Henri Barbusse

Hijo de padre francés y madre inglesa, Barbusse nació en Asnières-sur-Seine , Francia, en 1873. ^{[ 9 ]} Aunque creció en un pueblo pequeño, se marchó a París en 1889, a los 16 años. En 1895, publicó una colección de poemas titulada Mourners ( Pleureuses ), que a veces se identifica como "neosimbolista". ^{[ 10 ]}

En 1908, Barbusse escribió su primera novela, El infierno ( L'Enfer ), en la que describe la vida de un joven parisino que vive en una pensión y espía a través de un agujero en la pared a los demás inquilinos, presenciando nacimientos, muertes, adulterio y lesbianismo. La novela generó controversia por romper tabúes y traspasar los límites morales convencionales de la época; ^{[ 10 ]} esta obra se identifica como «neonaturalista». ^{[ 1 ]}

En 1914, a los 41 años, se alistó en el ejército francés y sirvió en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 11 ]} Dado de baja del ejército por invalidez en tres ocasiones, Barbusse sirvió en la guerra durante 17  meses, hasta noviembre de 1915, cuando fue trasladado permanentemente a un puesto administrativo debido a daños pulmonares, agotamiento y disentería . ^{[ 12 ]} El 8 de junio de 1915, recibió la Cruz de Guerra con mención honorífica. ^{[ 12 ]} En 1916, participó en la batalla de Verdún . ^{[ 10 ]} Fue readmitido el 1 de junio de 1917. ^{[ 12 ]}

Barbusse alcanzó la fama con la publicación de su novela Le Feu (traducida por William Fitzwater Wray como Bajo fuego ) en 1916, basada en sus experiencias durante la Primera Guerra Mundial. Para entonces, Barbusse se había convertido en pacifista, y su obra reflejaba su creciente aversión al militarismo . ^{[ 11 ]} Le Feu recibió críticas en su momento por su crudo naturalismo , pero ganó el Premio Goncourt en diciembre de 1916. ^{[ 13 ]}

En enero de 1918, abandonó Francia y se trasladó a Moscú , donde se casó con una rusa y se unió al Partido Bolchevique . Su novela, Clarté , trata sobre un oficinista que, mientras presta servicio en el ejército, comienza a comprender que la guerra imperialista es un crimen. Vladimir Lenin comentó que esta novela fue censurada en Francia. ^{[ 14 ]}

La Revolución Rusa tuvo una influencia significativa en la vida y obra de Barbusse. Se unió al Partido Comunista Francés en 1923 y posteriormente regresó a la Unión Soviética. Sus obras posteriores, Manifiesto a los Intelectuales ( Elevaciones ) (1930) y otras, muestran una postura más revolucionaria. De estas, Le Couteau entre les dents ( El cuchillo entre mis dientes ) (1921) marca la alineación de Barbusse con el bolchevismo y la Revolución de Octubre . ^{[ 15 ]} Barbusse caracterizó el nacimiento de la Rusia soviética como «el fenómeno más grande y hermoso de la historia mundial». ^{[ 16 ]} El libro Luz del Abismo (1919) y la colección de artículos Palabras de un combatiente (1920) contienen llamamientos al derrocamiento del capitalismo. En 1925, Barbusse publicó Cadenas , donde muestra la historia como la cadena ininterrumpida del sufrimiento de los pueblos y su lucha por la libertad y la justicia. En su libro divulgativo Los carniceros , expone el Terror Blanco en los países balcánicos .

En 1927, Barbusse participó en el Congreso de Amigos de la Unión Soviética en Moscú. Dirigió el Congreso Mundial contra la Guerra Imperialista (Ámsterdam, 1932) y encabezó el Comité Mundial contra la Guerra y el Fascismo , fundado en 1933. También participó en el Congreso Internacional de la Juventud (París, 1933) y en el Congreso Internacional de Escritores en Defensa de la Cultura. Además, en las décadas de 1920 y 1930, editó las revistas Monde (1928-1935) ^{[ 15 ]} y Progrès Civique , que publicó algunos de los primeros escritos de George Orwell . ^{[ 17 ]} También fue editor literario del diario l'Humanité de 1926 a 1929. ^{[ 15 ]}

En 1934, Barbusse envió a Egon Kisch a Australia para representar al Movimiento Internacional contra la Guerra y el Fascismo como parte de su trabajo para la Comintern . La consiguiente exclusión fallida de Egon Kisch de Australia por parte del gobierno conservador australiano logró revitalizar el comunismo en el país y provocó que Kisch permaneciera allí más tiempo del previsto por Barbusse.

Colaborador de Romain Rolland y editor de Clarté , intentó definir una " literatura proletaria ", similar al Proletkult y al realismo socialista .

Barbusse era esperantista , y fue presidente honorario del primer congreso de la Sennacieca Asocio Tutmonda . En 1921, escribió un artículo titulado "Esperantista Laboristo" ("Trabajador esperantista") para la revista Esperanto . ^{[ 18 ]}

En su libro de 1928 Voici ce qu'on a fait de la Géorgie , Barbusse elogió las condiciones políticas, sociales y económicas de Georgia posteriores a la sovietización y pasó por alto por completo los métodos brutales empleados por Stalin que perturbaron al moribundo Lenin, ^{[ 6 ]} lo que provocó una respuesta crítica del emigrado georgiano Dathico Charachidze, quien publicó en 1929 Barbusse, les Soviets et la Géorgie , con un prefacio favorable de Karl Kautsky . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En 1930, publicó un libro titulado Russie , un relato de un año viviendo en la Unión Soviética que contenía referencias halagadoras a Stalin. ^{[ 6 ]}

En 1932, Barbusse aceptó escribir una biografía de Stalin. ^{[ 6 ]} Originalmente, Stalin quería que Maxim Gorki la escribiera, pero no lo hizo, y la tarea se le encomendó a Barbusse; ^{[ 22 ] [ 23 ]} la condición clave era que sería revisada y sujeta a cambios editoriales en el Comité Central del Partido Comunista Soviético, y Barbusse aseguró que rompería con los "elementos trotskistas" en el editorial de su revista Monde . ^{[ 7 ]} Apareció en 1935 como Staline: Un monde nouveau vu à travers un homme ( Stalin: Un mundo nuevo visto a través de un hombre ). Barbusse elogió a Stalin, a quien llamó en sus notas personales como "gran camarada", ^{[ 7 ]} como un hombre con "la cabeza de un erudito, con la figura de un obrero y con el vestido de un simple soldado" y como el único verdadero heredero de Lenin; ^{[ 6 ]} Una de las frases del libro, «Stalin es el Lenin de hoy», se convirtió en uno de los lemas más célebres del culto a Stalin; según Isaak Mints , el lema fue escrito por el propio Stalin. ^{[ 7 ]} Aunque Barbusse mantuvo una relación amistosa con León Trotsky a mediados de la década de 1920, en el libro lo condena como un intrigante y un desviacionista, un menchevique de corazón. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Aleksei Stetskii , uno de los principales ideólogos del culto a Stalin, estaba preocupado por la descripción que Barbusse hacía de Stalin no como «el mayor teórico del marxismo después de Lenin», como se le describía en la Unión Soviética, sino como un «hombre de acción» y práctica, mientras que Trotsky seguía pareciendo un «tipo diferente de líder»: la oposición entre Trotsky y Stalin parecía una oposición entre el intelectualismo de Trotsky y el antiintelectualismo de Stalin. El libro se publicó en ruso ese mismo año. ^{[ 7 ]}

Victor Serge , escritor y miembro de la Oposición de Izquierda , conoció a Barbusse en la década de 1920 e intentó concienciarlo sobre la represión política en la URSS:

Cuando le conté sobre la persecución, fingió tener dolor de cabeza, o no oír, o estar elevándose a alturas estupendas: «Trágico destino de la revolución, inmensidades, profundidades, sí... sí... ¡Ah, amigo mío!». Me temblaron las mandíbulas al darme cuenta de que estaba cara a cara con la hipocresía misma. ^{[ 6 ]}

Después de esta conversación, Barbusse nombró a Serge uno de los copatrocinadores de Monde , ^{[ 24 ]} pero lo eliminó del consejo editorial después de su encarcelamiento. ^{[ 25 ]}

Trotsky criticó a Barbusse por ser representante de un "comunismo pretencioso... humanitario, lírico y pacifista". ^{[ 26 ]}