Búnker de Bankstown

Con la caída de Rabaul y Singapur en manos del ejército japonés en enero y febrero de 1942 y el bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942, el gobierno australiano y muchos australianos temieron una posible invasión japonesa del territorio continental australiano. Como parte de la respuesta del Gobierno Federal a esta amenaza, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se expandió considerablemente y, por primera vez, se le asignó la función de defensa aérea de las zonas estratégicas de Australia. Se establecieron cuarteles generales del sector de cazas en Sídney , New Lambton , Melbourne , Brisbane , Townsville , Darwin, Perth y Port Moresby . Además, se formaron cuarteles generales móviles del sector de cazas en Darwin, Perth, Townsville y Camden (Nueva Gales del Sur). ^{[ 1 ]}

Las principales responsabilidades del Cuartel General del Sector de Cazas eran:

• recibir avistamientos de aeronaves procedentes de puestos de radar (conocidos como puestos de radiogoniometría), buques de la Armada, puestos de observación del Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios y otras fuentes;
• Determinar si las aeronaves eran amigas u hostiles y, en caso de ser hostiles, ordenar a los escuadrones de cazas y/o a los buques de la Armada y a las unidades de artillería antiaérea del Ejército que derriben las aeronaves;
• Emitir alertas de ataque aéreo a los cuarteles generales de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), el Ejército y la Armada, así como a las autoridades civiles, como la policía y los bomberos;
• hacer funcionar las baterías del reflector. ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Cazas de Sídney, conocido como Cuartel General del Sector de Cazas n.º 1 (1FSHQ), se estableció el 25 de febrero de 1942 y era responsable de la defensa aérea de Nueva Gales del Sur. Se instaló una sala temporal de operaciones y planificación en el Capitol Picture Theatre de Bankstown (actualmente sede del Ayuntamiento de Bankstown). Menos de dos meses después, el 16 de abril, el 1FSHQ transfirió sus responsabilidades al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y la unidad fue disuelta. En los meses siguientes, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) trasladó las operaciones de defensa aérea a un túnel ferroviario en desuso cerca de la estación de tren de St James en la ciudad. ^{[ 1 ]}

El 3 de agosto de 1942, el 1FSHQ se reformó bajo el mando del Cuartel General del Área Oriental de la RAAF y volvió a asumir la responsabilidad de la defensa aérea de Nueva Gales del Sur. La sala de operaciones se trasladó de nuevo al Capitol Theatre en Bankstown el 7 de septiembre de 1942. En ese momento, el 1FSHQ estaba compuesto por 19 oficiales y 164 suboficiales y soldados, incluyendo 119 miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina Australiana (WAAAF). Los oficiales superiores de la RAAF provenían en su mayoría de las tripulaciones aéreas, mientras que los oficiales subalternos eran oficiales de inteligencia o administrativos. Dos de los oficiales de la unidad eran oficiales de la WAAAF y también había oficiales del Ejército y la Armada en la unidad para tareas de enlace. El personal alistado incluía: ^{[ 1 ]}

Operadores de teléfonos, teletipos, radiotelegrafía y equipos de telefonía que recibían los informes sobre los movimientos de aeronaves procedentes de: estaciones de radar, miembros del Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios (Australia), buques, los cuarteles generales de los sectores de caza n.º 2 y n.º 8, y por otros medios;

• Empleados que trazaban la ubicación de aeronaves y barcos en mapas de gran formato;
• Técnicos que realizaban el mantenimiento de los equipos de comunicaciones; y
• Personal de apoyo como empleados administrativos, cocineros y conductores. ^{[ 1 ]}

Entre octubre de 1943 y enero de 1945, el 1.er Cuartel General de la Fuerza Aérea (1FSHQ) experimentó varios cambios de nombre. El 18 de octubre de 1943 pasó a llamarse Sector de Caza n.º 101 y, posteriormente, el 7 de marzo de 1944, su nombre cambió a Unidad de Control de Caza n.º 101. El 21 de enero de 1945, la unidad pasó a llamarse Cuartel General de Defensa Aérea de Sídney (ADHQ Sydney) y las operaciones de defensa aérea se trasladaron a una sala de operaciones construida expresamente para tal fin, ubicada en Condell Park. Para entonces, muchos de los miembros de la RAAF que formaban parte de la unidad habían sido destinados al norte de Australia o a Nueva Guinea, y miembros del Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios n.º 2 (VAOC) habían ocupado sus puestos. ^{[ 1 ]}

La documentación indica que en agosto de 1942 se inició la búsqueda de un emplazamiento permanente para construir un cuartel general del sector de cazas y una sala de operaciones de artillería combinados. Finalmente, se seleccionó una cantera poco profunda en Black Charlie's Hill. El lugar ofrecía vistas panorámicas hacia el este, el oeste y el sur, y, según se informa, en un día despejado se podía divisar el arco del puente del puerto de Sídney . El terreno, propiedad del Bankstown Hospital Trust, fue expropiado en virtud de las Regulaciones de Seguridad Nacional. El Gobierno de la Commonwealth adquirió posteriormente el terreno alrededor de agosto de 1945. ^{[ 1 ]}

El Ministro del Aire autorizó la construcción del Cuartel General del Sector de Cazas, como medida de guerra urgente, el 7 de noviembre de 1942. Las obras del búnker subterráneo de dos plantas debían comenzar en enero de 1943, y la documentación conservada indica que en abril los cimientos de la estructura estaban muy avanzados. La construcción del Cuartel General del Sector de Cazas se completó en agosto de 1944, a excepción de la instalación de los cables telefónicos y de señales, que debía ser instalada por la Oficina del Director General de Correos en noviembre de ese mismo año. ^{[ 1 ]}

El contratista principal del proyecto fue Stuart Bros de Sídney. El Ayuntamiento de Bankstown se encargó de la instalación eléctrica del edificio y, al parecer, el equipo de aire acondicionado fue suministrado e instalado por Carrier Air Conditioning Limited de Spring Street, Sídney. El coste estimado de construcción del búnker y los edificios de apoyo en superficie, que incluían: un edificio administrativo, baños y cocina, letrinas para hombres y mujeres y un garaje, fue de 20.400 libras australianas. El coste final del proyecto fue de 36.255 libras australianas. ^{[ 1 ]}

Una vez terminado, el edificio constaba de una planta baja y un sótano, en cuyo centro se encontraba una sala de operaciones de dos plantas. La sala de operaciones estaba presidida por una gran mesa de trazado, en la que el personal de la WAAAF trazaba los movimientos de las aeronaves. Otras áreas operativas clave del búnker incluían: una sala de operaciones de artillería (cañones antiaéreos), la sala de operaciones de reflectores y la sala de trazado naval. ^{[ 1 ]}

El nuevo Cuartel General de Defensa Aérea, de carácter encubierto, entró en funcionamiento en enero de 1945. El informe histórico de la unidad correspondiente a este período indica que 49 oficiales y 128 suboficiales y soldados de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAAF) integraban el personal del Cuartel General, junto con personal del Ejército, la Armada y el Cuerpo Aéreo Voluntario. Sin embargo, dado que el Cuartel General operaba las 24 horas del día, los 7 días de la semana, no todo el personal asignado estaba de servicio simultáneamente. Por motivos de seguridad, el personal era transportado hacia y desde el Cuartel General en autobús. El alojamiento para el personal del Cuartel General se ubicaba en la zona comercial de Bankstown. ^{[ 1 ]}

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico en septiembre de 1945, el VAOC cesó sus operaciones a tiempo completo y el personal de la RAAF y la WAAAF fue desmovilizado. En enero de 1947, la unidad ADHQ fue disuelta y el búnker clausurado. El edificio permaneció desocupado hasta aproximadamente 1965 , cuando fue brevemente reocupado por la Armada para maniobras navales en el Pacífico. Tras la conclusión de dichas maniobras, el edificio fue clausurado nuevamente. El búnker permaneció prácticamente intacto hasta abril de 1971, cuando Phil Engisch, editor del periódico Bankstown - Canterbury Torch , acompañado por el concejal Leslie Gillman y otros, visitó las instalaciones. Tras la visita, la ubicación del ADHQ se hizo pública en un artículo publicado en el periódico Torch . El artículo, titulado "The Torch descubre una base de guerra secreta de la RAAF", también se publicó simultáneamente en The Daily Telegraph y Sydney Morning Herald . ^{[ 1 ]}

En el artículo, Engisch relató cómo el grupo de la excursión deambuló por un laberinto de pasillos y habitaciones intactas, comparando la experiencia con «…algo que uno esperaría ver en una película de James Bond protagonizada por Sean Connery». Desafortunadamente, aproximadamente cuatro meses después de que se hiciera pública la ubicación del búnker, el interior del edificio fue destruido por un incendio. Se cree que el incendio fue provocado por personas sin hogar que se refugiaban en el búnker o por vándalos. El incendio comenzó la noche del 9 de agosto y se dice que ardió durante más de una semana. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1970, el Departamento de Defensa cedió el terreno de 4 hectáreas (9 acres) al Departamento de Vivienda de la Commonwealth . En 1976, se construyó en el antiguo emplazamiento del ADHQ un proyecto de viviendas de densidad media de la Autoridad de Vivienda de Defensa , diseñado por el estudio de arquitectura Robertson and Hindmarsh Pty Ltd. El complejo residencial se diseñó para que el búnker subterráneo quedara ubicado en uno de los espacios abiertos del terreno. Fue entonces cuando se demolieron los edificios de apoyo sobre el nivel del suelo que servían de base al búnker. ^{[ 1 ]}

Se desconoce la ubicación exacta de las entradas y salidas principales del búnker, ya que la zona sobre la parte superior y los laterales del edificio se han ajardinado ocultando su existencia. Sin embargo, en las décadas de 1980 y 1990, el búnker fue accedido al menos en tres ocasiones. En una de ellas, un equipo de filmación del popular programa de televisión «Burke's Backyard » se coló por un conducto de ventilación hasta el interior, y el presentador del programa, Don Burke , grabó un episodio desde allí. Las imágenes del programa y las fotografías tomadas por otras personas que han accedido al edificio indican que la estructura del búnker se encuentra intacta. ^{[ 1 ]}

La documentación de la Junta Aérea indica que el sistema VHF/RT (Sistema de Transmisión de Radio de Muy Alta Frecuencia) del Sector de Cazas constaría de: 3 estaciones de localización VHF/DF (Localizador de Dirección), 1 estación de localización VHF/DF, 1 estación transmisora ​​remota (local), 1 estación receptora remota (local) y 2 estaciones repetidoras (cada una compuesta por un receptor y un transmisor). En el caso del ADHQ de Sídney, las autoridades de Defensa consideraron innecesarias las estaciones repetidoras, ya que se preveía que la altura de los emplazamientos seleccionados para las nuevas estaciones transmisoras y receptoras de VHF garantizaría comunicaciones satisfactorias. Finalmente, las nuevas estaciones transmisoras y receptoras nunca se construyeron y el ADHQ de Sídney dependió de la estación receptora existente en Picnic Point , Revesby , y de la estación transmisora ​​existente en Johnston Street, Bass Hill . Según los documentos que se conservan, las estaciones de radar de Robertson, Wentworth Falls y Somersby funcionarían como estaciones de localización VHF/DF para el ADHQ. ^{[ 1 ]}

Otras estaciones de radar que se sabe que transmitieron información (generalmente por teléfono) al 1FSHQ y, por lo tanto, probablemente al ADHQ, fueron la Estación de Radar N.° 17 ubicada en Moruya , la Estación de Radar N.° 18 ubicada en Kiama , la Estación de Radar N.° 19 ubicada en Bombi cerca de Gosford y la Estación de Radar N.° 101 ubicada en North Head , Sídney. También se habría transmitido información desde el Cuartel General del Sector de Caza N.° 2 en Lambton y el Cuartel General del Sector de Caza N.° 8 en Brisbane . ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Caza n.º 2 se formó en New Lambton el 25 de febrero de 1942. La unidad requisó la Escuela Pública de New Lambton para sus operaciones antes de trasladarse a Ash Island el 3 de diciembre de 1944. El Cuartel General del Sector de Caza n.º 2 debía ser responsable del control y la coordinación de los aviones de combate para la región de Newcastle y Hunter. Sin embargo, parece que el 2FSHQ no estaba operativo y funcionaba como centro de entrenamiento mientras estuvo ubicado en New Lambton. No hay indicios de que se construyera un cuartel general específicamente diseñado para esta unidad (similar al construido en Condell Park). ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Cazas n.º 3 se formó en Townsville el 25 de febrero de 1942. La unidad controlaba las operaciones de cazas y las defensas antiaéreas en el norte de Queensland y Nueva Guinea. La unidad operó desde una escuela secundaria en North Ward hasta que se construyó un búnker semisubterráneo (identificado como tal porque todo el cableado estaba tendido bajo tierra) entre 1942 y 1943. El nuevo cuartel general del sector de cazas se construyó en las laderas inferiores del monte Stuart y entró en pleno funcionamiento el 20 de diciembre de 1944. En 1962 o 1963, el interior del búnker fue destruido por un incendio. ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Caza n.º 5 se formó en Darwin el 25 de febrero, seis días después del bombardeo de Darwin por las fuerzas japonesas. La unidad era responsable de todas las operaciones aéreas sobre el norte de Australia, desde Broome hasta Cabo York. Inicialmente, el Cuartel General del Sector de Caza operaba desde tiendas de campaña y luego desde un cobertizo rudimentario en Sandfly Gully, un kilómetro al sur de la pista de aterrizaje de Darwin. Posteriormente, se construyó una Sala de Operaciones en Berrimah, a 15  km al este de Darwin. La información proporcionada por los hombres que trabajaron en el lugar indica que el edificio era una estructura semisubterránea, que inicialmente constaba de una habitación, pero que luego se amplió a dos. En los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, se perdió la ubicación exacta de la Sala de Operaciones de Berrimah; sin embargo, en 1995 se inició una búsqueda del edificio y, para 1997, se habían encontrado pisos de hormigón intactos de dos habitaciones adyacentes (identificadas provisionalmente como las de la Sala de Filtros y la Sala de Operaciones) en la granja de Berrimah. ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Cazas n.º 6 se formó en Perth el 22 de abril de 1942. Se instaló una Sala de Operaciones en el Salón Masónico de Alma Street en Mount Lawley . Entre enero y marzo de 1945, la unidad se trasladó a un nuevo búnker subterráneo en Epsom Avenue en Belmont , Perth. La ficha de inventario de datos del Consejo del Patrimonio de Australia Occidental para el Búnker de Belmont describe el búnker como de integridad moderada a alta, con algunas modificaciones realizadas para convertir el antiguo Cuartel General del Sector de Cazas en un posible cuartel general de operaciones para el Departamento de Defensa Civil y Emergencias (también conocido como Servicio Estatal de Emergencias ). ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Caza n.º 7, al igual que los demás Cuarteles Generales de Sector de Caza, se formó apresuradamente (el 4 de mayo de 1942) y la Sala de Operaciones se instaló en el Ayuntamiento de Preston , Melbourne. El Cuartel General del Sector de Caza n.º 7 parece haber permanecido en el Ayuntamiento de Preston hasta febrero de 1946, cuando se trasladó a la base RAAF Williams en Point Cook . No parece que se haya construido un cuartel general específicamente diseñado para esta unidad (similar a las instalaciones de Condell Park). ^{[ 1 ]}

El Cuartel General del Sector de Cazas n.º 8 fue operado originalmente por el Octavo Grupo de Cazas de EE. UU., USAAC. Cuando el Octavo Grupo de Cazas fue reasignado a Townsville, el Cuartel General del Sector de Cazas fue asumido brevemente por el 565.º Batallón de Alerta Aérea del Ejército de EE. UU. El Cuartel General del Sector de Cazas n.º 8 de la RAAF se formó el 3 de agosto de 1942. La unidad estaba ubicada en el tercer piso del Edificio Wills en Ann Street, Brisbane . El edificio fue demolido posteriormente. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

La siguiente descripción del Cuartel General de Defensa Aérea y los edificios de apoyo en superficie se ha tomado en gran medida de un plano del emplazamiento fechado el 4 de noviembre de 1942, planos de distribución de plantas y secciones fechados el 3 de marzo de 1943, un plano de modificaciones y ampliaciones del Cuartel General de Defensa Aérea (específicamente la Sala de Artillería, el Centro de Control del Ejército y la Sala de Pruebas) fechado el 27 de agosto de 1943 y las especificaciones del edificio fechadas aproximadamente en noviembre de 1942. ^{[ 1 ]}

Cuatro de los edificios de apoyo sobre el nivel del suelo aparecen en el plano del sitio de 1942 agrupados alrededor de un camino de acceso que se bifurcaba del camino principal de grava en dirección oeste, cerca del límite sur del sitio. El quinto edificio (la letrina femenina) se encontraba a poca distancia al norte del grupo principal. ^{[ 1 ]}

Según el plano del emplazamiento de 1942, los primeros edificios que se encontraban a lo largo del camino de acceso eran el Edificio de Administración, situado al sur del camino, y el Edificio de Cocina y Baños, justo enfrente. Cada edificio constaba de dos barracones militares de la serie C. El Edificio de Administración (barrones militares C15) incluía oficinas, un almacén para el oficial general y una sala de ordenanzas. En el centro del Edificio de Cocina y Baños (barrones militares C7) se ubicaban la cocina, el comedor y el almacén. La Sala del Oficial de Equipamiento, el comedor y el bufé de oficiales se encontraban a un lado del complejo de cocina-comedor, mientras que el comedor y el bufé de la tropa se ubicaban al otro lado. ^{[ 1 ]}

El siguiente edificio que se encontró a lo largo del camino de entrada fue la letrina masculina, ubicada en el lado norte del camino y compuesta por una sola barraca militar de la serie "c" (c.12). La letrina estaba dividida en dos áreas: la letrina de los oficiales en el extremo este y las instalaciones para la tropa en el extremo oeste del edificio. Entre el edificio de la sala de descanso y la cocina y la letrina masculina, y al norte de estos edificios, se encontraba la letrina femenina, que también constaba de una sola barraca militar de la serie "c" (c.12). A diferencia de la letrina masculina, no había separación entre oficiales y tropa en las instalaciones proporcionadas. Al final del camino de entrada estaba el garaje, compuesto por cuatro postes y techo a un agua . ^{[ 1 ]}

El antiguo cuartel general de defensa aérea es un búnker semisubterráneo que quedó completamente bajo tierra tras su construcción. El edificio se construyó mediante el método de "corte y relleno". La tierra excavada al acondicionar el sótano se utilizó para cubrir la segunda planta, que se construyó sobre el nivel del suelo. ^{[ 1 ]}

El búnker subterráneo constaba de dos niveles: una planta baja y un sótano, ambos de 2,7 m (9 pies ) de altura. Los muros exteriores de la estructura estaban construidos con ladrillo de aproximadamente 61 cm (2 pies ) de espesor y protegidos con relleno de tierra. Los tabiques interiores estaban construidos principalmente con ladrillo y madera y revestidos con caneita. Un visitante del búnker en la década de 1970 afirmó que el interior estaba pintado "con los colores del ejército". El techo y los pisos eran de hormigón armado de 10 cm (4 pulgadas) de espesor. El techo plano de hormigón en voladizo del búnker tenía al menos 46 cm (18 pulgadas) de espesor y fue diseñado para resistir el impacto directo de una bomba de 500 lb. Se colocó una capa de asfalto de 1,9 cm ( 3/4 de pulgada) de espesor sobre el techo plano de hormigón como capa impermeabilizante. El asfalto se cubrió luego con al menos 69 cm ( 2 pies 3 pulgadas ) de relleno de tierra. ^{[ 1 ]}             

La entrada al búnker parece haber estado ubicada aproximadamente a la mitad de la fachada este del mismo y se accedía a ella a través de un pasaje de hormigón estratégicamente situado detrás de un terraplén. Una evaluación de las medidas de protección contra incendios requeridas para el 1FSHQ (tanto el cuartel general temporal como el nuevo edificio), realizada en diciembre de 1943, señaló que había "salidas de emergencia" en los extremos sur y norte del edificio. Una salida desde el extremo sur del edificio, a nivel de la planta baja, se muestra en los planos del búnker fechados en marzo de 1943. ^{[ 1 ]}

El plano indica que la planta baja del búnker es esencialmente rectangular, con una pequeña extensión rectangular adosada a la esquina suroeste. La planta baja mide aproximadamente 97' y 1 1/4" a lo largo de su lado oeste (sin incluir la extensión), 54' a lo largo de su extremo norte, 97' y 1 1/4" a lo largo de su lado este y 35' y 4 1/2" a lo largo de su lado sur (sin incluir la extensión). Esto equivale a un tamaño aproximado de 29,60 x 16,46 x 29,60 x 10,78 metros. La extensión rectangular mide 20' y 7 1/2" por 18' y 7 1/2" (aproximadamente 6,27 x 5,68 metros) ^{[ 1 ].}

Como se indicó anteriormente, el acceso al búnker se realizaba a través de la fachada este del edificio. Tras atravesar el pasaje de hormigón, el visitante emergía en una cerradura de luz; el acceso al búnker se realizaba a través de una puerta en la pared justo enfrente. Al cruzar la puerta, el visitante se encontraba frente a un guardia, cuya función, sin duda, era verificar la identidad de cualquier persona que accediera al búnker. A la izquierda de la puerta de entrada se extendía un corredor de casi 8 metros de largo que conducía al comedor militar, con acceso a la letrina AWAS, ubicada en su extremo sur. Justo enfrente de la puerta de entrada (cruzando el pasaje) había una antecámara. Una puerta en la pared norte de la antecámara conducía al angulador óptico. ^{[ 1 ]}

Según el plano, si un visitante giraba a la derecha al entrar en el búnker y seguía el pasillo que discurría hacia el norte a lo largo del perímetro este del edificio, encontraría la Sala de Señales, ubicada en la esquina noreste del búnker. En la Sala de Señales se clasificaban las comunicaciones entrantes procedentes del teléfono, los teletipos y el radar antes de distribuirlas al personal correspondiente del ADHQ. Girando a la izquierda en la Sala de Señales se accedía a un pasillo que recorría casi toda la longitud del extremo norte de la planta baja. La primera puerta que se encontraba en el lado norte del pasillo era la de la Sala de Señales, seguida de puertas que daban acceso a la Sala de Cifrado e Inteligencia (donde se codificaban y decodificaban los mensajes cuando se requería seguridad), la Centralita Telefónica Privada (PBX), el comedor de la RAAF, la letrina de la WAAAF y la letrina masculina de la RAAF. Al final del pasillo (en la esquina noroeste del búnker) se encontraba la Sala de Enmarcado del Director General de Correos (PMG). El PMG era responsable del suministro del cableado de telegrafía y telefonía al ADHQ. ^{[ 1 ]}

La sala de operaciones, de dos plantas, constituía la pieza central del búnker. El plano indica que la sala de operaciones estaba dominada por una gran mesa de trazado sobre la que se pintaba un mapa con las referencias cartográficas correspondientes. Los operadores de trazado, miembros de la WAAAF, utilizaban la mesa para trazar los movimientos de las aeronaves que pasaban por la sala de filtrado. En el extremo este de la parte superior de la sala de operaciones (planta baja) se encontraba la galería del controlador. El controlador solía ser un piloto de alto rango equipado con teléfono y radio. La radio le permitía comunicarse directamente con los aviones de combate enviados para interpretar aeronaves hostiles. Desde el extremo este de la galería del controlador se accedía a una serie de cuatro salas de armarios de radiotelefonía. Sobre el extremo oeste de la parte superior de la sala de operaciones se extendía una pequeña plataforma que daba acceso a paneles indicadores, presumiblemente asociados con la sala de teletipo y tráfico, situada justo detrás de la plataforma. La habitación inmediatamente contigua a la pared sur de la Sala de Teletipos y Tráfico albergaba el equipo de Telegrafía/Telefonía Inalámbrica de Emergencia. ^{[ 1 ]}

La mitad norte del búnker estaba dominada por la parte superior de las salas de filtrado del Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios (VAOC) y del buscador direccional de radar (R/D/F), ambas de dos plantas de altura. En la sala de filtrado se procesaban los informes de avistamientos de aeronaves para determinar su altura y rumbo. La galería de movimientos, donde se registraban todos los movimientos de las aeronaves aliadas en la zona de operaciones, se ubicaba entre la parte superior de las salas R/D/F del VAOC y la parte superior de la sala de operaciones. La sala de artillería (cañones antiaéreos) y la sala de operaciones de reflectores dominaban la mitad sur de la planta baja del búnker. Adyacente al muro sur de la sala de artillería se encontraba una sala de conmutación del ejército (esquina suroeste de la sección principal del búnker) y una sala de pruebas. ^{[ 1 ]}

Al salir por una puerta en la pared este de la Sala de Pruebas, se accedía a un pasillo que discurría de este a oeste. A lo largo del lado sur del pasillo había tres cabinas de conversión de altura. Una cabina de conversión de altura adicional se ubicaba en el lado norte del pasillo. Inmediatamente al norte de esta sala se encontraba la Sala de Operaciones de Reflectores. En el extremo este del pasillo, en el lado norte, estaba la letrina del Ejército Masculino. Inmediatamente al norte de la letrina se encontraba la letrina del Servicio Femenino del Ejército Australiano (AWAS) y el comedor del Ejército mencionados anteriormente. ^{[ 1 ]}

Una abertura en la pared sur de la Sala de Interruptores del Ejército (mencionada anteriormente) daba acceso a una de las dos Salas de Aire Acondicionado, que ocupaban el extremo norte de la pequeña extensión rectangular que sobresale de la esquina suroeste de la planta baja del búnker. Al sur de las Salas de Aire Acondicionado se ubicaban la unidad de energía del búnker y un generador de energía de emergencia. El acceso a la salida de "escape de emergencia", ubicada en el extremo sur del búnker, parece haber sido a través de una abertura en la pared sur del área que albergaba el generador de energía de emergencia. ^{[ 1 ]}

Según el plano, el sótano mide aproximadamente 12 metros (39 pies 3,5 pulgadas) a lo largo de su extremo norte, 22 metros (72 pies 5,75 pulgadas) a lo largo de su lado oeste, 21 metros (69 pies 1 pulgada) a lo largo de la elevación este y 14 metros (46 pies 5 pulgadas) a lo largo de su extremo sur. El centro de la elevación este del sótano está hundido, lo que le da al nivel del sótano la apariencia de una letra "E" mayúscula cuando se ve en planta. La Sala de Operaciones domina el centro del sótano. En el extremo este de la Sala de Operaciones se encontraba la tribuna del Oficial de Intercepción. El Oficial de Intercepción era responsable de trazar la mejor ruta para interceptar aeronaves enemigas. Las Salas VAOC y de Filtros R/D/F dominan la mitad norte del sótano. En el lado sur de la Sala de Operaciones se encuentra la Sala de Trazado Naval. El plano del sótano indica que esta sala contenía una mesa de trazado larga y estrecha que ocupaba casi toda la longitud de la sala. ^{[ 1 ]}        

La información proporcionada en el artículo periodístico escrito por Phil Engisch indica que pudo haber habido algún ajuste en el plano del ADHQ, después de que se elaborara el plano de marzo de 1943. Engisch señaló en su artículo que el búnker tenía instalaciones de baño y ducha (mientras que los planos parecen mostrar solo letrinas). Engisch también registró la presencia de un pequeño número de dormitorios, que no aparecen en los planos del edificio de 1943. También es posible que estas modificaciones daten de la década de 1960, cuando el ADHQ se utilizó para maniobras navales en el Pacífico. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 18 ] [ 13 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 14 ] [ 21 ]}

Pocos meses después de que se hiciera pública la existencia del búnker en abril de 1971, su interior quedó devastado por un incendio. Desde entonces, se ha accedido al búnker en varias ocasiones. Peter Treseder, en un artículo publicado en la edición de enero-marzo de 1994 de Australian Geographic , afirmó haber entrado en el búnker en 1987. Treseder lo describió como «...una estructura ennegrecida con muchas habitaciones y pasadizos que se ramifican en varios niveles». Un grupo conocido como los Bunker Boyz entró en el búnker alrededor de 1996. Fotografías de miembros del grupo dentro del búnker muestran que la estructura del mismo se encuentra intacta. Actualmente, no hay acceso al interior del búnker. ^{[ 1 ]}

El interior del búnker quedó destruido por el fuego. Actualmente no hay acceso al búnker; sin embargo, las imágenes del interior del edificio indican que su estructura está intacta. ^{[ 1 ]}

El búnker de Bankstown tenía un diseño similar al de las salas de operaciones subterráneas de la Inglaterra de la Segunda Guerra Mundial, que dirigían los ataques de los aviones de combate de la defensa aérea británica contra la Luftwaffe alemana invasora . El acceso al búnker se realizaba a través de un pasadizo de hormigón oculto bajo una ladera cubierta de hierba, con corredores y pasillos que conducían a varias secciones. ^{[ 24 ]}

Las paredes del búnker tenían 1,5 metros de espesor ^{[ 25 ]} y casi podían resistir un impacto directo de una bomba de 300 lb (140 kg) . Tenía todos los accesorios atenuados necesarios para operar una base de defensa operativa de alto secreto. Constaba de tres estaciones de fijación y una estación de localización . Había centrales telefónicas que dirigían hasta cincuenta líneas telefónicas que llegaban a varias ubicaciones, incluidas estaciones de radar y puestos de observación del VAOC que informaban de la ubicación de las aeronaves al búnker. El búnker también estaba equipado con su propia sala de códigos, salas de trazado, dos túneles de escape y una sala de transmisores de radio. En el centro del búnker había una gran sala de aproximadamente dos pisos de altura. Esta era la sala de operaciones principal y el centro de control para todas las misiones de la RAAF en el área del Pacífico. ^{[ 26 ]} La sala también tenía un gran mapa (24' x 18') que indicaba las posiciones de las tropas en el teatro del Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial .  

Las instalaciones dentro del búnker también debían dar servicio al personal a tiempo completo que vivía y trabajaba allí, siguiendo un sistema de turnos rotativos que implicaba residir en el búnker durante períodos de dos semanas. Las habitaciones contaban con su propia cocina, comedor, baños y dormitorios. El búnker también disponía de su propio generador y aire acondicionado. ^{[ 27 ] : 89}

Hay rumores de un túnel que va desde el búnker hasta un lugar desconocido. ^{[ 28 ]}

Un incendio que se inició el 9 de agosto de 1971 destruyó el interior del búnker. Las rejillas de ventilación, la electricidad y los postes de telegrafía/telefonía inalámbrica instalados en el techo del búnker fueron retirados en el marco de la remodelación del sitio llevada a cabo en 1976 por el Departamento de Vivienda de la Commonwealth. Los edificios de apoyo sobre el nivel del suelo también fueron demolidos como parte de la remodelación del sitio en la década de 1970. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Hay otro búnker confirmado, una "estación receptora remota", en Bankstown. ^{[ 29 ]} Se sabe poco sobre su historia, aunque se dice que fue "gravemente vandalizado" en 1945. Estaba ubicado en el Parque Nacional Picnic Point , cerca de la central eléctrica de South Sydney. ^{[ 30 ]} Según los residentes de la zona, todavía existe. Basándose en una comparación de mapas contemporáneos e históricos, la estación receptora y la actual subestación eléctrica de Sydney South comparten la misma huella, estando esta última aparentemente situada directamente encima de la primera. La subestación está delimitada en sus lados suroeste y sureste por Henry Lawson Drive, en el Parque Nacional Georges River . Se alega que hay varios otros búnkeres en el área de Bankstown, como debajo de un bloque eléctrico en la esquina de Milperra Road y Henry Lawson Drive, y un búnker demolido debajo de la escuela secundaria Condell Park.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bankstown fue un centro neurálgico de actividad militar. El aeropuerto de Bankstown albergaba varias unidades de cazas y existían varias casas falsas en sus inmediaciones. Estas casas se construyeron para que el aeropuerto y sus alrededores parecieran una granja. El personal militar que trabajaba en Bankstown vivía en la zona cercana a Chapel Road (donde hoy se encuentran el parque Paul Keating y el ayuntamiento). En la zona también se ubicaban instalaciones de entrenamiento para las distintas salas de planificación de Sídney.

Durante la Segunda Guerra Mundial, una importante planta de fabricación bélica se ubicó en Chullora . El sitio ocupaba 40 hectáreas (100 acres) de terreno, rodeado por el cementerio de Rookwood , Brunker Road, la autopista Hume y Centenary Drive. Se decía que era la mayor planta de fabricación secreta de Australia, utilizada para la producción de armas militares, componentes de aviones, tanques y municiones. Más de dos mil hombres y mujeres trabajaban diariamente en la fábrica. Durante la guerra, la fábrica produjo componentes para 700 aviones Bristol Beaufort , 380 Bristol Beaufighter y hasta 50 aviones Avro Lincoln . Se construyeron más de 54 tanques ACI, así como 60 tanques General Lee que fueron adaptados para su uso en el ejército australiano, al igual que los jeeps locales en la década de 1970. La fábrica también produjo 81 torretas de cúpula para los tanques británicos Matilda. ^{[ 27 ] : 91–92 [ 31 ]} 

Al parecer, en este lugar se encuentra un búnker subterráneo y un sistema de túneles. Está situado justo debajo de un bloque de apartamentos en la intersección de Davidson Street y Marlene Crescent. La entrada al búnker se realiza mediante puertas de acero empotradas en hormigón en la ladera, en una trinchera ferroviaria que discurre paralela a la vía férrea, hasta Marlene Crescent, en una plataforma llamada Railwelders, y que conduce bajo el bloque de apartamentos. Las puertas de este búnker fueron soldadas a finales de la década de 1980. Los pozos de ventilación que antes eran visibles desde la autopista Hume han sido retirados.

Además del búnker, existe una red de almacenes que se extienden bajo el taller ferroviario. Entre 1977 y 1978, se instalaron cerraduras (tipo SL de ferrocarril) en las puertas de acceso de acero. Estas puertas se atornillaron al lateral de un desagüe pluvial que discurre junto al antiguo edificio de la Autoridad de Carreteras y Tráfico en Chullora, luego bajo la autopista Hume y finalmente bajo el taller ferroviario. También se ha alegado que un túnel de aproximadamente cuatro millas de longitud conecta este complejo con el búnker de Bankstown. ^{[ 32 ]}

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Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en Air Defence Headquarters Ruin Sydney (antigua) , entrada número 1857 en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur publicado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) 2020 bajo la licencia CC-BY 4.0 , consultado el 18 de febrero de 2020.