Bárbara Cassani

En junio de 2003, Cassani fue designada para presidir la candidatura de Londres para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. El comité organizador consideró que su experiencia empresarial aportaría a la candidatura la profesionalidad que tanto necesitaba; la reputación organizativa del deporte británico ya se había visto empañada cuando ganó el derecho a organizar el Campeonato Mundial de Atletismo de 2005, pero se vio obligada a retirarse al no poderse construir el estadio prometido.

La selección de Cassani sorprendió a muchos comentaristas, ya que era una desconocida en el politizado mundo del deporte olímpico. Si bien estaba casada con un británico y había vivido en el Reino Unido durante más de una década, su nacionalidad estadounidense también generó cierta suspicacia.

Lideró la candidatura durante la primera fase del proceso de licitación, que constaba de dos etapas. Durante su gestión, el equipo de candidatura, recién formado, creció hasta alcanzar una plantilla de 80 personas, con el respaldo de numerosas instituciones importantes, y obtuvo una creciente aprobación por parte de un público y una clase política británicos escépticos. Su equipo elaboró ​​el plan maestro de la candidatura, que detallaba la ubicación de los eventos, la infraestructura que se construiría y proporcionaba una proyección presupuestaria general para los Juegos. Este plan se presentó al Comité Olímpico Internacional en la primavera de 2004, y gracias a él, Londres fue seleccionada como una de las cinco ciudades candidatas.

En marzo de 2004, la columna de opinión del Daily Telegraph publicó afirmaciones de que Cassani había criticado duramente a Tony Blair , diciendo: "Para ser sincera, no era muy inteligente... el tema que más le apasionaba era el voleibol de playa ". Cassani demandó por difamación alegando que la historia no solo carecía por completo de fundamento, sino que también perjudicaba gravemente la candidatura. El 21 de abril, el Telegraph admitió que ella no había hecho ninguna de las declaraciones que se le atribuían y accedió a disculparse públicamente, pagar sus costas y hacer una donación al comité de la candidatura olímpica.

En mayo de 2004, Cassani anunció su dimisión como presidenta en favor del medallista de oro olímpico y político Lord Coe , afirmando que consideraba que la candidatura había llegado a una etapa en la que su trayectoria en el movimiento olímpico sería más útil que su experiencia técnica y de gestión. Sin embargo, algunos comentaristas opinaron que su dimisión se había precipitado por intrigas políticas internas en el ámbito deportivo británico. Pierre-Yves Gerbeau , a quien ella había nombrado embajador de la candidatura, abandonó el proyecto poco después de su dimisión, declarando que el trato recibido por Cassani era «escandaloso». ^{[ 5 ]}

Cassani continuó participando en la candidatura, trabajando bajo la dirección de Coe como vicepresidenta responsable de los aspectos técnicos. Siguió formando parte de la junta directiva (trabajando sin remuneración un día a la semana); el COI otorgó la sede de la XXX Olimpiada a Londres el 6 de julio de 2005.

El 24 de septiembre de 2007, Cassani se convirtió en el nuevo presidente del consejo de administración de Vueling Airlines , en sustitución de José Miguel Abad Silvestre, quien dimitió abruptamente alegando "diferencias de gestión". Vueling, fundada en 2004, es una aerolínea con sede en Barcelona , ​​España , cuyas acciones habían caído un 30% en bolsa a principios de 2007. Los miembros del consejo de administración José Creuheras Margenat y Ferran Conti Penina también dimitieron. ^{[ 6 ]} Desde 2013, Vueling forma parte de International Airlines Group , propietaria también de British Airways. Cassani fue nombrado presidente ejecutivo de los hoteles Jurys Inn en 2008.