Barracudina

Las barracudinas son miembros de la familia de peces marinos mesopelágicos Paralepididae : aproximadamente 50 especies actuales se encuentran en aguas profundas en casi todo el mundo. Varios géneros se conocen solo a partir de fósiles que datan de la época de Ypresiense .

El nombre genérico Paralepis (que da nombre a la familia) proviene del griego : para, que significa "algo", y lepis , que significa "escamoso".

Las barracudinas son peces alargados y delgados con ojos grandes y un hocico puntiagudo que contiene dientes similares a colmillos. Esto les da un cierto parecido superficial con las barracudas (familia Sphyraenidae ), aunque los dos grupos no están estrechamente relacionados. Las barracudinas están realmente relacionadas con los peces lagarto (orden Aulopiformes ; suborden Alepisauroidei) y están más estrechamente alineadas con los peces lanceta (familia Alepisauridae ), los peces martillo (familia Omosudidae ) y los peces dientes de daga (familia Anotopteridae ). Al igual que sus parientes cercanos, las barracudinas carecen de vejigas natatorias y son hermafroditas simultáneos , un modo de reproducción que es raro entre los vertebrados. Las especies más grandes de barracudina crecen hasta 100 cm (3,3 pies) de longitud. ^[1]

Las barracudinas tienen algunas adaptaciones únicas a la vida en las profundidades pelágicas que se cree que ayudan con el camuflaje: la mayoría de las especies de barracudina tienen una capa subdérmica de guanina que imparte un color caleidoscópico a su apariencia en vida y se cree que esto refracta la luz tenue de las aguas mesofóticas alrededor de sus cuerpos. Las especies más pequeñas y derivadas de barracudinas en los géneros Lestidiops , Lestidium , Lestrolepis y Stemonosudis poseen muy pocas escamas y su piel es casi completamente transparente, lo que dificulta que se las vea bajo el agua. Las barracudinas, como muchos otros peces de aguas profundas, tienen revestimientos intestinales pigmentados de forma oscura que se cree que ayudan a ocultar presas bioluminiscentes como el pez linterna (familia Myctophidae ). Las especies del género Lestrolepis tienen un órgano bioluminiscente ubicado ventralmente a lo largo de sus estómagos que probablemente ayuda a contrarrestar la luz descendente, camuflando sus siluetas para los posibles depredadores que se encuentran debajo. ^[2] Otras especies tienen un órgano bioluminiscente que ha evolucionado a partir del tejido hepático. ^[3]

Se sabe que las barracudinas habitan profundidades mesopelágicas en todos los océanos del mundo y son depredadores de peces, camarones y calamares. Si bien muchas especies de barracudina se pueden encontrar a profundidades de 2000 m, sus mayores abundancias tienden a ocurrir entre 200 y 1000 m. No se cree que las barracudinas participen en la migración vertical diaria . Si bien rara vez son capturadas por las pesquerías, se documentan con frecuencia en los intestinos de depredadores pelágicos como el atún , el pez espada , el pez lanceta , los zifios de Cuvier y los tiburones azules . ^[2]

Los relatos de primera mano del Batiscafo Trieste informaron de observaciones del comportamiento de Lestrolepis intermedia nadando rápidamente en vertical a través de la columna de agua como "jabalinas plateadas" que brillaban "de un amarillo brillante" desde sus órganos bioluminiscentes. También se observó que flotaban en el agua y se reorientaban rápidamente de mirar hacia arriba a mirar hacia abajo como si estuvieran buscando depredadores y/o presas. No se sabe si este comportamiento es común a todas las especies de barracudina, ya que no se ha observado desde entonces. ^[2]

Se sabe muy poco sobre los hábitos de desove de estos peces. Si bien tanto los espermatozoides como los huevos están presentes en las gónadas , nunca se ha observado el desove. La disposición planctónica y la transmisión de sus larvas tempranas indican que los huevos son fertilizados y dispersados ​​en el plancton. Si bien las historias de vida específicas difieren entre especies y géneros, las clases de tamaño de barracudina postlarval se encuentran con mayor frecuencia cerca de los escarpes de la plataforma continental en ciertas épocas del año. ^[2] Sin embargo, esto también podría ser un artefacto de muestreo, ya que las barracudinas rara vez se capturan mediante muestreos independientes de la pesca.

• "Paralepididae". Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 16 de marzo de 2006 .
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). "Familia Paralepididae". FishBase . Versión de abril de 2012.