Bandenbekämpfung

En la historia militar alemana , Bandenbekämpfung ( literalmente , «combate contra bandidos» o «lucha contra bandidos»; equivalente en español de «operaciones antipartisanas» ) , también conocida como guerra de seguridad nazi durante la Segunda Guerra Mundial , se refiere al concepto y la doctrina militar de contrarrestar la resistencia o la insurrección en la retaguardia durante la guerra con extrema brutalidad. Esta doctrina justificaba el desprecio por las leyes de la guerra establecidas y la persecución de cualquier grupo, desde guerrilleros armados hasta civiles, tildándolos de «bandidos» o «miembros de bandas». Aplicada por el Imperio Alemán y posteriormente por la Alemania nazi , fue fundamental en los crímenes de lesa humanidad cometidos por ambos regímenes, incluyendo el genocidio de los herero y los nama y el Holocausto .

El historiador Alex J. Kay estima que alrededor de un millón de civiles murieron como resultado de la guerra antipartisana alemana —excluyendo a los partisanos propiamente dichos— entre los 13 a 14 millones de personas asesinadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Según el historiador y productor de documentales televisivos Christopher Hale, existen indicios de que el término Bandenbekämpfung podría remontarse a la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 2 ]} Los civiles y oficiales militares en Prusia durante la campaña de Napoleón no desconocían la práctica de la guerra de guerrillas, ya que el mariscal de campo prusiano August Neidhardt von Gneisenau y el teórico militar Carl von Clausewitz alentaron la resistencia masiva de los civiles e instruyeron a la Landsturm para que atacara la retaguardia del enemigo francés, interrumpiera sus movimientos e interceptara las líneas de suministro en un esfuerzo por movilizar a su población. ^{[ 3 ]} Los prusianos posteriormente denominaron esta misma conducta como «bandidaje» cuando los franceses la emplearon contra las fuerzas prusianas en 1870. ^{[ 4 ]} Para los prusianos, la legitimidad de la resistencia irregular evidentemente dependía no de su naturaleza, sino del ejército al que amenazaba. ^{[ 4 ]}

Bajo el Imperio Alemán establecido por Otto von Bismarck en 1871 después de la Guerra Franco-Prusiana —formado como una unión de veinticinco estados alemanes bajo el rey Hohenzollern de Prusia— floreció el militarismo prusiano ; se pusieron en práctica tradiciones marciales que incluían la doctrina militar del tratado de Antoine-Henri Jomini de 1837, Resumen del Arte de la Guerra . ^{[ 5 ]} Algunas de las teorías expuestas por Jomini contenían instrucciones para operaciones ofensivas intensas y la necesidad de asegurar las "líneas de operaciones". ^{[ 5 ]} Los oficiales militares alemanes interpretaron esto como que se debía prestar tanta atención a las operaciones logísticas utilizadas para librar la guerra en la retaguardia como a las del frente, e indudablemente implicaba operaciones de seguridad. ^{[ 5 ]} Siguiendo el ejemplo de Jomini, el teniente coronel Albrecht von Boguslawski publicó conferencias tituladas Der Kleine Krieg ("La pequeña guerra", traducción literal de guerrilla ), que describían en detalle los procedimientos tácticos relacionados con la guerra de guerrillas y la guerra antipartisana, probablemente escritas deliberadamente sin distinciones claras entre combatientes y no combatientes. ^{[ 6 ]} No se puede saber con precisión hasta qué punto la enseñanza de estos oficiales y teóricos militares prusianos contribuyó a la intensificación de la guerra sin restricciones, pero oficiales como Alfred von Schlieffen animaban a los soldados profesionales a adoptar un aforismo que defendía que "para cada problema, había una solución militar". ^{[ 7 ]} Helmuth von Moltke el Viejo , jefe del Estado Mayor prusiano, añadió la toma de rehenes como medio de disuasión a las actividades de sabotaje y al empleo de medidas colectivas contra comunidades enteras, lo que se convirtió en la base de las políticas antipartisanas alemanas desde 1870 y se mantuvo como tal hasta 1945. ^{[ 8 ]}

Las operaciones de seguridad prusianas durante la guerra franco-prusiana incluyeron el uso de reservistas de la Landwehr , cuyas funciones abarcaban desde la vigilancia de las líneas ferroviarias hasta la toma de rehenes y la ejecución de represalias para disuadir las actividades de los francotiradores . ^{[ 9 ]} Bismarck quería que todos los francotiradores fueran ahorcados o fusilados, e instó a sus comandantes militares a incendiar las aldeas que los albergaban. ^{[ 10 ] [ a ]} ​​Estructuras más formales como el Jefe del Ferrocarril de Campo, un Cuerpo Ferroviario Militar, Comandantes de Distrito, Tribunales Militares Especiales, unidades de inteligencia y policía militar con diversas funciones y denominaciones se integraron en el sistema prusiano para reforzar las operaciones de seguridad a lo largo de todas las líneas operativas del ejército. ^{[ 12 ]}

Operacionalmente, el primer uso de tácticas posteriormente asociadas con Bandenbekämpfung ocurrió en China después de la Rebelión de los Bóxers (1899–1901), después de que dos oficiales alemanes desaparecieran. Las tropas alemanas llevaron a cabo más de cincuenta operaciones, incluyendo la quema de una aldea y la toma de prisioneros. Poco después, la infantería recibió un manual para "operaciones contra bandidos chinos" ( Banden ). ^{[ 13 ]} Dentro de un manual militar alemán de 1902, se encuentra la caracterización de los fusilamientos masivos como un acto "humanitario", ya que tales recursos supuestamente acortaban las guerras y reducían las bajas alemanas. ^{[ 14 ]} La primera aplicación completa de Bandenbekämpfung en la práctica, fue el genocidio de los herero y nama (1904–1908), una campaña de exterminio racial y castigo colectivo que el Imperio Alemán emprendió en el África Sudoccidental Alemana (actual Namibia ) contra los pueblos herero y nama . ^{[ 15 ]} La campaña genocida contra el pueblo herero fue tan extrema que se estima que entre el 66 y el 75 por ciento de la población pereció. ^{[ 16 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , el Ejército Imperial Alemán ignoró muchas de las convenciones europeas de guerra comúnmente aceptadas cuando, entre agosto y octubre de 1914, ^{[ b ]} asesinó a unos 6500 ciudadanos franceses y belgas. ^{[ 17 ] [ c ]} En 1914, las tropas alemanas, indignadas por la supuesta "resistencia" civil, respondieron con represalias masivas. Aunque algunos incidentes se originaron por el pánico, muchos fueron resultado de órdenes explícitas. Los soldados incluso admitieron haber matado a civiles —incluidas mujeres y niños— basándose en vagas sospechas de disparos. ^{[ 19 ]} En algunas ocasiones, los ataques contra posiciones y patrullas de infantería alemanas que en realidad podrían haber sido atribuibles a " fuego amigo " fueron culpados a posibles francotiradores , considerados bandidos y fuera de las reglas de la guerra, lo que provocó medidas despiadadas por parte de las fuerzas alemanas contra civiles y aldeas sospechosas de albergarlos. ^{[ 20 ]} Estas unidades alemanas "habían recibido órdenes de no mostrar piedad" y, como resultado, devastaron ciudades como Andenne, Dinant, Tamines, Aarschot y Rossignol. ^{[ 21 ]}

Durante toda la guerra, la inteligencia integrada, la policía perimetral, la red de guardias y las medidas de control fronterizo de Alemania se fusionaron para definir las operaciones de seguridad del ejército alemán. ^{[ 22 ]} En el Frente Oriental , en algún momento de agosto de 1915, el mariscal de campo Erich von Falkenhayn estableció el Gobierno General de Varsovia sobre la antigua Polonia del Congreso, bajo el mando del general Hans von Beseler, y creó una infraestructura para apoyar las operaciones militares en curso, incluyendo puestos de guardia, patrullas y una red de seguridad. Mantener la seguridad implicaba lidiar con prisioneros rusos, muchos de los cuales intentaron sabotear los planes alemanes y matar soldados alemanes, por lo que se llevaron a cabo duras medidas de pacificación y acciones de terror, incluyendo brutales represalias contra civiles, quienes posteriormente fueron etiquetados como bandidos. ^{[ 23 ]} Poco después, prácticas similares se instituyeron en las zonas orientales y occidentales del territorio ocupado por Alemania. ^{[ 24 ]} La represión se intensificó bajo la «dictadura silenciosa» de Ludendorff y Hindenburg a partir de 1916; interpretaron a Clausewitz como una justificación para la subyugación total de las naciones enemigas. ^{[ 25 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la política del Ejército Alemán para disuadir las actividades partisanas o "bandidas" contra sus fuerzas era infundir "tal terror en la población que perdiera toda voluntad de resistir". ^{[ 26 ]} Incluso antes de que comenzara la campaña nazi en el Este, Adolf Hitler ya había absuelto a sus soldados y policías de toda responsabilidad por la brutalidad contra los civiles, esperando que mataran a cualquiera que siquiera "mirara con recelo" a las fuerzas alemanas. ^{[ 26 ]} Gran parte de la guerra partisana se convirtió en un ejercicio de antisemitismo, ya que comandantes militares como el general Anton von Bechtolsheim exclamaban que cada vez que se cometía un acto de sabotaje y se mataba a los judíos de esa aldea, entonces "se puede estar seguro de que se ha destruido a los perpetradores, o al menos a quienes estaban detrás de ellos". ^{[ 26 ] [ d ]} El historiador Jonathan Dimbleby sostiene que los miembros de la 707.ª División de Infantería operaban bajo la doctrina explícita de que "sin una sola excepción, judíos y partisanos son un concepto idéntico" y, por lo tanto, sujetos a ejecución sin distinción. ^{[ 28 ]} El comandante del Einsatzgruppe B , Arthur Nebe , expresó una opinión similar cuando comentó: "Donde hay un partisano, hay un judío, y donde hay un judío, hay un partisano". ^{[ 29 ]}

Tras la invasión nazi de Polonia en 1939 y su reorganización, la seguridad y la policía se fusionaron con el establecimiento de operaciones de Bandenbekämpfung . ^{[ 30 ]} Además de los grupos asignados para combatir a los partisanos, la Gestapo , la Kripo (policía criminal), el SD y las Waffen-SS proporcionaron personal adicional . ^{[ 31 ]} Se llevaron a cabo varias acciones dirigidas por las SS contra los llamados "partisanos" en Lemberg , Varsovia , Lublin , Kovel y otros lugares de Polonia. ^{[ 32 ]} Pero no solo las SS, sino también la Wehrmacht , llevaron a cabo tales acciones. Por ejemplo, en la ciudad polaca de Częstochowa (que cayó sin resistencia el 3 de septiembre de 1939), las tropas alemanas incendiaron indiscriminadamente tiendas y casas, reunieron a unos 10.000 ciudadanos —obligándolos a tumbarse boca abajo en la plaza principal frente a la catedral— y dispararon inmediatamente a cualquier hombre que portara un arma de fuego, una navaja de afeitar o un cuchillo de bolsillo; varios cientos murieron en lo que la Wehrmacht denominó oficialmente una operación "antipartisana". ^{[ 33 ]}

Cuando la Wehrmacht entró en Serbia en 1941 , llevó a cabo represalias masivas contra supuestos "partisanos" ejecutando a judíos allí. ^{[ 34 ]} El comandante responsable de combatir la guerra partisana en 1941, el general Franz Böhme , reiteró a las fuerzas alemanas que "ríos de sangre alemana" se habían derramado en Serbia durante la Primera Guerra Mundial y que la Wehrmacht debía considerar cualquier acto de violencia allí como "vengar esas muertes". ^{[ 35 ]} Böhme también instruyó a sus hombres sobre la actividad partisana: "...en caso de ataques contra soldados alemanes o alemanes étnicos, los rehenes serán fusilados... por cada alemán muerto, 100 rehenes serán fusilados. Por cada alemán herido, 50 serán fusilados. Las ejecuciones deben ser llevadas a cabo por las tropas, si es posible por la unidad afectada por los ataques". ^{[ 36 ]} A menudo, el método de ejecución se ajustaba (algunos más brutales que otros) para reforzar el impacto psicológico del castigo. ^{[ 37 ]}

Durante la batalla de Creta (mayo de 1941), los paracaidistas alemanes encontraron una resistencia generalizada por parte de la población civil. Esta resistencia indignó al general Kurt Student , comandante del XI Cuerpo Aéreo, quien ordenó "operaciones de represalia", que consistían en: "1) fusilamientos; 2) reclutamientos forzosos; 3) quema de aldeas; y 4) exterminio de la población masculina de toda la región". ^{[ 38 ]} El general Student también exigió que "todas las operaciones se llevaran a cabo con gran rapidez, dejando de lado toda formalidad y, por supuesto, prescindiendo de tribunales especiales". ^{[ 38 ]} Esto contribuyó a una serie de castigos colectivos contra civiles en Kandanos , Kondomari y Alikianos , inmediatamente después de la caída de Creta. Durante la ocupación del Eje en Grecia , el surgimiento de la resistencia armada a partir de 1942 provocó represalias masivas en lugares como Viannos , Kedros , Mousiotitsa , Kommeno , Lingiades , Kalavryta , Drakeia , Distomo , Mesovouno , Pyrgoi , Kaisariani y Chortiatis , junto con numerosos otros incidentes de menor escala. ^{[ 39 ]} Entre los generales cuyas unidades también cometieron crímenes de guerra bajo el pretexto de Bandenbekämpfung se encontraban Walter Stettner , comandante de la 1.ª División de Montaña en Epiro , ^{[ 40 ]} y Friedrich-Wilhelm Müller , quien dirigió la 22.ª División Aerotransportada en Creta. ^{[ 41 ]}

Antes de invadir la Unión Soviética en la Operación Barbarroja , el Reichsführer-SS Heinrich Himmler , el jefe del SD Reinhard Heydrich y el general de las SS Heinrich Müller informaron a los líderes de los Einsatzgruppen sobre su responsabilidad de asegurar las zonas de retaguardia —utilizando el eufemismo « trato especial »— contra posibles enemigos; esto incluía a los partisanos y a cualquiera que los funcionarios nazis consideraran una amenaza. ^{[ 42 ] [ e ]} Cuando Heydrich repitió esta directiva como una orden operativa ( Einsatzbefehl ), recalcó que esto también incluía a los funcionarios de la Comintern , a los judíos y a cualquier persona con un cargo en el partido comunista. Esto formaba parte de la contribución de las SS para prevenir actos que consideraban criminales en los territorios recién conquistados, mantener el control y lograr el establecimiento eficiente de gobiernos nazis en miniatura, constituidos por versiones móviles de la Oficina Central de Seguridad del Reich . ^{[ 42 ]}

A partir del mismo día en que Alemania invadió la Unión Soviética (22 de junio de 1941), el mando de la 12.ª División de Infantería emitió órdenes para que los combatientes de la guerra de guerrillas no fueran alojados como prisioneros de guerra , sino que fueran "sentenciados en el acto por un oficial", lo que significaba que serían fusilados sumariamente. ^{[ 44 ]} Con este fin, los nazis acogieron con beneplácito la guerra de guerrillas, ya que, en la mente de Hitler, tales circunstancias abrían "la posibilidad de aniquilar toda oposición". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 31 de julio de 1941, el mando del 16.º Ejército fue informado de que cualquier «batallón partisano» formado tras el frente que no estuviera debidamente uniformado y careciera de los medios de identificación adecuados, «debía ser tratado como guerrillero, fueran soldados o no». ^{[ 44 ]} El mariscal de campo alemán y Oberkommando der Wehrmacht Wilhelm Keitel insistió —en el contexto de la escasez de mano de obra— en «un reinado de terror para disuadir a la población civil de resistir el dominio alemán». ^{[ 46 ]} Los civiles que prestaran cualquier tipo de ayuda a los partisanos debían ser tratados en consecuencia, lo que, según el historiador Omer Bartov, «siempre significaba una sola cosa: la muerte por fusilamiento o ahorcamiento». ^{[ 44 ]} Los miembros de la 18.ª División Panzer recibieron instrucciones similares el 4 de agosto de 1941. ^{[ 44 ]} El general de la Wehrmacht, Gotthard Heinrici, aplicó la misma lógica a las operaciones antipartisanas, considerando que los aldeanos que no delataban a los partisanos ocultos habían perdido toda pretensión de inocencia, una conveniencia que las tropas cansadas y desmoralizadas no estaban dispuestas a examinar con detenimiento. ^{[ 47 ]} Los informantes impulsaron el proceso: en una operación, la inteligencia de un solo intérprete produjo el arresto de quince partisanos, hombres y mujeres por igual, que se negaron a cooperar durante el interrogatorio y fueron fusilados; en otra, un oficial identificó a cuarenta soldados del Ejército Rojo entre sesenta sospechosos, ahorcó personalmente a uno en el centro de la ciudad y "remató" a veinte más; asesinatos que Heinrici registró con satisfacción, siendo su única objeción que las ejecuciones realizadas a menos de 100 metros de su ventana constituían una desagradable vista matutina. ^{[ 47 ]}

Casi siempre, las medidas genocidas de los nazis se "camuflaban" en los informes mediante un lenguaje formalizado y codificado, utilizando términos como Aktion , Sonderbehandlung (tratamiento especial) o Umsiedlung (reubicación). ^{[ 48 ]} Desde septiembre de 1941 en adelante y durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el término Bandenbekämpfung también suplantó a Partisanenkämpfung ( guerra antipartisana ) para convertirse en el principio rector de la guerra de seguridad y las políticas de ocupación de la Alemania nazi; en gran medida como resultado de la insistencia de Himmler de que, por razones psicológicas, el bandido era de alguna manera preferible. ^{[ 49 ]} Himmler encargó a la División " Prinz Eugen " que se ocupara expresamente de las "revueltas partisanas". ^{[ 50 ]} Unidades como las SS Galizien —que también tenían la tarea de lidiar con los partisanos— incluían reclutas extranjeros supervisados ​​por experimentados combatientes alemanes "bandidos" versados ​​en el "asesinato en masa de civiles desarmados". ^{[ 51 ]}

En consonancia con estas medidas extremas, el OKW emitió órdenes el 13 de septiembre de 1941, según las cuales «los soldados rusos que habían sido arrollados por las fuerzas alemanas y se habían reorganizado tras el frente debían ser tratados como partisanos, es decir, fusilados. Correspondía a los comandantes en el terreno decidir quién pertenecía a esta categoría». ^{[ 52 ]} A finales de 1941, las divisiones de seguridad alemanas, incluidas la 707.ª, la 286.ª, la 403.ª y la 221.ª, llevaron a cabo operaciones en Bielorrusia que resultaron en la ejecución de miles de civiles, predominantemente judíos. Entre el 11 de octubre y el 11 de noviembre de 1941, con la ayuda de la Policía del Orden, la propia división 707.ª ejecutó a no menos de 10.431 personas. ^{[ 28 ]} Estas acciones fueron oficialmente reportadas como actividades antipartisanas, pero las mínimas bajas alemanas sugieren que no se trataba de operaciones de combate genuinas contra la resistencia armada, sino de campañas de terror. ^{[ 53 ]} En consecuencia, el terror se convirtió en un instrumento militar deliberado y ya se había cristalizado en diciembre de 1941, como lo indica un comentario del oficial de operaciones del 6.º Ejército, quien escribió al Grupo de Ejércitos Sur el 7 de diciembre que, como resultado de su experiencia en el terreno, habían aprendido: «Solo las medidas que asustan a la población más que el terror de los partisanos dan resultados». ^{[ 14 ]}

Tras el asesinato de más de 30.000 judíos a finales de julio de 1942 en el gueto de Minsk ^{[ 54 ]} —compuesto por judíos del este y alemanes (la mayoría de estos últimos procedentes de Hamburgo) ^{[ 55 ]} — el comisario general Wilhelm Kube , el funcionario alemán de mayor rango en Minsk, comentó: «El peligro de que los partisanos puedan contar con el apoyo de los judíos en el futuro desaparecerá. Para mí y para el SD, lo más deseable sería, naturalmente, eliminar por completo a los judíos de la Región General de Rutenia Blanca , una vez satisfechas las demandas económicas de la Wehrmacht». ^{[ 56 ] [ f ]} Esta violencia desenfrenada de las fuerzas nazis —en particular, de los comandos policiales— al incendiar aldeas y deportar a punta de pistola a posibles trabajadores del este «avivó el movimiento partisano soviético», según el historiador Jochen Hellbeck. ^{[ 58 ]} Muchos habitantes locales comenzaron a abandonar sus aldeas «en masa» para unirse al movimiento de resistencia. ^{[ 58 ]}

Directiva Führer 46

En julio de 1942, Himmler fue designado para dirigir las iniciativas de seguridad en las zonas de retaguardia. Una de sus primeras acciones en este cargo fue la prohibición del uso del término «partisano» para describir a los contrainsurgentes. ^{[ 59 ]} Bandidos ( Banden ) fue el término elegido para ser utilizado por las fuerzas alemanas. ^{[ 60 ]} Hitler insistió en que Himmler era «el único responsable» de combatir a los bandidos, excepto en los distritos bajo administración militar; dichos distritos estaban bajo la autoridad de la Wehrmacht . ^{[ 60 ]} Los cambios organizativos, la colocación de experimentados asesinos de las SS al mando y el lenguaje que criminalizaba la resistencia, ya fuera real o imaginaria, presagiaron la transformación de la guerra de seguridad en masacres. ^{[ 61 ]}

La radicalización de la guerra "antibandidos" recibió un nuevo impulso con la Directiva 46 del Führer , del 18 de agosto de 1942, que definía el objetivo de la guerra de seguridad como "exterminio total". La directiva instaba a las fuerzas de seguridad a actuar con "brutalidad absoluta", al tiempo que les otorgaba inmunidad judicial por cualquier acto cometido durante las operaciones de "lucha contra bandidos". ^{[ 62 ]}

La directiva designó a las SS como la organización responsable de la guerra de retaguardia en las zonas bajo administración civil . En las zonas bajo jurisdicción militar (las Zonas de Retaguardia del Grupo de Ejércitos), el Alto Mando del Ejército tenía la responsabilidad general. La directiva declaró a toda la población de los territorios «bandidos» (es decir, controlados por partisanos) como combatientes enemigos. En la práctica, esto significaba que el objetivo de la guerra de seguridad no era la pacificación, sino la destrucción y despoblación completas de los territorios «bandidos» y «amenazados por bandidos», convirtiéndolos en «zonas muertas» ( Tote Zonen ). ^{[ 62 ]}

Intensificación y nombramiento de un comisionado

El 23 de octubre de 1942, Himmler nombró al general de las SS Erich von dem Bach-Zelewski «Comisario para la Guerra contra los Bandidos». ^{[ 63 ]} Bach-Zelewski no tardó en iniciar operaciones a gran escala dedicadas a las «zonas de bandidos» con un grado de violencia sin precedentes. ^{[ 64 ]} Luego, Himmler trasladó al general de las SS Curt von Gottberg a Bielorrusia para asegurar que las operaciones de Bandenbekämpfung se llevaran a cabo de forma permanente, tarea que Gottberg realizó con fanática crueldad, declarando a toda la población bandidos, judíos, gitanos , espías o simpatizantes de los bandidos. ^{[ 63 ]} Durante las primeras operaciones importantes de Gottberg, las Operaciones Núremberg y Hamburgo, llevadas a cabo entre noviembre y diciembre de 1942, informó de 5000 judíos asesinados, otros 5000 bandidos o sospechosos eliminados y 30 aldeas incendiadas. ^{[ 65 ]}

También en octubre de 1942 —apenas un par de meses antes de las hazañas de Gottberg— el Reichsmarschall Hermann Göring había ordenado la "guerra contra los bandidos" en el Centro del Área de Retaguardia del Grupo de Ejércitos, a la que siguió poco después una Directiva del OKH el 11 de noviembre de 1942 para la "guerra contra los bandidos en el Este" que declaraba las consideraciones sentimentales como "irresponsables" e instruía a los hombres a disparar o preferiblemente ahorcar a los bandidos, incluidas las mujeres. ^{[ 65 ]} Las dudas de los comandantes dentro del Grupo de Ejércitos de Retaguardia de que tales operaciones eran contraproducentes y de mal gusto, ya que también se asesinaba a mujeres y niños, fueron ignoradas o resistidas por Bach-Zelewski, quien frecuentemente "citaba los poderes especiales del Reichsführer ". ^{[ 66 ]} A finales de noviembre de 1942, cuarenta y un "bandidos polaco-judíos" fueron asesinados en la zona boscosa de Lubionia, lo que incluyó "represalias" contra aldeas en la zona. ^{[ 67 ]} Otra acción llevada a cabo bajo los auspicios de operaciones antibandidos tuvo lugar cerca de Lublin a principios de noviembre de 1943; denominada Aktion Erntefest (Acción Festival de la Cosecha), unidades de la Policía de las SS y de las Waffen-SS , acompañadas por miembros de la policía de Lublin, reunieron y mataron a 42.000 judíos. ^{[ 68 ]}

Las operaciones a gran escala ( Grossunternehmen ) durante 1942-1943 operaron bajo la cobertura retórica de la necesidad militar mientras que en la práctica funcionaban como campañas de saqueo y asesinato en masa. ^{[ 69 ]} Las directrices de Bach-Zelewski de febrero de 1943 hicieron explícito el cálculo económico; comentó que "cada tonelada de grano, cada vaca, cada caballo vale más que un bandido abatido". ^{[ 70 ]} Los agrónomos integrados en los grupos de batalla supervisaban las requisiciones, mientras que a menudo determinaban qué aldeas sobrevivían y cuáles eran destruidas. El umbral de destrucción era bastante bajo, ya que aldeas enteras eran aniquiladas si se consideraban "amigables con los bandidos" ( bandenfreundlich ), una designación que no requería ningún estándar probatorio. ^{[ 70 ]} La paranoia llevó a que se emitieran órdenes cada vez más irracionales; Tal fue el caso cuando, tras encontrarse con un campamento partisano con un gran número de bicicletas, el comandante de la 1.ª Brigada de Infantería SS, Karl von Treuenfeld , ordenó que «cualquiera que ande en bicicleta debe ser fusilado». ^{[ 70 ]}

Con el tiempo, la Wehrmacht se adaptó a las operaciones antibandidos a gran escala, ya que también llegaron a considerar a toda la población como criminal y cómplice de cualquier operación contra las tropas alemanas. A muchos comandantes del ejército alemán no les preocupaba que estas operaciones estuvieran bajo la jurisdicción de las SS. ^{[ 71 ]} Los historiadores Ben Shepherd y Juliette Pattinson señalan:

A medida que la guerra se prolongaba, la creciente rapacidad económica de la ocupación engendró un círculo vicioso de mayor resistencia, mayor brutalidad alemana en respuesta y la erosión del orden y la estabilidad en toda la Europa ocupada. Aquí, la cuestión de cómo la estrategia de ocupación influyó en la guerra de guerrillas se relaciona con... cómo la naturaleza y el curso de la guerra de guerrillas se vieron afectados por la relación entre la retaguardia ocupada y el frente. De hecho, en Europa del Este durante la Segunda Guerra Mundial, sobre todo en la Unión Soviética, mantener pacificado el territorio ocupado fue crucial para abastecer no solo al frente alemán, sino también a la población interna alemana. ^{[ 72 ]}

El historiador Jeff Rutherford afirma que «Mientras la Wehrmacht se centraba en el Ejército Rojo , el SD y otras formaciones de las SS combatían cualquier movimiento de resistencia en la retaguardia. En efecto, el Ejército alemán se vio atrapado voluntariamente en la maquinaria nazi de aniquilación y exterminio al colaborar con las SS para reprimir sistemáticamente los movimientos partisanos y otras formas de resistencia percibida». ^{[ 73 ]} Con este fin, los Einsatzgruppen , la Policía del Orden , los SS-Sonderkommandos y las fuerzas del ejército —en su mayoría— cooperaron para combatir a los partisanos («bandidos»), ^{[ g ]} no solo actuando como juez, jurado y verdugo en el campo, sino también saqueando las «zonas de bandidos»; arrasaban estas zonas, se apoderaban de cosechas y ganado, esclavizaban a la población local o la asesinaban. ^{[ 75 ]} Las operaciones contra los bandidos se caracterizaban por una «crueldad especial». ^{[ 76 ]} Por ejemplo, los judíos soviéticos fueron asesinados directamente bajo el pretexto de que eran partisanos por orden de Hitler. ^{[ 77 ]} El historiador Timothy Snyder afirma que para la segunda mitad de 1942, "las operaciones alemanas contra los partisanos eran prácticamente indistinguibles del asesinato en masa de los judíos". ^{[ 78 ]} Otros historiadores han hecho observaciones similares. Omer Bartov argumentó que bajo el auspicio de destruir a sus "supuestos enemigos políticos y biológicos", a menudo descritos como "bandidos" o "partisanos", los nazis no hicieron ningún esfuerzo "por distinguir entre guerrilleros reales, sospechosos políticos y judíos". ^{[ 79 ]}

Según el historiador Erich Haberer, las políticas asesinas de los nazis hacia los judíos dejaron pocas opciones a las víctimas; obligados a "agruparse en pequeños grupos para sobrevivir en zonas boscosas de donde salían periódicamente para buscar comida en campos y aldeas cercanas, los alemanes crearon su propio problema de partisanos, que, por su propia naturaleza, se percibía como bandidaje". ^{[ 80 ] [ h ]} Por lo general, estos "actos heroicos e inútiles de resistencia" contra los ocupantes nazis a menudo eran en vano dadas las "probabilidades insuperables" de éxito, aunque los judíos del gueto de Varsovia lograron resistir durante más de cuatro meses , lo que, como señala el historiador Patrick Henry, fue "más tiempo del que lograron algunos ejércitos nacionales". ^{[ 82 ]} Esta actividad "funcionó poderosamente contra el estereotipo antisemita... de que los judíos no lucharían". ^{[ 83 ]} De manera similar, se estima que 30.000 judíos se unieron a unidades partisanas solo en Bielorrusia y el oeste de Ucrania, mientras que otros grupos partisanos judíos se unieron a combatientes de Bulgaria, Grecia y Yugoslavia, donde ayudaron a descarrilar trenes, destruir puentes y llevar a cabo actos de sabotaje que contribuyeron a la muerte de miles de soldados alemanes. ^{[ 84 ] [ i ]}

Las crecientes operaciones de partisanos mejor equipados contra el Grupo de Ejércitos Centro durante 1943 se intensificaron hasta tal punto que la 221.ª División de Seguridad no solo eliminó a los "bandidos", sino que arrasó regiones enteras donde operaban. ^{[ 86 ] [ j ]} Debe tenerse en cuenta la magnitud de este esfuerzo, ya que el historiador Michael Burleigh informa que las operaciones antipartisanas tuvieron un impacto significativo en las operaciones alemanas en el Este; concretamente, porque causaron "una perturbación económica generalizada, inmovilizaron mano de obra que podría haberse desplegado en otros lugares y, al infundir miedo y provocar contramedidas extremas, crearon una brecha entre ocupantes y ocupados". ^{[ 87 ]}

Tras el Levantamiento de Varsovia de agosto de 1944, los nazis intensificaron sus operaciones antipartisanas en Polonia, durante las cuales las fuerzas alemanas emplearon su propia versión de tácticas antipartisanas, fusilando a más de 120 000 civiles en Varsovia. ^{[ 88 ]} Ideológicamente hablando, dado que los partisanos representaban una amenaza existencial inmediata, al ser equiparados con los judíos o las personas bajo su influencia, el asesinato sistemático de cualquiera asociado con ellos era una expresión del antisemitismo racial del régimen y era considerado por los miembros de la Wehrmacht como una «necesidad de la guerra». ^{[ 89 ]} Gran parte de esta mentalidad nazi de matar a los «enemigos» partisanos no era solo una conveniencia inmediata, sino una guerra preventiva contra «futuros» enemigos. ^{[ 90 ]}

A principios de 1944, el movimiento partisano organizado se había expandido hasta alcanzar los 250.000 combatientes —un crecimiento impulsado menos por el compromiso ideológico que por las actividades de ocupación alemanas— y las despiadadas políticas de ocupación nazis, las duras represalias y la deportación de hombres y mujeres para trabajar en el Reich transformaron la ambivalencia popular inicial (especialmente entre los bielorrusos y ucranianos de las regiones occidentales) en algo cercano a la resistencia masiva. ^{[ 91 ]} Sin embargo, el impacto estratégico del movimiento partisano en el esfuerzo bélico alemán siguió siendo limitado; a pesar de haber proporcionado información y perturbado las operaciones de transporte y logística de las fuerzas nazis del este, los partisanos no inmovilizaron a un número significativo de tropas alemanas de primera línea, ni interrumpieron de forma significativa las comunicaciones alemanas, ni impidieron la extracción de alimentos y materias primas por parte de las fuerzas alemanas. ^{[ 91 ]} Al final, fue el Ejército Rojo convencional, no los partisanos, el que expulsó a los invasores. ^{[ 92 ]}

• Operaciones alemanas contra la guerrilla en la Segunda Guerra Mundial
• Los cazadores de bandidos de Hitler: Las SS y la ocupación nazi de Europa
• Marchando hacia la oscuridad: La Wehrmacht y el Holocausto en Bielorrusia
• El mito de la Wehrmacht limpia
• Las Waffen-SS en la cultura popular
• La Política de los Tres Todo , una doctrina similar implementada por el Imperio japonés.
• Zachistka , un término similar utilizado por la Federación Rusa