Provincia Occidental, Zambia

La Provincia Occidental es una de las 10 provincias de Zambia y abarca la mayor parte del territorio anteriormente conocido como Barotselandia . Su capital es Mongu , y junto con la ciudad vecina de Limulunga , Mongu es considerada la capital de Barotselandia.

La geografía de la provincia está dominada por la llanura aluvial de Barotse del río Zambeze , que se extiende desde la confluencia del Zambeze con los ríos Lungwebungu y Kabompo en el límite norte de la provincia, hasta un punto al sur de Senanga y al norte de las cataratas Ngonye . Esta llanura se inunda de diciembre a junio y es alimentada por otros ríos con sus propias llanuras aluviales, sirviendo como un vasto embalse que almacena las aguas del Zambeze . Las inundaciones estacionales son muy importantes para la agricultura de la provincia, ya que proporcionan riego natural para los pastizales de los que dependen enormes rebaños de ganado y llevan agua a los asentamientos en los bordes de la llanura. Lejos del Zambeze y sus afluentes , gran parte del paisaje consiste en una serie suavemente ondulada de dunas de arena fósiles de una antigua extensión del desierto del Kalahari , con numerosas lagunas , charcas y pantanos estacionales en las depresiones entre las dunas. El terreno está cubierto de llanuras secas de pastizales, bosques de teca, bosques de miombo y parches de bosque perenne de Cryptosepalum .

La principal vía de acceso a la provincia es la carretera Lusaka-Mongu de 590 kilómetros, que va desde la Provincia Central , pasando por Kaoma hasta Mongu . ^{[ 4 ]} Existe un plan para conectar Zambia con la vecina Angola y, a partir de 2016, se completó la calzada de la llanura aluvial de Barotse , que prolonga la carretera Lusaka-Mongu y conecta Mongu con la otra orilla del río Zambeze ( Kalabo ). ^{[ 5 ]}

La carretera M10 es la otra carretera principal de la provincia, que conecta Mongu con Livingstone a través de Senanga , Sioma (donde cruza el Zambeze) y Sesheke (donde evita el puesto fronterizo de Katima Mulilo y vuelve a cruzar el Zambeze como el puente de Katima Mulilo ). ^{[ 4 ]}

Las demás carreteras de la provincia varían desde algunas buenas carreteras de grava transitables durante la estación seca, como la que une Kaoma con Lukulu , hasta caminos arenosos o fangosos transitables únicamente por camiones y vehículos todoterreno.

Según el censo de Zambia de 2010 , la Provincia Occidental tenía una población de 902.974 (aunque la población actual (2021) se estima en 1.076.683), lo que representa el 6,72% de la población total de Zambia de 13.092.666. Había 433.505 hombres y 469.469 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 1.083 mujeres por cada 1.000 hombres, en comparación con la proporción nacional de 1.028 mujeres por cada 1.000 hombres. ^{[ 8 ]} La tasa de alfabetización se situó en el 61,60% frente a un promedio nacional del 70,2%. ^{[ 9 ]} La población rural constituía el 86,73%, mientras que la población urbana era el 13,27%. El área total de la provincia era de 126.386 km² y la densidad de población era de 7,10 por km². La densidad de población durante el censo de Zambia de 2000 fue de 7,10. ^{[ 10 ]} El crecimiento demográfico decenal de la provincia fue del 1,70%. La mediana de edad en la provincia al momento del matrimonio fue de 20,5. ^{[ 11 ]} El tamaño promedio del hogar fue de 5,0, siendo 4,3 para las familias encabezadas por mujeres y 5,4 para las familias encabezadas por hombres. ^{[ 12 ]} El total de votantes elegibles en la provincia fue del 68,90%. ^{[ 13 ]} La tasa de desempleo de la provincia fue del 7,70%. La tasa de fecundidad total fue de 6,0, la tasa de natalidad completa fue de 5,5, la tasa bruta de natalidad fue de 36,0, la población de niñas al nacer fue de 802, la tasa de fecundidad general fue de 152, la tasa bruta de reproducción fue de 2,3 y la tasa neta de reproducción fue de 1,7. ^{[ 14 ]} La fuerza laboral total constituía el 63,80% de la población total. De la fuerza laboral, el 67,1% eran hombres y el 61,1% mujeres. La tasa de crecimiento anual de la fuerza laboral fue del 0,5%. ^{[ 15 ]} El lozi era el idioma más hablado, con un 69,6% de hablantes. ^{[ 16 ]} El albinismo es una condición en la que las víctimas no tienen pigmento en la piel, el cabello o los ojos. La población total en la provincia con esta condición era de 1747. ^{[ 17 ]} La esperanza de vida al nacer era de 53 años, en comparación con el promedio nacional de 51. ^{[ 18 ]}

Los Lozi son el principal grupo étnico de la provincia. Tradicionalmente, los Lozi se dedican a la cría de ganado. Son un conjunto de 24 subgrupos, con un sistema bien establecido de gobernantes tradicionales encabezado por el Litunga . El Litunga es asistido por subjefes en Sesheke Senanga y Kalabo. Las migraciones estacionales del Litunga y su corte desde Lealui , la capital de la estación seca , en la llanura aluvial del Zambeze, hasta Limulunga , constituyen un importante evento cultural y ahora turístico llamado ceremonia Kuomboka . Existe una minoría étnica Nkoya centrada en el distrito de Kaoma (anteriormente llamado Mankoya ), con su propio cacicazgo. Los principales líderes tradicionales de los Nkoya son Mwene (Jefe) Mutondo y su homólogo, Mwene (Jefe) Kahare, ambos del distrito de Kaoma y las áreas circundantes. Los Nkoya celebran su ceremonia tradicional anual, llamada Kazanga o Kathanga, entre junio y agosto en el distrito de Kaoma.

En 2004, la provincia contaba con 648 escuelas primarias, 26 escuelas secundarias y 36.984 niños de entre 7 y 15 años que no asistían a la escuela. ^{[ 20 ]} En 2008, la tasa de desempleo era del 10% y la tasa general de desempleo juvenil del 18%. En 2005, la provincia contaba con 46 médicos. En 2005, se registraron 430 casos de malaria por cada 1.000 habitantes y en 2010, 6.044 muertes por SIDA. ^{[ 20 ]}

El ganado es el pilar de la economía tradicional y se vende en los centros de población del este cuando se necesita dinero para bienes de consumo o para gastos escolares o médicos. En las fértiles llanuras aluviales del río Barotse y en sus márgenes se cultivan, en particular maíz, arroz, mijo y hortalizas. Los suelos arenosos de la provincia son aptos para el cultivo de anacardos, que actualmente no se explotan. La provincia cuenta con un extenso bosque con un alto potencial para la tala y el procesamiento de madera. Los lugareños explotan la madera a pequeña escala para la elaboración de artesanías y canoas.

La superficie total de cultivos sembrados durante el año 2014 en la provincia fue de 112.153,47 hectáreas, lo que representó el 5,91% de la superficie total cultivada en Zambia. La producción neta se situó en 103.127 toneladas métricas, que constituyeron el 2,53% de la producción agrícola total del país. El arroz fue el principal cultivo en la provincia, con 20.862 toneladas métricas, lo que representa el 42,03% de la producción nacional. ^{[ 21 ]}

La explotación forestal de la teca zambiana , que crece de forma silvestre en el sur de la provincia, fue importante y propició la construcción del ferrocarril privado más largo del sur de África, desde Livingstone hasta Mulobezi . Sin embargo, esta industria ha decaído debido a la lentitud de la regeneración forestal y a la menor demanda de traviesas. No hay actividad minera en la provincia, aunque se han realizado extensas campañas de exploración de diamantes y petróleo.

Los principales atractivos turísticos son los deportes acuáticos y la pesca en el río Zambezi, la ceremonia anual de Kuomboka y la ceremonia anual de Kazanga que se celebra en el distrito de Kaoma.

La administración provincial del Gobierno Central se establece exclusivamente con fines administrativos. La provincia está encabezada por un Ministro Provincial designado por el Presidente y existen ministerios del gobierno central para cada provincia. El jefe administrativo de la provincia es el Secretario Permanente, designado por el Presidente. Hay Subsecretarios Permanentes, Comisionados de Distrito, jefes de departamentos gubernamentales y funcionarios públicos a nivel provincial. La Provincia Occidental está dividida en dieciséis distritos , a saber: Distrito Kalabo , Distrito Kaoma , Distrito Limulunga , Distrito Luampa, Distrito Lukulu , Distrito Mitete , Distrito Mongu , Distrito Mulobezi , Distrito Mwandi, Distrito Nalolo , Distrito Nkeyema , Distrito Senanga , Distrito Sesheke , Distrito Shangombo , Distrito Sikongo y Distrito Sioma . Todas las sedes de distrito coinciden con los nombres de los distritos. Hay dieciséis consejos en la provincia para cada distrito con jefes políticos que son el Alcalde en el caso del Distrito Mongu y los Presidentes de Consejo para los demás distritos. Los responsables administrativos de los consejos son el secretario municipal en el caso del distrito de Mongu y los secretarios de consejo en los demás distritos. Cada alcalde/presidente de consejo ejerce su cargo durante un período de cinco años, de acuerdo con el ciclo electoral zambiano. ^{[ 23 ]}El personal administrativo del consejo se selecciona mediante la Comisión de Servicio del Gobierno Local, dentro o fuera del distrito. La oficina del gobierno provincial se encuentra en cada sede de distrito y cuenta con funcionarios y auditores del gobierno local provincial. Cada consejo es responsable de recaudar impuestos locales, y sus presupuestos se auditan y presentan anualmente. Los miembros electos del consejo no reciben salario, sino dietas del consejo. La provincia occidental es predominantemente rural, por lo que no existen consejos municipales ni de ciudades. El gobierno estipula 63 funciones diferentes para los consejos, la mayoría de ellas relacionadas con la gestión de infraestructuras y la administración local. Los consejos tienen la obligación de mantener sus centros comunitarios, zoológicos, parques locales, sistemas de drenaje, parques infantiles, cementerios, campamentos, bibliotecas, museos y galerías de arte. También colaboran con departamentos gubernamentales específicos para apoyar la agricultura, la conservación de los recursos naturales, el servicio postal y la creación y el mantenimiento de hospitales, escuelas y universidades. Los consejos elaboran programas que fomentan la participación comunitaria. ^{[ 24 ]}

• Bibliografía de la historia de Zambia

• Resumen del Censo de Población de 2010 (PDF) (Informe). Lusaka: Oficina Central de Estadística, República de Zambia. 2012. Archivado del original (PDF) el 26 de octubre de 2015.

16°3′22″S 23°45′8″E / 16.05611°S 23.75222°E / -16.05611; 23.75222