Finansur— el 30 de octubre de 1981. , entrando en vigor el 2 de noviembre del mismo año. Entre los principales deudores del banco al momento de su intervención se encontraban algunas empresas del mismo grupo Calaf-Danioni (Manufacturas Yarza SA, Calaf SACI, Cooperativa Agrícola y Forestal Copihue, Inversiones Río Claro, Agrícola y Forestal Los Quillayes, Forestal Las Cañas, Compañía de Consumidores de Gas de Talca, Inmobiliaria Las Terrazas de Providencia y Aceitera Talca) así como otras organizaciones, como Envases del Pacífico, Envases Modernos, Comercial Importex, Banco de Fomento del Bío-Bío, Banco de Fomento de Valparaíso y Agroindustrias Talca. ^{[9] [10]}

El Banco de Talca fue finalmente liquidado por la SBIF el 15 de abril de 1982 y adquirido por el banco español Centrobanco —posteriormente llamado Central Hispano, cuyo capital pertenece hoy al Banco Santander Chile— por un total de 17 mil millones de pesos de la época. El banco también entregó parte del pago al Banco Central de Chile por 115 cuadros de su pinacoteca para saldar una parte de sus deudas. ^{[11] [12] [13] [14]}

Tras su desaparición, varios de los controladores del Banco de Talca fueron procesados ​​por fraude e infracciones a la Ley General de Bancos; el 12 de julio de 1982, la administración interina del banco en liquidación (designada por la SBIF) presentó una querella contra varios ejecutivos: ese mismo día fueron detenidos Miguel Calaf y Alberto Danioni —fueron declarados reclusos cinco días después— mientras que el 27 de agosto del mismo año fueron condenados Sebastián Piñera, Carlos Massad y Emiliano Figueroa Sandoval, siendo sus órdenes de captura anuladas por la Corte Suprema el 20 de septiembre, luego de que interpusieran un recurso de amparo y durante ese lapso no lograran ser localizados por las autoridades para su detención. ^{[15] [16] [17] [18] [19]}

A fines de julio de 2009, la ex ministra de Justicia del régimen de Pinochet , Mónica Madariaga , volvió a sacar a la luz la quiebra del Banco de Talca en un ambiente electoral, cuando Sebastián Piñera se postulaba a la presidencia. ^[20] Estas declaraciones implicaron el cruce de opiniones entre distintas personalidades. La prensa insistió en entrevistar a policías, jueces y políticos, aunque al final el escándalo apuntó a cuestionar el dinero del candidato en un ambiente cercano a la elección de diciembre de 2009. ^{[21] [22]}

Sebastián Piñera, quien ha negado que se encontrara prófugo de la justicia, acusó en su defensa al detective Nelson Rivera, quien intentó detenerlo en 1982, señalando que el informe que había realizado la policía era falso. Rivera presentó entonces una denuncia contra Piñera en el 8º Juzgado de Garantía de Santiago, que fijó una citación al candidato para el 17 de diciembre (días después de la elección presidencial ) a la que Piñera no asistió por "compromisos previos" de su agenda de campaña, motivando la protesta de sus adversarios. ^{[23] [24]}