Balcanes

El origen de la palabra Balkan es oscuro; puede estar relacionado con el turco bālk 'barro' (del prototurco * bal 'barro, arcilla; sustancia espesa o pegajosa', cf. también turco bal 'miel'), y el sufijo turco -an 'bosque pantanoso' ^{[ 9 ]} o el persa bālā-khāna 'casa alta grande'. ^{[ 10 ]} Se usó principalmente durante la época del Imperio Otomano . Tanto en turco otomano como en turco moderno , balkan significa 'cadena de montañas boscosas'. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El término no se usó comúnmente en la literatura geográfica hasta mediados del siglo XIX porque, ya entonces, científicos como Carl Ritter advirtieron que solo la parte al sur de los montes Balcanes podía considerarse una península y propusieron que se la rebautizara como "península griega". Otros geógrafos prominentes que no estuvieron de acuerdo con Zeune fueron Hermann Wagner , Theobald Fischer , Marion Newbigin y Albrecht Penck , mientras que el diplomático austriaco Johann Georg von Hahn , en 1869, para el mismo territorio, usó el término Südosteuropäische Halbinsel ("península del sureste europeo"). Otra razón por la que no fue comúnmente aceptado como definición de la entonces Turquía europea tenía una extensión de tierra similar. Sin embargo, tras el Congreso de Berlín (1878) surgió la necesidad política de un nuevo término y, gradualmente, se revitalizó el concepto de «los Balcanes». En muchos mapas, la frontera norte se ubicaba en Serbia y Montenegro, y Grecia no estaba incluida (solo se representaban las partes de Europa entonces ocupadas por el Imperio Otomano). Los mapas yugoslavos también incluían Croacia y Bosnia. En aquel entonces, la península balcánica también se entendía como sinónimo de Rumelia o la Turquía europea y, en su sentido más amplio, abarcaba las fronteras de todas las antiguas provincias otomanas de Europa. ^{[ 6 ] [ 28 ] [ 31 ]}

El uso del término cambió a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando fue adoptado por geógrafos serbios, principalmente por Jovan Cvijić . ^{[ 27 ]} Esto se hizo con un razonamiento político como afirmación del nacionalismo serbio en todo el territorio de los eslavos del sur , e incluyó también estudios antropológicos y etnológicos de los eslavos del sur a través de los cuales se afirmaron diversas teorías nacionalistas y racistas. ^{[ 27 ]} Mediante tales políticas y mapas yugoslavos, el término fue elevado al estatus moderno de región geográfica. ^{[ 28 ]} El término adquirió connotaciones político-nacionalistas alejadas de su significado geográfico inicial, ^{[ 6 ]} derivadas de los cambios políticos desde finales del siglo XIX hasta la creación de Yugoslavia después de la Primera Guerra Mundial (inicialmente el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos en 1918). ^{[ 28 ]} Tras la disolución de Yugoslavia a partir de junio de 1991, el término Balcanes adquirió un significado político negativo, especialmente en Croacia y Eslovenia, así como en el uso informal mundial para referirse a conflictos bélicos y fragmentación territorial. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En parte debido a las connotaciones históricas y políticas del término Balcanes , ^{[ 32 ]} especialmente desde los conflictos militares de la década de 1990 en Yugoslavia en la mitad occidental de la región, el término Sudeste Europeo se está volviendo cada vez más popular. ^{[ 28 ] [ 33 ]} Una iniciativa de la Unión Europea (UE) de 1999 se llama Pacto de Estabilidad para el Sudeste Europeo . El periódico en línea Balkan Times cambió su nombre a Southeast European Times en 2003.

En otros idiomas de los Balcanes, la región o península se conoce como:

• Lenguas eslavas:
  • Búlgaro y macedonio : Балкански Полуостров , transliterado: Balkanski Poluostrov
  • Bosnio , montenegrino y serbio : Balkansko poluostrvo / Балканско полуострво
  • Bosnio y croata : Balkanski poluotok
  • Esloveno : Balkanski polotok
• Lenguas romances:
  • Arrumano : Península Balcanicã o Balcani
  • Rumano : Península Balcanică o Balcani
  • Italiano : Penisola balcanica o Balcani
• Otros idiomas:
  • Albanés : Gadishulli Ballkanik y Siujdhesa e Ballkanit
  • Griego : Βαλκανική χερσόνησος , transliterado: Valkaniki chersonisos
  • Húngaro : Balkán-félsziget o Balkán
  • Turco : Balkan Yarımadası o Balkanlar

La península balcánica limita al oeste con el mar Adriático , al sur con el mar Mediterráneo (incluidos los mares Jónico y Egeo ) y el mar de Mármara, y al este con el mar Negro . Su límite norte está sujeto a diversas interpretaciones, pero a menudo se define como los ríos Danubio , Sava y Kupa . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} La península balcánica tiene una superficie total de aproximadamente 470 000 km² (181 000 millas cuadradas ⁾ . Generalmente, la península se incluye en la región conocida como el sudeste de Europa . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}   

Italia posee actualmente una pequeña área alrededor de Trieste que, según algunas definiciones antiguas, se considera parte de la península balcánica. Sin embargo, las regiones de Trieste e Istria no suelen ser consideradas parte de la península por los geógrafos italianos, debido a que su definición limita su frontera occidental al río Kupa. ^{[ 41 ]}

Las fronteras de la región de los Balcanes son, debido a una multitud de definiciones contrastantes, ampliamente disputadas, sin un acuerdo universal sobre sus componentes. Según la mayoría de las definiciones, abarca completamente Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia (solo el área al sur de los ríos Sava y Kupa ), Grecia continental, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte, Rumania (solo Dobruja Septentrional ), Serbia (solo el área al sur del río Danubio ) y Tracia Oriental en Turquía. Sin embargo, algunas definiciones más amplias también incluyen Eslovenia (en un sentido limitado o parcial, aunque las fuentes no especifican las regiones) y los territorios restantes de Rumania y Serbia. Además, algunas definiciones incluyen Hungría y Moldavia debido a factores culturales e históricos. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La provincia de Trieste en el noreste de Italia, si bien según algunas definiciones ^{se encuentra} en la península geográfica, generalmente se excluye de los Balcanes en un contexto regional.

El término Sudeste Europeo también puede aplicarse a la región, con diversas interpretaciones, aunque los países balcánicos pueden ubicarse alternativamente en el sur , centro u este de Europa . Turquía, incluyendo Tracia Oriental, generalmente se ubica en Asia Occidental o en Oriente Medio .

Los Balcanes Occidentales es un neologismo político acuñado para referirse a Albania y al territorio de la antigua Yugoslavia, excepto Eslovenia , desde principios de la década de 1990. ^[e] La región de los Balcanes Occidentales, un término utilizado exclusivamente en el lenguaje paneuropeo, corresponde aproximadamente al territorio de los Alpes Dináricos .

Las instituciones de la UE generalmente han utilizado el término Balcanes Occidentales para referirse a la región de los Balcanes que incluye países que no son miembros de la UE, mientras que otros se refieren a los aspectos geográficos. ^[d] Cada uno de estos países aspira a formar parte de la futura ampliación de la UE y alcanzar puntuaciones de democracia y transmisión, pero, hasta entonces, estarán fuertemente vinculados al programa de espera previo a la UE, el Acuerdo Centroeuropeo de Libre Comercio . ^{[ 49 ]} Croacia, considerada parte de los Balcanes Occidentales, se unió a la UE en julio de 2013. ^{[ 50 ]}

El término es examinado por tener un significado y definición geopolíticos, más que geográficos, como un área multiétnica y política en la parte sureste de Europa. ^{[ 28 ]} El término geográfico de una península define que la frontera marítima debe ser más larga que la frontera terrestre, siendo el lado terrestre el más corto en el triángulo, pero ese no es el caso para la península balcánica. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Tanto el cateto marítimo oriental como el occidental desde Odesa hasta el cabo Matapán ( c. 1230 –1350  km) y desde Trieste hasta el cabo Matapán ( c. 1270 –1285  km) son más cortos que el cateto terrestre desde Trieste hasta Odesa ( c. 1330 –1365  km). ^{[ 27 ] [ 28 ]} La tierra tiene una frontera terrestre demasiado larga para calificar como península: Szczecin (920  km) y Rostock (950  km) en el mar Báltico están más cerca de Trieste que de Odesa, sin embargo, no se considera como otra península europea. ^{[ 27 ]} Desde finales del siglo XIX y principios del XX no ha habido una frontera norte exacta clara, ^{[ 27 ] [ 28 ]} con la cuestión de si los ríos son utilizables para su definición. ^{[ 6 ]} En los estudios, las fronteras naturales de los Balcanes, especialmente la frontera norte, a menudo se evitan abordar, consideradas como un problème fastidieux (problema delicado) por André Blanc en Géographie des Balkans (1965), ^{[ 51 ]} mientras que John Lampe y Marvin Jackman en Balkan Economic History (1971) señalaron que "los geógrafos modernos parecen estar de acuerdo en rechazar la vieja idea de una península balcánica". ^{[ 6 ]} Otro problema es el nombre: los montes Balcanes , principalmente en el norte de Bulgaria, no dominan la región por longitud y área como lo hacen los Alpes Dináricos . ^{[ 27 ]} Una eventual península balcánica puede considerarse un territorio al sur de los montes Balcanes, con un posible nombre de "península greco-albanesa". ^{[ 6 ] [ 28 ]} El término influyó en el significado del sureste de Europa , que de nuevo no está definido adecuadamente por factores geográficos. ^{[28 ]}

Los geógrafos y académicos croatas critican duramente la inclusión de Croacia dentro del amplio contexto geográfico, sociopolítico e histórico de los Balcanes, mientras que el neologismo Balcanes Occidentales se percibe como una humillación de Croacia por parte de las potencias políticas europeas. ^{[ 27 ]} Según MS Altić, el término tiene dos significados diferentes: «geográfico, en última instancia indefinido, y cultural, extremadamente negativo, y recientemente fuertemente motivado por el contexto político contemporáneo». ^{[ 28 ]} En 2018, la presidenta de Croacia, Kolinda Grabar-Kitarović, declaró que se debe evitar el uso del término «Balcanes Occidentales» porque no solo implica un área geográfica, sino también connotaciones negativas, y en cambio debe percibirse y denominarse como el Sudeste de Europa porque forma parte de Europa. ^{[ 52 ]}

El filósofo esloveno Slavoj Žižek dijo sobre la definición, ^{[ 53 ]}

Esta misma coartada nos enfrenta a la primera de muchas paradojas sobre los Balcanes: su delimitación geográfica nunca fue precisa. Es como si nunca se pudiera obtener una respuesta definitiva a la pregunta: "¿Dónde empieza?". Para los serbios, empieza allá abajo en Kosovo o Bosnia, y defienden la civilización cristiana contra este Otro de Europa. Para los croatas, empieza con la Serbia ortodoxa, despótica y bizantina, contra la cual Croacia defiende los valores de la civilización democrática occidental. Para los eslovenos, empieza con Croacia, y nosotros, los eslovenos, somos el último bastión de la pacífica Europa Central. Para los italianos y los austríacos, empieza con Eslovenia, donde comienza el reinado de las hordas eslavas. Para los alemanes, la propia Austria, debido a sus vínculos históricos, ya está manchada por la corrupción y la ineficiencia balcánicas. Para algunos franceses arrogantes, Alemania se asocia con la barbarie balcánica oriental, llegando al extremo de ciertos ingleses conservadores antieuropeos para quienes, implícitamente, es toda Europa continental la que funciona como una especie de imperio global turco-balcánico, con Bruselas como la nueva Constantinopla, el caprichoso centro despótico que amenaza la libertad y la soberanía inglesas. Así, los Balcanes son siempre el Otro: se encuentran en algún otro lugar, siempre un poco más al sureste, con la paradoja de que, al llegar al extremo sur de la península balcánica, escapamos mágicamente de los Balcanes. Grecia ya no es propiamente los Balcanes, sino la cuna de nuestra civilización occidental.

La región de los Balcanes fue la primera zona de Europa en experimentar la llegada de culturas agrícolas en el Neolítico . Los Balcanes han estado habitados desde el Paleolítico y constituyen la ruta por la que la agricultura, procedente de Oriente Medio, se extendió a Europa durante el Neolítico (VII milenio a. C.). ^{[ 58 ] [ 59 ]} La primera cultura neolítica conocida de la antigua Europa fue la cultura Kakanj , que surgió en la ciudad de Kakanj , en Bosnia Central , y abarcó periodos que datan de 6795 a 4900 a. C. ^{[ 60 ]}

Las prácticas de cultivo de cereales y cría de ganado llegaron a los Balcanes desde el Creciente Fértil a través de Anatolia y se extendieron hacia el oeste y el norte hasta Europa Central, particularmente a través de Panonia . En la región se desarrollaron dos complejos culturales primitivos: la cultura Starčevo y la cultura Vinča . Los Balcanes también son la cuna de las primeras civilizaciones avanzadas. La cultura Vinča desarrolló una forma de protoescritura antes que los sumerios y los minoicos , conocida como la escritura europea antigua , mientras que la mayoría de los símbolos se crearon entre el 4500 y el 4000 a. C., y los de las tablillas de arcilla de Tărtăria datan incluso de alrededor del 5300 a. C. ^{[ 61 ]}

La identidad de los Balcanes está marcada por su posición geográfica; históricamente, la región fue conocida como una encrucijada de culturas. Fue punto de encuentro entre los territorios latinos y griegos del Imperio Romano , destino de una gran afluencia de búlgaros y eslavos paganos , región donde confluyeron el cristianismo ortodoxo y el católico , así como punto de encuentro entre el islam y el cristianismo. ^{[ 62 ]}

Las lenguas albanesas , helénicas y otras lenguas paleobalcánicas tuvieron su núcleo formativo en los Balcanes después de las migraciones indoeuropeas en la región. ^{[ 63 ] [ 64 ]} En la antigüedad preclásica y clásica , esta región fue hogar de griegos , ilirios , peonios , tracios , dacios y otros grupos antiguos. El Imperio Persa Aqueménida incorporó partes de los Balcanes que comprendían Macedonia , Tracia (partes de la actual Bulgaria oriental) y la región costera del Mar Negro de Rumania a partir del 512 a. C. ^{[ 65 ]} Tras la derrota persa en las Guerras Médicas en el 479 a. C., abandonaron todos sus territorios europeos, que recuperaron su independencia. Durante el reinado de Filipo II de Macedonia (359-336 a. C.), Macedonia ascendió hasta convertirse en el estado más poderoso de los Balcanes . ^{[ 66 ]} En el siglo II a. C., el Imperio Romano conquistó la región y extendió la cultura romana y la lengua latina , pero partes significativas aún permanecieron bajo la influencia de la Grecia clásica . Las únicas lenguas paleobalcánicas que sobrevivieron son el albanés y el griego . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Los romanos consideraban los montes Ródope como el límite norte de la península de Haemus y el mismo límite se aplicaba aproximadamente a la frontera entre el uso del griego y el latín en la región (más tarde llamada Línea de Jireček ). ^{[ 67 ]} Sin embargo, grandes espacios al sur de la Línea de Jireček estaban y están habitados por valacos ( aromanos ), los herederos de habla romance del Imperio Romano. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Los búlgaros y eslavos llegaron en el siglo VI y comenzaron a asimilar y desplazar a los habitantes más antiguos, ya asimilados (a través de la romanización y la helenización), de los Balcanes septentrionales y centrales. ^{[ 70 ]} Esta migración dio lugar a la formación de distintos grupos étnicos entre los eslavos del sur, que incluían a los búlgaros , croatas , serbios y eslovenos . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Antes del desembarco eslavo, partes de la península occidental habían sido el hogar de los protoalbaneses . Incluyendo ciudades como Nish , Shtip y Shkup . Esto se puede probar a través del desarrollo de los nombres, por ejemplo Naissos > Nish y Astibos > Shtip siguen las reglas fonéticas albanesas y han entrado en el eslavo, lo que indica que el protoalbanés se hablaba en esas ciudades antes de la invasión eslava de los Balcanes. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Los hablantes de protoalbanés fueron cristianizados bajo la esfera de influencia latina , específicamente en el siglo IV d. C., como lo demuestran los términos cristianos básicos en albanés, que son de origen latino y entraron al protoalbanés antes de la diversificación dialectal gheg - tosk . ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Durante la Alta Edad Media , el Imperio Bizantino fue el estado dominante en la región, tanto militar como culturalmente. Su poder cultural se hizo particularmente evidente en la segunda mitad del siglo IX, cuando los misioneros bizantinos Cirilo y Metodio lograron difundir la variante bizantina del cristianismo a la mayoría de los habitantes de los Balcanes, que eran paganos . Inicialmente, fue adoptada por búlgaros y serbios, y los rumanos se unieron un poco más tarde. ^{[ 79 ]} La ausencia de términos del antiguo eslavo eclesiástico en la terminología cristiana albanesa demuestra que las actividades misioneras durante la cristianización de los eslavos no involucraron a hablantes de albanés; el cristianismo sobrevivió a través de los siglos y ya se había convertido en un elemento cultural importante de su identidad étnica. ^{[ 80 ]}

El control bizantino sobre los Balcanes se debilitó como resultado de las migraciones eslavas y el surgimiento del Primer Imperio Búlgaro y la posterior serie de desastrosas derrotas que sufrió el Imperio Bizantino. Sin embargo, hacia finales del siglo X, el Imperio lanzó una contraofensiva contra los debilitados búlgaros, que culminó con la conquista del Imperio Búlgaro en 1018. Los bizantinos perdieron poder en los Balcanes una vez más tras el resurgimiento de los búlgaros a finales del siglo XII y la formación del Segundo Imperio Búlgaro . Aprovechando la posterior disolución del Imperio Bizantino , el Segundo Imperio Búlgaro triunfó sobre sus adversarios, convirtiéndose en la potencia dominante de la región bajo el emperador (zar) Iván Asen II . Como resultado de conflictos internos, incursiones mongolas y el resurgimiento del Imperio Bizantino , el Segundo Imperio Búlgaro entró en decadencia una vez más tras la muerte de Iván Asen II. En la primera mitad del siglo XIV, ambas grandes potencias tradicionales fueron finalmente eclipsadas por el ascenso de Serbia bajo Stefan Dušan , quien creó el Imperio serbio . ^{[ 81 ]}

La expansión otomana en la región comenzó en la segunda mitad del siglo XIV, cuando el Imperio bizantino, ya muy reducido en territorio, sufrió varias derrotas a manos de los otomanos. En 1362, los turcos otomanos conquistaron Adrianópolis (actual Edirne , Turquía), que se convirtió en la capital otomana. En ese momento, el Imperio serbio había comenzado a desintegrarse y fue incorporado gradualmente al estado otomano tras la batalla de Kosovo en 1389, y finalmente con el asedio de Smederevo en 1459. Bulgaria cayó en 1396 con la conquista de Vidin , seguida por el Imperio bizantino en 1453 , Bosnia en 1463, Herzegovina en 1482 y Montenegro en 1496. La conquista se vio facilitada para los otomanos debido a las divisiones existentes entre los pueblos ortodoxos y a la brecha aún más profunda que existía en ese momento entre los cristianos orientales y occidentales de Europa. ^{[ 82 ]}

Los albaneses, bajo el liderazgo de Skanderbeg, resistieron a los otomanos durante un tiempo (1443-1468) mediante la guerra de guerrillas . Los logros de Skanderbeg, en particular la batalla de Albulena y el primer asedio de Krujë, le valieron fama en toda Europa. Los otomanos finalmente conquistaron casi la totalidad de los Balcanes y llegaron a Europa central a principios del siglo XVI. ^{[ 83 ]} Algunos países más pequeños, como Montenegro, lograron conservar cierta autonomía gestionando sus propios asuntos internos, dado que el territorio era demasiado montañoso para someterlo por completo. ^{[ 84 ]} Otro país pequeño que conservó su independencia, tanto de facto como de jure en este caso, fue el centro comercial adriático de Ragusa (actualmente Dubrovnik , Croacia). ^{[ 85 ]}

A finales del siglo XVI, el Imperio Otomano se había convertido en la fuerza dominante de la región tras expandirse desde Anatolia a través de Tracia hasta los Balcanes. Muchos habitantes de los Balcanes sitúan a sus mayores héroes populares en la época del ataque o la retirada del Imperio Otomano. ^{[ 86 ]} Como ejemplos, para los griegos, Constantino XI Paleólogo y Kolokotronis ; y para los serbios, Miloš Obilić , el zar Lazar y Karađorđe ; para los albaneses, Jorge Kastrioti Skanderbeg; para los macedonios , Nikola Karev ^{[ 87 ]} y Goce Delčev ; ^{[ 87 ]} para los búlgaros, Vasil Levski , Georgi Sava Rakovski y Hristo Botev y para los croatas , Nikola Šubić Zrinjski .

En los últimos siglos, debido a las frecuentes guerras otomanas en Europa, libradas en los Balcanes y sus alrededores, y al relativo aislamiento del Imperio Otomano respecto del desarrollo económico general (lo que refleja el desplazamiento del centro de gravedad comercial y político de Europa hacia el Atlántico ), los Balcanes han sido la región menos desarrollada de Europa. Según Halil İnalcık , «La población de los Balcanes, según una estimación, descendió de un máximo de 8 millones a finales del siglo XVI a tan solo 3 millones a mediados del siglo XVIII. Esta estimación se basa en documentación otomana». ^{[ 88 ]}

La mayoría de los estados-nación de los Balcanes surgieron durante el siglo XIX y principios del XX al obtener su independencia de los imperios otomano o de los Habsburgo : Grecia en 1821, Serbia y Montenegro en 1878, Rumania en 1881, Bulgaria en 1908 y Albania en 1912.

La región es un punto de encuentro de la ortodoxia oriental , el islam sunita y el catolicismo romano . ^{[ 132 ]} La ortodoxia oriental es la religión mayoritaria tanto en la península balcánica como en la región de los Balcanes. La Iglesia ortodoxa oriental ha desempeñado un papel destacado en la historia y la cultura de Europa oriental y sudoriental . ^{[ 133 ]} Se practican diversas tradiciones de cada fe, y cada uno de los países ortodoxos orientales tiene su propia iglesia nacional, excepto Montenegro. Una parte de la población de los Balcanes se define a sí misma como irreligiosa.

El islam tiene una historia significativa en la región, donde los musulmanes constituyen un gran porcentaje de la población. Una estimación de 2013 situó la población musulmana total de los Balcanes en alrededor de ocho millones. ^{[ 134 ]} El islam es la religión mayoritaria en países como Albania, Bosnia-Herzegovina y Kosovo, con importantes minorías en Bulgaria, Macedonia del Norte y Montenegro. También se encuentran poblaciones musulmanas más pequeñas en Rumania, Serbia y Grecia. ^{[ 134 ]}

Las comunidades judías de los Balcanes fueron algunas de las más antiguas de Europa y datan de tiempos antiguos. Estas comunidades eran judías sefardíes , excepto en Croacia y Eslovenia , donde las comunidades judías eran principalmente judías asquenazíes . En Bosnia y Herzegovina , la pequeña y unida comunidad judía es 90% sefardí , y el ladino todavía se habla entre los ancianos. El cementerio judío sefardí de Sarajevo tiene lápidas de una forma única e inscritas en ladino antiguo. ^{[ 136 ]} Los judíos sefardíes solían tener una gran presencia en la ciudad de Salónica , y hacia 1900, unos 80.000, o más de la mitad de la población, eran judíos. ^{[ 137 ]} Las comunidades judías de los Balcanes sufrieron enormemente durante la Segunda Guerra Mundial , y la gran mayoría fue asesinada durante el Holocausto . Una excepción fueron los judíos búlgaros a quienes Boris III de Bulgaria envió a campos de trabajos forzados en lugar de a campos de concentración nazis. Casi todos los pocos supervivientes han emigrado al (entonces) recién fundado estado de Israel y a otros lugares. ^{[ 138 ]} Casi ningún país balcánico tiene hoy una minoría judía significativa.

La región de los Balcanes es hoy en día una región etnolingüística muy diversa, hogar de múltiples lenguas eslavas y romances , así como del albanés , el griego , el turco , el húngaro y otras. El romaní es hablado por una gran parte de la población romaní que vive en los Balcanes. A lo largo de la historia, muchos otros grupos étnicos con sus propias lenguas habitaron la zona, entre ellos los tracios , los ilirios , los romanos , los celtas y diversas tribus germánicas . Todas las lenguas mencionadas, tanto actuales como antiguas, pertenecen a la familia lingüística indoeuropea , con la excepción de las lenguas túrquicas (por ejemplo, el turco y el gagauzo ) y el húngaro.

La mayoría de los estados de los Balcanes están predominantemente urbanizados, con el menor porcentaje de población urbana respecto  a la población total en Bosnia y Herzegovina (49%), Kosovo (50%) y Eslovenia (55%). ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Vista panorámica de Estambul

Lista de las ciudades más grandes:

^b Solo la parte europea de Estambul es parte de los Balcanes. ^{[ 156 ]} Es el hogar de dos tercios de los 15.519.267 habitantes de la ciudad. ^{[ 143 ]}