Masacre de la plaza Strijdom

Barend Hendrik Strydom nació en Weenen , Natal , Sudáfrica , en 1965. La madre de Strydom se suicidó a los 23 años, cuando él tenía 18 meses. En el momento del suicidio, estaba sola con Strydom, quien fue encontrado con marcas azules de estrangulamiento en el cuello. A Strydom le dijeron que ella murió en un accidente con un revólver, lo cual creyó hasta después del tiroteo. ^{[ 5 ]} Había sido miembro de organizaciones de extrema derecha desde los 16 años, y su padre lo alentó en sus ideas. ^{[ 2 ]} Strydom consideraba a las personas negras como animales. ^{[ 6 ]} Se unió a la Policía Sudafricana , pero fue despedido después de fotografiarse sosteniendo un cuchillo y la cabeza cercenada de un automovilista negro en el lugar de un accidente automovilístico. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Una semana antes del tiroteo, el 8 de noviembre de 1988, había ido a un campamento de ocupantes ilegales negros y había disparado y matado a una mujer negra, hiriendo a otra, en lo que él llamó un "ensayo" para el tiroteo. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Después del ataque, Strydom afirmó ser miembro de un grupo llamado Lobos Blancos ( en afrikáans : Wit Wolwe ), pero esto fue posteriormente descartado como una organización ficticia inventada por Strydom. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Otras fuentes afirmaron que los Wit Wolwe eran un grupo real, que había comenzado en la década de 1970. ^{[ 9 ]} Strydom también dijo que había meditado y orado varios días antes del ataque y dijo que Dios no le había dado ninguna señal para no llevar a cabo el ataque. ^{[ 2 ]}

Strydom hizo bromas y se rió en el tribunal, diciendo en broma que le disparó a una de sus víctimas porque "consumía oxígeno". ^{[ 6 ] [ 15 ]} Durante el proceso, dos psicólogos y un psiquiatra testificaron que Strydom era "excéntrico pero no demente" y sabía lo que hacía. ^{[ 6 ]} Strydom no mostró remordimiento por sus acciones durante el proceso y afirmó que actuó según la voluntad de Dios. ^{[ 15 ]} Cuando se le preguntó cómo una anciana podía amenazarlo, declaró: "Amenazó mi existencia porque era negra y porque estaba viva". ^{[ 16 ]}

Su defensa legal fue que había cometido homicidio justificable . ^{[ 8 ]} Durante su juicio, Strydom se convirtió en una "figura de culto" para la extrema derecha en Sudáfrica. ^{[ 8 ]} El 25 de mayo de 1989, Strydom fue sentenciado a 30 años por intento de asesinato y condenado a muerte por los cargos de asesinato, a ser ejecutado en la horca . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 15 ]} El juez presidente declaró que las acciones de Strydom fueron "peores que las de los terroristas", ya que se había reído en la cara de sus víctimas mientras les disparaba en lugar de dejar bombas. ^{[ 17 ]} El abogado defensor de Strydom declaró que apelaría su sentencia. ^{[ 6 ]}

En 1990, el gobierno declaró una moratoria sobre la pena capital . ^{[ 15 ]} En 1992, fue liberado de prisión por el presidente F. W. de Klerk como uno de los 150 presos políticos, en un intento por reducir las críticas de los sudafricanos blancos a las concesiones de de Klerk al ANC . ^{[ 18 ]} El día de la liberación de Strydom, el 29 de septiembre de 1992, personas desconocidas vertieron una gran cantidad de tinte rojo en la fuente de la plaza Strijdom. En ese momento se desconocía si la acción fue realizada por personas que apoyaban o se oponían a las acciones de Strydom ^{[ 19 ]} aunque posteriormente el artista Jacques Coetzer asumió la responsabilidad. ^{[ 20 ]}

En 1994, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación le concedió amnistía por considerar que su ataque tenía motivaciones políticas. ^{[ 15 ] [ 21 ]} El ANC condenó la liberación de Strydom. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Su liberación fue controvertida, al igual que la de Robert McBride , un hombre negro que había asesinado a blancos . ^{[ 21 ] [ 24 ]} Tras su liberación, Strydom declaró que lo volvería a hacer «si fuera necesario». ^{[ 25 ]} De Klerk afirmó que consideraba los crímenes de McBride y Strydom «atroces», pero que su liberación tenía como objetivo facilitar el avance de las negociaciones políticas entre blancos y negros. ^{[ 18 ]}

Simon Mukondoleli fue asesinado posteriormente en un ataque en 1991, posiblemente relacionado con su trabajo como investigador privado. ^{[ 26 ]}

En el trigésimo aniversario del ataque, el 15 de noviembre de 2018, se leyeron en voz alta los nombres de las víctimas en una ceremonia. Se inauguró una placa conmemorativa en la plaza, creada por Bradley Steyn, quien presenció la masacre cuando era adolescente. ^{[ 27 ] [ 28 ]} A la ceremonia asistieron Carl Niehaus , portavoz de la Asociación de Veteranos Militares de UMkhonto we Sizwe , y dos familiares de las víctimas. ^{[ 10 ]}

La plaza fue rebautizada posteriormente como Plaza Lillian Ngoyi, en honor a la activista sudafricana antiapartheid Lilian Ngoyi . ^{[ 29 ]}

Strydom fue investigado por su apoyo y liderazgo en causas extremistas de derecha en 2003, después de su liberación. ^{[ 22 ]} Esto ocurrió después de que mostrara su apoyo a De Wet Kritzinger, quien disparó y mató a 3 personas negras en un autobús. Después de que Kritzinger fue sentenciado, Strydom leyó una declaración de apoyo hacia él y lo describió como un prisionero de guerra . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Kritzinger había expresado previamente su apoyo a Wit Wolwe, el inexistente grupo de extrema derecha de Strydom. ^{[ 32 ]}

En 2008, Strydom testificó en el juicio de Boeremag , tras ser llamado a declarar para defender a Adriaan van Wy. Durante su testimonio, afirmó que seguía creyendo que las personas negras no eran humanas. El fiscal jefe de ese caso era el mismo funcionario que había condenado a muerte a Strydom. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Hook, Derek (1 de noviembre de 2005). "El espacio monumental y lo inquietante" . Geoforum . 36 (6): 688– 704. doi : 10.1016/j.geoforum.2004.11.009 . ISSN 0016-7185 . 
• Falkof, Nicky (2015). Falkof, Nicky (ed.). Satanismo y asesinato familiar en la Sudáfrica del apartheid tardío: Imaginando el fin de la blancura . Londres: Palgrave Macmillan UK . doi : 10.1057/9781137503053 . ISBN 978-1-137-50305-3.
• Minnaar, Anthony; Keith, Trevor; Pretorius, Sam (1 de enero de 1994). "Análisis de las masacres en Transvaal y Natal: 1990-1992" . Sociedad Criminológica y Victimológica del África Meridional . 7 (1): 83– 98 – vía Sabinet African Journals.