Bárbara Steveni

Barbara Steveni (21 de agosto de 1928 – 16 de febrero de 2020) fue una artista conceptual británica radicada en Londres. ^{[ 2 ]} Steveni fue cofundadora y directora del Artist Placement Group (APG), que funcionó desde la década de 1960 hasta la de 1990. El objetivo del APG era reorientar el arte fuera de las galerías y los museos. En su lugar, instalaba artistas en organizaciones industriales y gubernamentales para que aprendieran sobre estos entornos y tuvieran voz en ellos, y luego, cuando fuera posible, organizara exposiciones de obras relacionadas con esas experiencias. Su trabajo fue un precursor clave del concepto de residencia artística, ahora ampliamente utilizado.

Steveni nació en Irán en 1928, hija de padres británicos. Su padre trabajaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth , y su infancia transcurrió entre Irán y Devon , donde vivió con sus abuelos desde los cinco años. ^{[ 3 ]}

Steveni tuvo una educación poco convencional, asistiendo a una escuela de danza en Teignmouth durante la Segunda Guerra Mundial, pero aun así logró obtener su Certificado Escolar y posteriormente consiguió una plaza en el Chelsea College of Art . ^{[ 4 ]}

Steveni trabajó inicialmente en el arte performativo y se involucró en el cambio hacia el arte conceptual . ^{[ 5 ]} Participó en las redes Fluxus a finales de la década de 1950 y en la de 1960 y creó happenings y esculturas de ensamblaje . ^{[ 6 ]} En 1965, Steveni tuvo la idea de fundar el Artist Placement Group (APG), inspirada por una invitación de Frank Martin de la St Martin's School of Art para que diera una conferencia a los estudiantes sobre el papel del artista en la sociedad. ^{[ 7 ]}

Trabajando en colaboración con John Latham , Steveni lanzó formalmente el APG en 1966. ^{[ 8 ]} En 1998, durante una entrevista grabada para National Life Stories for Artists' Lives, Barbara Streveni reveló que la idea del Artist Placement Group le surgió una noche que se perdió mientras conducía por la zona industrial. ^{[ 9 ]} A Latham y Steveni se unieron artistas como Jeffrey Shaw, Stuart Brisley , David Hall y Barry Flanagan . ^{[ 10 ]} Además de obtener el apoyo de Martin, Steveni también contactó con el industrial Sir Robert Adeane, quien actuó como presidente de muchas empresas y la animó a poner en práctica su concepto. ^{[ 11 ]} El APG tenía como objetivo asociar a artistas en empresas privadas y organismos públicos para combatir el aislamiento del artista de la sociedad en general. ^{[ 12 ]} En 1968, Steveni se dirigió al presidente del Arts Council of Great Britain con una propuesta para utilizar la Hayward Gallery para una exposición. ^{[ 13 ]}

Esto se concretó en 1971 con la exposición Arte y Economía . Steveni estableció la primera colocación asegurada por la organización entre Garth Evans y la British Steel Corporation en 1969. ^{[ 14 ]} Otros artistas que tuvieron colocaciones importantes con APG fueron Keith Arnatt , Ian Breakwell , Stuart Brisley , George Levantis y David Hall . ^{[ 15 ]} En la década de 1980, sintiendo que la noción de colocación del artista había sido apropiada y diluida por muchas organizaciones artísticas y académicas, Steveni y Latham cambiaron el nombre de APG a O+I o Organización e Imaginación. ^{[ 16 ]}

A lo largo de la trayectoria de la APG, Steveni desempeñó un papel fundamental en la dirección de su administración y funcionamiento, estableciendo conexiones entre artistas e industria, consiguiendo financiación y gestionando los pagos. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el extenso papel de gestión de Steveni a menudo ha quedado eclipsado en las historias de la APG, y el enfoque histórico se ha centrado principalmente en el trabajo de Latham. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Como escribe Victoria Lane: «Su papel fundamental en el desarrollo de APG ha sido generalmente eclipsado por la obra más conocida de John Latham y el enfoque teórico que aportó al grupo, combinado con el predominio de los artistas masculinos en APG». ^{[ 20 ]} En 2002, Steveni comenzó el proyecto I Am An Archive , descrito como un «proyecto de archivo performativo en curso» a través del cual la artista reflexiona sobre su participación en APG. ^{[ 21 ]} Incluye paseos y conversaciones con artistas, que se documentan activamente. ^{[ 22 ]} Tras su publicación, I Am an Archive también se conoció como «Serie de paseos documentados». ^{[ 23 ]}

En 2005, Steveni conversó con Tony Benn sobre la APG —el político fue uno de los primeros e importantes partidarios de la organización— en el Archivo Tate , que ahora conserva los documentos y registros de la APG. ^{[ 24 ]} Durante 2008, Steveni participó en el Maratón del Manifiesto en la Serpentine Gallery . ^{[ 25 ]} En 2009-10, Steveni exhibió documentación de I Am An Archive en la galería Arnolfini como parte de su instalación y representación Beyond the Acid Free . ^{[ 26 ]}

En 1951, Steveni se casó con el artista John Latham , con quien posteriormente trabajaría en el Artist Placement Group . ^{[ 27 ]}