Permuta

Adam Smith intentó demostrar que los mercados (y las economías) preexistían al Estado. Sostenía que el dinero no era una creación de los gobiernos. En su opinión, los mercados surgieron de la división del trabajo, mediante la cual los individuos comenzaron a especializarse en oficios específicos y, por lo tanto, tuvieron que depender de otros para obtener bienes de subsistencia. Estos bienes se intercambiaban inicialmente mediante el trueque. La especialización dependía del comercio, pero se veía obstaculizada por la « doble coincidencia de necesidades » que requiere el trueque; es decir, para que se produzca el intercambio, cada participante debe desear lo que el otro posee. Para completar esta historia hipotética, los artesanos acumulaban un bien en particular, ya fuera sal o metal, que creían que nadie rechazaría. Este es el origen del dinero, según Smith. El dinero, como medio de intercambio universalmente deseado, permite separar cada parte de la transacción. ^{[ 3 ]}

En « La riqueza de las naciones » de Adam Smith, el trueque se caracteriza con un vocabulario despectivo: «regateo, intercambio, negociación». También se ha caracterizado como reciprocidad negativa o «lucro egoísta». ^{[ 4 ]}

Antropólogos como David Graeber han argumentado, en contraste, que «cuando algo parecido al trueque ocurre en sociedades sin Estado, casi siempre es entre extraños». ^{[ 5 ]} El trueque se daba entre extraños, no entre vecinos, y por lo tanto no puede usarse para explicar naturalistamente el origen del dinero sin el Estado. Dado que la mayoría de las personas que participaban en el comercio se conocían, el intercambio se fomentaba mediante la concesión de crédito. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Marcel Mauss , autor de « El don », argumentó que los primeros contratos económicos no tenían como objetivo el propio interés económico, y que antes del dinero, el intercambio se fomentaba mediante los procesos de reciprocidad y redistribución , no el trueque. ^{[ 8 ]} Las relaciones de intercambio cotidianas en tales sociedades se caracterizan por una reciprocidad generalizada, o un « comunismo » familiar no calculador donde cada uno toma según sus necesidades y da según lo que tiene. ^{[ 9 ]}

Con frecuencia, las siguientes características se asocian a las transacciones de trueque:

Existe demanda de cosas de otro tipo.

Por lo general, las partes intercambian bienes y servicios por otros que difieren de aquello a lo que están dispuestas a renunciar.

Las partes de la transacción de trueque son iguales y libres.

Ninguna de las partes tiene ventaja sobre la otra, y ambas son libres de abandonar la operación en cualquier momento.

La transacción se produce simultáneamente.

Los bienes normalmente se intercambian al mismo tiempo. Sin embargo, en raras ocasiones también puede darse el trueque diferido de bienes. ^{[ 10 ]} En el caso del intercambio de servicios, las dos partes del intercambio pueden separarse.

La transacción es transformadora.

Una transacción de trueque "traslada objetos entre regímenes de valor", lo que significa que un bien o servicio que se intercambia puede adquirir un nuevo significado o valor para su receptor que el de su propietario original. ^{[ 11 ]}

No existe ningún criterio de valor.

No existe una forma real de valorar cada parte del intercambio. Se produce una negociación, no en función del valor del bien o servicio de cada parte, sino porque cada participante en la transacción desea lo que ofrece el otro. ^{[ 11 ]}

Dado que el trueque directo no requiere pago en dinero, puede utilizarse cuando el dinero escasea, cuando hay poca información sobre la solvencia de los socios comerciales o cuando existe una falta de confianza entre quienes comercian.

El trueque es una opción para aquellos que no pueden permitirse guardar su pequeña cantidad de riqueza en dinero, especialmente en situaciones de hiperinflación donde el dinero se devalúa rápidamente. ^{[ 12 ]}

Las economías de trueque suelen estar libres de intereses y usura . El economista germano-argentino Silvio Gesell creó un experimento mental sobre la economía de Robinson Crusoe en la Parte V de El orden económico natural , que demostró que los tipos de interés son un fenómeno puramente monetario que tiende a estar ausente en las economías de trueque. ^{[ 13 ]}

Las limitaciones del trueque suelen explicarse en función de su ineficiencia para facilitar el intercambio en comparación con el dinero.

Se dice que el trueque es "ineficiente" porque:

Tiene que haber una "doble coincidencia de deseos".

Para que se produzca un trueque entre dos partes, ambas deben tener lo que la otra desea.

No existe una medida de valor común / No hay una unidad de cuenta estándar

En una economía monetaria, el dinero cumple la función de medida del valor de todos los bienes, de modo que sus valores pueden compararse entre sí; esta función puede estar ausente en una economía de trueque.

Indivisibilidad de ciertos bienes

Si una persona quiere comprar cierta cantidad de bienes de otra persona, pero solo dispone como pago de una unidad indivisible de otro bien cuyo valor es superior al de lo que desea obtener, no puede producirse una transacción de trueque.

Falta de normas para los pagos diferidos

Esto se relaciona con la ausencia de una medida de valor común, aunque si la deuda está denominada en unidades del bien que finalmente se utilizará como pago, no hay problema.

Dificultad para almacenar riqueza

Si una sociedad depende exclusivamente de bienes perecederos, almacenar riqueza para el futuro puede resultar poco práctico. Sin embargo, algunas economías de trueque se basan en bienes duraderos como ovejas o ganado para este fin. ^{[ 14 ]}

Otros antropólogos han cuestionado si el trueque se da típicamente entre completos desconocidos, una forma de trueque conocida como " comercio silencioso ". El comercio silencioso, también llamado trueque mudo ("mudo" se usa aquí en su antiguo significado de "sin hablar") o comercio de depósito, es un método mediante el cual los comerciantes que no hablan el idioma del otro pueden comerciar sin hablar. Sin embargo, Benjamin Orlove ha demostrado que, si bien el trueque se produce a través del "comercio silencioso" (entre desconocidos), también ocurre en los mercados comerciales. "Dado que el trueque es una forma difícil de realizar transacciones comerciales, solo se dará donde existan fuertes restricciones institucionales sobre el uso del dinero o donde el trueque denote simbólicamente una relación social especial y se utilice en condiciones bien definidas. En resumen, el dinero multipropósito en los mercados es como la lubricación para las máquinas: necesario para el funcionamiento más eficiente, pero no necesario para la existencia del mercado en sí". ^{[ 15 ]}

En su análisis del trueque entre aldeas costeras e interiores en las Islas Trobriand , Keith Hart destacó la diferencia entre el intercambio de regalos altamente ceremonial entre líderes comunitarios y el trueque que se produce entre hogares individuales. El regateo que tiene lugar entre extraños es posible debido al orden político temporal más amplio establecido por los intercambios de regalos de los líderes. De esto, concluye que el trueque es "una interacción atomizada basada en la presencia de la sociedad" (es decir, ese orden social establecido por el intercambio de regalos), y no típico entre extraños. ^{[ 16 ]} En las zonas rurales de la India, todavía existen sistemas informales de trueque, particularmente en la agricultura y las comunidades tribales. ^{[ 17 ]}

Como señaló Orlove, el trueque puede darse en las economías comerciales, generalmente durante períodos de crisis monetaria. Durante una crisis de este tipo, la moneda puede escasear o devaluarse considerablemente debido a la hiperinflación. En tales casos, el dinero deja de ser el medio de intercambio universal o el patrón de valor. La escasez de dinero puede ser tal que se convierte en un objeto de trueque en sí mismo, en lugar de un medio de intercambio. El trueque también puede darse cuando las personas no pueden permitirse conservar dinero (como cuando la hiperinflación lo devalúa rápidamente). ^{[ 18 ]}

Un ejemplo de esto se dio durante la Crisis en la Venezuela Bolivariana , cuando los venezolanos recurrieron al trueque como consecuencia de la hiperinflación. El valor cada vez menor de los billetes y su falta de circulación en las zonas suburbanas provocaron que muchos venezolanos , especialmente los que vivían fuera de las grandes ciudades, optaran por intercambiar sus propios bienes incluso para las transacciones más básicas. ^{[ 19 ]}

Además, tras la crisis financiera de 2008, las plataformas de trueque registraron un aumento de dos dígitos en su número de miembros, debido a la escasez de dinero fiduciario y al deterioro de la confianza en el sistema monetario. ^{[ 20 ]}

El historiador económico Karl Polanyi ha argumentado que, donde el trueque está muy extendido y la oferta de efectivo es limitada, este se ve favorecido por el uso del crédito, la intermediación y el dinero como unidad de cuenta (es decir, utilizado para fijar el precio de los artículos). Todas estas estrategias se encuentran en economías antiguas, incluido el Egipto ptolemaico. También constituyen la base de sistemas de intercambio por trueque más recientes. ^{[ 21 ]}

Si bien el trueque entre particulares y empresas se practica de manera informal, se han desarrollado plataformas de intercambio organizadas para facilitar el trueque entre terceros, lo que ayuda a superar algunas de las limitaciones del trueque. Una plataforma de intercambio funciona como intermediario y banco, donde cada miembro participante tiene una cuenta que se debita al realizar compras y se acredita al realizar ventas.

El trueque y el comercio modernos han evolucionado considerablemente hasta convertirse en un método eficaz para aumentar las ventas, conservar efectivo, gestionar el inventario y aprovechar el exceso de capacidad productiva de las empresas en todo el mundo. Las empresas que participan en un trueque obtienen créditos comerciales (en lugar de efectivo) que se depositan en su cuenta. Posteriormente, pueden adquirir bienes y servicios de otros miembros utilizando sus créditos comerciales; no están obligadas a comprar a quienes les vendieron, y viceversa. La plataforma de intercambio desempeña un papel importante, ya que proporciona el registro, la experiencia en intermediación y los estados de cuenta mensuales a cada miembro. Las plataformas comerciales obtienen ganancias cobrando una comisión por cada transacción, ya sea solo en la compra, solo en la venta o una combinación de ambas. Las comisiones por transacción suelen oscilar entre el 8% y el 15%. Un ejemplo exitoso es International Monetary Systems, fundada en 1985 y una de las primeras plataformas de intercambio en Norteamérica que abrió sus puertas tras la Ley TEFRA de 1982.

Desde la década de 1930, el trueque organizado se ha convertido en una forma común de intercambio comercial. En este trueque, las empresas se unen a una organización (empresa de trueque) que actúa como plataforma para el intercambio de bienes y servicios sin utilizar dinero como medio de pago. De forma similar a las casas de bolsa, la empresa de trueque facilita el intercambio de bienes y servicios entre las empresas miembro, permitiéndoles adquirirlos a cambio de los suyos.

Las empresas miembro deben firmar un acuerdo de trueque con la empresa intermediaria como condición para ser miembro. A su vez, la empresa intermediaria proporciona a cada miembro los niveles actuales de oferta y demanda de cada bien o servicio que se puede comprar o vender en el sistema. Estas transacciones son intermediadas por las autoridades de trueque de las empresas miembro. Las empresas miembro pueden adquirir los bienes o servicios que deseen de otra empresa miembro dentro de un plazo predeterminado. El incumplimiento en la entrega del bien o servicio dentro del plazo establecido conlleva el pago de la deuda en efectivo. Cada empresa miembro paga una cuota de membresía anual y una comisión por compra y venta, según lo estipulado en el contrato.

El trueque organizado aumenta la liquidez de las empresas miembro, ya que reduce la necesidad de efectivo para liquidar transacciones, lo que permite realizar ventas y compras con capacidad ociosa o inventario sobrante. Además, el trueque organizado facilita la ventaja competitiva dentro de las industrias y sectores. Dado que el volumen de transacciones depende del equilibrio entre la oferta y la demanda de bienes y servicios dentro de la organización de trueque, las empresas miembro tienden a enfrentar una competencia mínima dentro de su propio sector.

Los socialistas owenitas de Gran Bretaña y Estados Unidos, en la década de 1830, fueron los primeros en intentar organizar intercambios de trueque. El owenismo desarrolló una «teoría del intercambio equitativo» como crítica de la relación salarial explotadora entre capitalista y trabajador, en la que todas las ganancias recaían en el capitalista. Para contrarrestar la desigualdad entre empleadores y empleados, propusieron «sistemas de pagarés basados ​​en el tiempo de trabajo, institucionalizando así la exigencia de Owen de que el trabajo humano, y no el dinero, se convirtiera en el estándar de valor». ^{[ 22 ]} Esta moneda alternativa eliminó la variabilidad de precios entre mercados, así como el papel de los comerciantes que compraban barato y vendían caro. El sistema surgió en un período en el que el papel moneda era una innovación. El papel moneda era un pagaré emitido por un banco (una promesa de pago, no un pago en sí mismo). Tanto los comerciantes como la inestabilidad del papel moneda crearon dificultades para los productores directos.

Una moneda alternativa, denominada en tiempo de trabajo, impediría que los intermediarios se lucraran; todos los bienes intercambiados se valorarían únicamente en función de la cantidad de trabajo invertido en ellos, según la máxima «El coste es el límite del precio ». Esta idea se convirtió en la base de los intercambios en Londres y en Estados Unidos, donde Josiah Warren la implementó en el asentamiento comunitario de New Harmony en 1826 y en su «Time Store» de Cincinnati en 1827. Otros owenitas y reformadores monetarios adoptaron las ideas de Warren, aunque los intercambios de trabajo tuvieron una vida relativamente corta. ^{[ 23 ]}

En Inglaterra, entre 30 y 40 sociedades cooperativas enviaban sus excedentes de bienes a un "bazar de intercambio" para el trueque directo en Londres, que más tarde adoptó una nota de trabajo similar. La Asociación Británica para la Promoción del Conocimiento Cooperativo estableció una "intercambio equitativo de trabajo" en 1830. Este se amplió como el Intercambio Nacional Equitativo de Trabajo en 1832 en Grays Inn Road en Londres. ^{[ 24 ]} Estos esfuerzos se convirtieron en la base del movimiento cooperativo británico de la década de 1840. En 1848, el socialista y primer anarquista autodenominado Pierre-Joseph Proudhon postuló un sistema de vales de tiempo .

Michael Linton acuñó el término "sistema de intercambio local" ( LETS , por sus siglas en inglés) en 1983 y durante un tiempo dirigió el sistema LETSystems del Valle de Comox en Courtenay, Columbia Británica . ^{[ 25 ]} Las redes LETS utilizan crédito local sin intereses , por lo que no es necesario realizar intercambios directos. Por ejemplo, un miembro puede ganar crédito cuidando niños para una persona y gastarlo posteriormente en trabajos de carpintería con otra persona de la misma red. En LETS, a diferencia de otras monedas locales , no se emiten vales , sino que las transacciones se registran en una ubicación central accesible para todos los miembros. Dado que el crédito es emitido por los miembros de la red, para beneficio de los propios miembros, los LETS se consideran sistemas de crédito mutuo .

El primer sistema de cambio fue el Banco WIR suizo . Fue fundado en 1934 como consecuencia de la escasez de divisas tras el crac bursátil de 1929. «WIR» es tanto una abreviatura de Wirtschaftsring (círculo económico) como la palabra alemana para «nosotros», lo que recuerda a los participantes que el círculo económico es también una comunidad. ^{[ 26 ]}

En Australia y Nueva Zelanda, la mayor plataforma de trueque es Bartercard , fundada en 1991, con oficinas en el Reino Unido , Estados Unidos , Chipre , Emiratos Árabes Unidos , Tailandia y, más recientemente, Sudáfrica . ^{[ 27 ]} Además de lo que sugiere su nombre, utiliza una moneda electrónica local , el dólar comercial. Desde su creación, Bartercard ha acumulado un volumen de transacciones de más de 10.000 millones de dólares estadounidenses y ha ampliado su red de clientes a 35.000 titulares de tarjetas.

El Crédito fue una moneda local que se originó el 1 de mayo de 1995 en Bernal , Argentina , en una venta de garaje , la primera de muchas mercadillos de trueque y clubes de trueque que surgieron en Argentina durante la Gran Depresión argentina de 1998-2002 . [ ^{28 ] En} los clubes de trueque, la gente podía intercambiar bienes y servicios, a menudo usando créditos. ^{[ 29 ]} Se estima que 2,5 millones de argentinos usaron el Crédito entre 2001 y 2003. ^{[ 30 ]} La moneda comenzó como un sistema local de intercambio de divisas (LETS), pero pronto fue reemplazada por varias monedas impresas. Después de experimentar con un LETS llamado nodine (de no dinero ), finalmente se convirtió en el Crédito , nuevamente una moneda impresa. ^{[ 31 ]}