Barbara Deming

Barbara Deming (23 de julio de 1917 - 2 de agosto de 1984) fue una feminista lesbiana estadounidense y defensora del cambio social no violento .

Barbara Deming nació en una familia de clase media alta y se crio con sus tres hermanos en Manhattan . ^{[ 1 ]} Su madre era Katherine Burritt, una sufragista que había cantado profesionalmente en su juventud, ^{[ 2 ]} y su padre era Harold Simpson Deming, descrito por su hija como "un abogado republicano acomodado" ^{[ 3 ]} y un "hombre muy cariñoso y con principios". ^{[ 4 ]} Deming reconocía que su padre era patriarcal en el sentido convencional y que tendría que escapar de su influencia para ser ella misma, pero también lo consideraba emocionalmente confiable, a diferencia de su madre. ^{[ 5 ]}

Deming asistió al Friends Seminary , una escuela cuáquera en East 16th Street, desde el jardín de infancia hasta el final de la escuela secundaria. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La familia vivía cerca, en East 19th Street ^{[ 6 ]} y tenía una casa de campo en la entonces rural New City, condado de Rockland , donde Deming estuvo expuesto a influencias más bohemias gracias a la colonia de artistas que se había desarrollado a lo largo de South Mountain Road . ^{[ 8 ]}

Desde 1934 asistió al Bennington College en Vermont. Se graduó en 1938 con especializaciones en literatura inglesa y teatro, y regresó a la ciudad de Nueva York, donde se estableció en Greenwich Village . ^{[ 9 ]} Al principio, parecía destinada a una carrera en el teatro. Había cofundado una compañía de repertorio en Bennington y se desempeñó como codirectora durante los veranos de 1938 y 1939. En su último año, participó activamente en los círculos alternativos del Mercury Theatre de Orson Welles , y su primer trabajo remunerado después de graduarse fue con la compañía. También dirigió su grupo de aprendices sin recibir paga. Trabajó brevemente con otra compañía como asistente de dirección en una producción de Los Cenci de Shelley , que nunca encontró patrocinador. ^{[ 10 ]}

Frustrada y desilusionada por su incapacidad para conseguir trabajo estable en el teatro, consideró la posibilidad de dedicarse a la enseñanza. Pasó el verano de 1940 en Bennington como profesora adjunta y aceptó una beca de la Western Reserve University (ahora Case Western) en Cleveland, donde completó una maestría en teatro durante el año académico siguiente. ^{[ 11 ]} El decepcionante programa de Case Western —dominado por cursos panorámicos superficiales— mermó su entusiasmo, aunque regresó a Bennington para una segunda temporada como profesora adjunta en el verano de 1941. ^{[ 12 ]}

En 1942 consiguió un trabajo como analista de cine en el Museo de Arte Moderno, trabajando en un proyecto para la Biblioteca del Congreso , que mantuvo hasta que se agotaron los fondos en 1945. ^{[ 13 ]} Una vez más desempleada, Deming se vio obligada a regresar a casa de sus padres, como ya lo había hecho en el invierno de 1939-1940 y continuaría haciéndolo de vez en cuando. ^{[ 14 ]}

Deming escribía poesía desde los dieciséis años, ^{[ 15 ]} y había intentado escribir en otros géneros desde que se graduó de Bennington. ^{[ 16 ]} En 1945, decidió que esta sería su carrera. ^{[ 17 ]} Partiendo de lo aprendido en el proyecto de la Biblioteca del Congreso, continuó investigando el cine y comenzó a trabajar en lo que se convertiría en Running Away from Myself: A Dream Portrait of America Drawn from the Movies of the Forties , cuya primera versión completó en 1950. ^{[ 18 ]} El manuscrito fue elogiado por Truman Capote (vecino en New City) y se publicó parcialmente por entregas en la revista City Lights , pero fue rechazado por todas las editoriales a las que Deming lo presentó. ^{[ 13 ]} Finalmente se publicó —tras una revisión sustancial— en 1969. ^{[ 18 ]}

De hecho, "la mayoría de los cuentos, ensayos y poemas que presentó antes de 1950 fueron rechazados". ^{[ 19 ]} Al comenzar la nueva década, Deming, ahora en sus treinta, aún podía escribir: "Tengo un gran anhelo de empezar a forjar una vida". ^{[ 20 ]} Poco a poco fue construyendo un portafolio durante la década de 1950, publicando a menudo en revistas y periódicos de menor renombre, muchos de los cuales resultarían efímeros. Tuvo su mayor éxito como crítica de cine, publicando artículos con bastante regularidad, inicialmente en Partisan Review ^{[ 13 ]} y más tarde también en Vogue y The Nation . ^{[ 21 ]} Entre sus trabajos más prestigiosos se encuentran un cuento en The New Yorker ("A Giro") ^{[ 22 ]} y un extenso ensayo sobre el dramaturgo inglés John Osborne en The Hudson Review . ^{[ 23 ]}

En una reseña de We Are All Part of One Another: A Barbara Deming Reader (1984), la amiga y expareja de Deming, Mary Meigs, destaca con lealtad los dieciocho poemas que sirven de enlace entre las distintas secciones de la antología. ^{[ 24 ]} En 1996, otros amigos publicaron I Change, I Change , una selección de poemas de amor de Deming organizados en grupos dedicados a las mujeres que los inspiraron. ^{[ 25 ]} Sin embargo, casi ninguno de los poemas que aparecieron póstumamente había sido aceptado para su publicación en vida. ^{[ 26 ]}

Deming diría más tarde que "casi fue asesinada como escritora en los años 40 y 50" por la lucha por abrirse paso. ^{[ 27 ]} No es sorprendente que los editores de la época no fueran receptivos a los temas abiertamente lésbicos, pero incluso su obra más impersonal encontró relativamente pocos lectores. ^{[ 27 ]} Una pila creciente de cartas de rechazo la obligó a seguir aceptando trabajos de " cuello rosa " en la ciudad de Nueva York ^{[ 18 ]} —incluido uno como asistente editorial de la novelista y periodista Bessie Breuer , "con quien se hizo muy cercana, aunque Bessie podía ser notoriamente difícil" ^{[ 28 ]} — o a depender de la generosidad de sus padres y de Mary Meigs. También la dejó buscando desafíos en otros lugares. Durante un tiempo tomó clases de dibujo con George Grosz en la Art Students League . ^{[ 18 ]} También comenzó a viajar: a Italia, España, Grecia e Inglaterra en 1950-1951; ^{[ 29 ]} a México en 1953; en una gira que incluyó Japón, India e Israel en 1959; y finalmente a Cuba en 1960 ^{[ 30 ]} — un viaje que resultaría ser "el punto de inflexión" que marcó el resto de su vida. ^{[ 21 ]}

En un viaje a la India, comenzó a leer a Gandhi y se comprometió con la lucha no violenta, siendo su principal causa los derechos de las mujeres. Posteriormente, se convirtió en periodista y participó activamente en numerosas manifestaciones y marchas por la paz y los derechos civiles . Formó parte de un grupo que viajó a Hanói durante la guerra de Vietnam y fue encarcelada varias veces por protestar pacíficamente. ^{[ 31 ]}

Deming creía que a menudo eran aquellos a quienes amábamos quienes nos oprimían, y que era necesario reinventar la lucha no violenta cada día.

Se suele decir que creó un cuerpo de teoría no violenta, basado en la acción y la experiencia personal, que se centraba en el potencial de la lucha no violenta en su aplicación al movimiento de mujeres. ^{[ 31 ]}

En 1968, Deming firmó el compromiso de “ Protesta fiscal de guerra de escritores y editores ”, prometiendo negarse a pagar impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. ^{[ 32 ]}

El 2 de septiembre de 1971, Deming sufrió un accidente automovilístico casi mortal mientras se dirigía a una conferencia en Georgia. ^{[ 33 ]} Sufrió graves lesiones internas y, durante un tiempo, su visión estuvo en peligro. Pasó cuatro meses en el hospital y más tiempo convaleciendo en casa. Retomó su activismo de forma limitada, pero su fragilidad física era permanente, lo que finalmente la llevó a mudarse a Florida en 1977. ^{[ 34 ]} «La enfermedad me tiene atrapada», escribió. ^{[ 35 ]}

En 1978, se convirtió en miembro asociada del Instituto de Mujeres por la Libertad de Prensa . ^{[ 36 ]}

Deming tuvo su primera relación romántica y sexual seria a los dieciséis años con Norma Millay , hermana de Edna St. Vincent Millay , una mujer de la edad de su madre a quien había conocido en New City . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Inmediatamente abrazó su lesbianismo , escribiendo en ese momento "Soy lesbiana. Debo aceptarlo", ^{[ 41 ]} y unos años más tarde en 1939, "Esto no es el diablo. Es el diablo quien dice que esto es el diablo". ^{[ 40 ]} Esta relación formativa duró alrededor de un año, y Deming incluso se lo confesó a su madre, quien "no la juzgó". ^{[ 41 ]} Le siguieron otros romances, incluyendo uno breve a principios de sus veinte con Lotte Lenya . ^{[ 12 ]} Deming experimentó con la heterosexualidad en la universidad, ^{[ 42 ]} y luego por última vez a mediados de sus treinta, en una desventura que la convenció de una vez por todas de que "no soy yo quien debe desenseñar" a los hombres su "insensatez". ^{[ 43 ]}

Tuvo tres relaciones duraderas. La primera, que comenzó a principios de la década de 1940, fue con Vida Ginsberg (1920-2015), ^{[ 44 ]} posteriormente profesora en el Bard College . ^{[ 12 ]} La segunda, de 1954 a 1969, fue con la pintora y escritora Mary Meigs . Meigs era más adinerada que Deming, con una cómoda renta privada, lo que les dio la libertad de cultivar sus intereses políticos y creativos con pocas limitaciones económicas. La última relación duradera de Deming, de 1969 a 1984, fue con la pintora Jane Verlaine, también conocida como Jane Watrous Gapen. ^{[ 45 ]}

Cuando Deming regresó a enseñar en Bennington en el verano de 1941, su hermano Quentin (1919–2019), ^{[ 46 ]} conocido como Chip, estudiante de medicina en Dartmouth College , ^{[ 46 ]} actuaba en la compañía de teatro de verano que su hermana había cofundado. También lo hacía Vida Ginsberg, estudiante de último año de Bennington. ^{[ 44 ]} Ginsberg se sintió atraída por ambos hermanos, pero inicialmente prefirió a Barbara. La pareja se convirtió en amantes y permanecieron juntos —aunque no siempre bajo el mismo techo— durante siete años. ^{[ 47 ]} La relación terminó cuando Ginsberg se enamoró tardíamente de Chip, con quien se casó en 1949. Deming quedó "atónita" por este giro de los acontecimientos, pero finalmente lo aceptó con filosofía. ^{[ 48 ]} Chip siempre había sido su amor, y ella se mantuvo cercana tanto a él como a Ginsberg, creando un vínculo con sus hijas e incluso viviendo con ellas por cortos periodos; su visión del amor era que "cambia, sin duda; pero no se extingue". ^{[ 49 ]}

Deming conoció a Mary Meigs durante una visita a Bessie Breuer en 1954. ^{[ 27 ]} Meigs conocía a Mary McCarthy , y en 1953 las dos mujeres compraron propiedades contiguas en Pamet Point Road en las afueras del norte de Wellfleet, Massachusetts , ^{[ 50 ]} donde también vivía el exmarido de McCarthy, Edmund Wilson . McCarthy compró la Casa Roja, más grande, y Meigs compró la Casa Amarilla, más pequeña, donde Deming se unió a ella poco después de conocerse. Más tarde, Meigs le compró la Casa Roja a McCarthy, y se convirtió en el hogar de la pareja, mientras que la Casa Amarilla se conservó como estudio y casa de campo para visitantes. ^{[ 51 ]} En 1963, Wilson le presentó a Meigs a la escritora quebequense Marie-Claire Blais , una generación más joven que Deming y Meigs, que estaba de visita en Cambridge con una beca Guggenheim , y las dos se enamoraron. ^{[ 52 ]} Blais, que provenía de un entorno de clase trabajadora y no terminó la escuela secundaria, "apenas podía hablar inglés" en ese momento, ^{[ 53 ]} pero Meigs hablaba francés con fluidez. ^{[ 54 ]}

Al año siguiente, Blais se había mudado a la Casa Amarilla como amante de Meigs. Este incómodo triángulo —que incluyó un breve romance entre Blais y Deming ^{[ 55 ]} — duró seis años, de 1964 a 1969, ^{[ 56 ]} y las tensiones se mantuvieron bajo control gracias a las frecuentes ausencias de Deming por motivos políticos, o a las escapadas de Meigs y Blais a Europa, o a sus cabañas en las Laurentides y en la península de Gaspé . ^{[ 57 ]}

Sin embargo, en 1969 Deming estaba lista para seguir adelante. Se había reencontrado con la pintora Jane Verlaine, a quien había conocido brevemente en Bennington, y las dos formaron un vínculo "permanente e inquebrantable". ^{[ 55 ]} En el otoño de 1969, Deming dejó Wellfleet para vivir con Verlaine y sus dos hijos en una antigua granja cerca de Monticello, Nueva York . ^{[ 58 ]} En la primavera de 1977 la pareja se mudó a Sugarloaf Key , Florida, donde se convirtieron en parte de una comunidad lesbiana-feminista muy unida, ^{[ 59 ]} y donde vivieron hasta la muerte de Deming. ^{[ 55 ] [ 34 ]} Meigs y Blais vivieron juntos "de forma intermitente" durante más de veinte años y permanecieron cercanos hasta que Meigs murió en 2002. ^{[ 60 ]} Continuaron involucrándose en complicadas relaciones triangulares, recurriendo habitualmente a Deming en busca de compasión y consejo, que ella hizo todo lo posible por brindar. ^{[ 61 ]}

Meigs simpatizaba con la causa política, pero no era una activista innata; Blais la describió como "tímida" e "insegura de sí misma". ^{[ 62 ]} Verlaine, en cambio, compartía los valores de Deming y su compromiso; de hecho, era aún más radical en su feminismo, o al menos más pesimista respecto a que los hombres llegaran a ser verdaderos aliados. ^{[ 63 ]} Además de pintar, dibujar e ilustrar varios libros escritos por Deming, fue una incansable defensora de las mujeres que habían sufrido violencia masculina.

En marzo de 1984, a Deming le diagnosticaron cáncer, que había comenzado en sus ovarios y se había extendido. ^{[ 64 ]} Tras aceptar inicialmente el tratamiento, en junio le comunicaron que el cáncer era incurable. Regresó a su casa en Sugarloaf Key para pasar sus últimos días entre sus amigos. En una última nota para ellos escribió:

"He amado muchísimo mi vida y te he amado muchísimo, y me he sentido muy bendecido por el amor que me has dado. Amo el trabajo que muchos de nosotros hemos intentado hacer juntos... pero ya no siento fuerzas y quiero morir... Quiero que sepas también que muero feliz." ^{[ 65 ]}

El 31 de julio cayó en coma y murió dos días después. ^{[ 65 ]}

• Notas de prisión (Nueva York: Grossman, 1966)
• "Sobre la revolución y el equilibrio", Liberation , febrero de 1968
  • Publicado por separado con el título Sobre la revolución y el equilibrio (Nueva York: AJ Muste Memorial Institute, 1968).
  • reimpreso en el manifiesto colectivo Delivered Into Resistance (New Haven, CT: Catonsville Nine-Milwaukee Fourteen Defense Committee, 1969)
  • Reimpreso en Staughton Lynd y Alice Lynd (eds.), Nonviolence in America: A Documentary History , edición revisada (Maryknoll, NY: Orbis, 1995).
• Huyendo de mí mismo: Un retrato onírico de Estados Unidos basado en las películas de los años cuarenta (Nueva York: Grossman, 1969)
• Revolución y equilibrio (Nueva York: Grossman, 1971)
  • una selección de escritos políticos, incluido el influyente ensayo de 1968
• Lavarnos y peinarnos: Cuentos (Nueva York: Grossman, 1972)
• No podemos vivir sin nuestras vidas (Nueva York: Grossman, 1974)
• Recordando quiénes somos (Tallahassee, FL: Naiad, 1981)
• Todos formamos parte el uno del otro: Una antología de Barbara Deming , editada por Jane Meyerding (Filadelfia: New Society, 1984).
• Un zumbido bajo mis pies: Un libro de sufrimiento (Londres: Women's Press, 1985)
• Prisiones que no pudieron contener (San Francisco: Spinsters Ink, 1985)
  • Une Prison Notes (1966) con Seneca Writings, 1984.
  • Reimpreso con material adicional bajo el título Prisons That Could Not Hold , editado por Sky Vanderlinde (Athens, GA: University of Georgia Press, 1995).
• Yo cambio, yo cambio: Poemas de Barbara Deming , editado por Judith McDaniel (Norwich, VT: New Victoria, 1996)

• Barbara Deming: Una vida de activismo
• Ira Chernus, La no violencia estadounidense: la historia de una idea
• Documentos de Barbara Deming. Biblioteca Schlesinger. Archivados el 9 de mayo de 2012 en Wayback Machine , Instituto Radcliffe, Universidad de Harvard.
• Un capítulo aleatorio en la historia de la no violencia , por Michael L. Westmoreland-White
• Sobre la revolución y el equilibrio
• Sobre la ira
• Robson, R. (1984). "Una entrevista con Barbara Deming." Kalliope: Revista de arte y literatura femenina . 6(1).
• Expediente del FBI sobre Barbara Deming