Barbara Blackmon

Barbara asistió a la escuela secundaria Wingfield , graduándose a los 16 años. ^{[ 5 ]} Luego asistió a la Universidad Estatal de Jackson , obteniendo su licenciatura a los 19 años. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Luego asistió y recibió una maestría en administración de empresas de la Universidad de Alabama a los 20 años. ^{[ 8 ]} Luego, enseñó durante dos años en Hinds Community College . ^{[ 5 ]} Martin luego se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara en 1978. ^{[ 5 ]} Enfrentó discriminación de vivienda cuando intentó alquilar un apartamento allí. ^{[ 5 ]} Disgustando el racismo encubierto "muy sutil" que experimentó en California más que el racismo abierto en Mississippi, comentó más tarde: "Dame Mississippi. Al menos allí sé con qué estoy tratando". ^{[ 5 ]} Después de un año viviendo en Santa Clara, se mudó de regreso a Mississippi en 1979. ^{[ 6 ]} Ese año, ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi , donde se convirtió en la presidenta de la Asociación de Estudiantes de Derecho Afroamericanos. ^{[ 5 ]} Una de sus profesoras fue Karen Green ( profesora especialista en derecho tributario ), quien animó a Martin a asistir a la universidad donde ella se graduó, la Universidad de Nueva York . ^{[ 5 ]} A pesar de no conocer a nadie en Nueva York, Martin se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir a la universidad. ^{[ 5 ]} Se graduó en 1982, obteniendo una maestría en Derecho Tributario. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

En 1992, mientras la Legislatura de Mississippi redistribuía los distritos, su esposo Edward la convenció de postularse para el Senado Estatal de Mississippi . ^{[ 5 ]} Se postuló con la premisa de cambiar el gasto público, apoyando un "gobierno activista" que brindaría más oportunidades a las personas desfavorecidas. ^{[ 10 ]} Ganó una elección especial, celebrada el 10 de marzo de 1992, para reemplazar al senador del Distrito 20, Bob Montgomery , quien había renunciado para "resolver una disputa ética". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Edward no esperaba que ganara la elección debido a que el distrito era mayoritariamente blanco. ^{[ 5 ]} Blackmon ganó la elección debido a su enérgica campaña en Canton, de mayoría negra , y en el norte rural del condado de Madison , y a la campaña puerta a puerta en el sur del condado de Madison, de mayoría blanca, en la que respondió a las preguntas e inquietudes de los votantes blancos. ^{[ 5 ]} Prestó juramento ante el Senado estatal el 16 de marzo de 1992. ^{[ 12 ]} Ella y Edward se convirtieron en la primera pareja de marido y mujer en servir simultáneamente en la Legislatura desde John B. y Orene Farese , quienes habían sido elegidos para la Cámara de Representantes de Mississippi en 1951. ^{[ 12 ]}

Más tarde ese mismo año, los distritos se cambiaron de nuevo, con 12 distritos modificados para representar mejor a las minorías al incluir más votantes negros. ^{[ 11 ]} Su casa fue trasladada al Distrito 21 (compuesto por los condados de Humphreys , Yazoo y Madison ), ^{[ 13 ]} uno de los distritos rediseñados. ^{[ 11 ]} También vivía en el distrito el agricultor y comerciante Ollie Mohamed , un senador de 67 años, miembro del Senado durante 21 años y su presidente pro tempore en funciones. ^{[ 11 ]} Blackmon y Mohamed se enfrentaron en las primarias demócratas el 4 de agosto de 1992. ^{[ 11 ]} Durante la campaña, Blackmon gastó más que Mohamed, $35,000 frente a $10,600 respectivamente. Aunque Mohamed creía que ganaría las primarias, perdió ante Blackmon, con 5,707 votos para Blackmon y 5,017 votos para Mohamed. ^{[ 11 ]} En las elecciones generales, Blackmon derrotó al candidato republicano Cecil Cartwright (un fabricante jubilado y ex agente de la CIA) con un total de 11.256 votos frente a 8.003. ^{[ 14 ] [ 10 ]} Cartwright calificó las elecciones de "muy poco honestas" y afirmó que se utilizaron tácticas indebidas en los centros de votación de Yazoo. ^{[ 14 ]} Cartwright logró iniciar una audiencia ante la Junta Electoral del Condado de Yazoo. ^{[ 15 ]} A pesar de ello, Blackmon juró su cargo en enero de 1993 y fue vicepresidenta del Comité de Finanzas del Senado, donde destinó millones de dólares para beneficiar a propietarios de negocios minoritarios, universidades históricamente negras y pequeñas empresas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fue la primera mujer en ocupar la vicepresidencia del Comité de Finanzas del Senado. También fue designada por el vicegobernador Eddie Briggs para formar parte del influyente Comité de Presupuesto Legislativo. Fue la primera mujer nombrada para ese cargo. Su mandato finalizó en enero de 1996. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1995, Blackmon se postuló para la reelección a su escaño en el Senado. ^{[ 16 ] [ 10 ]} Se enfrentó al mismo oponente que en 1992, el republicano Cecil Cartwright. ^{[ 10 ]} El objetivo de Blackmon para su nuevo mandato sería compensar los recortes en el presupuesto federal más reciente , afirmando que los recortes "obviamente tendrán un impacto mucho mayor en los negros". ^{[ 16 ]} Cartwright creía que los programas sociales del gobierno no eran beneficiosos para nadie y dijo: "Creo que todos somos iguales y deberíamos actuar por igual. No es solo blanco-negro. Son solo programas sociales en general". ^{[ 16 ]} Blackmon predijo que Cartwright tenía " una posibilidad en el infierno " de ganar las elecciones. ^{[ 16 ]} Blackmon obtuvo mayorías en los condados de Humphreys y Madison, aunque Cartwright obtuvo una mayoría en el condado de Yazoo. Ella ganó las elecciones con 9172 votos, en comparación con los 6872 votos de Cartwright, o un margen porcentual del 57,2%. ^{[ 18 ]}

Después de que su mandato comenzó en 1996, Blackmon fue Vicepresidenta del Comité de Constitución, así como del Comité Local y Privado, y formó parte de muchos otros, incluidos Asignaciones; Asuntos del Condado; Carreteras y Transporte; Seguros; Oficinas Estatales de Investigación; Poder Judicial; y Municipios. ^{[ 13 ]} Había respaldado al titular republicano Eddie Briggs en la elección para Vicegobernador; Briggs perdió, y Blackmon perdió su puesto favorito como Vicepresidenta del Comité de Finanzas, ya que el nuevo vicegobernador (encargado de asignar senadores a los comités) quería que se aprobara el proyecto de ley tributaria. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el nuevo vicegobernador, reconociendo sus habilidades, ordenó que se la nombrara presidenta de un subcomité en Asignaciones. Fue la primera mujer en ocupar tal cargo.

En 1997, se presentó una ley que otorgaría reducciones de impuestos a las parejas casadas. ^{[ 19 ]} El proyecto de ley fue rechazado únicamente por tres demócratas: Willie Simmons , Robert Johnson y Blackmon (todos ellos también partidarios de Briggs en las elecciones de 1995). ^{[ 19 ] [ 17 ]} Se opusieron al proyecto de ley debido a la preocupación de que la falta de ingresos fiscales adicionales provenientes del mismo obstaculizaría la capacidad del estado para brindar educación y servicios sociales adecuados. ^{[ 19 ]} Ese mismo año, Blackmon votó a favor de la aprobación de la Ley de Educación Adecuada de 1997, un proyecto de ley destinado a proporcionar a las escuelas públicas los recursos necesarios para "educar adecuadamente" a cada estudiante. ^{[ 8 ] [ 20 ]}

Para la sesión de 1998, Blackmon apoyó el aumento de los salarios de los maestros. También apoyó destinar más fondos a la mejora de las universidades y colegios de Mississippi, aunque criticó los campus satélite , ya que consideraba que las universidades que los tenían estaban "dispersando demasiado sus recursos". ^{[ 21 ]}

En 1999, Blackmon se postuló para la reelección al Senado y no tuvo oposición en las primarias demócratas ni en las elecciones generales. ^{[ 22 ]} Después de que comenzó su mandato en 2000, Blackmon se convirtió en la Presidenta del Comité de la Biblioteca Estatal y Vicepresidenta del Comité de Seguros. ^{[ 9 ]} También fue miembro de otros comités: Constitución; Finanzas; Carreteras y Transporte; Poder Judicial; y Salud Pública y Bienestar. ^{[ 9 ]} En 2000, para protestar por el hecho de que la Legislatura se negó a revisar los proyectos de ley que consideraban la eliminación del emblema de guerra confederado de la bandera estatal , Blackmon y otros senadores intentaron usar tácticas dilatorias haciendo que los proyectos de ley de presupuesto se leyeran en voz alta. ^{[ 8 ]} Cuando la vicegobernadora Amy Tuck se negó a leer los proyectos de ley de presupuesto en voz alta, Blackmon y otros seis senadores demandaron a la vicegobernadora. ^{[ 8 ]} Un canciller en el condado de Hinds dictaminó que Tuck había violado los derechos constitucionales de los senadores. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el fallo fue revocado por la Corte Suprema de Mississippi , que dictaminó que los tribunales "no tenían por qué inmiscuirse en una disputa legislativa interna". ^{[ 8 ]}

En 2002, se rediseñaron los distritos legislativos de Mississippi. ^{[ 23 ]} El proceso de rediseño se mantuvo cerrado a todos excepto a los gobiernos federal y estatal. Para abrir el proceso de redistribución de distritos al público, Blackmon propuso enmiendas idénticas de $250,000 a los proyectos de ley de presupuesto de diferentes agencias, incluyendo el Departamento de Transporte y el Departamento de Archivos e Historia, que darían al público en general acceso a los datos y computadoras estatales para que los ciudadanos pudieran crear sus propios planes de redistribución de distritos. ^{[ 23 ]} Sin embargo, estas enmiendas fueron rechazadas, y el Presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Jack Gordon, señaló que la enmienda era irrelevante para los presupuestos de las diversas agencias para las que se proponía. ^{[ 23 ]}

En la sesión de 2003, Blackmon anunció que no se presentaría a la reelección al Senado para buscar otro cargo electivo. ^{[ 4 ]} Se aprobó una resolución del Senado en su honor. ^{[ 4 ]}

El 21 de febrero de 2003, Blackmon anunció que se postularía para vicegobernadora de Mississippi . ^{[ 24 ]} Hizo campaña por todo Mississippi "durante meses" después de su anuncio. ^{[ 25 ]} Dijo que su principal prioridad como vicegobernadora sería el desarrollo económico y la creación de empleos. ^{[ 25 ]} A finales de junio, su candidatura fue respaldada por el sindicato Mississippi Alliance of State Employees (MASE) (afiliado a Communication Workers of America ). ^{[ 25 ]} El 5 de agosto de 2003, Blackmon se enfrentó al ex juez de la Corte Suprema estatal Jim Roberts y al empresario de Greenwood Troy Brown en las primarias demócratas . ^{[ 26 ]} En parte debido a su lucrativo bufete de abogados, Blackmon había recaudado $735,147 en su campaña, mientras que Roberts había recaudado solo alrededor de $225,000. ^{[ 27 ]}

Blackmon ganó las primarias y la nominación demócrata, con el 57 por ciento de los votos en comparación con el 37 por ciento de Roberts y el 9 por ciento de Brown. ^{[ 28 ]} Se convirtió en la primera persona negra en ganar la nominación del Partido Demócrata para un cargo estatal en Mississippi, y la primera persona negra de un partido importante en ser nominada para vicegobernadora de Mississippi desde Alexander K. Davis (quien fue destituido en 1876). ^{[ 27 ]} La raza de Blackmon llevó a expertos políticos y periodistas a cuestionar si su raza sería un factor en si la gente votaría por ella. ^{[ 27 ]} A principios de octubre de 2003, en respuesta a las políticas provida de su oponente republicana, Amy Tuck , Blackmon desafió abiertamente a Tuck a firmar una declaración jurada de que Tuck nunca había tenido un aborto. ^{[ 29 ]}

En las elecciones del 4 de noviembre, Blackmon perdió ante Tuck, obteniendo el 37 por ciento de los votos frente al 61 por ciento de Tuck. ^{[ 30 ]} Blackmon citó su raza como un factor en su derrota, declarando públicamente: "Creo que si mi pigmentación fuera diferente, sería la vicegobernadora de este estado". ^{[ 30 ]} Su comentario sobre el aborto dirigido a Tuck también se consideró un factor importante que la puso en su contra entre los votantes blancos. ^{[ 31 ]}

El mandato de Blackmon en el Senado terminó en enero de 2004. ^{[ 32 ]} El Día de Martin Luther King Jr. de ese año, Blackmon criticó al gobernador en funciones del estado, el republicano Haley Barbour , por sus nombramientos en el Gabinete; de ​​los 12 puestos, todos los funcionarios eran hombres y todos menos dos eran blancos. ^{[ 32 ]} Después de que terminó su mandato en el Senado, Blackmon continuó ejerciendo la abogacía en el bufete de abogados que compartía con su esposo. ^{[ 33 ]}

En 2015, Blackmon se postuló nuevamente para representar al Distrito 21 en el Senado. ^{[ 34 ]} El 4 de agosto de 2015, compitió contra el titular Kenneth Wayne Jones (también de Canton ), quien llevaba dos mandatos, en las primarias demócratas . ^{[ 34 ] [ 33 ]} Según el recuento de votos certificado, Blackmon derrotó a Jones por 34 votos, recibiendo 4,832 votos en comparación con los 4,798 votos de Jones. ^{[ 35 ]} Jones consideró impugnar los resultados de la elección debido a la estrechez de los votos y las aparentes inconsistencias en cómo se contaron los votos. ^{[ 35 ] [ 33 ]} No obstante, la certificación inicial se mantuvo. ^{[ 36 ]} Como ningún republicano se postulaba en el distrito, la victoria de Blackmon en las primarias equivalía a la elección, y asumió el cargo en enero de 2016. ^{[ 36 ]} En el período 2016-2020, Blackmon fue vicepresidenta del comité de Proyectos de Ley Aprobados y también formó parte de varios otros comités: Asuntos del Condado; Fondo de Contingencia Ejecutiva; Finanzas; Carreteras y Transporte; Seguros; Poder Judicial A; y Medicaid. ^{[ 37 ]}

En 2019, Blackmon se postuló sin oposición tanto en las primarias demócratas como en las elecciones generales y fue reelegida para representar al distrito 21 para el período 2020-2024. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Durante este período, Blackmon presidió el Comité de Vivienda y fue vicepresidenta del Comité Judicial B durante un (1) año y luego se convirtió en vicepresidenta de Carreteras y Transporte. ^{[ 38 ]} También formó parte de los comités de Finanzas; Seguros; Judicial A; Local y Privado; Bienestar Público y Medicaid. ^{[ 38 ]} En junio de 2020, Blackmon votó a favor del proyecto de ley para cambiar la bandera del estado de Mississippi . ^{[ 40 ]} En 2023, Blackmon inicialmente se postuló para la reelección junto con su hijo, Bradford ; sin embargo, Blackmon se retiró, lo que permitió a Bradford postularse sin oposición para las primarias. ^{[ 41 ] [ 42 ]}