Banco Industrial de China

El Banque Industrielle de Chine ( pronunciación en francés: [ bɑ̃k ɛ̃dystʁijɛl də ʃin ] , lit. ' Banco Industrial de China ' , abreviatura BIC ; chino :中法實業銀行) fue un banco francés cuyas principales actividades se desarrollaron en China y la Indochina francesa . Fue creado en 1913, se expandió rápidamente, pero cerró en 1921 debido al contexto político en China, lo que provocó una controversia política en Francia. Su actividad fue continuada por el Banco Franco-Chino , que operó en China hasta la década de 1950 y en Indochina hasta la década de 1970.

Desde finales del siglo XIX, el gobierno francés encomendó al Banque de l'Indochine la tarea de apoyar los intereses comerciales, industriales y estratégicos franceses en China, pero su postura conservadora generó frustración en los círculos oficiales franceses. ^{[ 1 ] : 43} Se percibía como un contraste con el mayor dinamismo de sus homólogos británicos y alemanes, especialmente el Deutsch-Asiatische Bank . En una nota interna del Ministerio de Asuntos Exteriores del 13 de diciembre de 1905 , el diplomático Philippe Berthelot , quien en 1907 se convertiría en jefe de asuntos asiáticos del ministerio, ^{[ 1 ] : 65} defendió la creación de una nueva institución que se hiciera cargo de las oficinas chinas existentes del Banque de l'Indochine y financiara la rápida expansión francesa en el mercado chino. ^{[ 1 ] : 45–48}

Estas preocupaciones se hicieron más evidentes tras la Revolución de 1911 en China, ya que los diplomáticos franceses y fuerzas políticas como el Partido Radical estaban deseosos de apoyar al partido republicano, la República de China , mientras que el Banque de l'Indochine estaba más cerca de los círculos conservadores y reaccionarios que no compartían el mismo entusiasmo. En Pekín, Alexis-Joseph Pernotte, un banquero que había vivido en China desde 1903 y había dirigido la sucursal de Tianjin del Banque de l'Indochine desde 1910, ^{[ 1 ] : 52} promovió el proyecto de un nuevo banco y, en julio de 1912, obtuvo un acuerdo preliminar del primer ministro Lu Zhengxiang y del ministro de Finanzas Xiong Xiling por el cual el gobierno chino apoyaría la iniciativa y suscribiría un tercio de su capital inicial. Durante una sesión de la Asamblea Nacional el 30 de enero de 1913 , Xiong presentó el futuro banco como un instrumento de soberanía china contra el llamado Consorcio de China de bancos extranjeros establecidos y sus potencias coloniales, y se refirió a él como "nuestro banco". A diferencia de otros bancos europeos en China, este banco tenía capital chino y se centraba principalmente en el desarrollo de infraestructuras. Xiong hizo hincapié en la profundidad del mercado financiero parisino, al que el banco permitiría el acceso al gobierno chino para sus futuros préstamos, justificando así la asociación franco-china desde el punto de vista del interés nacional de China. ^{[ 1 ] : 53–54} .

El banco se creó formalmente en dos reuniones consecutivas de la asamblea en París, el 28 de junio de 1913 y el 5 de julio de 1913. [ ^{3 ] De} acuerdo con el acuerdo del año anterior, el gobierno chino poseía un tercio del capital social del banco. ^{[ 1 ] : 60} Desde el inicio y hasta el cierre en 1921, el presidente del banco ( en francés : président du conseil ) fue el hermano de Philippe, André Berthelot , quien fue elegido tanto por los franceses como por los chinos, y Pernotte fue su director ejecutivo. El empresario Charles Victor y un banco que controlaba, la Société auxiliaire de Crédit , fueron fundamentales en la financiación inicial del banco. ^{[ 1 ] : 55–56} Sin embargo, las empresas de Victor quebraron al año siguiente, y la Société auxiliaire de Crédit fue liquidada en diciembre de 1914. ^{[ 4 ]}

El banco se constituyó en París, donde su junta directiva celebraba sus reuniones. El 16 de marzo de 1914 trasladó su sede al 74 de la rue Saint-Lazare , después de haber estado inicialmente alojado en las oficinas comerciales de Charles Victor. ^{[ 1 ] : 59} En China, se gestionaba desde Pekín , ^{[ 1 ] : 64} y abrió una sucursal en Shanghái en 1914. ^{[ 5 ]} Tuvo su primer gran proyecto en 1914, suscribir bonos para la construcción de instalaciones portuarias en el distrito de Pukou , al otro lado del Yangtsé , frente a Nanjing . ^{[ 6 ]} Además, abrió oficinas en Tianjin a principios de 1916, ^{[ 7 ]} en Hong Kong y Saigón en 1917, y suboficinas de esta última en Hanói y al otro lado de la frontera china en Yunnan-fu (ahora Kunming ) en 1918. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, el banco planeó un nuevo edificio importante para su sucursal en Shanghái, en la esquina de la recién creada Avenida Eduardo VII (ahora Yan'an Road ) y el Bund . ^{[ 8 ]} En 1918, al igual que el Banque de l'Indochine, abrió una oficina en Vladivostok para servir a la base militar aliada allí durante la intervención en Siberia . ^{[ 9 ]}

La expansión del banco se aceleró con el auge económico que siguió inmediatamente al final de la Primera Guerra Mundial . En marzo de 1920, se convirtió en el primer banco francés con licencia para operar en Nueva York. ^{[ 10 ]} A finales de 1920, había añadido más oficinas en China ( Fuzhou , Guangzhou , Hankou , Mukden y Shantou ) y en otros lugares ( Amberes , Londres , Lyon , Marsella , Singapur y Yokohama ). ^{[ 11 ]}

A principios de 1921, la tensión financiera se agudizó en gran medida debido al cambio de régimen en China. En un intento por asegurar la situación, varios miembros de la junta tuvieron que renunciar a principios de febrero de 1921. ^{[ 12 ]} A finales de enero, el gobierno francés y el Banco de Francia impulsaron un paquete de apoyo colectivo con contribuciones del gobierno de la Indochina francesa (30 millones de francos), el Banque de Paris et des Pays-Bas (22 millones), el Banque de l'Indochine (16 millones) y otros bancos ( Bankers Trust , Société Générale , Banque Française pour le Commerce et l'Industrie , Rothschilds , Sudameris , Banca Commerciale Italiana , Crédit Foncier d'Algérie et de Tunisie , Banque de la Seine y Crédit Mobilier Français ) por cantidades individuales menores que sumaban 65 millones, a los que el gobierno añadió 150.000 libras esterlinas que había retirado recientemente de la sucursal londinense del BIC. ^{[ 13 ] : 169 [ 14 ]} A pesar de este alivio temporal, el BIC enfrentó corridas en sus operaciones en China durante los disturbios y el cambio de poder político. Finalmente cerró el 29 de junio de 1921 en el Tribunal de commerce de la Seine . ^{[ 15 ]} para que los fondos pudieran ser transferidos a una nueva entidad.

A partir de ese momento, los asuntos del Banque Industrielle de Chine se convirtieron en un tema de gran atención pública y generaron una importante controversia relacionada con los negocios, incluyendo repetidos debates en la Cámara de Diputados de Francia . ^{[ 16 ]} Incluso antes de ese momento de relevancia pública, en la primavera de 1921, cuando la difícil situación financiera del BIC solo era conocida por los círculos parisinos bien informados, dos bandos opuestos se habían unido en torno a él. ^{[ 13 ] : 171} La coalición que defendía al banco y abogaba por un rescate por parte del gobierno francés incluía a gran parte del Ministerio de Relaciones Exteriores, donde Philippe Berthelot era entonces Secretario General, el funcionario público de mayor rango, así como al Banque de Paris et des Pays-Bas (BPPB); y a nivel político, a Aristide Briand , Ministro de Relaciones Exteriores y simultáneamente Primer Ministro, y a Louis Loucheur , Ministro de Regiones Liberadas . El director ejecutivo del BPPB, Horace Finaly, era cercano a Philippe Berthelot, ^{[ 17 ]} al igual que muchas luminarias vinculadas a la diplomacia parisina, entre ellas Paul Claudel , Colette , Paul Morand y Saint-John Perse . ^{[ 13 ] : 154} La coalición anti-BIC incluía a gran parte del Ministerio de Finanzas, liderado por el conservador Paul Doumer , y al Banque de l'Indochine (donde Doumer había invertido la mayor parte de sus fondos privados).

La mezcla de intereses empresariales, políticos y nacionales fue una dimensión importante de los debates relacionados. La narrativa pro-BIC recordaba que las dificultades del banco eran causadas por una crisis económica y financiera general en Asia Oriental. Sus partidarios abogaban por el uso de dinero público para rescatarlo basándose en que la reputación internacional de Francia estaba en juego. Como describió el destacado periodista Étienne Bandy de Nalèche el argumento de los defensores del BIC: "Ningún banco francés ha quebrado jamás en el extranjero, y había que pensar que la desaparición del BIC sería un golpe terrible para nuestra influencia en el Lejano Oriente". ^{[ 13 ] : 168} Ese bando pro-BIC tenía una influencia considerable en la prensa francesa y, en general, contaba con el apoyo de la mayoría de los principales periódicos, incluidos Le Petit Journal , Le Journal , Le Petit Parisien , L'Œuvre , L'Homme libre , Le Petit Bleu de Paris y L'Information .

El bando opositor tenía mucha menos influencia mediática con el Journal des débats de Nalèche y la ultraderechista L'Action française . Jean-Noël Jeanneney, nieto de una de las figuras principales del bando opositor, Jules Jeanneney, ha explicado en varias publicaciones cómo los movimientos de ultraderechistas "les ligues" que eran abiertamente antisemitas ya habían luchado contra Marcelin Berthelot y su hijo, que habían apoyado a Alfred Dreyfus. Utilizaron los problemas con el BIC para insinuar que Philippe Berthelot podría haberse beneficiado personalmente del banco, aunque no había indicios de corrupción directa por parte del BIC. ^{[ 13 ] : 212} En 1921, en la revista ultraderechista "Je suis partout" los hermanos Berthelot incluso fueron fotografiados con una nariz grande y una kipá judía.

Briand se vio a la defensiva y tuvo que aceptar la dimisión de Philippe Berthelot de su cargo en el Ministerio de Asuntos Exteriores el 25 de diciembre de 1921 , ^{[ 18 ]} antes de dimitir él mismo en enero de 1922 tras el fiasco de la Conferencia de Cannes sobre las reparaciones de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 17 ]} Pero la evidente falta de pruebas y los resultados de la investigación del Senado dieron lugar a la reincorporación de Philippe Berthelot. El respetado sinólogo Georges Maspero sustituyó a André Berthelot como presidente del banco. ^{[ 19 ]} Y Pernotte, el director ejecutivo del banco, fue arrestado el 23 de febrero de 1922 , ^{[ 20 ]} y condenado a tres años de prisión. ^{[ 21 ]}

A principios de 1922, el parlamento francés promulgó una ley para utilizar la parte residual de Francia de la Indemnización Boxer para reembolsar a los reclamantes chinos del BIC; ^{[ 13 ] : 207} y se llegó a un acuerdo a tal efecto con el gobierno chino en abril de 1925. ^{[ 22 ]} La actividad anterior del BIC fue confiada en octubre de 1922 a una empresa de gestión de activos ad hoc , la Société française de gérance de la Banque industrielle de Chine , que en 1925 se convirtió en el Banco Franco-Chino y el primer presidente elegido por los chinos y los franceses fue André Berthelot. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el antiguo BIC continuó existiendo como entidad jurídica, todavía presidida por Georges Maspero hasta finales de la década de 1930, aunque era gestionado por el banco franco-chino dirigido por André Berthelot; ^{[ 24 ]} finalmente se liquidó en 1950. ^{[ 2 ]}

Al igual que otros bancos extranjeros en China en aquel entonces, el Banque Industrielle de Chine emitía papel moneda en las concesiones donde había establecido sucursales.

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  1 dólar de moneda local, Pekín (1914)
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  Billete de 1 dólar de moneda local, Pekín (1914), reverso
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  10 dólares en moneda local, Shanghái (1914)
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  100 dólares de moneda local, Pekín (1914)
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  500 dólares de moneda local, Pekín (1914)

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