Haley Barbour

Tras dos décadas en Washington, D.C., Barbour anunció su intención de postularse para gobernador de Misisipi en 2003. El 5 de agosto de 2003, Barbour ganó las primarias republicanas para gobernador frente al abogado litigante de Canton, Mitch Tyner. El jefe de campaña de Barbour fue su sobrino, Henry Barbour.

Durante la campaña, surgió una controversia cuando Barbour decidió hablar en el Rally de Blackhawk, un evento para recaudar fondos para la "escuela del consejo" de Blackhawk, en Mississippi . Estas "escuelas del consejo", también conocidas en Mississippi como " academias ", fueron establecidas por el movimiento del Consejo de Ciudadanos Blancos en respuesta a las demandas de integración racial del Movimiento por los Derechos Civiles . El Rally de Blackhawk fue organizado por el Consejo de Ciudadanos Conservadores (CCC). Una fotografía de Barbour con miembros del CCC apareció en la página web del CCC, y algunos comentaristas y expertos exigieron que Barbour solicitara que se eliminara su foto del sitio, pero Barbour se negó. Barbour declaró: "Una vez que empiezas a caer en la pendiente resbaladiza de decir: 'Esa persona no puede ser de mi agrado', ¿dónde pones el límite?... No me importa quién tenga mi foto. Mi foto es de dominio público". El oponente demócrata de Barbour , el entonces gobernador Ronnie Musgrove, se negó a criticarlo, afirmando que también había asistido a mítines de Blackhawk en el pasado y que lo habría hecho ese año de no ser por un conflicto de agenda. ^{[ 29 ]} Históricamente, tanto demócratas como republicanos han participado en mítines de Blackhawk.

Barbour derrotó al titular Musgrove en las elecciones generales del 4 de noviembre de 2003, con el 53 por ciento de los votos frente al 46 por ciento de Musgrove. Barbour se convirtió en el segundo gobernador republicano elegido en Mississippi desde la Reconstrucción , siendo el primero Kirk Fordice . ^{[ 30 ]}

Barbour asumió el cargo en enero de 2004.

Barbour convocó varias sesiones legislativas especiales para forzar un asunto financiero. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En un artículo para la revista Reason en febrero de 2011, Damon Root expresó la opinión de que Barbour apoya los subsidios agrícolas , el bienestar corporativo y la expropiación forzosa . ^{[ 33 ]} Cuando asumió el cargo, el estado de Mississippi tenía un  déficit presupuestario de $709 millones para el año fiscal 2004. Con apoyo bipartidista y sin aumentar los impuestos, Barbour implementó un plan llamado Operación: Simplificación para reducir el déficit presupuestario a la mitad. ^{[ 34 ]} Logró esto en gran medida reduciendo el gasto en servicios sociales, sobre todo Medicaid ; el presupuesto de 2005 redujo drásticamente la cobertura para 65,000 personas clasificadas como Ancianos y Discapacitados en Nivel de Pobreza (PLAD), la mayoría de los cuales calificaban para el programa federal Medicare , y también limitó significativamente la cobertura de medicamentos recetados. Sin embargo, el mismo presupuesto aumentó el porcentaje de recetas de Medicaid que son para medicamentos genéricos. En 2005, el estado tenía presupuestado para gastar un total de $130  millones menos en Medicaid que en el año anterior. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Esta tendencia continuó en el presupuesto estatal para el año fiscal 2006. Después de una larga sesión especial, la legislatura aprobó un presupuesto que presentaba más recortes en los servicios sociales pero también un aumento en el gasto educativo. ^{[ 37 ]} Con ingresos fiscales más altos de lo esperado durante el año fiscal 2006, debido en gran parte al aumento de los ingresos por impuestos sobre las ventas tras el huracán Katrina, el estado logró su primer presupuesto equilibrado en años. ^{[ 38 ]} En el presupuesto del año fiscal 2008, por primera vez desde su promulgación en 1997, el estado financió completamente el Programa de Educación Adecuada de Mississippi. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Basándose en un proyecto de ley de reforma de responsabilidad civil de 2002 aprobado por su predecesor, ^{[ 41 ]} Barbour también presentó una nueva medida de reforma de responsabilidad civil que ha sido descrita como una de las más estrictas del país. ^{[ 42 ]} Barbour rara vez pronunciaba un discurso durante su campaña para gobernador sin mencionar este tema y logró convertir el apoyo político en ley, superando la resistencia de los líderes demócratas de la Cámara de Representantes, quienes argumentaban que una mayor legislación privaría del derecho al voto a las personas con quejas legítimas contra las corporaciones. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Barbour luego emprendió una "gira sobre responsabilidad civil" para alentar a otros estados a seguir el ejemplo de Mississippi. "Hemos pasado de ser etiquetados como un infierno judicial y el centro de la justicia arbitraria a un estado que ahora tiene una legislación modelo", comentó Charlie Ross , presidente del Comité Judicial del Senado de Mississippi . ^{[ 45 ]}

Se ha cuestionado la eficacia de los esfuerzos de Barbour por reformar el sistema de responsabilidad civil. Según el periodista conservador Timothy Carney, Barbour "presume del crecimiento del empleo en Misisipi durante su mandato, y parte de ello se debe a la reforma, pero también a un favoritismo flagrante y a acuerdos con intereses particulares más propios de Obama que de Reagan; por ejemplo, los subsidios para una planta de biocombustibles". ^{[ 5 ]}

Durante todos sus mandatos, el Comisionado de Correcciones de Barbour fue Chris Epps , quien había sido nombrado el 30 de agosto de 2002 por el Gobernador Demócrata Ronnie Musgrove. Los gobernadores republicanos Barbour y Phil Bryant reeligieron a Epps el 13 de enero de 2004 y el 11 de enero de 2012, respectivamente. ^{[ 46 ]} El 6 de noviembre de 2014, los fiscales federales revelaron en la Operación Mississippi Hustle del FBI que Epps y un cómplice, el exmiembro republicano de la Cámara de Representantes estatal Cecil McCrory , ^{[ 47 ] [ 48 ]} habían recibido sobornos de muchos operadores de prisiones con fines de lucro, consultores, proveedores y subcontratistas por otros servicios para prisioneros. Se estimó que las cantidades que Epps recibió personalmente ascendieron a al menos 1,47 millones de dólares en sobornos por dirigir contratos por un valor estimado de 800 millones de dólares entre 2006 y 2014, según las estimaciones del fiscal adjunto LaMarca. ^{[ 49 ]} Epps cooperó con la fiscalía y llevó un micrófono oculto durante un tiempo considerable antes de que se hicieran públicas sus acusaciones. Antes de que el juez federal Henry Travillion Wingate dictara sentencia en julio de 2017, Epps pidió perdón a las muchas personas a las que había perjudicado. Dijo: «Todo se reduce a la avaricia. Cometí algunos errores estúpidos de los que me arrepentiré el resto de mi vida». El juez Wingate calificó la conducta de Epps de «escandalosa». Continuó: «Mississippi sigue conmocionado. Fue un acto de traición. Ha dañado la imagen de Mississippi y ha dado alegría a muchos de los reclusos que supervisó, quienes ahora pueden decir que el director del sistema penitenciario estatal era tan corrupto como cualquiera de ellos». Condenó a Epps a más de 19 años de prisión federal. ^{[ 50 ]} El 8 de febrero de 2017, el Fiscal General de Mississippi, Jim Hood , demócrata, anunció que había presentado demandas civiles contra 15 corporaciones e individuos que habían celebrado contratos con el MDOC y Epps, solicitando daños y perjuicios y daños punitivos. Declaró:

"El estado de Mississippi ha sido víctima de fraude mediante un patrón de sobornos, comisiones ilegales, declaraciones falsas, fraude, ocultación de información, lavado de dinero y otras conductas ilícitas." Continuó: "Estas personas y corporaciones que se beneficiaron robando a los contribuyentes no solo deben pagar las pérdidas del estado, sino que la ley estatal exige que también devuelvan el monto total de los contratos pagados por el estado. Asimismo, solicitamos daños punitivos para castigar a estos conspiradores y disuadir a quienes pudieran considerar dar o recibir sobornos en el futuro." ^{[ 51 ]}

Entre los acusados ​​en los casos de soborno se encontraban Management & Training Corporation ; The GEO Group , Inc.; Cornell Companies , Inc.; Wexford Health Sources , Inc.; Global Tel*Link Corporation; Health Assurance, LLC; Keefe Commissary Network, LLC de St. Louis; Sentinel Offender Services , LLC; AJA Management & Technical Services, Inc., y Branan Medical Corporation; ^{[ 51 ]} El 18 de mayo de 2017, Hood anunció que el estado había resuelto rápidamente la primera demanda por dos millones de dólares. El acusado era Alere Incorporated, que había comprado Branan Medical Corporation. Diez demandas por esquemas de soborno seguían pendientes. Estas han acusado al menos a 10 personas y 11 corporaciones de fuera del estado de utilizar los llamados "consultores" para obtener más de 800 millones de dólares en contratos penitenciarios de Mississippi. ^{[ 52 ]} El 24 de enero de 2019, Hood anunció que sus acciones habían recuperado 27 millones de dólares de los proveedores contra los que había presentado demandas. Management and Training Corporation pagó 5,2 millones de dólares. GEO Group pagó 4,6 millones de dólares, siendo el demandado Cornell Companies, que se había fusionado con GEO en 2010. Wexford Health Sources pagó 4 millones de dólares. Keefe Commissary Network pagó 3,1 millones de dólares. CNW Construction Company pagó 3,1 millones de dólares. CGL Facility Management, que presta servicios de mantenimiento, pagó 750.000 dólares. Se recibieron 32.188 dólares de AdminPros LLC, un servicio de facturación de Medicaid. El agente de seguros Guy E. "Butch" Evans pagó 100.000 dólares. ^{[ 53 ]}

La orden de evacuación por el huracán Katrina fue emitida por las autoridades locales más de 24 horas antes de su llegada, y Mississippi activó a 750 efectivos de la Guardia Nacional el 29 de agosto, día del huracán. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina azotó la costa de Misisipi, causando la muerte de 231  personas, ^{[ 57 ]} devastando la industria de los casinos  del estado, que generaba 2700 millones de dólares anuales , y dejando a decenas de miles de personas sin hogar. ^{[ 58 ]} (véase Efecto del huracán Katrina en Misisipi ). La respuesta de Barbour se caracterizó por un esfuerzo concertado de evacuación, un discurso firme contra los saqueadores y una renuencia a culpar al gobierno federal. ^{[ 59 ]} Su respuesta fue comparada, favorablemente, con la de Rudy Giuliani tras los atentados del 11 de septiembre . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Barbour reconoció la labor de los funcionarios gubernamentales que ayudaron al sur de Misisipi a afrontar el huracán. Los ciudadanos de la costa elogiaron a Barbour como un líder fuerte, capaz de comunicarse con calma con el público y de proporcionar "un punto central de toma de decisiones cuando las cosas se complican o se desvían, como suele suceder", según afirma Barbour. ^{[ 42 ]}

Si bien el proceso de reconstrucción no dicta cómo deben reconstruirse las localidades, Barbour ha promovido los principios del Nuevo Urbanismo para la construcción de comunidades más compactas. «Tienen la oportunidad de construir algunas cosas de manera muy diferente», afirma. «El objetivo es reconstruir la costa como puede ser, en lugar de simplemente como era». ^{[ 42 ]}

Bloomberg News acusó a Barbour de beneficiarse personalmente de la recuperación tras el huracán Katrina. ^{[ 62 ]} Barbour es propietario de la empresa matriz de la firma de cabildeo Barbour Griffith & Rogers Inc., y recibe una pensión y beneficios de un plan de participación en las ganancias de la misma. ^{[ 62 ]} La firma de cabildeo presionó al estado para que otorgara contratos de recuperación a sus clientes. ^{[ 62 ]} Parte de las ganancias de las actividades de cabildeo de la firma se depositan en la cuenta de inversión de Barbour. ^{[ 62 ]} Según el abogado de Barbour, un fideicomiso ciego constituido en 2004 impide que Barbour conozca la composición de sus inversiones para eliminar cualquier conflicto de intereses . ^{[ 62 ]}

Barbour también ha recibido críticas de algunos demócratas de Mississippi por su negativa a aprobar un proyecto de ley para aumentar el impuesto al tabaco y disminuir el impuesto a los alimentos, aprobado por la Cámara de Representantes de Mississippi durante su primer mandato como gobernador. Mississippi tiene actualmente el tercer impuesto al tabaco más bajo y el impuesto a los alimentos más alto, a pesar de ser el estado más pobre del país. Afirmó que la falta de ingresos generados tras el cambio de impuestos podría llevar a la quiebra al gobierno estatal, que ya era frágil debido a la devastación causada por el huracán Katrina. La Cámara de Representantes no pudo presentar cifras para refutar esta afirmación. Además, en su exitosa campaña de 2004, Barbour se postuló con la promesa de vetar cualquier aumento de impuestos. ^{[ 63 ]}

En mayo de 2009, Barbour siguió la recomendación de la Comisión Estatal de Impuestos y promulgó la primera ley estatal que incrementaba el impuesto por paquete de 18 a 68 centavos, desde 18 centavos hasta 68 centavos. Se estima que este impuesto generará más de 113 millones de dólares para el año que comienza el 1 de julio de 2009. ^{[ 64 ]}

El 8 de febrero de 2007, Barbour anunció que buscaría un segundo mandato como gobernador de Mississippi . El 12 de febrero de 2007, Barbour anunció el inicio de su campaña de reelección en una serie de reuniones por todo el estado. Durante su campaña, Barbour firmó el " Compromiso de Protección del Contribuyente " de Americans for Tax Reform y prometió no instituir nuevos impuestos ni aumentar los existentes. ^{[ 65 ]}

Barbour derrotó a Frederick Jones en las primarias republicanas del 7 de agosto y al demócrata John Arthur Eaves Jr. en las elecciones generales de noviembre.

Barbour ha enfrentado considerables críticas dentro del estado por su enfoque de los problemas raciales. ^{[ 66 ]} El representante estatal de Mississippi, Willie Perkins , comparó a Barbour con los demócratas sureños que lo precedieron, diciendo: "En mi opinión, nunca ha hecho nada como gobernador ni como ciudadano para distinguirse de los viejos demócratas que lucharon con uñas y dientes para preservar la segregación". ^{[ 66 ]}

En 2006, rechazó indultar póstumamente a Clyde Kennard , un pionero afroamericano de los derechos civiles, tras presentarse pruebas de que Kennard había sido condenado injustamente por robo en Hattiesburg, Misisipi, en 1960. En su lugar, Barbour designó el Día de Clyde Kennard, haciendo un llamado a recordar la "determinación de Kennard, las injusticias que sufrió y su importante papel en la historia del movimiento por los derechos civiles en Misisipi". ^{[ 67 ]} Posteriormente, Barbour se unió a una petición para que el tribunal revisara el caso, lo que resultó en la anulación de la condena original. ^{[ 68 ]}

Barbour fue fundamental para conseguir el apoyo legislativo estatal para el Museo de los Derechos Civiles de Mississippi . La legislación para financiar un museo estatal se había presentado cada año desde el año 2000, ^{[ 69 ]} pero fracasó por diversas razones. En noviembre de 2006, Barbour propuso la creación de una comisión estatal para desarrollar planes para el Museo de los Derechos Civiles de Mississippi. ^{[ 70 ]} En su discurso sobre el "Estado del Estado" del 16 de enero de 2007, Barbour dijo que el museo era "necesario y debía hacerse", ^{[ 71 ]} La propuesta obtuvo la aprobación legislativa y se seleccionó un sitio para el museo en marzo de 2008. ^{[ 72 ]} El proyecto se estancó durante tres años, ^{[ 73 ]} sin embargo, y los promotores del museo citaron la falta de dirección de la oficina del gobernador y la negativa de Barbour a gastar $500,000 en fondos de planificación del museo como parte de la razón. ^{[ 74 ]} Barbour también se negó a nombrar una comisión del museo para supervisar el impulso final para la financiación y la construcción. ^{[ 75 ]} Tras la controversia surgida por las declaraciones de Barbour sobre los Consejos de Ciudadanos Blancos , el gobernador volvió a declarar su total apoyo a la construcción del museo, en lo que muchos observadores políticos consideraron un intento de mitigar las críticas a sus comentarios y de desvincularse del pasado racialmente intolerante de Misisipi. ^{[ 76 ] [ 77 ]} El museo obtuvo 20 millones de dólares en financiación de la Legislatura de Misisipi en abril de 2011 después de que Barbour testificara personalmente a favor de su financiación. ^{[ 78 ]}

Durante una aparición en CNN el 11 de abril de 2010 , la presentadora Candy Crowley preguntó si había sido insensible que el gobernador de Virginia, Bob McDonnell, omitiera mencionar la esclavitud en una propuesta de reconocimiento del Mes de la Historia Confederada . Barbour respondió: "Para mí, es una especie de sensación de que es una nimiedad, que no es significativo, que no es... es como intentar hacer un drama de algo que no vale para nada". ^{[ 79 ]} Barbour continuó: "No sé qué diría usted sobre la esclavitud... pero cualquiera que piense que hay que explicarle a la gente que la esclavitud es algo malo, creo que eso se da por sentado". ^{[ 80 ]}

En diciembre de 2010, Barbour fue entrevistado por la revista The Weekly Standard . Al preguntársele sobre su adolescencia en Yazoo City durante la era de los derechos civiles, le dijo al entrevistador sobre su infancia allí: "Simplemente no lo recuerdo como algo tan malo". ^{[ 81 ]} Barbour luego reconoció el mérito del Consejo de Ciudadanos Blancos por haber mantenido al Ku Klux Klan (KKK) fuera de Yazoo City y haber garantizado la integración pacífica de sus escuelas. Barbour desestimó las comparaciones entre los Consejos de Ciudadanos Blancos y el KKK, y se refirió a los Consejos como "una organización de líderes de la ciudad". Barbour continuó su defensa de los Consejos, diciendo: "En Yazoo City aprobaron una resolución que decía que cualquiera que fundara una sección del Klan sería expulsado de la ciudad. Si tenías un trabajo, lo perdías. Si tenías una tienda, se aseguraban de que nadie comprara allí. No tuvimos ningún problema con el Klan en Yazoo City". La declaración de Barbour no abordó el papel del Consejo supremacista blanco en la publicación de nombres y listas negras de personas que solicitaban la integración educativa ^{[ 82 ]} , ni cómo utilizó la presión política y la violencia para obligar a los residentes afroamericanos a mudarse. ^{[ 83 ]} Esto provocó una considerable protesta en la que críticos como Rachel Maddow acusaron a Barbour de blanquear la historia. ^{[ 84 ]} En respuesta a las críticas, Barbour emitió una declaración en la que afirmaba que los Consejos Ciudadanos eran "indefendibles". ^{[ 85 ]}

En lo que se especuló que fue un intento de control de daños, pocos días después de la entrevista, Barbour suspendió las sentencias de prisión de Jamie y Gladys Scott , dos mujeres afroamericanas que recibieron dos cadenas perpetuas cada una como resultado de un asalto en 1993 en el que supuestamente conspiraron para robar lo que ascendía a $11. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Barbour ha negado que existiera alguna conexión entre la suspensión de la sentencia de prisión de las hermanas Scott y la controversia en torno a su entrevista en Weekly Standard . Jamie Scott sufrió insuficiencia renal mientras estaba en prisión y necesita un órgano donado , que su hermana Gladys se había ofrecido a proporcionar. Sin embargo, la decisión de Barbour de liberar a las hermanas Scott dependía de su consentimiento para la donación de órganos prometida por Gladys Scott, lo que, según los críticos, equivalía a coacción y planteaba cuestiones de ética médica . ^{[ 88 ]} Las hermanas fueron liberadas en 2011, pero para 2018 el trasplante no se había realizado debido a otras afecciones médicas que padecía la receptora prevista. ^{[ 89 ]}

En septiembre de 2008, algunos demócratas acusaron a Barbour de intentar influir en el resultado de las elecciones al Senado de 2008 colocando a los candidatos al final de la papeleta. Dado que la ley electoral de Mississippi exige que las elecciones federales se coloquen al principio de la papeleta, un tribunal de circuito ordenó a Barbour que cumpliera con las leyes electorales. ^{[ 90 ]}

En abril de 2009, Barbour se unió a un grupo político conservador para debatir las políticas republicanas en asambleas públicas. El grupo también incluía al exgobernador de Massachusetts , Mitt Romney , al exgobernador de Florida , Jeb Bush , al gobernador de Luisiana, Bobby Jindal , y al senador John McCain . ^{[ 91 ]}

El 24 de junio de 2009, Barbour asumió la presidencia de la Asociación de Gobernadores Republicanos , sucediendo al gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford . El 29 de octubre de 2009, Barbour respaldó al gobernador de Texas, Rick Perry, para la nominación republicana a gobernador de Texas. ^{[ 92 ]}

El 3 de marzo de 2010, Barbour y su esposa participaron en eventos con la Primera Dama Michelle Obama , promoviendo la campaña contra la obesidad Let's Move!

En marzo de 2011, Barbour fue criticado por su papel en la liberación de un asesino convicto tras ocho años de una condena de 20 años. ^{[ 93 ]} En años anteriores, Barbour había utilizado sus poderes como gobernador para liberar a otros cinco asesinos. ^{[ 93 ]}

En su último día como gobernador en 2012, Barbour otorgó indultos, clemencia o libertad anticipada a 203 personas condenadas por delitos, incluidos asesinato, violación y robo a mano armada. Entre las personas condenadas por asesinato se encontraban 19. ^{[ 94 ]} Los indultos otorgados por los gobernadores no son infrecuentes; la cuestión en este caso radica en la cantidad de indultos en comparación con los gobernadores anteriores. El anterior gobernador, Ronnie Musgrove, otorgó solo un indulto, a un hombre condenado por posesión de marihuana; el gobernador Kirk Fordice , quien precedió a Musgrove, otorgó solo dos indultos completos a asesinos convictos. ^{[ 95 ]}

Harry Bostick, a quien Barbour indultó, había sido condenado por conducir bajo los efectos del alcohol tres veces, y en el momento de su indulto estaba detenido por (y posteriormente se declaró culpable de) el homicidio por conducir bajo los efectos del alcohol de Charity Smith. ^{[ 96 ]}

El 11 de enero, un juez de Mississippi bloqueó temporalmente la liberación de 21 reclusos que habían recibido indultos o la libertad condicional por motivos médicos. El fiscal general Jim Hood argumentó que la Constitución de Mississippi establece que cualquier recluso que solicite un indulto debe publicar sus intenciones al menos 30 días antes de la audiencia en un periódico del condado donde fue condenado o cerca de él. ^{[ 97 ]} Hood también criticó a Barbour por no haber notificado ni hablado con las familias de las víctimas antes de conceder los indultos. ^{[ 98 ]} Respondió a las críticas sobre sus acciones diciendo que el 90% de los involucrados ya habían salido de prisión muchos años antes; actuó para permitirles encontrar empleo, obtener licencias profesionales, votar y cazar. ^{[ 98 ]} También afirmó que en el 90% de los casos su decisión se basó en las recomendaciones de la junta de libertad condicional. ^{[ 95 ]}

Un artículo del New York Times afirmaba que se concedía un número desproporcionado de indultos a solicitantes de familias adineradas y a personas con conexiones personales o políticas, una situación que también se observa en los sistemas de indultos de otros estados. ^{[ 99 ]}

El 8 de marzo de 2012, la Corte Suprema de Mississippi ratificó los indultos, que habían sido impugnados con el argumento de que muchos de ellos no cumplían con el requisito constitucional de publicar avisos en periódicos durante 30 días. La Corte declaró: «Nos vemos obligados a sostener que  , en cada uno de los casos que nos ocupan  , correspondía exclusivamente al gobernador decidir si se cumplía con el requisito constitucional de publicación». La Corte también afirmó que no podía revocar los indultos debido a la separación de poderes de las distintas ramas del gobierno, establecida en la Constitución. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Después de su visita a Iowa en 2009, se especuló con la posibilidad de que Barbour se postulara para la nominación republicana a la presidencia de Estados Unidos en 2012. [ ^{102 ] Un} asesor de Barbour declaró: "Cuando analiza lo que la mayoría de los republicanos consideran un grupo débil de candidatos, no ve razón alguna para no poder vencerlos fácilmente. Es mejor estratega y recaudador de fondos que cualquier otro candidato que esté considerando postularse, y es igual de bueno en televisión y en debates". ^{[ 103 ]} Mientras consideraba una posible candidatura, Barbour declaró abiertamente en febrero de 2011: "Soy lobista", y dijo que su pasado en K Street lo había preparado para el trabajo. ^{[ 4 ]}

Muchos comentaristas se mostraron escépticos sobre las posibilidades de Barbour en 2012. David Broder, de The Washington Post, escribió que "varios otros tendrían que tropezar antes de que pudiera ser tomado en serio". ^{[ 104 ]} El estadístico Nate Silver argumentó que "Barbour podría tener dificultades para atraer a los votantes fuera del Sur, especialmente después de sus recientes comentarios ^{[ 105 ]} sobre la era de los derechos civiles". ^{[ 106 ]} Salon.com señaló que "Barbour tiene un historial problemático... ha cabildeado en nombre del gobierno mexicano para la amnistía. También está el tema de su controvertido historial racial y las preocupaciones pragmáticas que esto genera para los republicanos que piensan en noviembre". ^{[ 107 ]} Timothy Carney, reflexionando sobre el historial de Barbour como lobista, concluyó: "Si el Tea Party todavía tiene algo de fuerza, es difícil ver cómo Barbour puede siquiera acercarse a la nominación republicana". ^{[ 5 ]} El 25 de abril de 2011, Barbour anunció que no se presentaría a las elecciones presidenciales de 2012. ^{[ 108 ]}

Barbour mantuvo un índice de aprobación positivo en su estado durante los períodos en que fue gobernador. Una encuesta de Rasmussen Reports de julio de 2010 reveló que Barbour tenía un índice de aprobación del 70% en Mississippi. ^{[ 109 ]}

En 2009, Barbour fue nombrado Patrono Honorario de la Sociedad Filosófica Universitaria del Trinity College de Dublín . El edificio de la sede de la Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi en Pearl, Mississippi, fue nombrado en su honor el 5 de enero de 2012.

El 18 de octubre de 2012, el Centro de Excelencia en Manufactura de la Universidad de Mississippi en Oxford, Mississippi, fue nombrado en su honor.