Banco de Otago

El Banco de Otago fue un banco que operó con éxito en la provincia de Otago, en Nueva Zelanda, desde finales de 1863 hasta que fue adquirido en 1873 por una nueva entidad con sede en Londres, el Banco Nacional de Nueva Zelanda, también con sede en Dunedin, pero dotado de un capital mucho mayor y con planes para operar en todo el país.

El Banco de Otago Limited se constituyó en Londres en 1863. Su junta directiva, integrada por Alexander Lang Elder del Banco Inglés, Escocés y Australiano y otros seis miembros con intereses bancarios en India, Canadá y África, promovió la venta de sus acciones, haciendo referencia constante a los yacimientos de oro de Otago y al espectacular crecimiento de las exportaciones de oro de la región . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las acciones cotizaron en la Bolsa de Valores de Londres y se promulgó en Nueva Zelanda una legislación especial que lo permitió, la Ley del Banco de Otago Limited de 1863. ^{[ 3 ]}

La sede central estaría en Londres y la sucursal principal en Dunedin. Se establecerían otras sucursales o agencias en los asentamientos que los directores determinaran.

Los numerosos anuncios anunciaban: "El Banco recibirá dinero en depósito en Londres y Nueva Zelanda, reembolsable a corto y largo plazo, abrirá cuentas de retiro en la colonia, emitirá pagarés, descontará letras de cambio, realizará operaciones de cambio de divisas, recibirá dividendos, intereses, etc., para los clientes, efectuará compras y ventas de fondos, acciones, etc., para ellos, y realizará todas las demás operaciones bancarias legítimas". ^{[ 4 ]}

John Bathgate, de 54 años, fue enviado por la junta de Londres para ser gerente colonial (director ejecutivo en Nueva Zelanda). Llegó a Dunedin el 23 de noviembre de 1863. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Era un abogado escocés con experiencia bancaria. Su práctica en Peebles —entonces un centro de la industria lanera escocesa— se había extendido hasta hacerse cargo de la agencia de Peebles del Union Bank of Scotland . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Dos de sus cuentas resultaron ser inversiones insatisfactorias de fondos bancarios y Bathgate se vio obligado a presentar su renuncia al cargo en el Banco de Otago, efectiva a la llegada de su reemplazo. ^{[ 9 ]}

Bathgate fue reemplazado por William Larnach , un australiano de 34 años , quien fue nombrado desde Londres y llegó a Dunedin en septiembre de 1867 para ser el gerente colonial principal del banco. ^{[ 10 ]} Larnach se había unido al Banco de Nueva Gales del Sur alrededor de 1863 y ascendió a gerente de su sucursal de Geelong en una época en que las malas comunicaciones imponían una gran responsabilidad a los gerentes de sucursal. Larnach tenía buenas conexiones: su tío, Donald Larnach , miembro durante mucho tiempo de la junta directiva del Banco de Nueva Gales del Sur en Sídney, fue más tarde presidente de la junta directiva de Londres. William Larnach también era amigo de la familia de WJT Clarke , considerado en ese momento el hombre más rico de Australasia.

Después de que el Banco de Otago se convirtiera en el Banco Nacional, se esperaba que Larnach permaneciera con ellos doce meses más. ^{[ 11 ]}

Desde la oficina principal en Dunedin , se establecieron doce sucursales dentro del área de influencia de Otago. La fiebre del oro terminó . El nuevo banco logró sobrevivir, pero no prosperar. Fue vendido el 1 de julio de 1873 para formar el núcleo del nuevo Banco Nacional de Nueva Zelanda .

Las negociaciones para la fusión del negocio bancario con el English Scottish and Australian Chartered Bank se iniciaron en 1870 ^{[ 12 ]} , pero se interrumpieron en mayo de ese año. La construcción del costoso edificio de piedra en Oamaru se detuvo durante algunos meses, pero luego se reanudó, y las sucursales más pequeñas continuaron estableciéndose en la región. En octubre de 1871, un incendio devastador se desató junto al imponente edificio de Tay Street en Invercargill. El fuego destruyó todos los edificios de la manzana, pero solo chamuscó el Banco de Nueva Zelanda, situado al otro lado del estrecho callejón, favorecido, según se informó, por un viento ligero del noroeste. ^{[ 13 ]}

A finales de agosto de 1872 se anunció en Londres un nuevo banco, el Banco Nacional de Nueva Zelanda . Contaría con un capital mucho mayor y comenzaría sus actividades absorbiendo el Banco de Otago. ^{[ 14 ]}

Su ámbito de actuación previsto era mucho más amplio que la provincia de Otago; el nuevo banco fue constituido en Londres por un grupo diferente de personas, entre las que se encontraban varios antiguos residentes de alto perfil de Nueva Zelanda, como el exgobernador Thomas Gore Browne , el expresidente del Parlamento Charles Clifford y el exsuperintendente provincial de Wellington, Isaac Featherston . ^{[ 15 ]}

Las negociaciones sobre los términos en los que el Banco Nacional de Nueva Zelanda absorbería al Banco de Otago concluyeron el 17 de abril de 1873. ^{[ 16 ] [ 17 ]} William Larnach entregó el negocio del banco el 1 de julio de 1873. ^{[ 18 ]} Larnach permaneció como gerente del nuevo banco hasta 1874. ^{[ 19 ]}

Las doce sucursales del Banco de Otago que fueron absorbidas por el Banco Nacional fueron (con sus gerentes): ^{[ 18 ]}