WWF Brawl for All

WWF Brawl for All fue un torneo de lucha libre real celebrado en la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) del 29 de junio al 24 de agosto de 1998. Brawl for All fue una creación del entonces guionista de la WWF, Vince Russo . El evento provocó varias lesiones reales a luchadores de la WWF, fue recibido negativamente por los aficionados y recibió duras críticas por su concepción y ejecución. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A lo largo de 1998, la WWF experimentó un aumento en el número de luchadores en su plantilla, pero debido al limitado tiempo en televisión, varios de sus "tipos duros" más auténticos se quedaron sin mucho que hacer. Como resultado, se barajó la idea de un torneo legítimo de tipos duros como una forma de utilizar a algunos de estos hombres y capitalizar el reciente interés en los concursos de Toughman en todo el país. Según John "Bradshaw" Layfield , Vince Russo tuvo la idea cuando Layfield quiso crear una división de lucha extrema en la WWF. Russo dijo que ideó el torneo como consecuencia de que Bradshaw afirmara que podía vencer a cualquiera de la plantilla en una pelea de bar. ^{[ 3 ]} Jim Cornette también informó que fue idea de Russo. ^{[ 4 ]}

La participación en el torneo era estrictamente voluntaria. Bruce Prichard declaró en su podcast, Something to Wrestle with Bruce Prichard , que cuando le presentaron la idea, pensó que era "la idea más estúpida y peor que jamás había escuchado". Además, le preguntó a Russo cómo la compañía explicaría a los fanáticos y expertos que las actuaciones de lucha libre profesional de figuras principales como The Undertaker y Stone Cold Steve Austin eran "una farsa", pero que el Brawl for All, compuesto en gran parte por talentos de nivel medio, era una competencia real. Posteriormente, fue reprendido por su actitud tan negativa hacia el concepto del Brawl for All. "Ya expuse mi punto de vista, creo que es una idea horrible, todos saben lo que pienso al respecto, así que simplemente me quedé callado". ^{[ 5 ]}

Cada combate constaba de tres asaltos de un minuto. El luchador que conectara más golpes por asalto obtenía 5 puntos. Además, un derribo limpio sumaba 5 puntos y un derribo valía 10. Si un luchador era noqueado (decidido por una cuenta de ocho en lugar de una de diez), el combate terminaba. Los combates eran puntuados por jueces de ringside, incluido Gorilla Monsoon . Según Jim Cornette , "Dr. Death" Steve Williams era el favorito de la WWF para ganar el torneo, ya que la compañía buscaba un lucrativo combate de pago por visión entre Williams y Stone Cold Steve Austin ; ^{[ 4 ]} Bob Holly afirmó que Williams ya había recibido el premio de 100 000 dólares antes de su combate de segunda ronda contra Bart Gunn. ^{[ 6 ]} Durante el tercer asalto de su combate, Gunn derribó a Williams, lesionándole el tendón de la corva , y noqueó a Williams segundos después. ^{[ 4 ]}

Gunn derrotó a Bradshaw por KO en el episodio del 24 de agosto de 1998 de Raw is War para ganar el torneo y $75,000. Bradshaw recibió $25,000. El roster de la WWF en ese momento tenía a dos conocidos exluchadores de la UFC , Dan Severn y Ken Shamrock . Shamrock rechazó la oportunidad de participar, mientras que Severn derrotó a The Godfather en la primera ronda, pero luego se retiró del torneo, afirmando que no tenía nada que demostrar. En una entrevista de radio, Severn afirmó que la WWF inicialmente no les había permitido competir ni a él ni a Shamrock y que lo eliminaron del torneo después de su victoria en la primera ronda sobre The Godfather. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Steve Williams recuerda que Shamrock "se echó atrás" y Severn se retiró debido a su "frustración por las reglas y la idea de tener que usar guantes de boxeo". ^{[ 8 ]} Junto con Williams, varios otros luchadores sufrieron lesiones legítimas durante el torneo. Entre ellos se encontraban El Padrino, Steve Blackman , Hawk, el guerrero de la carretera , Savio Vega , Droz y Brakkus . ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Los aficionados presentes expresaron de inmediato su desaprobación del torneo con cánticos de "¡Aburrido!" y "¡Queremos lucha libre!" ^{[ 10 ]} Josh Nason del Wrestling Observer Newsletter escribió que Brawl for All fue "considerado una idea terrible". ^{[ 11 ]} El entonces funcionario de la WWF, Jim Cornette, describió el torneo como "la cosa más estúpida que la WWF haya hecho jamás", al menos en televisión. Argumentó que la WWF calculó mal el atractivo que la lucha legítima tendría para su público, considerando que la WWF había promovido la idea de que sus combates eran simplemente entretenimiento. Además, debido a que los luchadores estaban entrenados para trabajar en combates de lucha libre profesional y no para pelear, se arriesgaban tanto a sufrir lesiones como a que una derrota perjudicara su comercialización. Cornette también criticó a la WWF por no usar el torneo para promocionar a Bart Gunn como una nueva estrella de la lucha libre. ^{[ 4 ]}

En el documental de la WWE The Attitude Era , Jim Ross afirmó que era "una de esas ideas que parecían geniales en el papel", pero John "Bradshaw" Layfield añadió que la ejecución fue "una mala idea". Layfield también afirmó que "nadie sabía que Bart Gunn era tan bueno". ^{[ 12 ]} Ross comentó más tarde que "nadie triunfó " . ^{[ 11 ]} Sean Waltman la llamó "la idea más estúpida en la historia de la WWE" y sintió que la compañía educó a su audiencia de que "estos tipos están peleando de verdad, y todo lo demás que están viendo es una mierda". ^{[ 13 ]} La serie documental Dark Side of the Ring cubrió el torneo en el cuarto episodio de su segunda temporada. En comparación con la audiencia norteamericana, el Brawl for All tuvo mejor recepción en Japón debido al auge del shootfighting y las artes marciales mixtas , ya que resultó en el fichaje de Bart Gunn por All Japan Pro Wrestling (Gunn se convirtió en un pilar exitoso de la compañía) y avanzó aún más en el desarrollo del personaje de Steve Williams en sus programas.

Inmediatamente antes del Brawl for All, Holly (como "Bombastic Bob") y Gunn (como "Bodacious Bart") habían estado actuando como una nueva versión de The Midnight Express con Jim Cornette como su mánager y habían ganado el Campeonato Mundial de Parejas de la NWA después de derrotar a The Headbangers en un episodio de Raw . Después de ganar el torneo, Bart Gunn, mientras aún tenía contrato con la WWF, recibió una oferta de contrato de All Japan Pro Wrestling del propietario Giant Baba , quien se interesó en contratar a Gunn debido en parte a su nocaut sobre Steve Williams. En Japón, Williams era una figura principal desde hacía mucho tiempo y tenía una sólida reputación por su dureza, y Giant Baba buscaba integrar los resultados del Brawl for All en sus historias. Después de firmar con All Japan en octubre de 1998, el debut de Gunn se anunciaría en la edición del 1 de noviembre de 1998 de AJPW TV, haciendo su debut en el ring ese mismo mes. ^{[ 14 ]}

En febrero de 1999, Gunn regresó a la WWF para cumplir con sus obligaciones contractuales. Gunn tuvo rivalidades con Bob Holly, ahora conocido como Hardcore Holly , ^{[ 15 ]} y Steve Williams, ambos enojados por haber sido derrotados en el torneo. Este último se enmascaró y empujó a Gunn fuera del escenario. Posteriormente, Gunn se enfrentó al boxeador profesional Butterbean en WrestleMania XV en un combate de boxeo ; Gunn fue noqueado a los 35 segundos del combate y despedido por la WWF. Jim Cornette criticó que Gunn fuera puesto en combate con un boxeador profesional. ^{[ 4 ]} Bob Holly y otros han afirmado durante mucho tiempo que Butterbean fue traído para derrotar a Gunn como castigo por haber derrotado al ganador deseado por la compañía, Steve Williams. Esto fue confirmado por el propio Butterbean en una entrevista de 2023. ^{[ 16 ] [ 6 ]}

Tras la derrota ante Butterbean, Gunn regresó a All Japan en mayo de 1999, cambiando su nombre artístico a Mike Barton ese verano. Gunn regresó a la WWE (anteriormente llamada WWE) para combates de prueba en 2003 y para la Batalla Real del 15.º Aniversario de Raw en 2007. Después del torneo, Droz sufrió una parálisis que puso fin a su carrera, sin relación con el torneo, durante una grabación de SmackDown! en 1999. Steve Blackman se marchó en 2002, mientras que Bob Holly permaneció en la compañía hasta 2009. Los futuros miembros del Salón de la Fama de la WWE, The Godfather y Bradshaw, se marcharon en 2002 y 2009, respectivamente.

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