RFC de Barnstaple

El Barnstaple Rugby Football Club se fundó en 1877 y es un club de rugby union con sede en Barnstaple , Devon . ^{[ 1 ]} El primer equipo del club juega en la cuarta división del sistema de rugby union inglés , la National League 2 West, tras su ascenso desde la Regional 1 South West en la temporada 2024-25. El primer equipo se llama Chiefs, y también hay un segundo y un tercer equipo (Athletic y Buccaneers), un equipo de veteranos para jugadores de 35 años o más, varios equipos juveniles desde sub-7 hasta sub-18 (colts), y un equipo femenino. Los colores del club son rojo y blanco y su apodo es Barum. ^{[ 2 ]}

El rival del club es el Bideford RFC , con el que disputan un partido anual durante las fiestas navideñas que atrae a un buen número de público, a pesar de que actualmente juegan en divisiones diferentes. La última victoria del Bideford en un partido de primera división contra el Barnstaple fue en un amistoso durante el fin de semana de Pascua de 1995.

El Barnstaple Rugby Football Club se fundó oficialmente en 1877 en una reunión celebrada en el hotel Fortescue. El primer presidente del club fue el Sr. WA Bilney, el primer capitán el Sr. WH TOLLER, y los partidos en sus inicios se jugaron en Rumsam. El club ganó un trofeo en 1894 al conquistar la Copa de la Liga de Devon , convirtiéndose en uno de los clubes más fuertes del condado, estableciendo una rivalidad con el Devonport Albion y aportando dos jugadores internacionales para Inglaterra : Charlie Harper y Charles Thomas. Durante la temporada 1896-97, el Barnstaple se coronó campeón del Oeste y obtuvo victorias notables contra equipos como el Llanelli y el Saracens . En 1921, el Barnstaple se trasladó de Rumsam a su actual campo, el Pottington Road Ground, en Pottington Road. ^{[ 3 ]}

Con la llegada de las ligas en 1987, Barnstaple se encontró en la sexta división del sistema de ligas de rugby inglés, en lo que entonces se conocía como South West 2. A mediados de la década de 1990, el club logró el ascenso a South West 1, donde permaneció durante más de una década. Durante este período, también se convirtió en uno de los mejores clubes de Devon, ganando cinco copas del condado, incluyendo cuatro consecutivas entre 1998 y 2002. Este período de éxito llegó a su fin cuando Barnstaple sufrió descensos consecutivos, cayendo al nivel más bajo de la historia del club hasta el momento, descendiendo a Western Counties West (séptima división) en 2005. Afortunadamente, el club se recuperó rápidamente y tres temporadas (y dos ascensos) después se encontró de nuevo en South West 1, tras una victoria por 17-6 sobre Salisbury RFC en un partido de desempate por el ascenso disputado en Pottington Road. ^{[ 4 ]} Este ascenso de nuevo a las ligas también coincidió con el éxito repetido de la Copa Devon, con cuatro títulos ganados seguidos entre 2008 y 2011. En 2007, Jerry Collins , excapitán de Nueva Zelanda , jugó un partido para el segundo equipo del Barnstaple mientras visitaba a su familia en la ciudad de Devon, y más tarde usó los calcetines del club cuando jugó para los Barbarians contra Sudáfrica el 1 de diciembre de 2007. ^{[ 5 ]}

Barnstaple se estabilizó en el nivel 5, que pasó a llamarse National League 3 South West. El club continuó jugando en esta división hasta la temporada 2015-16, cuando ganó el partido de play-off de ascenso como visitante contra Tonbridge Juddians , ^{[ 6 ]} alcanzando la National League 2 South , que en el nivel 4 fue el nivel más alto alcanzado en la historia de la liga del club hasta la fecha. ^{[ 2 ]} En 2016-17, Barnstaple terminó 14.º de 16 equipos en la división, pero se salvó del descenso por el colapso de London Welsh en el RFU Championship. Barnstaple registró 9 victorias y 1 empate en 30 partidos, a pesar de haber perdido 7 de sus primeros 8 partidos de la temporada, ya que lucharon por adaptarse al nivel más alto del rugby en las ligas nacionales. El final de esta temporada vio el retiro del veterano pilar izquierdo Mark Berry, quien debutó durante la temporada ganadora de la Devon Cup de 1998.

En 2017-18 Barnstaple volvió a terminar en el puesto 14, esta vez descendiendo a la (recién nombrada) South West Premier. ^{[ 7 ]} El descenso se produjo a pesar de que Barnstaple ganó 10 partidos y empató uno, lo que significa que registró más victorias que cada uno de los dos equipos ubicados inmediatamente por encima de ellos. La falta de puntos de bonificación por ensayo resultó costosa, al igual que las derrotas en casa ante Cinderford y Chinnor , que terminaron primero y segundo en la liga respectivamente. En ambos partidos Barnstaple iba ganando después de 80 minutos jugados, pero perdió por anotaciones de último minuto de los visitantes. La temporada también fue notable por incluir la aparición número 250 del primer equipo del capitán Winston James y la número 200 de Will Topps.

De vuelta al nivel 5 de la pirámide de la RFU en 2018-19, Barnstaple se recuperó bien y terminó la temporada en segundo lugar detrás del campeón Bournemouth. Esto clasificó a Barnstaple para otro playoff de ascenso, esta vez en Essex, en Westcliff RFC . Sin embargo, el viaje no fue fructífero, ya que un equipo de Barnstaple mermado sufrió una dura derrota. ^{[ 8 ]} Barnstaple sí levantó un trofeo esta temporada, ganando la final de la Copa Devon en casa contra Exmouth gracias en parte a los hat-tricks de Winston James y Will Topps. ^{[ 9 ]}

Tras permanecer en la división South West Premier en la temporada 2019-20, Barnstaple volvió a luchar por el ascenso y se encontraba en la cima de la tabla, necesitando 8 puntos de partido en sus tres partidos restantes (un total de 15 puntos posibles) cuando la pandemia mundial de coronavirus provocó la suspensión de todo el rugby en Inglaterra el 16 de marzo. Barnstaple también lideraba la clasificación de la Devon Senior Cup y estaba en una posición privilegiada para asegurar una segunda final consecutiva en casa en el momento de la suspensión. Tras la reestructuración de la liga National 2 South en dos ligas, Oeste y Este, la temporada 2022-23 vio a Barnstaple Chiefs jugando a lo largo del corredor de la M5 en National 2 West, mientras que Barnstaple Athletic se encontró jugando en una liga competitiva por primera vez al comenzar la temporada 2022-23 en Counties 2 Tribute Devon. Cabe destacar que el nuevo entrenador del 1st XV era Winston James, el capitán más joven en la historia del club, quien se había visto obligado a retirarse prematuramente por una lesión. Desafortunadamente, los Chiefs terminaron la temporada en el último lugar de la tabla y descendieron.

En la temporada 2023-24, Barnstaple no logró su objetivo de ascender a la liga nacional, terminando la temporada en segundo lugar en Tribute Regional 1 South West, la quinta división del rugby inglés. Sin embargo, la temporada terminó con broche de oro, con el primer XV llegando a la final de la Papa John's National Cup, disputada por los mejores equipos que juegan en el Nivel 5 de la pirámide. ^{[ 10 ]} El partido final terminó 35-35, con los oponentes Heath RUFC , de Yorkshire, ganando por diferencia de tries. ^{[ 11 ]} El partido fue notable por ser la última aparición de los pilares del club Adam Lloyd y Will Topps, este último quien jugó 304 partidos para el club, anotando 124 tries. ^{[ 12 ]}

El campo de Barnstaple en Pottington Road está en la calle del mismo nombre, al lado del Barnstaple Town Football Club . Está ubicado en la ciudad, en la orilla norte del río Taw , y se encuentra a unos 20-30 minutos a pie de la estación de tren de Barnstaple , que está al otro lado del río, al sur. El campo de rugby consta de una tribuna principal junto a la casa club, una tribuna más pequeña en el lado opuesto, y además del campo principal hay tres campos alternativos para partidos del segundo XV y de los juveniles, así como un par de campos más pequeños adecuados para categorías inferiores/mini. Hay aparcamiento disponible en el campo para más de 100 coches, pero el espacio puede ser limitado, por lo que en días de mucha afluencia puede ser necesario aparcar en las inmediaciones de la ciudad y luego caminar un poco. La capacidad actual del campo es de aproximadamente 2000 personas, que incluyen alrededor de 575 sentadas (450 en la tribuna principal, 150 en la tribuna opuesta), y el resto de pie. Esta cifra de aforo es representativa del lleno total que se vivió en el partido navideño de 2016 contra su rival local , el Bideford Rugby Football Club .

• Ganadores de la Copa Senior de Devon (13): 1894, 1926, 1928, 1997, 1999, 2000, 2001, 2002, 2005, 2008, 2009, 2010, 2019 ^{[ 53 ]}
• Campeones de los condados occidentales : 2006-07
• Ganador del playoff de ascenso de la South West 2 (este contra oeste) : 2007-08
• Ganador de la Devon Senior Plate : 2011 ^{[ 53 ]}
• Ganador del playoff de ascenso de la National League 3 (sureste contra suroeste) : 2015-16
• Campeones de la Premier League del Suroeste (nivel 5): 2019-20
• Región 1 Suroeste (nivel 5): 2024–25

• Jerry Collins – Internacional de los All Blacks de Nueva Zelanda en 2007, que disputó 45 partidos con los All Blacks.
• Ben Vellacott – Jugador internacional de Edinburgh Rugby y Escocia
• Cecil Pritchard fue internacional con Gales en ocho ocasiones durante la década de 1920. Jugó parte de su carrera en el Barnstaple tras mudarse al suroeste de Inglaterra desde su país natal. Falleció en 1966.
• Danny Southworth – Cardiff Rugby y selección internacional de Gales
• Miel de Frazer – Camborne RFC

• Devon RFU

• Sitio web oficial