¡Vuela!

Go Fly (con el nombre comercial de go ^go ) era el nombre de una aerolínea británica de bajo coste , fundada por British Airways a principios de 1998. Operaba vuelos entre el aeropuerto de Londres Stansted (donde tenía su sede ^{[ 1 ]} ) y destinos en Europa. La aerolínea fue adquirida a BA en una compra por parte de la dirección respaldada por la firma de capital privado 3i en 2001. En 2002, fue comprada por su rival EasyJet y se fusionó con las operaciones de la aerolínea de EasyGroup en 2003. ^{[ 2 ]}

El director ejecutivo de British Airways, Bob Ayling , se puso en contacto con el fundador de EasyJet, Stelios Haji-Ioannou, para preguntarle si podían reunirse, alegando que estaba fascinado por cómo el empresario griego había logrado que funcionara la fórmula de las aerolíneas de bajo coste. Haji-Ioannou no solo aceptó, sino que supuestamente le mostró a Ayling su plan de negocios. ^{[ 3 ]}

En 1997, BA anunció que, bajo el nombre de proyecto Operación Blue Sky, lanzaría su propia aerolínea de bajo costo para satisfacer la cambiante demanda de viajes aéreos en Europa. ^{[ 4 ]} Según Ayling, la nueva aerolínea "rápidamente se convertiría en una de las favoritas de los viajeros de bajo costo" gracias a su esquema de precios y vuelos disponibles. ^{[ 5 ]} Barbara Cassani , quien había sido gerente general de British Airways en Nueva York y a quien se le atribuyó el cambio de rumbo de la aerolínea en el mercado transatlántico a principios de la década de 1990, fue elegida por Ayling para establecer la nueva empresa. La nueva aerolínea se gestionaría de forma independiente de British Airways como una subsidiaria de propiedad total y competiría en el mercado europeo de aerolíneas de bajo costo , dominado por Ryanair y EasyJet . En 1998, se anunció el nombre de la nueva aerolínea como Go Fly Limited , tras un largo debate sobre cómo elegir un nombre que se adaptara mejor al posicionamiento de esta nueva aerolínea, que ya se enfrentaba a desafíos de EasyJet, ^{[ 6 ]} y Virgin Atlantic , ^{[ 7 ]} entre otras.

La flota de la aerolínea estaba compuesta por Boeing 737. Los dos primeros, los 737-300 G-IGOC y G-IGOE, ^{[ 8 ]} fueron adquiridos mediante arrendamiento a Philippine Airlines . ^{[ 9 ]}

En 1998 se arrendó un avión adicional, un 737-3Q8 G-IGOF. ^{[ 8 ]} El viernes 22 de mayo de 1998, Go Fly realizó su primer vuelo desde su base en el aeropuerto de Londres Stansted a Roma Ciampino . La tarde siguiente tuvo lugar el vuelo inaugural de la aerolínea al aeropuerto de Milán Malpensa . El lanzamiento de las operaciones de Go en Italia fue gestionado por el exejecutivo de American Airlines, Luca Berti.

Como parte de la campaña de EasyJet contra Go Fly, Haji-Ioannou y otros nueve empleados de EasyJet reservaron billetes para el vuelo, llegando con monos de trabajo naranjas . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Otras rutas iniciales fueron a Copenhague , Bolonia y Lisboa . ^{[ 8 ]} En julio se iniciaron los vuelos a Glasgow , luego a Múnich en noviembre y a Venecia en diciembre de 1998, seguidos de Málaga , Faro , Bilbao en abril de 1999 y Madrid . ^{[ 8 ]}

Tras arrendar tres aviones más, entre ellos un antiguo avión de Air Liberté y otro jet de British Midland en 1998 y 1999, se entregaron seis aviones adicionales directamente de Boeing, arrendados a GE Commercial Aviation Services , lo que elevó el total a 13. Aunque esto supuso cuatro más de lo previsto inicialmente, las rutas adicionales ayudaron a distribuir los gastos generales . ^{[ 8 ]}

Para frenar las crecientes pérdidas, en junio de 1999 se anunció un cambio significativo de estrategia, reduciendo los horarios existentes en favor de nuevas rutas que aprovecharan el mercado de vacaciones de verano hacia Alicante , Ibiza y Palma de Mallorca . A esto le siguieron horarios de invierno dirigidos a esquiadores que viajaban a Lyon y Zúrich , junto con una nueva ruta a Praga . ^{[ 8 ]}

En 2001, Go Fly expandió sus operaciones en el Reino Unido, abriendo una segunda base en el aeropuerto de Bristol , trayendo por primera vez viajes de bajo coste al suroeste de Inglaterra . ^{[ 11 ]}

Go fue en gran medida una idea original de Bob Ayling, y cuando dejó British Airways, el futuro de Go Fly se volvió incierto. ^{[ 12 ]} En 2000, BA anunció que planeaba vender Go como parte de los esfuerzos para mejorar las ganancias, junto con la preocupación de que Go estuviera atrayendo clientes de los propios servicios de BA. ^{[ 13 ]}

Las ganancias estimadas de la venta fluctuaron y en enero de 2001, BA admitió que sus estimaciones iniciales podrían haber sido incorrectas y que ahora valoraban Go Fly en 200 millones de libras esterlinas. ^{[ 14 ]} Go se vendió más tarde ese año por 100 millones de libras esterlinas en una compra por parte de la gerencia liderada por Cassani con el apoyo de la firma de capital privado 3i . ^{[ 15 ]} El equipo directivo de la aerolínea se mantuvo en sus puestos. ^{[ 16 ]} En 2001, Go informó que había transportado un 57,3 % más de pasajeros ese año que en 2000. ^{[ 17 ]}

En 2002, EasyJet anunció que compraría Go Fly por 374 millones de libras esterlinas para expandir sus propias operaciones. ^{[ 18 ]} En diciembre de ese año, Go Fly operaba bajo el Certificado de Operador Aéreo (AOC) de easyJet y fue absorbida por él el 30 de marzo del año siguiente. Tras la adquisición por parte de easyJet, la marca Go desapareció. ^{[ 19 ]} Aunque se informó que Cassani podría intentar bloquear el acuerdo con EasyJet, esto no sucedió. ^{[ 20 ]} Ella no aceptó un puesto en la nueva entidad y, en noviembre de 2003, Barbara Cassani publicó Go, An Airline Adventure , que narraba la existencia de la aerolínea.

La flota de Go Fly estaba compuesta por las siguientes aeronaves:

• Lista de aerolíneas desaparecidas del Reino Unido

• Cassani B., Go  : Una aventura aérea, Little Brown, 2003; reeditado por Time Warner Books, 2005.

• Wickstead, MJ (2014). Aerolíneas de las Islas Británicas desde 1919. Staplefield (West Sussex - Reino Unido): Air Britain (Historians) Ltd. pág.  246. ISBN 978-0-85130-456-4.
• "Go-Fly". Airliner World . Shepperton Valley (Reino Unido). Noviembre de 2015.

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