Bart Gunn

Polchlopek fue quizás más famoso en la World Wrestling Federation por formar equipo con Monty Sopp , siendo Polchlopek conocido como Barry Winchester y Sopp como Kip Winchester . Debutaron el 5 de abril de 1993, derrotando a Barry Horowitz y Reno Riggins. Más tarde, cambiaron su nombre a The Smoking Gunns , con Sopp como Billy y Polchlopek como Bart. El equipo ganó el Campeonato de Parejas tres veces antes de separarse y protagonizar una breve rivalidad en octubre de 1996. Bart Gunn compitió brevemente en solitario, siendo su combate más destacado el de Monday Night Raw en abril de 1996, donde perdió contra "Ringmaster" Steve Austin con el Million Dollar Dream.

Gunn tuvo una rivalidad con Billy Gunn durante el otoño de 1996 después de que Billy le diera la espalda a Bart. La rivalidad terminó después de que derrotara a Billy en el episodio del 16 de diciembre de Monday Night Raw. Su victoria más notable fue lograr una victoria sorpresiva sobre Triple H por descalificación en Superstars. También participó en el Royal Rumble de 1997, siendo eliminado por Steve Austin. Derrotaría a Triple H por conteo fuera del ring el 17 de febrero en Raw después de que Goldust persiguiera a Triple H entre el público. Gunn se convertiría más tarde en un jobber en 1997, perdiendo contra luchadores como Faarooq , Triple H , Ahmed Johnson y Vader . Su último combate en esta etapa fue el 9 de junio de 1997, en un episodio de Raw Is War contra Rockabilly , donde fue derrotado. Desapareció del roster después.

Posteriormente, Gunn tuvo una breve etapa en Pennsylvania Championship Wrestling, donde ganó el campeonato a Lance Diamond el 3 de mayo de 1997. Luego, perdió el título ante Ace Darling el 26 de septiembre de 1997.

Bajo la dirección de su nuevo representante , Jim Cornette , Polchlopek recreó el equipo Midnight Express como "Bodacious Bart" junto a su compañero Bombastic Bob en marzo de 1998. El equipo tuvo un éxito limitado, aunque sí lograron ostentar el Campeonato Mundial de Parejas de la NWA durante un breve período, de marzo a agosto de 1998.

En julio de 1998, Bart Gunn participó en el torneo de lucha libre de la WWF, Brawl for All . Gunn se enfrentó a su compañero Bob Holly en la primera ronda y fue declarado ganador por puntos. Posteriormente, Gunn derrotó a "Dr. Death" Steve Williams con un sorprendente nocaut el 24 de agosto. Haciendo uso de su enorme fuerza bruta, Gunn derrotó a The Godfather en las semifinales y a Bradshaw en la final para ganar el torneo.

Según su entrevista en el episodio "Dark Side of the Ring" de Brawl For All, pasó meses en casa después de que Vince Russo le dijera que el equipo creativo de la WWF no tenía planes para él en ese momento. A pesar de esto, mientras aún tenía contrato con la WWF, Gunn firmó con All Japan Pro Wrestling en octubre de 1998, donde luchó durante tres meses, hasta enero de 1999. Durante este tiempo, también trabajó en el circuito independiente.

Después de regresar a la televisión de la WWF en febrero de 1999, la WWF lo envió a ser entrenado por Ray Rinaldi (conocido por entrenar a Marc Mero ) para una lucha en WrestleMania contra Eric "Butterbean" Esch . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Gunn luego tendría una breve rivalidad con Holly y Williams, ambos enojados por haber sido derrotados en el torneo, este último se enmascaraba y empujaba a Gunn fuera de un escenario para evitar que ganara el Campeonato Hardcore de la WWF a Holly. En WrestleMania XV , Esch noqueó brutalmente a Gunn en 35 segundos. Polchlopek fue despedido poco después por la WWF.

Mientras aún estaba bajo contrato con la WWF, Polchlopek encontró el éxito luchando en Japón (debido en parte a su nocaut de Steve Williams, quien en Japón fue un luchador principal durante mucho tiempo y tenía una fuerte reputación por su dureza). Después de firmar con All Japan Pro Wrestling en octubre de 1998, su debut sería anunciado en la edición del 1 de noviembre de 1998 de AJPW TV. ^{[ 8 ]} Su primera lucha en el ring y aparición con la compañía fue en un pago por visión el 14 de noviembre, usando su nombre de ring de la WWF Bart Gunn. ^{[ 9 ]} Competiría en la Liga Mundial de Determinación de Parejas Más Fuertes de 1998, haciendo equipo con Johnny Ace , y terminando en 4to lugar con 8 puntos. ^{[ 10 ]} Se convirtió en miembro del grupo de gaijin (luchadores extranjeros) de Johnny Ace, The Movement, y los dos continuaron haciendo equipo.

Ambos lucharon regularmente hasta el 22 de enero de 1999, cuando Gunn regresó a la WWF para cumplir con el resto de sus obligaciones contractuales con la WWF.

Tras ser liberado de la WWF después de WrestleMania XV , regresó a AJPW en mayo de 1999, manteniendo la popularidad y el impulso incluso después de la derrota ante Butterbean. El 9 de junio, Gunn y Ace derrotaron a Kenta Kobashi y Jun Akiyama para ganar el Campeonato Mundial de Parejas . ^{[ 11 ]} Mantuvieron el título durante un mes y medio, antes de perderlo ante No Fear el 23 de julio. ^{[ 11 ]} Tras la pérdida del título, Polchlopek dejó de usar el nombre de Bart Gunn y pasó a ser conocido como Mike Barton . A finales de 1999, Barton y Ace participaron en la Liga Mundial de Determinación de Parejas más Fuertes de 1999, terminando en quinto lugar con 9 puntos. ^{[ 12 ]}

En la primavera de 2000, Barton entró en el Champion Carnival , derrotando a Masao Inoue en la primera ronda pero perdiendo contra Takao Omori en la segunda. ^{[ 13 ]} El 9 de junio, Barton y Ace participaron en un torneo por el vacante Campeonato Mundial de Parejas, y perdieron en la primera ronda contra los eventuales ganadores del torneo, The Holy Demon Army . ^{[ 14 ]} En el verano de 2000, Mitsuharu Misawa dejó All Japan para formar Pro Wrestling Noah , llevándose consigo a la mayoría del talento nativo. Barton, como muchos de los gaijin, permaneció en All Japan. Johnny Ace, sin embargo, dejó All Japan durante la división y se retiró de la lucha libre, tomando un trabajo de oficina en WCW y más tarde en la WWF .

En enero de 2000, "Dr. Death" Steve Williams regresó a All Japan Pro Wrestling (AJPW), donde Barton luchaba como competidor de tiempo completo durante la ausencia de Williams. En la edición del 17 de enero de 2000 de AJPW TV, Williams derrotó inesperadamente a Barton en una lucha, ^{[ 15 ]} y la rivalidad continuó durante una semana en el circuito de eventos en vivo antes de ser pospuesta.

La historia se reanudaría en el verano de 2000, cuando Barton formaba equipo con Giant Kimala y George Hines . Barton y Williams se enfrentarían en varios episodios de televisión y eventos en vivo, con una distribución de victorias del 50/50. ^{[ 16 ]} A finales del verano y durante el otoño de 2000, Barton y Williams se encontraron en una alianza inestable, ya que ambos tenían un enemigo común: Toshiaki Kawada , quien a menudo derrotaba a Barton y Williams en televisión, así como a Genichiro Tenryu . Barton finalmente derrotaría a Kawada en una lucha por parejas, pero caería ante Tenryu en la primera ronda del Torneo Triple Corona. ^{[ 17 ]}

En diciembre de 2000, la rivalidad argumental entre Barton y Williams se reanudó, cuando Williams se enfrentó a Barton en una lucha por parejas televisada durante el torneo World's Strongest Tag Determination League 2000. Estaban en equipos contrarios y Williams buscaba vengarse de Barton por su derrota en el Brawl For All en una lucha definitiva en el Tokyo Dome . ^{[ 18 ]}

La rivalidad con Williams culminaría en una lucha de revancha en el evento principal de pago por visión del 28 de enero de 2001, que ganó Williams. ^{[ 19 ]} Después de esto, Barton y Williams lucharían regularmente entre sí durante la primera mitad de 2001, antes de que finalmente formaran equipo más adelante ese año en octubre. Jim Steele y Mike Rotunda se unirían a ellos en luchas de parejas de tres o cuatro vías cuando fuera necesario. ^{[ 20 ]}

A finales de 2001, Williams se había hecho amigo de Bart Gunn, acompañándolo frecuentemente y participando en sketches tanto entre bastidores como en el ring, además de animarlo en sus combates. En particular, en enero de 2002, ambos celebraron juntos el cumpleaños de Abdullah The Butcher en el ring cantando y contando chistes, y Williams también animó a Barton cuando se enfrentó a Genichiro Tenryu en el torneo Champion Carnival 2002. Barton finalmente derrotó a Tenryu, presumiendo de su victoria ante las cámaras entre bastidores, donde Williams se alegró por Barton y chocaron los puños gritando de emoción. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras la salida de NOAH, Barton formó un nuevo equipo con Jim Steele . En octubre de 2000, Barton participó en un torneo por el vacante Campeonato Triple Corona de Peso Pesado , perdiendo en la primera ronda contra Genichiro Tenryu . ^{[ 14 ]} En noviembre, Barton y Steele participaron en la Liga Mundial de Determinación de Equipos Más Fuertes de 2000, terminando en cuarto lugar con 10 puntos. ^{[ 23 ]}

El 2 de enero de 2001, Barton ganó la Batalla Real anual del Korakuen Hall del 2 de enero. ^{[ 14 ]} En la primavera, Barton participó en el Champion Carnival de 2001, quedando en 5.º lugar con 13 puntos. ^{[ 14 ]} A finales de 2001, Barton había comenzado a aparecer en New Japan Pro-Wrestling como miembro de la rama All Japan del Team 2000. En noviembre de 2001, Barton y Steele participaron en la G1 Tag League de 2001 y llegaron a la final, donde perdieron contra Tencozy . ^{[ 24 ]}

En la primavera de 2002, Barton participó en el Champion Carnival de 2002, llegando a la final pero perdiendo contra Keiji Mutoh . ^{[ 25 ]} El 20 de julio, Barton y Steele ganaron la Stan Hansen Cup Four Way contra The Varsity Club , KroniK y George Hines y Johnny Smith . ^{[ 26 ]} El 30 de agosto, Barton y Steele desafiaron a Kronik por el Campeonato Mundial de Parejas, pero perdieron. ^{[ 26 ]} En otoño, Barton y Steele dejaron All Japan. Su último combate en AJPW fue el 27 de octubre de 2002, donde hicieron equipo con George Hines para derrotar a Arashi, Nobukazu Hirai y Nobutaka Araya. ^{[ 27 ]}