Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium

Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium, also known as Owen Field or The Palace on the Prairie, is the football stadium on the campus of the University of Oklahoma in Norman, Oklahoma, US. It serves as the home of the Oklahoma Sooners football team. The official seating capacity of the stadium, following renovations before the start of the 2019 season, is 80,126, making it the 41st largest stadium in the world, the 15th largest college stadium in the United States and the ninth largest in the Southeastern Conference.^[1]

The stadium is a bowl-shaped facility with its long axis oriented north/south, with both the north and south ends enclosed. The south end has only been enclosed since the 2015–2016 off-season, when it was renovated as part of a US$160 million project. Visitor seating is in the south end zone and the southern sections of the east side. The student seating sections are in the east stands, surrounding the 350-member Pride of Oklahoma band which sits in section 29, between the 20- and 35-yard lines. The Sooners' bench was once located on the east side with the students, but the home bench was moved to the west side in the mid-1990s.

El primer partido jugado en el sitio actual del estadio fue en 1923, que la OU considera la fecha de apertura del estadio, con los Sooners imponiéndose a la Universidad de Washington , 62–7. ^{[ 6 ]} Hasta 1925, los asientos consistían en una zona de gradas de aproximadamente 500 asientos en el lado este. Los primeros asientos permanentes se construyeron en 1925, cuando se construyeron 16 000 asientos en el lado oeste del sitio, correspondientes al nivel inferior de las tribunas oeste de la instalación actual. El nuevo estadio fue llamado "Estadio Memorial de Oklahoma" en honor a los estudiantes y personal de la universidad que murieron durante la Primera Guerra Mundial . La instalación se construyó a un costo aproximado de $293 000, ^{[ 7 ]} y el entrenador Bennie Owen ayudó a recaudar el dinero; ^{[ 8 ]} el terreno de juego fue nombrado Owen Field en su honor durante la década de 1920. El estadio en su conjunto ha sido llamado Owen Field durante mucho tiempo, pero el campo y el estadio son en realidad dos entidades separadas con nombres diferentes. ^{[ 8 ]} Hay dos razones principales por las que el estadio no era originalmente un "cuenco" completamente cerrado como, por ejemplo, el Michigan Stadium o el Rose Bowl . Primero, el acceso a los tres campos de entrenamiento de fútbol americano al aire libre, que están detrás de las gradas de la zona de anotación sur, se habría restringido al cerrar completamente el extremo sur del estadio. Segundo, cualquier cerramiento habría obligado al campo de béisbol, que compartía su jardín exterior con los campos de entrenamiento hasta 1982, a acortar considerablemente su línea de jardín izquierdo. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Se añadieron más asientos permanentes, esta vez al lado este, en 1929. En 1949, el extremo norte del estadio fue cerrado, el área de juego se rebajó seis pies con la eliminación de la pista de atletismo alrededor del campo. ^{[ 7 ]} Esto creó una "herradura" de 55 000 asientos, y la adición de gradas en el extremo sur en 1957 aumentó la capacidad a poco menos de 61 836 aficionados. ^{[ 7 ]} AstroTurf reemplazó el campo de césped natural en 1970. La tribuna superior del lado oeste se añadió en 1975, con un salón y una nueva cabina de prensa, para una capacidad total de 71 187 aficionados a un costo de aproximadamente $5.7 millones. ^{[ 6 ]} En 1980 se añadieron asientos mejorados en la zona sur, incluyendo nuevas oficinas para entrenadores e instalaciones de entrenamiento, y en 1981 se reemplazó el césped antiguo por Superturf. ^{[ 6 ]} El nuevo césped era más o menos una necesidad ya que la superficie antigua se había desgastado. ^{[ 10 ]} Con algunas excepciones, estos cambios tuvieron lugar durante o poco después de las temporadas de campeonato nacional de los Sooners de 1950, 1955, 1956, 1974 y 1975, todos ellos momentos de gran éxito para los deportes de los Sooners.

Hasta la década de 1980, la NCAA controlaba férreamente los contratos televisivos de los partidos de fútbol americano universitario de la División IA . En comparación con la posterior abundancia de partidos de fútbol americano universitario televisados, solo se transmitían dos (en raras ocasiones, tres) partidos por semana, y el calendario de partidos se establecía con mucha antelación al inicio de la temporada. La NCAA argumentaba que los partidos televisados ​​reducían la asistencia, y que un mayor número de partidos televisados ​​costaría más dinero en pérdidas de taquilla que lo que se podría ganar con los contratos televisivos. ^{[ 11 ]}

En el otoño de 1981, OU y la Universidad de Georgia demandaron a la NCAA en un tribunal federal en Oklahoma City . ^{[ 12 ]} En esta demanda colectiva en nombre de los miembros de la Asociación de Fútbol Americano Universitario, las dos universidades alegaron que los contratos de la NCAA con ABC , NBC y CBS violaban la Ley Antimonopolio Sherman al impedir que las universidades y conferencias vendieran su propio producto en el mercado abierto. El tribunal estuvo de acuerdo con las universidades en 1982 y anuló los contratos televisivos de la NCAA. ^{[ 11 ]} La NCAA apeló el fallo y finalmente lo escuchó la Corte Suprema de los Estados Unidos ( NCAA v. Junta de Regentes de la Universidad de Oklahoma , 468 US 85 (1984)), que confirmó la decisión del tribunal inferior.

Menos de dos años después, entre siete y diez partidos de los Sooners y del resto de la División IA fueron televisados. Esto planteó un nuevo problema tanto para los Sooners como para el Owen Field. En aquel entonces, el Owen Field no contaba con iluminación artificial permanente suficiente para las transmisiones televisivas nocturnas, por lo que los partidos en casa no televisados ​​debían comenzar por la mañana o a primera hora de la tarde para terminar antes del anochecer, ya que el costo de alquilar un conjunto de luces portátiles era demasiado alto para un partido que no generaría suficientes ingresos para pagar las luces. Para todos los partidos televisados, se alquilaban luces portátiles en camiones, y los cuatro o cinco camiones con luces portátiles a menudo permanecían en el campus durante semanas, listos para el siguiente partido televisado; los costos de alquiler reducían los ingresos de la universidad. Los partidos nocturnos reales eran difíciles de jugar en Norman debido a la cantidad de iluminación portátil necesaria para iluminar el campo adecuadamente para que los espectadores vieran a los jugadores, y mucho menos la luz requerida para la televisión. Hasta 1982, la universidad sabía qué partidos serían televisados ​​y podía planificar con meses de anticipación el alquiler de la iluminación necesaria.

Tras el éxito del caso judicial contra la NCAA, se programaron más partidos por la tarde y por la noche en Norman, y los horarios de televisión cambiaron durante la temporada, lo que obligó a utilizar grandes camiones de iluminación portátiles que ocupaban espacio en el campus mientras esperaban el siguiente partido televisado. No se instalaron luces de televisión permanentes en las cuatro esquinas del estadio, ni un nuevo marcador de vídeo en la zona sur para reemplazar el anticuado marcador principal, hasta 1997. ^{[ 7 ]}

Owen Field volvió a utilizar césped natural, o Prescription Athletic Turf , en lugar del antiguo Superturf en 1994, mejorando así el sistema de drenaje del campo. ^{[ 7 ]} El cambio fue necesario ya que la superficie de Superturf se había deteriorado hasta el punto de ser injugable. Se cree que el mal estado del césped contribuyó al accidente del Sooner Schooner durante un partido de 1993 contra Colorado . ^{[ 10 ]} El regreso al césped natural en 1994 y la instalación de la iluminación y el marcador en 1997 fueron las únicas mejoras importantes del estadio durante casi 20 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Para 1999, el estadio de 75 años ya mostraba su edad. Aparte de las mejoras en el césped y la iluminación, la última mejora sustancial del estadio había sido la construcción de la cabina de prensa en 1975. ^{[ 13 ]} La Facultad de Arquitectura de la OU estaba ubicada debajo de las gradas oeste y en la zona de anotación norte, hasta que otras instalaciones estuvieron disponibles en 1990. ^{[ 14 ]} Las gradas este todavía tenían el piso de tierra original debajo de las gradas, lo que hacía que el camino hacia las secciones de asientos de estudiantes y visitantes fuera nublado y polvoriento. Los baños eran viejos e inadecuados; la pintura se estaba desprendiendo de las paredes exteriores y las áreas debajo de las gradas (el lado este en particular) eran oscuras y olían a polvo.

En 1997 se iniciaron planes para modernizar la mayoría de las instalaciones del departamento de atletismo, comenzando con una campaña de recaudación de fondos de cinco años. Luego, inesperadamente, los Sooners ganaron el Campeonato Nacional BCS de la temporada 2000. La universidad comenzó a recibir más solicitudes de estudiantes de primer año de las que podía admitir, debido en gran parte al éxito del equipo de fútbol americano. ^{[ 15 ]} Junto con otras mejoras en el campus, como más y mejores residencias estudiantiles, el plan de renovación y expansión del estadio se aceleró para estar listo para el comienzo de la temporada 2003. ^{[ 13 ]}

En 2002, se reemplazaron todos los asientos y se desmanteló el marcador de la zona de anotación norte para su posterior reemplazo. De 2003 a 2004, se reemplazaron por completo los sistemas de video y audio, y se instalaron nuevos marcadores de video en ambas zonas de anotación. El lado oeste, que había sido ignorado durante mucho tiempo excepto por la construcción de la cabina de prensa en 1975, recibió mejoras en los baños y las concesiones. Lo más importante es que se cambió el trazado de una calle que discurría al este de las gradas este para permitir la construcción de una tribuna superior con asientos de club para 2500 personas y 27 suites en el lado este, lo que aumentó la capacidad del estadio a 83 469. ^{[ 13 ]} La renovación, liderada por las firmas de arquitectura 360 Architecture y HOK Sport (ahora Populous ), costó 54 millones de dólares.

Las entradas norte y oeste fueron renovadas para armonizar con el estilo gótico cherokee de la mayoría de los edificios del campus, y se realizaron otras mejoras estéticas en la cabina de prensa. Un estanque reflectante situado justo al norte del estadio, que fue rellenado durante la ampliación de la zona norte en 1949, fue restaurado en el año 2000. Un nuevo monumento conmemorativo de guerra, que incluye los nombres de los Sooners caídos en servicio en las fuerzas armadas estadounidenses, fue colocado junto al estanque reflectante en 2003.

Las oficinas de los entrenadores de baloncesto están ubicadas en el Lloyd Noble Center , pero el resto de las oficinas de los entrenadores atléticos de la OU, la oficina del director atlético y las oficinas de los administradores atléticos de la OU están ubicadas en el extremo norte del estadio en el McClendon Center. ^{[ 16 ]}

Christy Gaylord Everest , entonces editora de The Oklahoman e hija de Edward K. Gaylord , donó 12 millones de dólares de los 75 millones que costaba el proyecto del estadio en 2002. El estadio fue renombrado con su nombre actual en honor a esta donación. ^{[ 13 ]} (Los Gaylord donaron un total de 50 millones de dólares a la universidad por esas fechas, incluyendo 22 millones para un nuevo edificio que albergaría la Facultad de Periodismo). ^{[ 8 ]}

La banda de rock U2 ofreció un concierto con todas las entradas agotadas en el estadio como parte de su gira 360° el 18 de octubre de 2009.

En una entrevista radiofónica de febrero de 2007, el director atlético de la OU, Joe Castiglione, dijo que se estaba desarrollando un nuevo plan maestro para el estadio. Castiglione habló sobre reemplazar la cabina de prensa y ampliar las gradas de la zona sur, pero no dio un cronograma ni otros detalles. ^{[ 7 ]} En marzo de 2007, la Junta de Regentes de la OU aprobó una solicitud del Departamento de Atletismo por $10.3 millones para reemplazar las pantallas y los sistemas de sonido tanto del estadio como del Centro Lloyd Noble. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las mejoras incluyen la instalación de una pantalla de repetición de video Daktronics de 16 mm de última generación con resolución HD en la zona de anotación norte, que reemplazó a una pantalla de mensajes matricial más antigua, y pantallas LED digitales de 23 mm a lo largo de los bordes de ambas tribunas superiores, la zona de anotación norte y las entradas del túnel norte. Se añadieron ocho nuevos puestos de comida, junto con más de 60 nuevos inodoros en los baños de mujeres, 30 nuevas fuentes de agua, pasamanos en todos los pasillos de las tribunas superiores, nuevos altavoces en todos los baños y un nuevo sistema de megafonía. ^{[ 20 ]}

La segunda fase consistió en la sustitución de las pantallas y el sistema de sonido obsoletos del Lloyd Noble Center. La fase final se completó antes de la temporada 2008 e incluyó la sustitución del marcador sur del estadio y el sistema de sonido dentro de la estructura existente. Las nuevas pantallas son compatibles con equipos de televisión de alta definición, aunque no se adquirieron cámaras HD durante el proyecto. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

El 10 de marzo de 2015, la junta de regentes de la Universidad de Oklahoma aprobó la construcción inicial de la "Fase 1" para renovar el Estadio Memorial Gaylord Family Oklahoma. ^{[ 22 ]} Se espera que la renovación cueste aproximadamente $160 millones y se prevé que esté terminada justo antes del inicio de la temporada de fútbol americano de 2016. Debido a la incertidumbre económica, la junta de regentes decidió comenzar con la "Fase 1" (que se centrará principalmente en la zona de anotación sur, las oficinas de fútbol americano, el centro de entrenamiento y el gimnasio) y continuar con la "Fase 2" (que se centrará en el lado oeste del estadio, incluyendo la cabina de prensa, los asientos del club y la nueva fachada, así como varias mejoras en los baños, las escaleras mecánicas y los puestos de comida) en una fecha posterior, cuando las condiciones económicas hayan mejorado. La primera fase de construcción incluirá la construcción de un boliche en la zona de anotación sur y elevará la capacidad total a 83,489. ^{[ 23 ]}

• 16.000 (1925–1928)
• 32.000 (1929–1948)
• 55.647 (1949–1956)
• 61.724 (1957–1962)
• 61.836 (1963–1974)
• 71.187 (1975–1979)
• 75.008 (1980–1983)
• 75.004 (1984–1997)
• 72.765 (1998–2002)
• 81.207 (2003)
• 82.112 (2004–2015)
• 86.112 (2016–2018) ^{[ 6 ] [ 24 ]}
• 80.126 (2019–presente) ^{[ 1 ]}

A continuación se muestran las mayores multitudes en la historia del estadio. ^{[ 25 ]}

• Lista de estadios de fútbol americano de la División I FBS de la NCAA

• Sitio web oficial
• Página oficial de información del Centro McClendon
• Colecciones de Historia del Oeste de la Universidad de Oklahoma: fotografías del Memorial Stadium y del Owen Field desde 1929 hasta la actualidad. Archivado el 24 de enero de 2023 en Wayback Machine .
• Modelo georreferenciado de Google 3D Warehouse. Archivado el 10 de octubre de 2012 en la Wayback Machine del Memorial Stadium para Google SketchUp y/o Google Earth en Google 3D Warehouse.
• Entrevista de Voices of Oklahoma con Barry Switzer. Entrevista en primera persona realizada el 17 de agosto de 2009 a Barry Switzer. El audio original y la transcripción se encuentran archivados en el proyecto de historia oral Voices of Oklahoma.