Nicolás Vansittart, primer barón Bexley

Nicholas Vansittart, primer barón Bexley , (29 de abril de 1766 - 8 de febrero de 1851) fue un político inglés y uno de los ministros de Hacienda que más tiempo ocupó el cargo en la historia británica.

Quinto hijo de Henry Vansittart (fallecido en 1770), gobernador de Bengala , Vansittart nació en Bloomsbury , Middlesex , y se crio en Bray, Berkshire . Estudió en Christ Church, Oxford , donde se graduó en 1787 y fue admitido en el colegio de abogados de Lincoln's Inn . ^{[ 1 ]} Desde principios de la década de 1770 vivió con su madre en el número 60 de Crooms Hill, Greenwich .

Vansittart comenzó su carrera pública escribiendo panfletos en defensa de la administración de William Pitt , especialmente en lo que respecta a sus finanzas, y en mayo de 1796 se convirtió en miembro del Parlamento por Hastings , conservando su escaño hasta julio de 1802, cuando fue elegido por Old Sarum . En febrero de 1801 fue enviado en una misión diplomática a Copenhague , y poco después de su regreso fue nombrado secretario adjunto del Tesoro , cargo que mantuvo hasta la dimisión del ministerio de Henry Addington en abril de 1804. Gracias a la influencia de su amigo, el duque de Cumberland , se convirtió en secretario jefe para Irlanda bajo el mandato de Pitt en enero de 1805, dimitiendo de su cargo en septiembre del mismo año. Junto con Addington, ahora vizconde de Sidmouth, se unió al gobierno de Charles James Fox y Lord Grenville como secretario del Tesoro en febrero de 1806, dejando el cargo con Sidmouth justo antes de la caída del ministerio en marzo de 1807. ^{[ 1 ]}

Durante estos años y los siguientes, la reputación de Vansittart como financiero fue en ascenso. En 1809 propuso y aprobó sin oposición en la Cámara de los Comunes treinta y ocho resoluciones sobre cuestiones financieras, y solo su lealtad a Sidmouth le impidió unirse al gabinete de Spencer Perceval como Ministro de Hacienda en octubre de 1809. Se opuso a la reanudación temprana de los pagos en efectivo en 1811 y se convirtió en Ministro de Hacienda cuando el Conde de Liverpool sucedió a Perceval en mayo de 1812. Tras abandonar Old Sarum, representó a Helston desde noviembre de 1806 hasta junio de 1812; y después de ser miembro por East Grinstead durante unas semanas, fue reelegido por Harwich en octubre de 1812. ^{[ 1 ]}

Cuando Vansittart se convirtió en Ministro de Hacienda, el país estaba agobiado por una fuerte tributación y una enorme deuda . Sin embargo, la continuación de las guerras napoleónicas lo obligó a aumentar los derechos de aduana y otros impuestos, y en 1813 introdujo un plan complejo para gestionar el fondo de amortización . En 1816, tras la conclusión de la paz, se deseaba en general una gran reducción de los impuestos, y hubo una protesta cuando el Ministro propuso solo reducir, no abolir, el impuesto sobre la propiedad o sobre la renta . Sin embargo, la abolición de este impuesto fue aprobada en el parlamento, y Vansittart también se vio obligado a condonar el impuesto adicional sobre la malta , cubriendo un gran déficit principalmente mediante préstamos. Dedicó considerable atención a efectuar economías reales o supuestas con respecto a la deuda nacional . Llevó a cabo un elaborado plan para entregar el pago de las pensiones navales y militares a contratistas, a quienes se les pagaría una suma anual fija durante cuarenta y cinco años; pero no se encontró a nadie dispuesto a asumir este contrato, aunque posteriormente se adoptó un plan modificado en las mismas líneas. ^{[ 1 ]}

Vansittart se volvió muy impopular en el país y renunció a su cargo en diciembre de 1822. Su sistema financiero fue duramente criticado por William Huskisson , Tierney , Brougham , Hume y Ricardo . Tras su renuncia, Liverpool le ofreció a Vansittart el puesto de Canciller del Ducado de Lancaster . Al aceptar esta oferta en febrero de 1823, fue elevado a la nobleza como Barón Bexley , de Bexley en el Condado de Kent , en marzo, ^{[ 2 ]} y se le concedió una pensión de 3000 libras esterlinas al año. Renunció en enero de 1828. En la Cámara de los Lores , Bexley participó muy poco en los asuntos públicos, aunque presentó el Proyecto de Ley de Tejedores de Spitalfields en 1823 y votó a favor de la Emancipación Católica en 1824. Se interesó mucho por la Misión Bíblica Británica y Extranjera, ^{[ 1 ]} la Sociedad Misionera de la Iglesia y organizaciones afines, financió el colegio y seminario de Kenyon en la frontera occidental de los Estados Unidos (el seminario ahora se llama Bexley Hall en su honor) y ayudó a fundar el King's College de Londres . ^{[ 3 ]} Fue elegido miembro de la Royal Society en 1822. ^{[ 4 ]} También fue uno de los vicepresidentes de la Sociedad Americana de Colonización , cuyo objetivo era repatriar a los libertos africanos en los Estados Unidos al continente africano . ^{[ 5 ]}

Lord Bexley se casó con Catherine Isabella (1778-1810), hija de William Eden, primer barón Auckland , en julio de 1806. Se retiró de la vida pública en la primavera de 1809 para acompañarla a retiros de descanso en Malvern y Torquay . ^{[ 6 ]} El matrimonio no tuvo hijos. Murió en Foots Cray , Kent, el 8 de febrero de 1851. Al no tener descendencia, el título se extinguió con su muerte.

El explorador australiano Phillip Parker King nombró una de las bahías de la costa de Kimberley, en Australia Occidental, " Bahía Vansittart " en honor a Lord Bexley. ^{[ 8 ]}

En la Biblioteca Británica se encuentran nueve volúmenes de los documentos de Vansittart . ^{[ 1 ]}

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Bexley, Nicholas Vansittart ". Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). Cambridge University Press.    
• Carr, William (1899). "Vansittart, Nicholas"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  58. Londres: Smith, Elder & Co.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Nicholas Vansittart
• Vansittart Arms – llamado así en honor a Nicholas, primer barón Bexley.