Barend du Plessis

En 1962, comenzó como profesor de matemáticas en la Helpmekaar Boys School en Johannesburgo y en el Johannesburg Technical College. ^{[ 2 ] : 80} Posteriormente, fue nombrado funcionario administrativo en la South African Broadcasting Corporation (SABC). Du Plessis fue ascendido a la unidad de procesamiento de datos, donde se capacitó en tecnología informática. Fue ascendido y transferido a la oficina del Director General como secretario administrativo. ^{[ 2 ] : 81} Después de su renuncia a la SABC en 1968, pasó a trabajar en IBM hasta 1974. ^{[ 2 ] : 80} Allí recibió capacitación en banca y finanzas, mientras también asistía a la IBM Graduate School of Banking Business en la Universidad de Princeton en los Estados Unidos.

El padre de Du Plessis fue un miembro activo del Partido Nacional y la carrera política siempre formó parte de sus aspiraciones. Ya había trabajado para el Partido Nacional durante las elecciones y el referéndum sobre la República de 1960. En 1966, se convirtió en miembro oficial del Partido Nacional. Tras iniciar su servicio público en 1972 como funcionario electo del Ayuntamiento de Johannesburgo, ascendió rápidamente y fue elegido vicealcalde en 1974. Ese mismo año, se presentó como candidato del Partido Nacional en la circunscripción de Florida y ganó el escaño al Partido Unido. ^{[ 1 ]}

En su calidad de ministro del gabinete, fue miembro del Comité Electo de Cuentas Públicas de 1976 a 1981. También fue elegido secretario del Grupo de Estudio del Partido Nacional sobre Finanzas de 1979 a 1981. Asimismo, fue Oficial de Información del Partido Nacional de 1977 a 1981. En 1982, fue elegido presidente del comité que estudió la radiodifusión sudafricana, pero mantuvo su interés en las finanzas y la economía, y finalmente fue elegido Ministro de Asuntos Exteriores e Información. Hasta este nombramiento, se desempeñó como director de doce empresas. ^{[ 1 ]}

Como ministro, le preocupaba la relación del Gobierno con la prensa. En sus primeras semanas, hizo algunas declaraciones controvertidas sobre la difusión por parte de la SABC de propaganda del Partido Conservador y su cobertura de los asuntos gubernamentales. También estuvo presente, junto con Pik Botha , Ministro de Asuntos Exteriores, en las negociaciones con los líderes angoleños. ^{[ 3 ]}

El 23 de noviembre de 1983, fue nombrado Ministro de Educación y Formación en el gabinete de PW Botha , siendo sucedido al año siguiente por Frederik Willem de Klerk . Allí se encontró con boicots escolares en Atteridgeville, Pretoria , donde negoció personalmente con los líderes estudiantiles para abordar sus problemas. En un intento por aliviar las tensiones tras la muerte de un estudiante durante una intervención policial, consultó con el obispo Desmond Tutu , pero en mayo de 1984, seis escuelas de Atteridgeville y Saulsville cerraron. Buscó comprender el papel de la comunidad negra y reorganizar las escuelas, y señaló que cualquier padre o estudiante tenía comunicación directa con él como ministro. ^{[ 3 ]}

En 1984, durante el discurso presupuestario de su departamento en el Parlamento, profesores negros de alto rango asistieron al debate. Declaró que no habría restricciones raciales en el futuro en el Departamento de Educación. ^{[ 3 ]}

Barend du Plessis fue nombrado Ministro de Finanzas en agosto de 1984. Sucedió al Dr. Owen Horwood , heredando una tarea sumamente compleja. Sudáfrica atravesaba dificultades financieras debido a diversos factores, entre ellos la caída del valor del oro. El tipo de cambio rand/dólar se encontraba en su mínimo histórico y el país sufría una sequía generalizada, con una caída significativa de las exportaciones. En 1985, se le encomendó la tarea de reestructurar el crédito internacional sudafricano para que los bancos extranjeros pudieran otorgar créditos a corto plazo al país. Ocupó el cargo de Ministro de Finanzas durante la última etapa del gabinete de PW Botha y la primera del gobierno de FW de Klerk . Posteriormente, se convirtió en presidente del Comité Federal de Información del Partido Nacional y miembro del Comité Ejecutivo del Partido Nacional en Transvaal . ^{[ 3 ]}

Después de que PW Botha cayera enfermo en 1989, Du Plessis se enfrentó con éxito al presidente interino Chris Heunis y al ministro de Asuntos Exteriores Pik Botha en la lucha por el liderazgo del Partido Nacional, pero fue derrotado en la ronda final por De Klerk, hijo del expresidente interino Jan de Klerk , por un resultado de 69-61. Du Plessis fue llamado de nuevo al gabinete de De Klerk, pero dejó su cargo en 1992. ^{[ 3 ]}