Mina de carbón de Barrow

La mina de carbón de Barrow Colliery estaba ubicada en Worsbrough Park , South Yorkshire , Inglaterra. Se inició su explotación en 1873, y el primer carbón se extrajo a la superficie en enero de 1876. Fue escenario de un grave accidente en 1907, en el que murieron siete mineros. Tras 109 años de explotación, la mina cerró sus puertas en mayo de 1985.

La mina estaba ubicada en Blacker, al sur de Worsbrough , en South Yorkshire, ^{[ 1 ]} pero se llamaba Barrow Colliery en honor a sus propietarios, The Barrow Haematite Steel Company , que tenía otras minas de carbón en operación, aunque principalmente en los yacimientos de carbón de Cumbria y Lancashire . ^{[ 2 ]} La compañía había comprado terrenos en 1872 junto a una antigua mina, Worsbrough Park Colliery, que había sido abandonada. La excavación comenzó en 1873, aunque no se extrajo carbón hasta 1876, después de 18 meses de excavación. ^{[ 2 ]} La compañía quería tener acceso a buenas reservas de carbón y carbón coquizable, ya que consumía más de 800.000 toneladas (880.000 toneladas) al año en su planta siderúrgica. ^{[ 3 ]} La mina operó durante 109 años, con una pausa en la producción durante la huelga de mineros del Reino Unido . ^{[ 4 ]}

La mina tenía tres pozos; el n.° 1 tenía 4,6 m (15 pies ) de diámetro y 370 m (410 yardas ) de profundidad, y extraía carbón de las vetas Parkgate y Thorncliffe. El pozo n.° 2 tenía 4,6 m (15 pies) de diámetro y 429 m (469 yardas ) de profundidad, y el pozo n.° 3 tenía 5,2 m (17 pies) de diámetro con una profundidad similar a la del pozo n.° 2. Ambos pozos, el n.° 2 y el n.° 3, llegaban hasta la veta Silkstone . ^{[ 5 ]} La excavación en la veta Silkstone fue la más profunda de todas las minas del yacimiento de carbón de Barnsley; antes de esta, la más profunda había sido la de Swaithe Main Colliery, con una profundidad de 220 m (240 yardas ) . ^{[ 3 ]}      

Siete hombres murieron en la mina en noviembre de 1907. Una jaula en el pozo n.° 3, con diecisiete hombres dentro (doce en la plataforma superior y cinco en la inferior), había sido bajada para permitir que un minero saliera en la etapa de Thorncliffe. Los dos hombres a cargo de la jaula (llamados operadores) realizaron apresuradamente su secuencia de seguridad y, como resultado, la jaula fue izada hacia arriba del pozo antes de que se desacoplara de la pared del pozo. ^{[ 6 ]} Los siete hombres cayeron más de 21 metros (70 pies) y murieron instantáneamente en el fondo del pozo. ^{[ 7 ]} Si bien los accidentes con jaulas eran comunes en las minas, muchas investigaciones forenses registraron muerte accidental como resultado; en el caso de Barrow, dos hombres que operaban la jaula fueron declarados culpables de "gran descuido y negligencia, [pero] no de negligencia criminal". ^{[ 8 ]} La mina de carbón cerrada de Worsbrough Park, que era adyacente a la mina de carbón de Barrow, sufrió un accidente similar en 1839 cuando cuatro mineros (tres de la misma familia) murieron cuando la cuerda de la jaula se rompió y cayeron 120 yardas (110 m) al vacío. ^{[ 9 ]}  

En 1932, la Barrow Haematite Steel Company se fusionó con las compañías mineras Barnsley Main y Monk Bretton para formar la Barrow Barnsley Main Collieries Limited. Esta empresa fue nacionalizada en 1947 y pasó a formar parte de la National Coal Board , que siguió siendo su propietaria hasta su cierre en 1985. En 1982, la mina registraba una producción de 1000 toneladas diarias, lo que equivalía a 5000 toneladas semanales, con una producción media de 18 toneladas por turno por minero. La mayor parte de la producción de Barrow se exportaba a través del puerto de Immingham con destino a Europa . ^{[ 3 ]}

Cuando la huelga de mineros terminó en marzo de 1985, Arthur Scargill guió a los mineros de regreso a la mina de Barrow Colliery con un gaitero escocés solitario tocando un lamento. Al llegar a las puertas de Barrow, una manifestación de piquetes móviles con mineros de Kent Coalfield seguía protestando, por lo que la procesión dio la vuelta. Más tarde, se citó a Scargill diciendo: "Nunca he cruzado un piquete". ^{[ 3 ] [ 10 ]} Tan solo dos meses después, en mayo de 1985, la mina fue cerrada debido a problemas geológicos. ^{[ 11 ]} El hundimiento del terreno provocado por la mina ya había obligado a reforzar una dársena en el ramal de Worsbrough del canal Dearne y Dove a principios del siglo XX. ^{[ 12 ]}

Una banda de música local , fundada en 1906, vio crecer sus filas con miembros de la comunidad minera de Barrow Colliery. La banda pasó a llamarse Barrow Colliery Brass Band, pero el patrocinio disminuyó durante el declive de la industria minera del carbón en la zona. En la década de 1990, la banda fue patrocinada por una sociedad de crédito hipotecario local y, posteriormente, por el periódico local. Aún sobrevive como un colectivo autofinanciado. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Sitio web de la banda de música Barnsley Brass