Secuestro de Barbara Mackle

Mackle estudiaba en la Universidad de Emory en Atlanta , Georgia , cuando enfermó de gripe de Hong Kong tras una pandemia que azotó el campus. Su madre viajó a Atlanta para llevarla de regreso a la casa familiar en Coral Gables, Florida , para las vacaciones de Navidad. Antes de partir, se hospedaron en un Rodeway Inn cercano . Esa noche, el mejor amigo de Barbara, Stewart Hunt Woodward, los visitó. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aproximadamente a las 4 de la mañana del 17 de diciembre de 1968, el fugitivo de prisión Gary Steven Krist y su cómplice, Ruth Eisemann-Schier , llamaron a la puerta de la habitación que Barbara y Jane compartían en el Rodeway Inn. ^{[ 3 ]} Ambos perpetradores llevaban pasamontañas y Gary estaba armado con una escopeta. Desde afuera, Krist le dijo a Barbara que había habido un accidente de tráfico. ^{[ 2 ]} Temiendo que Stewart pudiera haber estado involucrado en el accidente, la Sra. Mackle los dejó entrar. ^{[ 2 ]} Una vez dentro, Krist y Eisemann-Schier cloroformaron y ataron a Jane antes de obligar a Barbara a punta de pistola a subir a la parte trasera de su coche, informándole que estaba siendo secuestrada. Llevaron a Barbara a un remoto pinar cerca de South Berkeley Lake Road en el condado de Gwinnett , cerca de Lawrenceville , y la enterraron en una zanja poco profunda dentro de una caja reforzada con fibra de vidrio. La caja estaba equipada con una bomba de aire, una lámpara a pilas, agua con sedantes y comida. Dos tubos de plástico proporcionaban a Mackle aire del exterior.

Eisemann-Schier y Krist exigieron un rescate de 500 000 dólares al padre de Mackle. ^{[ 1 ]} El primer intento de entrega del rescate se vio interrumpido cuando dos policías pasaron en coche. Los secuestradores huyeron a pie y el FBI encontró su coche abandonado. Dentro del coche había fotografías de un hombre con una gorra de policía y la matrícula del vehículo a nombre de George Deacon.

El segundo intento de pago del rescate fue exitoso, pero no hubo noticias de los secuestradores. El FBI logró rastrear a George Deacon hasta la Universidad de Miami , donde descubrieron que se ganaba la vida construyendo cajas ventiladas en el Instituto de Ciencias Marinas . ^{[ 4 ]} El jefe de Deacon proporcionó el nombre de Ruth Eisemann-Schier, quien también trabajaba en la universidad, como alguien con quien Deacon pasaba tiempo. Un hombre local de Georgia contactó al FBI afirmando que acababa de comprar un pequeño remolque a un hombre y encontró algunos documentos extraños en su interior. El FBI encontró cartas dirigidas a George Deacon y Gary Krist, quien había escapado de una prisión de California en 1966. Cuando el FBI comparó las huellas dactilares encontradas en el automóvil con las encontradas en el archivo de Krist, descubrieron que Deacon y Krist eran la misma persona.

El 20 de diciembre, Krist llamó y le dio a una operadora del FBI indicaciones vagas sobre la ubicación de Mackle. El FBI estableció su base en Lawrenceville , la capital del condado de Gwinnett , y más de 100 agentes se desplegaron por la zona para intentar encontrarla, excavando el suelo con las manos y cualquier cosa que encontraran. Mackle fue encontrada y rescatada; sufría de deshidratación, pero por lo demás estaba ilesa. Había pasado más de tres días enterrada.

Le preguntaron a Mackle cómo había logrado mantenerse tan positiva no solo durante el secuestro, sino también después, cuando no mostró secuelas de la terrible experiencia. Afirmó que se imaginaba pasando la Navidad con su familia y que nunca dudó de que sería rescatada.

Barbara regresó con su familia después de ser rescatada. Posteriormente se casó y tuvo hijos. ^{[ 3 ]}