Barney Barnato

Barney Barnato (nacido como Barnet Isaacs ; 21 de febrero de 1851 - 14 de junio de 1897) fue un magnate británico de la minería de diamantes y de la industria del diamante , uno de los empresarios que controlaron la extracción de diamantes y, posteriormente, la de oro en Sudáfrica desde la década de 1870 hasta la Primera Guerra Mundial . Era conocido por ser rival de Cecil Rhodes .

Barnato nació como Barnet Isaacs en Aldgate , Londres, el 21 de febrero de 1851, ^{[ 1 ] [ 2 ]} hijo de Isaac y Leah Isaacs. ^{[ 3 ]} Él y sus hermanos, Harry, ^{[ 4 ]} Kate, Sarah y Lizzie, crecieron en Whitechapel . Su madre murió en 1852 y su padre se ganaba la vida vendiendo ropa de segunda mano y retazos de tela. Barnato fue educado por Moses Angel en la Escuela Libre Judía , ^{[ 3 ]} pero dejó la escuela con Harry en su adolescencia temprana para unirse al negocio de su padre. Los hermanos actuaron en el escenario de los music halls como el Gran Henry Isaacs "y Barnett también". Se les conoció como Bar-na-to, o los Hermanos Barnato. ^{[ 4 ]} Barney también se convirtió en boxeador profesional. ^{[ 3 ]}

En 1873, Barnato se unió a su hermano Harry en la Colonia del Cabo durante la fiebre de los diamantes . Ambos compraron cuatro concesiones mineras en Kimberley . La compañía minera francesa Compagnie Française des Mines de Diamants du Cap de Bonne Espérance, propiedad de Jules Porgès , poseía un extenso bloque de concesiones que dividía la mina de Kimberley en dos. Barnato telegrafió a Porgès para expresar su interés en pujar si decidía vender. Cecil Rhodes ofreció 1,4 millones de libras esterlinas para adquirir la compañía, y Barnato contraofertó con 1,75 millones. Antes de recibir respuesta de Porgès, Rhodes contactó con Barnato y le pidió que retirara su oferta. A cambio, Rhodes le propuso comprar la compañía al precio de su oferta original y vendérsela a Barnato por 300.000 libras esterlinas más una participación del veinte por ciento en la Kimberley Central Diamond Mining Company (DMC) de Barnato. Tras varios días de reflexión, Barnato accedió a retirar su oferta y, un mes después, se convirtió en propietario de la empresa de Porgès. Las acciones de Kimberley Central DMC se dispararon de 14 a 49 libras esterlinas.

La siguiente propuesta de Rhodes fue fusionar la De Beers Diamond Mining Company (DMC) con la Kimberley Central DMC para formar De Beers Consolidated Mines . Barnato se convirtió en el mayor accionista, con 6.658 acciones en la nueva compañía. Un grupo de accionistas de Kimberley Central solicitó al Tribunal Supremo del Cabo que detuviera la fusión, y el juez falló a favor de los solicitantes. Kimberley Central fue liquidada y De Beers Consolidated compró la compañía. Las acciones de los hermanos Barnato fueron compradas por la suma de 5.338.650 libras esterlinas en 1889. Para cuando llegaron a Johannesburgo en 1888, una docena de compañías mineras de oro ya estaban presentes en la Bolsa de Valores de Londres y la Bolsa de Valores de Johannesburgo . Junto con sus sobrinos Woolf y Solomon Joel (Solly), Barnato gastó más de un millón de libras esterlinas en un año, incluyendo inversiones en la infraestructura de Johannesburgo. A principios de 1889, sacó a bolsa su primera compañía minera de oro. Tras la creación de su Johannesburg Consolidated Investment Company ese mismo año, emprendió un ambicioso plan de adquisiciones. Barnato duplicó su fortuna durante el auge de las acciones mineras de oro sudafricanas entre 1894 y 1895, antes de perder la mayor parte en el desplome bursátil de 1896.

Barnato murió en 1897; los registros indican que cayó por la borda cerca de la isla de Madeira mientras viajaba de regreso a Inglaterra. ^{[ 5 ]} Un miembro de la tripulación declaró en la investigación que Barnato estaba caminando por la cubierta con su sobrino Solly Joel en ese momento y que, al caer por la borda, su última palabra fue "¡asesinato!". Se sospechaba que Solly había estado robando dinero de la compañía, que heredó tras la muerte de Barnato. Algunos han sugerido que presenciar el asalto a Jameson dejó a Barnato gravemente deprimido y que murió por suicidio como consecuencia, aunque su familia ha descartado esta teoría por considerarla fuera de lugar. ^{[ 6 ]} Otra sugerencia es que fue asesinado por el estafador Karl Frederick Kurtze, quien en 1898 se hacía llamar Ludwig von Veltheim. ^{[ 7 ]} El sobrino de Barnato, Woolf Joel, fue asesinado a tiros en Johannesburgo por un chantajista en 1898, ^{[ 8 ]} se sospecha que era von Veltheim. En el juicio por asesinato, von Veltheim afirmó que Barnato y Joel lo habían contratado para secuestrar a Paul Kruger , y que él simplemente buscaba un pago, una explicación que le valió la absolución. ^{[ 7 ]}

Su fortuna se dividió entre su familia, entre la cual estaban su hermana Sarah y su esposo Abraham Rantzen, bisabuelos de la presentadora de televisión Esther Rantzen . ^{[ 5 ]} Otro beneficiario fue su hijo, Woolf Barnato , quien usó parte de la fortuna multimillonaria que heredó a la edad de dos años para convertirse en piloto de carreras en la década de 1920, uno de los llamados Bentley Boys .

Barney se casó con Fanny Christina Bees. Juntos tuvieron tres hijos:

• Leah "Lily" Primrose Barnato (1893-1933)
• Isaac "Jack" Henry Woolf Barnato (c. 1894-1918)
• Woolf "Nena" Barnato (1895-1948)

También fue padre de Isabel Louisa Barnato (nacida el 5 de junio de 1891, ^{[ 9 ]} fallecida el 19 de junio de 1891), ^{[ 10 ]} hija de Isabella Barnato (nacida Isabella Clarke el 30 de noviembre de 1865, fallecida el 30 de octubre de 1891). ^{[ 11 ]}

Barnato construyó, pero nunca vivió en, una enorme casa en la esquina de Park Lane y Stanhope Gate en Mayfair , Londres, que fue comprada después de su muerte por el banquero Sir Edward Sassoon . ^{[ 3 ]}

En 2024, en la cena de gala del 120 aniversario de la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica , fue homenajeado entre 100 destacados judíos sudafricanos que han contribuido a Sudáfrica. ^{[ 12 ]} La ceremonia incluyó discursos del rabino principal Ephraim Mirvis , y Barnato fue homenajeado junto con otras figuras empresariales como Raymond Ackerman , Sol Kerzner y Donald Gordon . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Familia Joel
• John Hays Hammond , ingeniero de minas, diplomático y filántropo a quien Barnato llevó a África.
• Lista de muertes sin resolver

Notas

Fuentes

• Barney Barnato , Diccionario Oxford de Biografías Nacionales . Consultado el 28 de abril de 2006.
• Breve biografía de Barney Barnato.
• Rhodes y Barnato en Cecil Rhodes por Ian D. Colvin
• Leasor, James (2011) [1997]. Rhodes & Barnato: The Premier & The Prancer . Leo Cooper, James Leasor Limited. ISBN 978-1-908291-28-8Archivado del original el 27 de noviembre de 2020. Consultado el 27 de agosto de 2011 .

• Reeve, Peter (6 de febrero de 2018). "El asesinato del hermano Barney Barnato. ¿Suicidio... o asesinato por un compañero masón?" . fragmentsof-history.com . Consultado el 28 de junio de 2023 .. Más detalles sobre la muerte de Barnato (y posible asesinato), incluidas las declaraciones de los testigos de la investigación judicial celebrada en el South Western Hotel el viernes 18 de junio de 1897 ante el forense, el Sr. W. Coxwell.