Barbara Ostfeld

Barbara Jean Ostfeld , anteriormente conocida como Barbara Ostfeld-Horowitz , es una cantora , feminista, defensora de la salud mental y escritora estadounidense. Es reconocida como la primera mujer ordenada como cantora en la historia judía. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Barbara Jean Ostfeld nació en 1952 en San Luis, Misuri , y creció en Elmhurst, Illinois . Su madre, Ruth Vogel Ostfeld, era terapeuta ocupacional, violonchelista y activista política. Su padre, Adrian M. Ostfeld, era profesor de salud pública en la Universidad de Yale . Sus abuelos emigraron a Estados Unidos desde Austria-Hungría y Bucarest .

Ostfeld mostró un interés temprano por la música religiosa y secular. Apodada "Barbi", disfrutaba cantando la música litúrgica que aprendía en su sinagoga , Oak Park Temple, una congregación reformista en Oak Park, Illinois . A los ocho años, Ostfeld decidió dedicarse a la música como cantora. ^{[ 3 ]}

Comenzó a tomar clases de piano de niña y a las 11 años empezó a tomar clases de canto. Su profesora de canto la animó a presentarse a las audiciones del coro infantil de la Ópera Lírica de Chicago , y aunque fue aceptada, su padre no le permitió participar.

En 1968, aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta y, inspirada por la música de la época isabelina , comenzó a tocar el clavecín . Ese mismo verano, asistió a un campamento de verano judío en el Instituto Olin-Sang Union, un campamento afiliado a la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas, en Oconomowoc, Wisconsin . Allí, participó por primera vez en el estudio de la Torá .

En 1969, Ostfeld se puso en contacto con la secretaría del Hebrew Union College – Jewish Institute of Religion en la ciudad de Nueva York para solicitar una solicitud de admisión a la Escuela de Música Sacra. La secretaría señaló que ninguna mujer había hecho tal solicitud anteriormente, pero le entregó la solicitud sin objeción. Ostfeld fue admitida en el programa de canto litúrgico en 1970, a pesar de no conocer el alfabeto hebreo en ese momento. ^{[ 4 ]}

Cuando ingresó al programa de canto litúrgico —entonces abierto a estudiantes de pregrado— Ostfeld era la única mujer entre veintidós estudiantes, la mayoría de los cuales tenían veintitantos años. ^{[ 5 ]} Durante su primer año, fue entrevistada por The New York Times junto con otra nueva aspirante, Sheila Cline. ^{[ 6 ]}

En general, el profesorado de la Escuela de Música Sacra apoyó el desarrollo académico de Ostfeld. Los profesores de canto tuvieron que adaptarse a trabajar con un registro vocal más agudo dentro de un repertorio tradicionalmente interpretado por cantores masculinos. Inicialmente, se le indicó que hiciera mímica durante los ensayos y las actuaciones del coro para preservar el sonido coral masculino.

Ostfeld fue ordenada cantora el 6 de junio de 1975 en el Templo Emanu-El de la ciudad de Nueva York. Tras su ordenación, continuó sirviendo como cantora y educadora en el Templo Beth Shalom de Clifton, Nueva Jersey , durante 1975 y 1976.

El primer puesto formal de cantora de Ostfeld fue en el Templo Beth-El en Great Neck, Nueva York , donde prestó sus servicios desde 1976 hasta 1988. Si bien generalmente recibió apoyo, también se enfrentó a desafíos relacionados con el sexismo y el acoso sexual .

Entre 1986 y 1988, mientras seguía ejerciendo en el Templo Beth-El, Ostfeld fue profesora adjunta en la Escuela de Música Sacra, donde impartió clases de repertorio cantorial reformista. Posteriormente, le ofrecieron el puesto de directora de la Escuela de Música Sacra, pero lo rechazó para continuar su labor pastoral.

En 1988, se convirtió en la cantora del Templo B'rith Kodesh en Brighton, condado de Monroe, Nueva York . Dos años después, aceptó un puesto como cantora en el Templo Beth Am (ahora fusionado con la Congregación Shir Shalom) en Williamsville, Nueva York , donde prestó sus servicios hasta 2002. ^{[ 7 ]}

En 1994, Ostfeld apareció en The Cantor: A Calling for Today , un documental de PBS producido por el cantor Michael Shochet. El documental incluye una entrevista con Ostfeld, así como apariciones de su cantor de la infancia, Martin Rosen —quien fue una de las primeras inspiraciones para su carrera— y Steven Weiss, un antiguo alumno de Ostfeld en su bar mitzvá que en ese momento comenzaba sus propios estudios de canto litúrgico.

A lo largo de su trayectoria profesional, Ostfeld impartió clases particulares a aproximadamente 1500 estudiantes de b'nei mitzvah . También dio cursos, a menudo centrados en temas feministas, en la Escuela Superior de Estudios Judíos de Buffalo , bajo los auspicios del Consejo de Educación Judía.

En 2002, Ostfeld se convirtió en Directora de Colocación de la Conferencia Americana de Cantores. En este cargo, trabajó con congregaciones y cantores para facilitar la colocación adecuada y desarrollar descripciones de puestos. También brindó orientación sobre currículos, materiales para audiciones, solicitudes y preparación para entrevistas. Durante sus diez años en el cargo, colaboró ​​con aproximadamente 200 congregaciones en toda Norteamérica.

Ostfeld también participó en el liderazgo de coros juveniles, organizando iniciativas interreligiosas, educación sobre el Holocausto , ayuda humanitaria en casos de hambruna y otros proyectos relacionados con el tikkun olam . Tras su jubilación en 2012, fue nombrada Directora Emérita de Colocación Laboral de la Conferencia Americana de Cantores. Continúa formando parte de su junta directiva y colabora con su Grupo de Trabajo sobre la Mujer en el Cantorado.

Ostfeld también ocupó el cargo de presidente de la Comisión Conjunta de Asignación de Cantores de la Unión para el Judaísmo Reformista. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2000, Barbara Jean Ostfeld recibió un doctorado honoris causa en música del Hebrew Union College–Jewish Institute of Religion. En diciembre de 2019, fue galardonada con el Premio Debbie Friedman , el máximo reconocimiento musical del judaísmo reformista. ^{[ 9 ]}

Ostfeld se convirtió en defensora de la salud mental al compartir públicamente sus experiencias personales con problemas psicológicos, que comenzaron en la infancia y continuaron en la edad adulta.

De niña, sufría ansiedad crónica y un fuerte deseo de complacer a su padre, exigente y a menudo irritable. Cantar le brindaba una sensación de reconocimiento y consuelo gracias a la atención positiva que recibía. Sin embargo, tras ser objeto de burlas por parte de sus compañeros en la escuela primaria, comenzó a bajar el volumen de su voz y a cantar con la boca entreabierta.

A los quince años, después de que una crisis relacionada con el consumo de sustancias de su padre causara una gran tensión en su familia, Ostfeld comenzó a autolesionarse .

A los veintidós años, tras comenzar su primer cargo en una congregación de Nueva Jersey, Ostfeld se sintió incómoda por el grado de escrutinio público dirigido a su apariencia física y desarrolló un trastorno alimentario que la terapia no logró resolver por completo.

A principios de sus cuarenta, durante un período marcado por el fin de su matrimonio, Ostfeld experimentó un deterioro en su salud mental. Volvió a buscar terapia y le diagnosticaron depresión y ansiedad . Comenzó a tomar antidepresivos y a asistir a psicoterapia regularmente.

Tras el fallecimiento de su hermana menor y su madre, Ostfeld sufrió una recaída depresiva. Posteriormente, comenzó una terapia cognitivo-conductual como parte de su tratamiento continuo de salud mental.

A mediados de sus sesenta, mientras Ostfeld trabajaba en sus memorias, una pregunta de su editora la impulsó a revelar que había sido violada por desconocidos en una calle de Manhattan cuando tenía diecinueve años y era estudiante de seminario. No se lo había contado a nadie en ese momento, y solo a unas pocas personas en los años posteriores. El movimiento MeToo ya había comenzado, y Ostfeld sentía firmemente que, aunque el libro estaba cerca de publicarse, era necesario contar esta parte de su historia, que había afectado en secreto gran parte de su escritura y pensamiento. Después de tomar esta decisión, descubrió que finalmente pudo hablar sobre la agresión sexual que había reprimido durante tanto tiempo en una sesión de terapia por primera vez. Su terapeuta le diagnosticó trastorno de estrés postraumático .

Hoy en día, Ostfeld habla abiertamente sobre sus experiencias con la enfermedad mental y aboga por que la atención a la salud mental sea reconocida como un componente esencial de la atención médica integral.

Es madre de dos hijas adultas y reside en el área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls con su esposo, Todd.

• Anuario de la Enciclopedia Judaica 1975/6, Editorial Keter, Jerusalén Ltd, 1976.
• Mark Slobin, Voces elegidas: La historia del cantorado estadounidense, University of Illinois Press, 1989.
• Judah M. Cohen, La formación de un cantor judío reformista, Indiana University Press, 2009.
• Bruce Ruben, “Barbara Ostfeld, una pionera discreta”, Journal of American Synagogue Music 32, 2007.
• Michael Shochet, El cantor: una vocación para hoy, 1994, El cantor: una vocación para hoy