Publicidad aérea

La publicidad puede colocarse en la envoltura o el diseño de la aeronave, o, en el caso de los globos, la envoltura puede diseñarse con una forma específica para publicitar un producto.

Sky Sign Inc. creó, patentó y posee varios certificados STC para sus letreros aéreos basados ​​en LED. Estos letreros se instalan en helicópteros y aeronaves de ala fija. ^{[ 10 ]}

El remolque de pancartas es una forma de escritura aérea en la que una pancarta es remolcada o arrastrada detrás de una aeronave. Dado que una pancarta produce una gran cantidad de resistencia aerodinámica , ^{[ 11 ]} la velocidad del avión remolcador se mantiene baja para minimizar la cantidad de potencia requerida.

La pancarta en sí puede ser de tres tipos:

Letras estándar

Las pancartas con letras estándar consisten en una serie de letras de 1,5 o 2,1 metros de altura unidas entre sí mediante juntas diseñadas para facilitar su intercambio. Las letras estándar han sido el método predominante para remolcar pancartas durante las últimas décadas.

Las cartas de 2,13 metros (7 pies) tienen la ventaja de una mayor legibilidad a larga distancia, pero suponen una gran resistencia aerodinámica para la aeronave remolcadora. Por otro lado, las cartas de 1,52 metros (5 pies) sacrifican algo de legibilidad a cambio de que la aeronave remolcadora pueda transportar mensajes más largos.

Una avioneta típica puede remolcar 25 cartas de 2,13 metros (7 pies) o 35 cartas de 1,52 metros (5 pies).

Las ventajas de las cartas estándar son su legibilidad a larga distancia y su flexibilidad. Al ser prefabricadas, permiten convertirlas en mensajes con muy poca antelación y modificarlas fácilmente después de cada vuelo.

Flogos ^{[ 12 ]} ( acrónimo de "floating" y "logos") son motivos personalizables hechos de una masa estable de burbujas de jabón más ligeras que el aire, con una forma específica. Son un tipo de " globo de espuma " apto para uso en exteriores e interiores, y flotan en el aire una vez liberados. Se producen mediante máquinas móviles especializadas que primero combinan un fluido de espuma patentado con agua y helio para crear la espuma. La espuma generada se presiona a través de una plantilla que determina su forma individual. Las máquinas que producen Flogos son fabricadas y vendidas por Global Special Effects , propietaria también del nombre y el concepto Flogos. Los Flogos suelen personalizarse para adaptarse a las necesidades y pueden tener cualquier forma, logotipo, símbolo, letra o palabra, razón por la cual a menudo se asocian con la publicidad aérea o "Skyvertising". ^{[ 13 ]}

La escritura en el cielo mediante aviones de ala fija, combinada con el uso de un proyector de vapor, sigue siendo popular entre las grandes empresas de publicidad. Resulta especialmente eficaz para el reconocimiento de marca con mensajes breves y llamativos, y ocasionalmente para eventos espectaculares como propuestas de matrimonio. Esta práctica es conocida por ser una de las formas más seguras de volar, ya que solo se realiza en cielos despejados y con viento en calma (aunque puede ser fuerte, siempre que sea suave) y, por lo general, en espacio aéreo controlado, donde existe separación por radar entre las aeronaves.

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  Globos aerostáticos anunciando una empresa de mudanzas en Canberra , 2006.
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  Gran conjunto de publicidad aérea instalado en un Cessna 172 en Fort Lauderdale en 1973. Este conjunto permitía la proyección de mensajes iluminados.
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  Remolque Banner
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  Publicidad aérea con Flogos, figuras de espuma voladoras
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  Mensajes escritos en el cielo sobre un cementerio en Nueva Gales del Sur en 2009.

Los aerostatos son portadores eficaces de vallas publicitarias móviles debido a su baja velocidad, largo tiempo de permanencia y bajos costos de combustible . ^{[ 14 ]} El primer dirigible británico , construido por Stanley Spencer en 1902, fue financiado por un anuncio de comida para bebés que llevaba en su sobre. ^{[ 15 ]}

Investigaciones realizadas en Estados Unidos sugieren que el costo directo de la publicidad con globos "por cada mil oportunidades de ver" es menor que el de los periódicos, carteles, radio o televisión. ^{[ 16 ]}

El tipo más común de aeronave de ala fija utilizada para vallas publicitarias móviles y publicidad aérea son las aeronaves monomotor de pistón , como las avionetas fumigadoras modificadas . En tierra, los operadores enganchan un gancho de agarre y un cable de remolque a la parte trasera de la aeronave. Una vez en vuelo, el operador regresa y engancha el gancho de agarre a la pancarta , valla publicitaria o banderola mientras está en el aire. La resistencia del viento generada durante el vuelo hace que la pancarta ondee detrás de la aeronave, permitiendo que sea fácilmente visible para quienes se encuentren cerca.

Debido a la velocidad y altitud relativamente bajas de las aeronaves de hélice , este tipo suele ser el preferido para el despliegue de vallas publicitarias móviles cuando se utilizan aeronaves de ala fija. Se puede prestar servicio a todas las áreas metropolitanas de EE. UU., excepto a la ciudad de Nueva York y Washington D. C. , que tienen espacio aéreo restringido .

En la década de 1950, el remolque de pancartas comenzó a utilizarse ampliamente como una forma rentable de llevar un mensaje a grupos específicos de personas. Había muy pocas restricciones y el espacio aéreo no estaba tan estrictamente regulado como hoy en día. El tráfico VFR, es decir, las aeronaves que navegaban únicamente por referencia visual, incluso podían aterrizar en algunos aeropuertos importantes sin usar radio bidireccional , utilizando corredores aéreos especiales y recibiendo instrucciones de aterrizaje, despegue y rodaje mediante señales luminosas de colores con una lámpara "Aldis" desde la torre de control.

La aerolínea chárter holandesa Martinair , ahora parte de la división de carga aérea de KLM Royal Dutch Airlines, fue fundada en la década de 1950 por Martin Schroeder, un ex piloto de la Fuerza Aérea Holandesa, como una compañía que utilizaba globos y pancartas atados. Los aviones remolcadores utilizados eran DH 82a Tiger Moth , dados de baja como aviones de entrenamiento primario, y ocasionalmente Auster. Posteriormente, la compañía estableció una operación de vuelos chárter en el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol . Los primeros aviones fueron un Cessna 172 (PH-MAF) y un De Havilland Dove . Más tarde se expandió y la compañía se dividió en la compañía de vuelos chárter, llamada "Martin's Air Charter", más tarde Martinair, y la división de aeronaves ligeras, llamada "Luchtreclame Nederland", con base en el aeródromo de Hilversum. Posteriormente fue rebautizada como "Reclamair", se trasladó a Lelystad en la década de 1970 y se expandió hasta convertirse en una escuela de vuelo y un restaurante.

Lo anterior sirve para ilustrar que la publicidad aérea era un negocio lucrativo en aquel entonces y que podía convertirse en una operación mucho mayor. Un ejemplo similar se encuentra en Alemania, donde una empresa de remolque de pancartas se expandió considerablemente. En Essen-Mülheim, una empresa llamada "Westdeutsche Luftwerbung Theodor Wuellenkemper KG" se convirtió en "WDL Flugdienst", con sus operaciones principales en Colonia-Bonn.

La aeronave: Aunque existen varios tipos de aeronaves adecuadas para remolcar pancartas, deben tener características de vuelo estables, potencia suficiente para superar la considerable resistencia aerodinámica que genera una pancarta ondeando detrás de la aeronave y deben estar equipadas con un gancho de liberación rápida en la cola. Huelga decir que deben estar homologadas para operaciones de remolque por las autoridades de aviación civil. En la década de 1950, los Tiger Moth eran baratos y dominaban el panorama en los Países Bajos, pero los ocasionales Fieseler Storch que aún sobrevivían también eran muy adecuados. Estas aeronaves son ahora clásicos invaluables. Los tipos actuales son Piper PA18 Super Cub, Vilga, Cessna 172 y otros como Morane-Saulnier Rallye, Aeronca Champion , etc. A menudo, estas aeronaves, cuando no se utilizan para remolcar pancartas, se utilizan para remolcar planeadores. Algunos aviones fumigadores están equipados con un gancho para operaciones de remolque. Hoy en día encontramos que muchos son turbohélice o diésel. Incluso se ha visto un Dornier D28 bimotor remolcando una pancarta. Para el remolque, se acopla un gancho de agarre. Generalmente, se encuentra en el regazo del piloto durante el despegue. Se lanza hacia afuera y se cierra la puerta o la cabina. La puerta del Super Cub tiene una mitad superior e inferior, y el piloto puede cerrarla después del despegue. La puerta del C172 se abre hacia adelante. El piloto debe lanzar el gancho por la ventana, pero el 172 suele tener un segundo sistema de liberación rápida bajo el fuselaje. El gancho se engancha y se suelta una vez en el aire. Si el piloto comete un error, solo tendrá un cable colgando del avión con el gancho de agarre bajo el fuselaje. La única solución es aterrizar, corregir el error y volver a despegar, esperando que no haya demasiados espectadores.

El gancho (o garra) se asemeja a un ancla de tres puntas. Sin embargo, las puntas son redondeadas y se curvan hacia el mango. Este diseño evita que el gancho se clave en el suelo si la aeronave realiza la aproximación a baja altura. Además, reduce el riesgo de que el bucle se suelte.

Para la recogida, la pancarta se extenderá en el suelo. Hay dos tipos principales: uno, un póster grande. No rara vez de 3 o 4 metros cuadrados. A menudo cosido por fabricantes de velas profesionales con trozos de nailon de paracaídas o spinnaker en diferentes colores. Pueden representar un tubo de pasta de dientes, una botella o el logotipo de una empresa. Su fabricación es costosa, por lo que se utilizan principalmente para contratos a largo plazo. El otro tipo, más común, es un texto, una cinta compuesta normalmente por letras intercambiables, principalmente negras y a veces rojas si se requiere mayor énfasis.

Los distintos componentes son: una cuerda con gancho de agarre, como ya se mencionó; un lazo unido a una cuerda larga; un paracaídas; una barra frontal; la cinta propiamente dicha con el texto o mensaje visual; y una pieza de cincha estabilizadora en el extremo. El estabilizador es necesario por dos razones: el extremo de la cinta tiende a ondear, dificultando la lectura de la última parte del mensaje. Además, se desgasta más rápidamente, por lo que el estabilizador también cumple una función de reemplazo, ya que una pieza de cincha es más barata de sustituir.

El texto estándar consta de letras individuales y desmontables. Un equipo de tierra lo ensamblará previamente. La altura estándar suele ser de aproximadamente 1,5 metros. Esto representa un compromiso, ya que un tamaño mayor implica un texto más pequeño (limitado por los fabricantes de aeronaves y fijado con cobre por la CAA), y un tamaño menor dificulta su lectura desde tierra. Dado que se utilizan y reutilizan, normalmente son de tipo abierto, lo que las hace destacar contra el cielo. Un fondo blanco puede ensuciarse con el tiempo. Las letras están cosidas a líneas paralelas de cuerda de nailon fina y resistente. En la parte frontal de cada letra hay una varilla de acero fina, resistente y flexible. Las líneas de nailon en la parte frontal están provistas de clavijas de madera, y en el extremo, las líneas abiertas tienen bucles. Al ensamblar un texto, se verifica la integridad de las letras al sacarlas del almacén y se extienden en el suelo para formar el mensaje. Cuando todo está en orden (sin clavijas faltantes, sin cables rotos, sin rasgaduras y con el texto correcto y sin errores ortográficos), se ensamblan las letras y se fija la cinta en el extremo, así como un brazo frontal. Se trata de una robusta varilla metálica con bucles en los extremos. Generalmente, la línea de remolque consta de tres cabos. El superior es el más corto para que el centro de gravedad quede por debajo del centro de la pluma, asegurando así que el mensaje cuelgue verticalmente. Además, suele llevar un contrapeso en el extremo inferior.

Si, por cualquier motivo, la aeronave pierde la pancarta o tiene que deshacerse de ella en caso de emergencia, la botavara delantera tenderá a caer verticalmente. Por este motivo, se añade un paracaídas. Es fundamental asegurarse de que se cierre correctamente durante el vuelo normal; si se coloca al revés, generará una resistencia aerodinámica muy elevada.

Ahora se enrollará la pancarta, se llevará al punto de recogida, generalmente en el césped junto a la pista, y se desenrollará. Habrá que revisarla de nuevo. Si uno de los hilos se engancha y se enreda en una de las varillas, la tensión no solo puede dañar la pancarta, sino que también hará que no cuelgue recta, incluso que se retuerza y ​​se mueva con la corriente de aire durante el vuelo, y el mensaje será ilegible.

Al paracaídas se le acoplará una cuerda de remolque y una argolla. Esta argolla se sujeta a dos postes verticales clavados en el suelo. A veces, se coloca sobre horquillas en la parte superior; otros operadores utilizan un trozo de tubo partido para sujetar la argolla lo suficiente como para que no se suelte en el momento crítico. Las cuerdas suelen tener una longitud de entre 9 y 15 metros. Si vuelan dos aeronaves en formación, la segunda irá equipada con dos cuerdas. La segunda bandera quedará más atrás de la aeronave remolcadora y los textos no se superpondrán.

La posición de los postes en el punto de recogida se puede marcar para que sean lo más visibles posible para el piloto. Los conos de tráfico u otros marcadores, como una tela de colores brillantes sujeta con algunas piedras o estacas, pueden resultar útiles. Un operador se ubicará en la zona desde donde podrá observar la aeronave que se aproxima y dar instrucciones, ya sea mediante balizas o a través de una radio VHF portátil. La pancarta se extenderá lejos de los postes, en dirección opuesta al viento. Desde la cabina, el piloto verá la pancarta detrás de los postes; sin embargo, los carteles cuadrados grandes a menudo se colocan junto a ellos. Su construcción reduce el riesgo de fricción sobre la superficie en comparación con la pancarta estándar, que es mucho más larga y abierta.

El piloto, tras soltar el gancho, se aproxima al punto de recogida en paralelo a la pista en un descenso largo y muy suave. La velocidad variará según el tipo de aeronave. Para el Super Cub, normalmente será de 60  mph con un punto de flap extendido. Con viento fuerte, la velocidad puede ser 10  mph mayor. Sobre los postes, a una señal del encargado, iniciará un ascenso pronunciado a máxima potencia hasta que una sacudida confirme que el gancho se ha enganchado y la pancarta se ha levantado del suelo. En ese momento, la pancarta se despegará literalmente de la superficie sin resistencia. El repentino aumento de la resistencia hará que la aeronave desacelere por debajo de la velocidad de pérdida. La trayectoria de vuelo curva permitirá que esto suceda. El piloto empujará los controles hacia adelante. Una vez que la pancarta se haya levantado, la aeronave recuperará la velocidad de vuelo instantáneamente. En ese momento no estará a más de unos 200 pies del suelo.

La velocidad de crucero con una pancarta suele ser de 72-80  km/h. La pancarta estabiliza la aeronave. En vuelo, el PA18 requiere aproximadamente 2000-2100 rpm. Una mayor potencia provoca un aumento considerable de la resistencia aerodinámica (para los pilotos: ¿recuerdan la fórmula 1/2 de rho v²?), un aumento correspondiente en el consumo de combustible y una ganancia de velocidad de apenas 1 o 2 km/h.

La aeronave volará en crucero manteniendo la posición de los flaps. Repito: hay dos razones. Reduce la velocidad de pérdida, pero también permite una ligera inclinación hacia arriba del morro. Es decir: un motor más frío.

Una vez completada la misión, el piloto regresará para soltar la pancarta antes del aterrizaje. El lanzamiento será más preciso a la menor altitud posible. Si hay poco o ningún viento, el piloto sobrevolará el punto de lanzamiento —normalmente la zona donde se recogió la pancarta— y accionará el mecanismo de liberación. La pancarta caerá al suelo, el paracaídas se abrirá para controlar la caída del mástil y la aeronave se incorporará al circuito de tráfico para el aterrizaje.

Si hay viento fuerte, el piloto puede optar por descender a baja altitud con un picado suave. El picado asegurará que la pancarta, en vuelo de crucero a unos pocos metros por debajo de la aeronave, no toque tierra prematuramente. Si esto ocurre, un punto débil debería desconectar la pancarta del cable de remolque. Si esto falla, el Super Cub podría terminar con las ruedas tocando las alas como resultado de un aterrizaje muy brusco.

El remolque de pancartas tiene fama de peligroso. Sin embargo, si el piloto toma precauciones, no lo es. La precaución más importante es nunca, bajo ninguna circunstancia, asumir que la pancarta no se ha enganchado y comenzar un giro para volver a realizar otra pasada —a muy baja altitud— demasiado pronto. Con la velocidad aerodinámica cayendo repentinamente en un giro (cerrado), la pancarta no se estabilizará y la aeronave entrará en barrena, de la cual será imposible recuperarse. Esta es la fase del vuelo que ha provocado la muerte de algunos pilotos que realizaban remolque de pancartas.

El 6 de mayo de 2010, el político británico Nigel Farage viajaba como pasajero en una avioneta monomotor que se estrelló mientras remolcaba una pancarta electoral. El piloto de la aeronave, un PZL-104 Wilga 35A , había intentado varias veces enganchar la pancarta a los postes de tierra y, cuando finalmente lo logró, se observó que el cable de remolque se había enredado en el elevador del estabilizador horizontal . El enredo del cable impidió que el piloto controlara la aeronave y, al intentar realizar un aterrizaje de emergencia, el avión, que aún remolcaba la pancarta, se estrelló. El motor se desprendió y el morro se hundió, provocando que el avión volcara. Tanto el piloto como Farage resultaron gravemente heridos, pero se recuperaron en el hospital. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Al aterrizar a baja altitud para recoger la pancarta, existe el riesgo de que esta se enganche con las ruedas. En particular, un avión con tren de aterrizaje convencional puede volcarse al aterrizar con la pancarta. Un operador alemán llevaba un cuchillo con mango extralargo en cada Super Cub para que el piloto pudiera cortarla. De lo contrario, la mejor técnica es aterrizar ligeramente por encima de la altura de la pancarta, asegurándose de que el avión, a la menor velocidad posible, toque tierra antes que la pancarta.

Con la experiencia, muchos pilotos descubrieron que la mejor manera de recoger la garra es no hacerlo a una altura tal que el personal de tierra la vea justo por encima del suelo.

Cualquier turbulencia provocaría un balanceo y podría hacer que el gancho tocara el suelo. Si esto ocurriera justo antes de los postes, el gancho rebotaría y pasaría por encima del bucle. La mejor manera era realizar la aproximación en un picado suave y constante. El ascenso podía iniciarse unos 30 metros antes de los postes. Incluso si el gancho estuviera por encima del bucle, el ascenso resultaría en una disminución de la velocidad, lo que, a su vez, permitiría que el impulso del gancho descendiera un poco más y se enganchara. Para entonces, la aeronave estaría en un ascenso mucho más suave, ya muy por encima de los postes, y la pérdida en la cima estaría mucho más controlada.

El remolque de pancartas ya no se practica con la misma intensidad que en los años setenta, probablemente su época dorada en Europa. Normas y reglamentos más estrictos, especialmente al sobrevolar centros urbanos y grandes concentraciones de personas, y altitudes mínimas más elevadas (en algunas zonas, de 1000 a 2000 pies), reducen la legibilidad y el impacto. Los aviones que vuelan a baja altura también se perciben como una molestia, real o percibida, pero todo ello ha contribuido al declive de esta actividad. En algunos países, por supuesto, el clima no siempre es predecible y la ocurrencia de aviones que remolcan pancartas en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC, por sus siglas en inglés) han provocado que el remolque de pancartas, si no sea cosa del pasado, se convierta en una forma de publicidad mucho menos frecuente.

La creciente popularidad de los vehículos aéreos no tripulados ( VANT) de consumo e industriales (en particular, los drones cuadricópteros ) ha llevado a varias empresas a considerar las oportunidades de aplicación comercial de estos dispositivos. Por ejemplo, Google y Amazon planean utilizar drones como medio de reparto, mientras que Coca-Cola Company , Lakemaid Beer, Paramount Pictures y Wokker ya los han utilizado en diversas campañas publicitarias . Entre los casos de aplicación relacionados con la publicidad se incluyen la distribución de productos de marca , así como el uso de drones para transportar pancartas . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los helicópteros son capaces de remolcar banderas de gran tamaño, que normalmente se fabrican uniendo varias filas de tela impresa para crear una sola imagen. El tamaño típico de estas banderas es de 20 000 pies cuadrados, lo que las hace visibles a mayor distancia debido a su escala en comparación con las banderas aéreas.

Sean Herbert, de Australia, inventó el sistema de pancartas aéreas en helicóptero en 1993 y lo aprobó en 1999. Incorporaba un sistema de liberación de bolsas de peso cosidas al borde delantero de la pancarta, lo que permitía que sobrevolaran zonas pobladas. Posteriormente, Ryan Osbourne (también australiano) mejoró el sistema e incorporó tecnología de proyección de vídeo para mostrar vídeos sobre las pancartas, logrando un récord mundial para MTV sobre los cielos de Nueva York.

Durante siglos, los sistemas de cometas se han utilizado para exhibir anuncios. Los mensajes se colocaban en las cubiertas de las alas y también se colgaban de la cuerda de sujeción. Logotipos, saludos, mensajes publicitarios pagados, mensajes políticos, símbolos de celebraciones religiosas, arte para conmemorar eventos, frases promocionales y banderas se exhiben frecuentemente en cometas. La publicidad con cometas es una de las muchas aplicaciones de estas . William A. Eddy fue uno de los primeros pioneros en el uso de cometas para publicidad. ^{[ 21 ]}

Las empresas de parasailing fabrican pancartas personalizadas aptas para ser remolcadas por el mismo paracaídas que se usaría para remolcar a una persona. Esta forma de publicidad aérea es eficaz en las playas. ^{[ 22 ]}

Las empresas modernas han empleado una nueva metodología patentada para el remolque de pancartas que reduce considerablemente los riesgos asociados al método anterior de gancho de agarre. Con la nueva técnica de despegue, el piloto ya no tiene que recoger la pancarta con el gancho de remolque, una maniobra que consume mucho tiempo y requiere gran habilidad técnica. En cambio, el piloto puede llevar la pancarta, ya preparada para el remolque, directamente desde el hangar a través de la calle de rodaje hasta la pista de aterrizaje y, a continuación, realizar un despegue normal. ^{[ 31 ]}

Una innovación técnica hace posible el arranque desde el suelo. Se montan ruedas a ambos lados del sistema de tubos de la pancarta, de modo que la parte frontal de la misma se desplaza sobre rodillos. Esto contrarresta el efecto que, de otro modo, se crearía entre la pancarta y el suelo sobre el que se remolca, succionándola hacia abajo. ^{[ 31 ]}