Bautisterio

En la arquitectura cristiana , el baptisterio ( del francés antiguo baptisterie ; latín baptisterium ; griego βαπτιστήριον , 'lugar de baño, baptisterio', de βαπτίζειν , baptizein, 'bautizar') es la estructura separada de planta central que rodea la pila bautismal . El baptisterio puede estar incorporado al cuerpo de una iglesia o catedral y estar provisto de un altar a modo de capilla. En la Iglesia primitiva , los catecúmenos recibían instrucción y el sacramento del bautismo se administraba en el baptisterio.

La importancia sacramental y, a veces, el esplendor arquitectónico del baptisterio reflejan la importancia histórica del bautismo para los cristianos. A partir del siglo IV, los baptisterios en Italia a menudo se diseñaban con una planta octogonal. ^{[ 1 ]} La planta octogonal del Baptisterio de Letrán , la primera estructura construida expresamente como baptisterio, proporcionó un modelo ampliamente seguido. El baptisterio podía ser dodecagonal, o incluso circular, como en Pisa . ^{[ 2 ]}

En un nártex o antesala , los catecúmenos recibían instrucción y hacían su confesión de fe antes del bautismo. El espacio interior principal giraba en torno a la pila bautismal ( piscina ), en la que los que iban a ser bautizados eran sumergidos tres veces. Tres escalones conducían al suelo de la pila, y sobre ella podía colgar una paloma de oro o plata. La iconografía de los frescos o mosaicos en las paredes solía representar escenas de la vida de San Juan Bautista . La pila era inicialmente siempre de piedra, pero posteriormente se empezaron a utilizar metales.

La pila bautismal del baptisterio de Letrán se alimentaba de un manantial natural. Cuando el sitio fue la residencia palaciega de los Lateranos, antes de que Constantino se lo entregara al obispo Milcíades, el manantial constituía la fuente de agua para los numerosos ocupantes de la domus. A medida que aumentaban las necesidades de los baptisterios cristianos, la cristianización de manantiales paganos sagrados ofreció oportunidades naturales. Casiodoro , en una carta escrita en el año 527 d. C., describió una feria celebrada en un antiguo santuario pagano de Leucotea , en la región del sur de Italia, todavía de cultura griega. Este santuario había sido cristianizado al convertirlo en baptisterio ( Variae 8.33). También existen ejemplos de la transición de manantiales milagrosos a baptisterios en Gregorio de Tours (fallecido hacia el 594) y Máximo, obispo de Turín (fallecido hacia el 466). ^{[ 3 ]}

Los baptisterios pertenecen a un período de la Iglesia en el que se bautizaba a un gran número de catecúmenos adultos y la inmersión era la norma. No parecen haber sido comunes antes de que los emperadores Graciano, Valentiniano y Teodosio convirtieran el cristianismo en la religión oficial del Estado mediante el Edicto de Tesalónica (es decir, antes del siglo IV). Ya en el siglo VI, la pila bautismal se construía habitualmente en el pórtico de la iglesia, antes de ser trasladada al interior del templo. Después del siglo IX, con el bautismo infantil cada vez más extendido, se construyeron pocos baptisterios. Algunos de los baptisterios más antiguos eran tan grandes que existen registros de concilios y sínodos celebrados en ellos. Tenían que ser grandes porque, en la Iglesia primitiva, un obispo solía bautizar a todos los catecúmenos de su diócesis y el rito se realizaba solo tres veces al año, en ciertas festividades. Por lo tanto, los baptisterios estaban anexos a la catedral y no a las iglesias parroquiales . En la campiña italiana, una pieve era una iglesia con baptisterio de la que dependían otras iglesias que carecían de él.

Durante los meses en que no se celebraban bautismos, las puertas del baptisterio se sellaban con el sello del obispo , un método para controlar la ortodoxia de todos los bautismos en la diócesis. Algunos baptisterios se dividían en dos partes para separar a los sexos; ^{[ 4 ]} o a veces la iglesia tenía dos baptisterios, uno para cada sexo. A menudo se proporcionaba una chimenea para calentar a los neófitos después de la inmersión.

Aunque el Concilio de Auxerre (578) prohibió el uso de los baptisterios como lugares de enterramiento , en ocasiones se utilizaron con ese fin. El antipapa florentino Juan XXIII (fallecido en 1419) fue enterrado en el Baptisterio de Florencia , frente a la Catedral de Florencia , con gran solemnidad y en una tumba grande y de gran valor escultórico, obra de Donatello y su socio . Muchos de los primeros arzobispos de Canterbury, en Inglaterra, fueron enterrados en el baptisterio de Canterbury.

Según los registros de los primeros concilios eclesiásticos, los baptisterios se construyeron y utilizaron inicialmente para corregir lo que se consideraban males derivados de la práctica del bautismo privado. Tan pronto como el cristianismo se expandió y el bautismo se convirtió en la norma, y ​​a medida que la inmersión de adultos dio paso a la aspersión de los niños, los antiguos baptisterios dejaron de ser necesarios. Sin embargo, todavía se utilizan con frecuencia en Florencia y Pisa.

El Baptisterio de Letrán debe ser el edificio eclesiástico más antiguo que aún se utiliza. Gran parte de él se conserva tal como lo construyó Constantino . El área central, con la pila bautismal, es un octógono alrededor del cual se alzan ocho columnas de pórfido , con capiteles de mármol y entablamento de estilo clásico. Fuera de estas se encuentran un deambulatorio y muros exteriores que forman un octógono mayor. Adosado a un lado, hacia la basílica de Letrán, hay un pórtico con dos columnas de pórfido nobles y capiteles, bases y entablamentos ricamente tallados.

La iglesia circular de Santa Constanza , también del siglo IV, servía como baptisterio y albergaba la tumba de la hija de Constantino. Se trata de una estructura extraordinariamente perfecta, con una cúpula central, columnas y mosaicos de estilo clásico. Dos nichos laterales contienen los mosaicos más antiguos que se conocen, con motivos claramente cristianos. En uno se representa a Moisés recibiendo la Antigua Ley, y en el otro, a Cristo entregando a San Pedro la carta de la Nueva Ley, sellada con el monograma del crismón . ^{[ 5 ]}

La estructura más antigua que se conserva y que se utilizó como baptisterio es el baptisterio con forma de tumba de Dura-Europas . ^{[ 6 ]} Otro baptisterio de la época más antigua ha sido excavado en Aquilea . También se han encontrado ruinas de baptisterios en Salona y en Creta . ^{[ 7 ]} En Rávena hay dos baptisterios notables, decorados con finos mosaicos . Uno fue construido a mediados del siglo V y el otro en el siglo VI. Un gran baptisterio decorado con mosaicos fue construido en el siglo VI en Nápoles . ^{[ 5 ]}

En Oriente, el baptisterio metropolitano de Constantinopla aún se conserva junto a la antigua Iglesia patriarcal de la Santa Sabiduría . Muchos otros, en Siria , por ejemplo, fueron hallados durante investigaciones arqueológicas de finales del siglo XIX y principios del XX, al igual que algunos pertenecientes a iglesias del norte de África . En Francia, el baptisterio antiguo más famoso es el Baptisterio de Saint-Jean en Poitiers . Existen otros ejemplos antiguos en Riez , Fréjus y Aix-en-Provence . En Inglaterra , se sabe que un baptisterio independiente estuvo asociado a la Catedral de Canterbury . ^{[ 5 ]}

El renacimiento en la Italia medieval

En la mayor parte de Europa, la práctica cristiana primitiva de tener un baptisterio independiente, útil cuando se instruía a un gran número de catecúmenos adultos y luego se les bautizaba en grupos por inmersión, había desaparecido a finales de la Edad Media, cuando los bautismos eran normalmente de infantes y se utilizaba la aspersión con agua bendita en lugar de la inmersión. En su lugar, se colocaban pilas bautismales más pequeñas dentro de la iglesia. Pero en el norte de Italia, los baptisterios separados resurgieron, probablemente en gran medida como expresión de orgullo cívico, ubicados junto a la catedral y, a menudo, con un campanario o torre de campanas independiente. ^{[ 8 ]}

Entre los ejemplos románicos y góticos más espectaculares, el Baptisterio de Florencia se construyó entre 1059 y 1128, el Baptisterio de Pisa se inició en 1152 (en sustitución de uno anterior) y se completó en 1363, el Baptisterio de Parma se inició en 1196 y el de Pistoia en 1303; todos ellos tienen exteriores octogonales. ^{[ 9 ]} El Baptisterio de Siena se inició en 1316 y quedó incompleto algunas décadas después. ^{[ 10 ]}

Entre los baptisterios italianos más famosos se encuentran:

• El Baptisterio de Letrán , en Roma, es el baptisterio más significativo y arquitectónicamente más influyente del Occidente cristiano, fundado por el Papa Sixto III.
• Baptisterio de Parma
• Baptisterio de Florencia , estructura de estilo románico toscano asociada a la catedral de Florencia , reconstruida entre 1059 y 1150; contiene las Puertas del Paraíso de Ghiberti.
• Baptisterio de Pisa , baptisterio circular con cúpula de San Juan revestido de mármol blanco en la Piazza del Duomo , Pisa , construido por etapas a partir de 1152 y que combina el románico con el gótico .
• Baptisterio de Lomello de San Giovanni ad Fontes

Entre los baptisterios franceses más famosos se encuentran:

• Baptisterio de la Catedral de Fréjus
• Baptisterio de la catedral de Aix en Aix-en-Provence.
• Baptisterio de Poitiers , considerado el edificio cristiano más antiguo de Francia. ^{[ 11 ]}

Baptistes bizantinos de Tierra Santa: Emaús Nicópolis

• Mandi (mandaísmo)
• Iglesia del sacerdote Félix y baptisterio de Kélibia
• Baptisterio de Bekalta

• Hugh Honour y John Fleming, Historia mundial del arte , 1.ª ed. 1982 (muchas ediciones posteriores), Macmillan, Londres, referencias de página a la 1.ª ed. de bolsillo de Macmillan de 1984. ISBN 0333371852
• Osborne, Harold (ed.), The Oxford Companion to Art , 1970, OUP, ISBN 019866107X
• White, John . Arte y arquitectura en Italia, 1250-1400 , Londres, Penguin Books, 1966, 3.ª ed. 1993 (actualmente en la serie de Historia del Arte de Yale). ISBN 0300055854

• Mapa interactivo de los primeros baptisterios cristianos basado en Ristow, Frühchristliche Baptisterien (1998). Archivado el 24/01/2022 en Wayback Machine.
• "Baptisterio"  . Enciclopedia Americana . 1920.