Barco barbeta

El buque barbete era un tipo de buque de guerra acorazado construido por varias armadas entre las décadas de 1860 y 1890. Su característica distintiva era el uso de barbetas blindadas para proteger parcialmente la batería principal de cañones , en lugar de torretas pesadas o baterías de caja rígidas. Un gran número de estos buques fueron construidos por muchas armadas del mundo en las décadas de 1870 y 1880, aunque a principios de la década de 1890 comenzaron a ser reemplazados por el tipo de acorazado predreadnought, más moderno.

Los buques barbeta participaron en relativamente pocos combates durante su servicio, aunque un pequeño número lo hizo en acciones menores como el bombardeo de Alejandría en 1882 o la batalla de Fuzhou durante la guerra sino-francesa en 1884. Su uso más significativo incluyó a dos buques chinos en la batalla del río Yalu durante la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894. Para la década de 1910, los buques barbeta estaban obsoletos, pero algunos continuaron en servicio hasta la década de 1920, generalmente en funciones secundarias. Para finales de la década, la mayoría de estos buques restantes habían sido desguazados .

Tras la introducción de los buques de guerra acorazados a principios de la década de 1860, los diseñadores navales se enfrentaron al problema de montar cañones pesados ​​de la manera más eficiente posible. La primera generación de acorazados empleaba la misma disposición de andanada que los antiguos navíos de línea , pero no era particularmente eficaz para el fuego de proa o popa. Esto era especialmente importante para los diseñadores, ya que la táctica de embestida se había recuperado tras su exitosa aplicación en la decisiva victoria austriaca en la batalla de Lissa en 1866. La embestida requería que un barco navegara directamente hacia su oponente, lo que aumentaba enormemente la importancia del fuego frontal. Diseñadores como Cowper Phipps Coles y John Ericsson diseñaron las primeras torretas de cañones en la década de 1860, que proporcionaban a los cañones un amplio campo de tiro. Estas torretas eran extremadamente pesadas, lo que obligaba a colocarlas en la parte baja del barco para reducir el peso en la parte superior , y producían una peligrosa tendencia a volcar en mares agitados, como quedó ampliamente demostrado por la pérdida del HMS Captain  y del propio Coles con el barco en un vendaval en 1870. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En la década de 1870, los diseñadores comenzaron a experimentar con un montaje tipo barbeta. La barbeta era un cerco blindado fijo que protegía el cañón. Podía adoptar la forma de un anillo de blindaje circular o alargado alrededor del montaje giratorio del cañón, sobre el cual disparaban los cañones (posiblemente equipados con un escudo protector ). El sistema de barbeta redujo considerablemente el peso, ya que la maquinaria para el montaje giratorio del cañón, junto con el propio montaje, era mucho más ligera que la requerida para la torreta. ^{[ 4 ]} El ahorro de peso podía destinarse a aumentar la protección del blindaje del casco, mejorar la capacidad de almacenamiento de carbón o instalar motores más grandes y potentes. ^{[ 5 ]} Además, debido a que las barbetas eran más ligeras, podían colocarse más arriba en el barco sin comprometer la estabilidad, lo que mejoraba su capacidad para operar en mares agitados que, de otro modo, habrían inutilizado las torretas. Esto también permitía un francobordo más alto , lo que mejoraba la navegabilidad . ^{[ 6 ]}

Los acorazados equipados con barbetas se denominaban "buques de barbeta", al igual que sus contemporáneos, los buques de torreta y los buques de batería central , que montaban sus cañones pesados ​​en torretas o en una batería blindada central. ^{[ 7 ]} Muchas armadas experimentaron con los tres tipos en las décadas de 1870 y 1880, incluidos los acorazados británicos de la clase Admiral , ^{[ 8 ]} los acorazados franceses de la clase Marceau , ^{[ 9 ]} los acorazados italianos de la clase Italia , ^{[ 10 ]} y los acorazados alemanes de la clase Sachsen , todos los cuales empleaban barbetas para montar sus cañones pesados. ^{[ 11 ]} Todas estas armadas también construyeron buques de torreta y/o de batería central durante el mismo período, aunque ninguno tenía una ventaja decisiva sobre el otro. ^{[ 12 ]} Las armadas británica y rusa experimentaron con el uso de cañones retráctiles a flote, incluso en el HMS Temeraire  británico y el acorazado ruso Vicealmirante Popov . No se consideraron particularmente exitosos y no se repitieron. ^{[ 13 ]}

A finales de la década de 1880, el debate entre los montajes de barbeta o torreta se resolvió finalmente. La clase Royal Sovereign montó sus cañones en barbetas, pero el diseño posterior, la clase Majestic , adoptó un nuevo montaje que combinaba las ventajas de ambos tipos. Se añadió una caseta de cañones giratoria y fuertemente blindada a la plataforma giratoria, que protegía los cañones y sus dotaciones. La caseta era más pequeña y ligera que las torretas de estilo antiguo, lo que permitía una ubicación más elevada en el buque y las consiguientes ventajas en cuanto a estabilidad y navegabilidad. Esta innovación pasó a conocerse simplemente como torreta, aunque el tubo blindado que sostenía la subestructura de la torreta, que incluía las salas de manejo de proyectiles y propelente y los elevadores de munición, seguía denominándose barbeta. Estos buques fueron el prototipo de los llamados acorazados predreadnought , que demostraron tener una gran influencia en todas las principales armadas durante los siguientes quince años. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los barcos equipados con montajes de barbeta no vieron mucho combate, debido al largo período de paz relativa entre su aparición en la década de 1870 y su obsolescencia en la década de 1890 La Armada Otomana poseía varios barcos pequeños con barbeta, que vieron combate durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Algunos barcos con barbeta vieron acción durante el Bombardeo Británico de Alejandría en 1882, ^{[ 18 ]} y el acorazado francés Triomphante  participó en la Batalla de Fuzhou durante la Guerra Sino-Francesa en 1884. ^{[ 19 ]} Los dos acorazados chinos, Dingyuan y Zhenyuan , que participaron en la Batalla del Río Yalu durante la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894, llevaban su batería principal en barbetas, aunque estaban equipados con extensos escudos de cañones que se parecían a torretas. Sin embargo, los escudos solo eran a prueba de fuego de armas pequeñas. ^{[ 20 ]} Tres de sus oponentes en el río Yalu, los cruceros japoneses de la clase Matsushima , también montaron sus cañones en barbetas abiertas. ^{[ 21 ]} El Zhenyuan fue capturado por Japón durante la guerra y comisionado como Chin Yen , participando en más acciones durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. ^{[ 22 ]}

La mayoría de las barbetas fueron desechadas en la década de 1890 o principios de la de 1910. ^{[ 23 ]} Un par de barbetas otomanas — Iclaliye y Necm-i Şevket — tuvieron un uso limitado proporcionando apoyo de fuego durante la Primera Guerra de los Balcanes en 1912. ^{[ 24 ]} Las barbetas que sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial se utilizaron generalmente solo para fines secundarios. Por ejemplo, el francés Marceau se utilizó como buque de reparación para submarinos y torpederos , ^{[ 25 ]} mientras que el alemán Württemberg se empleó como buque escuela de torpedos. ^{[ 11 ]} Unas pocas barbetas sí entraron en acción durante la guerra, incluido el británico Revenge , que bombardeó posiciones alemanas en Flandes en 1914 y 1915. ^{[ 26 ]} El buque italiano Italia estuvo estacionado como buque de guardia en Brindisi hasta 1917, aunque no entró en acción allí. ^{[ 27 ]}

La mayoría de esos barcos que aún existían durante la Primera Guerra Mundial fueron desmantelados rápidamente en los años inmediatamente posteriores a la guerra; el Revenge fue vendido para desguace en 1919, ^{[ 28 ]} el Württemberg fue desmantelado en 1920, ^{[ 11 ]} y el Italia fue desguazado a partir de finales de 1921. ^{[ 27 ]} Un puñado de barcos franceses, incluidos el Dévastation , tres de los cuatro acorazados de la clase Terrible y el Marceau , fueron desechados en la década de 1920. ^{[ 29 ]} El antiguo buque barbeta austrohúngaro Kronprinz Erzherzog Rudolf , que había sido cedido a la Armada Real Yugoslava después de la guerra y rebautizado como Kumbor , se mantuvo durante algunos años como buque de defensa costera , pero fue desguazado en 1926. ^{[ 30 ]} El acorazado ruso Dvenadsat Apostolov , que había sido reducido a funciones secundarias en 1911, permaneció en el inventario de la Armada Soviética hasta 1931. ^{[ 31 ]}

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