Jardines de Bank Hall

Los jardines de Bank Hall comprenden 73.000 m² ( ^{18 acres} ) de terreno en Bank Hall , en Bretherton , Lancashire , Inglaterra. Los jardines albergan árboles singulares, incluido un tejo que se cree que es el más antiguo de Lancashire. Muchos elementos arquitectónicos, estatuas, muros bajos, invernaderos y otros elementos de la arquitectura han desaparecido, pero existen planes para recrearlos. El Grupo de Acción de Bank Hall ha cuidado los terrenos desde su formación en 1995. El grupo ha plantado árboles singulares e identificado la flora y la fauna. El grupo abrió los jardines al público en 1999 después de construir una valla de seguridad, instalar andamios para asegurar el edificio y limpiar la vegetación. Se descubrieron nuevas variedades de campanillas de invierno, algunas de las cuales son exclusivas de los jardines. Después de una visita de la Sociedad de Campanillas de Invierno en 2007, el jardín se ha hecho conocido a nivel nacional por sus alfombras de campanillas de invierno durante el mes de febrero. ^{[ 1 ]} 

Los jardines abren para eventos especiales durante todo el año. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los jardines estaban divididos por senderos y setos de tejo; los jardines más pequeños incluían un rosal , un jardín formal cerrado , un huerto amurallado , un jardín de flores silvestres , un arboreto , un jardín pantanoso y huertos frutales . George Anthony Legh Keck creó un arboreto y plantó árboles ejemplares de todo el mundo. Los supervivientes han sido identificados y protegidos. ^{[ 4 ]} Lady Lilford plantó un cedro del Atlas en 1897 para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . ^{[ 5 ]}

Jardín amurallado

El jardín amurallado contiene un invernadero y cobertizos para macetas a lo largo del muro norte y un muro exterior climatizado que recorre un cuarto de la longitud del muro este. Los jardineros cultivaban plantas exóticas y árboles frutales en los invernaderos. Los manzanos en el extremo sur del jardín amurallado sobrevivieron y son de las variedades Laxton's Superb (c. 1922), Worcester Pearmain (c. 1870), Newton Wonder (c. 1890), Bismarck (c. 1870), Bramley (c. 1809), White Transparent (c. 1870), Golden Delicious (c. 1914) y Crimson Bramley (c. 1913). En 2013 se tomaron injertos de todos los árboles frutales para poder reabastecer el jardín con estas variedades cuando se restaure. A finales de 2013 se encontró un árbol Mere de Menage (c. 1700) en un antiguo huerto fuera del jardín amurallado.

En 1999, el grupo activista limpió los jardines tras años de abandono para poder celebrar eventos. Fue entonces cuando se demolió el invernadero por motivos de seguridad. En 2007, la sala de calderas se clausuró también por seguridad y se retiraron las vigas de hormigón del cobertizo de jardinería debido a su deterioro. El Heritage Trust for the North West planea restaurar el jardín amurallado, convirtiéndolo en un «Jardín Patrimonial» en un proyecto independiente de la mansión; el invernadero y los cobertizos de jardinería se convertirían en una entrada para visitantes a la propiedad.

Alrededor de la finca y flanqueando el camino de entrada para carruajes, crecen arbustos de rododendro cuyas flores son magenta, púrpura y un ejemplar tiene una flor blanca que se cree que es Rhododendron decorum ssp. diaprepes. Otros ejemplares incluyen Rhododendron catawbiense y Rhododendron macrophyllum .

Se están realizando investigaciones para identificar helechos , algunos de los cuales han crecido en el salón desde principios de la década de 1980, cuando se derrumbó el techo del ala oeste. Entre los helechos se encuentran Osmundastrum cinnamomeum , helecho avestruz , Blechnum nudum y Dryopteris filix-mas, y aún quedan más por identificar.

Existen varias variedades de narcisos , que predominan en los jardines tras la floración de los campanillas de invierno. Las campanillas azules se presentan en tonos azules, morados, rosas y blancos. Bank Hall era conocido localmente por sus abundantes prímulas , pero debido a la plantación de árboles en la década de 1980, desaparecieron, aunque están rebrotando.

Una Clematis vitalba gigante crece sobre un arco junto al ala norte de la casa, se ha extendido hasta la valla perimetral y ha creado un muro. Carol Klein visitó los jardines para ver el ejemplar para Gardeners World, ya que este ejemplar suele encontrarse en Nueva Zelanda y el sur de Inglaterra, por lo que es inusual encontrarlo creciendo en el norte del Reino Unido. ^{[ 6 ]} La silene roja es común en los meses de verano en el arboreto, creando un prado que atrae a una variedad de mariposas e insectos. Desde que se limpiaron los terrenos, las dedaleras han crecido por todo el jardín, algunas alcanzando los 3,7 m (12 pies) . Desde junio de 2011, el jardín hundido alberga el "Bosque de Dedaleras", que se creó en 2010 a partir de la dispersión de semillas y ejemplares establecidos trasladados desde los alrededores del jardín. 

Los campanillas de invierno quedaron al descubierto cuando se despejó una pequeña área del jardín. Han reaparecido formando alfombras que cubren grandes extensiones de los terrenos de recreo desde enero hasta marzo de cada año. Se introdujeron en los jardines después de la Guerra de Crimea en 1856 y desde entonces se han extendido por toda la finca. Las campanillas de invierno se han polinizado entre sí y la variedad se ha ampliado; algunas de ellas son raras y se han trasladado fuera de la finca para su protección hasta que se restaure el edificio. Se crearon nuevas exhibiciones y senderos para la temporada de 2010. ^{[ 7 ]} Durante todo febrero, los jardines abrieron los domingos para que los visitantes pudieran contemplar las alfombras de campanillas de invierno que cubrían la finca. En 2007, la Sociedad Británica de Campanillas de Invierno visitó los jardines y vio una exhibición temporal de campanillas de invierno raras traídas para la ocasión. ^{[ 8 ]}

El árbol más antiguo de la finca es un tejo inglés , que tiene más de 550  años, anterior a los edificios actuales del lugar. Se dice que es el más antiguo de Lancashire. ^{[ 9 ]} El más alto es una secuoya gigante que se alza imponente sobre el bosque. Hay numerosas secuoyas costeras , incluyendo un ejemplar caído que se cree que es uno de los dos únicos en el Reino Unido. ^{[ 10 ]}

Hay dos secuoyas del amanecer que, debido a su tamaño, se cree que datan de principios del siglo XX, cuando los exploradores trajeron ejemplares de China a los Jardines de Kew . Se pueden encontrar castaños de Indias en los terrenos, pero el más prominente está junto al río Douglas . Un cedro del Líbano en el césped de la torre fue talado en la década de 1980 y reemplazado por un nuevo ejemplar en el arboreto. Tilos flanquean el camino de entrada a la entrada principal y al Paseo de la Doncella. Tres magnolios crecen de los cimientos del ala este. Originalmente fueron plantados para que crecieran por la pared.

Otros árboles incluyen cedro del Atlas , cedro blanco del Atlántico , haya , cerezo , ciprés de pantano chino , tejo común , cedro del Himalaya , espino blanco , cedro rojo japonés , enebro chino , acebo , carpe , tejo irlandés , roble , pino silvestre , abedul plateado y sicomoro que han dañado a otros árboles debido a su rápido crecimiento y competencia por el espacio. Un programa de gestión forestal está en funcionamiento eliminando árboles enfermos y malezas. En 2011 se plantó el tejo número 101 junto con un Ginkgo biloba para conmemorar la boda del príncipe Guillermo de Gales y Kate Middleton .

Los vestigios arqueológicos han sido estudiados por el grupo de trabajo, English Heritage, Heritage Trust for the North West y estudiantes de la Universidad de Central Lancashire :

Durante la década de 1930, los obreros de la finca construyeron una piscina para los hijos de Sir Seddon-Brown. Fue descubierta en 1998, tras haber estado abandonada durante algún tiempo, pero aún se conservan los muros de ladrillo y los escalones de piedra. ^{[ 11 ]} Un invernadero se ubicaba en la pared orientada al oeste, que sobresalía del ala este de la casa. Complementaba la arquitectura con remates y esferas. Fue reemplazado a principios del siglo XX y demolido durante la década de 1950. ^{[ 12 ]}

Un estanque al oeste de Yew Avenue fue drenado por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Los sicomoros que crecían en el limo fueron talados para crear un jardín hundido plantado con flores nativas, helechos y campanillas de invierno. ^{[ 13 ]} Al sur del estanque hay una secuoya caída .

Un foso seco en el extremo sur de los jardines separaba la zona de ocio del parque. Los ladrillos fueron retirados, pero la zanja permanece. Un campo de críquet y un pabellón de madera, situados al sur de la zona de ocio, eran accesibles mediante un puente y una puerta de madera que cruzaban el foso seco. Desde la partida de los Seddon-Brown en 1938, el terreno se ha utilizado para la agricultura. En el extremo norte del campo de críquet se ubicaban pistas de tenis, de las que no queda rastro, y la zona se utiliza actualmente como terreno agrícola.

El Paseo de la Doncella (o Paseo de los Tilos) es un terraplén elevado cerca de los graneros, bordeado de tilos, que comienza con escalones de piedra junto al camino de entrada frente a la casa y se adentra en el bosque. La avenida de tejos era un sendero que conectaba los jardines con el campo de críquet. Los árboles fueron talados en la década de 1980.

Al este del jardín amurallado se encontraba un huerto con numerosas variedades de árboles frutales, muchos de los cuales han muerto y los que quedan ya no dan fruto. El terreno está cubierto de sicomoros, pero en septiembre de 2010 aún quedaban cinco perales.

La Universidad de Central Lancashire y el grupo de acción han descubierto numerosos objetos en los jardines, entre ellos ladrillos de los cimientos del muro, cerámica, fragmentos de porcelana con el diseño del sauce , botellas de vidrio, bombillas, pipas de arcilla y un sello con la fecha de la Segunda Guerra Mundial. En 2008 se encontró una moneda eduardiana en una zanja del jardín amurallado. La universidad regresó en 2010 y excavó una sección del muro bajo del jardín, al oeste del césped de la torre. La zanja se rellenó en septiembre tras una nueva visita de estudio.

Se prevé reconstruir los cobertizos de jardinería, el invernadero y el jardín amurallado para convertirlos en un huerto tradicional, crear un jardín de helechos, un jardín temático de colores y un jardín hundido con estanque, restaurar los senderos y muros del jardín para recrear un jardín formal cerrado y un jardín amurallado, gestionar el bosque y crear un jardín de mariposas en el jardín de flores silvestres . El foso seco se restaurará junto con los senderos y las vistas históricas . Se tomarán injertos de los árboles frutales restantes y se replantarán en el nuevo desarrollo para regenerar la zona, pero manteniendo la historia del lugar.