Barbeta

Las barbetas son varios tipos de emplazamientos de artillería en fortificaciones terrestres o en buques de guerra .

En el uso naval reciente , una barbeta es un soporte blindado circular protector para una torreta de cañón pesado. Esto evolucionó a partir de formas anteriores de protección de cañones que eventualmente dieron lugar al pre-dreadnought . El nombre barbeta proviene en última instancia de fortificación : originalmente significaba una plataforma o montículo elevado, ^{[ 1 ]} como en la frase francesa en barbette , que se refiere a la práctica de disparar un cañón por encima de un parapeto en lugar de a través de una tronera en la casamata de una fortificación . El primero proporciona mejores ángulos de tiro pero menos protección que el segundo. El cañón retráctil era una variación del cañón de barbeta; consistía en un cañón pesado sobre un afuste que se retraía detrás de un parapeto o en un foso para recargar. Las barbettas se usaban principalmente en defensas costeras, pero también se emplearon en algunos buques de guerra y en algunas fortificaciones interiores. El término también se usa para ciertos montajes de cañones de aeronaves.

Las barbetas a bordo se utilizaban principalmente en buques de guerra acorazados, a partir de la década de 1860, durante un período de intensa experimentación con otros sistemas de montaje para cañones pesados ​​en el mar. En estos, los cañones solían sobresalir del borde de la barbeta, por lo que esta solo proporcionaba protección parcial, principalmente para el suministro de munición . Entre las alternativas se encontraban la torreta de cañón fuertemente blindada y una batería central de cañones fija y blindada . A finales de la década de 1880, los tres sistemas fueron reemplazados por un sistema híbrido de barbeta-torreta que combinaba las ventajas de ambos tipos. El tubo vertical blindado que soportaba el nuevo montaje del cañón se denominaba barbeta.

Las ametralladoras con arcos de tiro restringidos montadas en los bombarderos pesados ​​durante la Segunda Guerra Mundial —como las ubicadas en la cola del avión, a diferencia de las torretas giratorias— también se denominaban a veces "montajes de barbeta", aunque el uso de este término se limita principalmente a las publicaciones británicas. Los autores estadounidenses suelen referirse a estos montajes como ametralladoras de cola o torretas de cola.

El uso de montajes de barbeta se originó en fortificaciones terrestres. El término originalmente se refería a una plataforma elevada en un terraplén para uno o más cañones, lo que permitía dispararlos por encima de un parapeto . ^{[ 2 ]} Esto dio origen a la frase en barbeta , que se refería a un cañón colocado para disparar por encima de un parapeto, en lugar de a través de una tronera , una abertura en el muro de una fortificación. Si bien un emplazamiento en barbeta ofrecía arcos de fuego más amplios, también exponía a la dotación del cañón a un mayor peligro de fuego enemigo. ^{[ 3 ]} Además, dado que la posición de la barbeta sería más alta que la posición de una casamata —es decir, un cañón que dispara a través de una tronera—, generalmente tendría un campo de tiro mayor.

El teórico militar estadounidense Dennis Hart Mahan sugirió que los cañones ligeros, en particular los obuses , eran los más adecuados para emplazamientos de barbetas, ya que podían disparar proyectiles explosivos y podían retirarse fácilmente cuando eran atacados por fuego enemigo. ^{[ 4 ]} Las fortificaciones del siglo XIX solían emplear tanto casamatas como barbetas. Por ejemplo, la batería rusa de Constantino, en las afueras de Sebastopol, estaba equipada con 43 cañones pesados ​​en su lado que daba al mar durante la Guerra de Crimea a mediados de la década de 1850; de estos, 27 estaban montados en barbetas, y el resto en casamatas. ^{[ 5 ]}

Una versión modificada del tipo barbeta fue el cañón retráctil , que colocaba un cañón pesado sobre un afuste que se retraía detrás de un parapeto para recargar; esto protegía mejor a la tripulación y dificultaba apuntar al cañón, ya que solo era visible mientras disparaba. ^{[ 6 ]} Este tipo se usaba generalmente para la defensa costera. A medida que las torretas de los cañones navales mejoraron para permitir una mayor elevación y alcance, muchos cañones retráctiles, la mayoría de los cuales tenían una elevación limitada, se consideraron obsoletos; con la creciente importancia de los aviones en la Primera Guerra Mundial, se consideraron en gran medida obsoletos. Sin embargo, se mantuvieron en uso durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, al menos por Estados Unidos, debido a la financiación limitada para el reemplazo de armas entre las guerras. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Posteriormente, los cañones costeros pesados ​​a menudo se protegían en instalaciones híbridas, en casamatas anchas con una cubierta superior en voladizo que cubría parcialmente una barbeta o un montaje de la caseta de artillería . ^{[ 9 ]}

Tras la introducción de los buques de guerra acorazados a principios de la década de 1860, los diseñadores navales se enfrentaron al problema de montar cañones pesados ​​de la manera más eficiente posible, comenzando con baterías de caja de costado y pasando rápidamente a torretas giratorias , ya que estas permitían disparar directamente hacia adelante, lo cual se consideró importante debido a la adopción de la táctica de embestida después de la Batalla de Lissa en 1866. Pero las primeras torretas eran muy pesadas, lo que requería un francobordo bajo para reducir el peso en la parte superior y la consiguiente tendencia a volcar . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Para la década de 1870, los diseñadores habían cambiado al montaje de barbeta giratoria, que prescindía de la protección de blindaje para reducir el peso; esto permitiría el uso de cañones pesados ​​en buques de francobordo alto. Este nuevo tipo de buque se denominó buque de barbeta , para diferenciarlos de los buques de torreta y los buques de batería central . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A finales de la década de 1880, la Marina Real Británica adoptó un nuevo montaje que combinaba las ventajas de ambos tipos de montajes en la clase Majestic . Se añadió una caseta de cañones giratoria y fuertemente blindada a la plataforma giratoria, que protegía los cañones y sus dotaciones. La caseta de cañones era más pequeña y ligera que las torretas de estilo antiguo, lo que permitía su colocación a mayor altura en el buque y las consiguientes ventajas en cuanto a estabilidad y comportamiento en el mar. Esta innovación pasó a conocerse simplemente como torreta, aunque el tubo blindado que sostenía la subestructura de la torreta, que incluía las salas de manejo de proyectiles y propelente y los elevadores de munición, seguía denominándose barbeta. Estos buques fueron el prototipo de los llamados acorazados predreadnought , que demostraron tener una gran influencia en todas las principales armadas durante los siguientes quince años. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Cuando se aplica a aeronaves militares, principalmente en libros de historia de la aviación escritos por historiadores británicos , una barbeta es una posición en una aeronave donde un cañón se encuentra en un montaje que tiene un arco de fuego restringido en comparación con una torreta, o que está montado a distancia del artillero. Por ello, se usa frecuentemente para describir la posición del artillero de cola en bombarderos como el Boeing B-17 Flying Fortress , ^{[ 17 ]} mientras que los libros de aviación estadounidenses a menudo describen la posición como una torreta de cola, ^{[ 18 ]} o simplemente como un cañón de cola. ^{[ 19 ]}

El término "barbette" también es utilizado por algunos, principalmente historiadores británicos, para describir una torreta de cañón operada y dirigida a distancia ^{[ 20 ]} en casi cualquier aeronave militar no estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, pero no es utilizable en una traducción directa para los diversos términos en alemán utilizados en las aeronaves de la Luftwaffe de esa época para tales emplazamientos. Como solo un ejemplo, el bombardero pesado alemán Heinkel He 177 A tenía una torreta de cañón dorsal delantera operada a distancia con dos ametralladoras MG 131, Fernbedienbare Drehlafette FDL 131Z (Z – "zwilling" /gemelo), cuya traducción completa del término alemán comprende el prefijo como "Montaje de cañón giratorio controlado a distancia". ^{[ 21 ]} El término "Lafette" en alemán en realidad se refiere a un afuste de cañón de casi cualquier tipo, y su uso original era para el diseño de montaje de cañones de asedio tipo bombarda de la Edad Media.

• "Barbette"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). 1911.