Bárbara Payton

Barbara Lee Payton ^{[ 1 ]} ( de soltera Redfield ; 16 de noviembre de 1927 - 8 de mayo de 1967) fue una actriz de cine estadounidense conocida por su tormentosa vida social y sus batallas contra el alcoholismo y la drogadicción. Su vida ha sido tema de varios libros, incluyendo su autobiografía I Am Not Ashamed (1963), Kiss Tomorrow Goodbye: The Barbara Payton Story (2007) de John O'Dowd, LA Despair: A Landscape of Crimes and Bad Times (2005) de John Gilmore y B Movie: A Play in Two Acts (2014) de Michael B. Druxman . Se casó cinco veces. Payton ha sido apodada "una de las mayores 'mujeres problemáticas' de la historia de Hollywood". ^{[ 2 ]}

Nacida en Cloquet, Minnesota , Payton era hija de Erwin Lee ("Flip") y Mabel Irene (de soltera Todahl) Redfield, hija de inmigrantes noruegos y una de seis hermanos. Abrieron una heladería y restaurante en Little Falls, Minnesota . ^{[ 3 ]}

En 1938, la familia se mudó a Odessa, Texas . Con la ayuda financiera de su hermana, el padre de Payton inició su propio negocio, un complejo de cabañas turísticas llamado Antlers Court, con la esperanza de que fuera una empresa rentable en una ciudad como Odessa, cuya población estaba en auge debido a la industria petrolera.

Según varios testimonios, el padre de Payton era un hombre trabajador pero difícil, emocionalmente reservado, de hablar pausado pero de carácter irascible. Su interacción con sus hijos era mínima, y ​​las responsabilidades del cuidado infantil recaían en su esposa, quien se dedicaba a las tareas del hogar y a lidiar con los problemas familiares. Ambos padres de Payton tenían problemas de alcoholismo desde hacía mucho tiempo. El primo hermano de Payton, Richard Kuitu, recuerda las visitas a la casa de sus tíos. Los Redfield solían empezar a beber a media mañana y continuaban hasta bien entrada la madrugada. Kuitu recuerda el temperamento violento que tenía Lee Redfield cuando bebía, lo que a veces resultaba en maltrato físico hacia su esposa, Mabel. ^{[ 3 ]}

Ya a los 11 años, Payton llamó la atención de la comunidad por su apariencia, incluso entre hombres de mediana edad. Su madre fomentaba este tipo de atención debido al orgullo que sentía por el aspecto de su hija. En la escuela, Payton sobresalió en historia e inglés, gimnasia acrobática y durante muchos años se dedicó a la cerámica, supuestamente con talento para "crear objetos hermosos desde cero". ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1943, la entonces joven de 16 años se fugó con su novio del instituto, William Hodge. El matrimonio aparentemente no fue más que un acto impulsivo de rebeldía adolescente, y Payton no se opuso a la insistencia de sus padres de que se anulara. Unos meses después, abandonó el instituto en el penúltimo año. Sus padres, que no creían que la educación formal fuera necesaria para el éxito en la vida, no se opusieron a que dejara el instituto sin un diploma. ^{[ 5 ]}

En 1944, Payton conoció a su segundo esposo, el condecorado piloto de combate John Payton, destinado en el aeródromo militar de Midland . La pareja se casó el 10 de febrero de 1945 y se mudó a Los Ángeles , donde John Payton se matriculó en la Universidad del Sur de California gracias a la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) . Al poco tiempo de casarse, Payton, inquieta y sintiéndose limitada por su vida como ama de casa, expresó su deseo de dedicarse al modelaje o la actuación. ^{[ 6 ]}

Payton comenzó su carrera como modelo contratando a un fotógrafo para que le tomara fotos luciendo atuendos a la moda. Este portafolio atrajo la atención de Saba of California , ^{[ 7 ]} una diseñadora de ropa, ^{[ 8 ] [ 9 ]} que la contrató para modelar una nueva línea de moda juvenil ^{[ 10 ]} llamada Sue Mason Juniors. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En septiembre de 1947, la agencia Rita La Roy de Hollywood la contrató y le consiguió trabajo en publicidad impresa, especialmente en catálogos de automóviles Studebaker y en anuncios de ropa para revistas como Charm y Junior Bazaar . ^{[ 14 ]}

La pareja tuvo un hijo, John Lee (1947–2023), el 14 de marzo de 1947. ^{[ 15 ]} Payton logró combinar las responsabilidades de esposa, madre primeriza y modelo profesional, pero el matrimonio se tensó y la pareja se separó en julio de 1948. El impulso de Payton, alimentado por su personalidad enérgica, se había centrado en promover su carrera y exhibirse en los lugares de moda de la ciudad.

Su notoriedad como una chica fiestera radiante y amante de la diversión en la escena de los clubes de Hollywood llamó la atención de William Goetz , un ejecutivo de Universal Studios. En enero de 1949, a los 21 años, la contrató con un salario inicial de 100 dólares semanales. ^{[ 16 ]}

Tras su divorcio de John Payton en 1950, perdió la custodia de su hijo en marzo de 1956 después de que su exmarido la acusara de exponer a John Lee a "lenguaje profano, conducta inmoral, mala fama y actividades inmorales" y de no proporcionarle al niño una "educación moral". ^{[ 17 ]}

Payton se dio a conocer en 1949 con la película de cine negro Trapped, coprotagonizada por Lloyd Bridges . En 1950, se le permitió hacer una prueba de pantalla para la producción de John Huston del próximo drama criminal de MGM, The Asphalt Jungle . El papel de la seductora amante de un abogado vinculado a la mafia fue para Marilyn Monroe . ^{[ 18 ]}

Después de que James Cagney y su hermano productor, William , le hicieran una prueba de pantalla, Payton protagonizó junto a Cagney el violento thriller negro Kiss Tomorrow Goodbye en 1950. William Cagney quedó tan prendado del atractivo sensual y la belleza de Payton que su contrato se redactó como un acuerdo conjunto entre William Cagney Productions y Warner Bros. con un salario de 5000 dólares semanales, una suma considerable para una actriz que aún no había demostrado su estrellato en taquilla. ^{[ 19 ]}

Para ser una actriz relativamente nueva en Kiss Tomorrow Goodbye, Payton logró destacar entre un elenco de veteranos de Hollywood. Su interpretación de la novia seductora y de carácter fuerte, a quien el personaje de Cagney finalmente traiciona, fue elogiada en las críticas periodísticas de la película. Su talento actoral fue reconocido y su notable carisma en pantalla, ampliamente aclamado.

Kiss Tomorrow Goodbye fue el punto culminante de la carrera de Payton. Sus apariciones en pantalla junto a Gary Cooper en Dallas (1950) y Gregory Peck en Only the Valiant (1951), ambos westerns, fueron producciones mediocres que no hicieron mucho por resaltar sus habilidades como actriz. El declive de la carrera de Payton comenzó con la película de terror de bajo presupuesto Bride of the Gorilla (1951) , coprotagonizada por Raymond Burr .

Además de sus dos primeros matrimonios y romances con Howard Hughes , Bob Hope , ^{[ 20 ]} Woody Strode , Guy Madison , George Raft , John Ireland , Steve Cochran y el petrolero texano Bob Neal, Payton se casó tres veces más.

En 1950, Payton conoció al actor Franchot Tone . Mientras estaba comprometida con Tone, Payton comenzó una aventura con el actor de películas de serie B Tom Neal . Pronto alternó públicamente entre Neal y Tone. El 14 de septiembre de 1951, Neal, un exboxeador universitario, agredió físicamente a Tone en el apartamento de Payton, dejándolo en coma durante 18 horas con el pómulo fracturado, la nariz rota y una conmoción cerebral. El incidente obtuvo una gran repercusión mediática, y Payton decidió cumplir su compromiso con Tone. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Payton y Tone, quien se recuperaba de sus heridas, se casaron el 28 de septiembre de 1951 en Cloquet, Minnesota, ciudad natal de Payton. ^{[ 23 ]} Tras la boda, Tone descubrió que Payton había continuado su relación con Neal, y se le concedió el divorcio en mayo de 1952. ^{[ 24 ]}

La relación entre Payton y Neal prácticamente puso fin a sus carreras cinematográficas en Hollywood. Aprovecharon la notoria cobertura de prensa para realizar giras teatrales, como * The Postman Always Rings Twice* , basada en la popular película homónima de 1946. También protagonizaron *The Great Jesse James Raid* , un western de serie B que tuvo un estreno limitado en cines en 1953. ^{[ 25 ]} Ese mismo año, en Inglaterra, Payton coprotagonizó dos películas de bajo presupuesto para Hammer Films : *Four Sided Triangle* y *The Flanagan Boy (or Bad Blonde )*. En mayo de 1953, Payton anunció que ella y Neal se casarían ese verano en París. ^{[ 26 ]} La pareja canceló su compromiso y rompió al año siguiente. ^{[ 27 ]}

En noviembre de 1955, Payton se casó con George A. "Tony" Provas, un ejecutivo de una tienda de muebles de 23 años en Nogales, Arizona. ^{[ 28 ]} Se divorciaron en agosto de 1958. ^{[ 29 ]}

Años posteriores y muerte

El consumo excesivo de alcohol y la vida disipada de Payton terminaron por destruirla física y emocionalmente. El famoso camarero y autoproclamado estafador Scotty Bowers afirmó que, durante un tiempo, fue considerada una prostituta de lujo muy solicitada. ^{[ 30 ]} Entre 1955 y 1963, su dependencia del alcohol y su adicción a las drogas la llevaron a tener varios problemas con la ley, incluyendo un arresto en Sunset Boulevard por prostitución. ^{[ 31 ]}

El escritor Robert Polito recordó a Payton, de 34 años, en 1962, cuando frecuentaba Coach and Horses, un local de Hollywood en Sunset Boulevard, donde el padre de Polito trabajaba de camarero. "Barbara Payton desprendía alcohol incluso antes de pedir una copa", dijo Polito. "Sus cejas no combinaban con su cabello cobrizo; su rostro mostraba una quemadura solar permanente, un mapa de venas junto a su nariz... [Llevaba] una barriga prominente... [Sus] vestidos... [estaban] arrugados y manchados. Debía pesar unos 90 kilos... No tanto encarnaba un personaje como que imitaba a una estrella de cine". ^{[ 32 ]}

Payton consiguió un pequeño papel sin acreditar en la película de comedia wéstern de 1963, 4 for Texas , que fue su último papel como actriz.

En 1967, Payton enfermó y buscó refugio de sus turbulentas circunstancias mudándose a San Diego para vivir con sus padres. Se había separado de su esposo Jess Rawley, con quien se casó en 1962, dos años antes. ^{[ 33 ]} El 8 de mayo, falleció en la casa de sus padres a causa de una insuficiencia cardíaca y hepática, a la edad de 39 años. ^{[ 34 ]}

• Barbara Payton en IMDb 
• Barbara Payton en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Barbara Payton en Find a Grave