Barton Biggs

Barton Michael Biggs (26 de noviembre de 1932 - 14 de julio de 2012) fue un gestor de fondos estadounidense cuya atención a los mercados emergentes lo consagró como uno de los primeros y más importantes estrategas de inversión global del mundo, cargo que ocupó —tras crearlo en 1985— en Morgan Stanley , donde trabajó como socio durante más de 30 años. Tras su jubilación en 2003, fundó Traxis Partners, un fondo de cobertura multimillonario con sede en Greenwich, Connecticut . Es conocido principalmente por haber predicho con precisión la burbuja de las puntocom a finales de la década de 1990. ^{[ 1 ]}

Biggs nació el 26 de noviembre de 1932 en la ciudad de Nueva York y recibió su nombre en honor a su abuela materna, cuyo apellido era Barton. Creció en el Upper East Side de Manhattan y en Washington, D.C. Su abuelo paterno, Hermann M. Biggs , fue el principal funcionario de salud pública de Nueva York e implementó medidas que contribuyeron a la erradicación de la tuberculosis . ^{[ 1 ]} El padre de Biggs fue el director de inversiones del Bank of New York , donde trabajó desde 1931 hasta su muerte en 1974. También renegoció contratos de defensa para el  gobierno de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y fue presidente del comité ejecutivo de la Brookings Institution . Asistió a la Lawrenceville School en Nueva Jersey y se graduó en 1951.

Biggs se matriculó en la Universidad de Yale , la misma universidad donde estudió su padre . Estudió literatura inglesa con el poeta y novelista Robert Penn Warren ^{[ 2 ]} y fue miembro de la sociedad secreta Elihu . Tras graduarse en 1955, Biggs sirvió en la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante tres años, impartió clases de inglés en la Landon School , una escuela preparatoria en Bethesda, Maryland , jugó al fútbol semiprofesional e incursionó en la escritura creativa.

A los 18 años, Biggs recibió una cartera de 15 acciones de empresas valoradas en unos 150.000 dólares, pero en su juventud mostró poco interés por las finanzas y las inversiones . Finalmente, optó por esa trayectoria profesional tras sentirse excluido de las conversaciones entre su padre y su hermano menor, Jeremy, que trabajaba en un fondo de pensiones . Siguiendo el consejo de su padre, leyó Análisis de valores de Benjamin Graham y David Dodd , publicado por primera vez en 1934. Se graduó con honores en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Biggs se unió a E. F. Hutton tras graduarse en 1961, con un salario inicial de 7200 dólares al año. ^{[ 3 ]} En 1965, Biggs cofundó uno de los primeros fondos de cobertura del sector, Fairfield Partners. Durante sus ocho años al frente del fondo, este obtuvo una rentabilidad del 133 %, mientras que el S&P 500 apenas alcanzó el 19 %. ^{[ 4 ]}

Biggs se unió a Morgan Stanley como director gerente y socio general en mayo de  1973. Como primer director de investigación de la firma, fundó Morgan Stanley Investment Management en 1975. ^{[ 5 ]} Biggs formó parte del consejo de administración del banco hasta 1996 y se retiró de la empresa en 2003 a los 70 años. ^{[ 6 ]} Afirmó haber dejado Morgan Stanley en parte porque su trabajo había evolucionado hacia la gestión de personas en lugar de la formulación de estrategias. ^{[ 7 ]}

Tras dejar Morgan Stanley en 2003, Biggs fundó el fondo de cobertura Traxis Partners, donde permaneció hasta su muerte. ^{[ 4 ]} Según Madhav Dhar, socio de Biggs, disfrutaba del reto intelectual que suponía dirigir un fondo. ^{[ 7 ]}

Su influencia se hizo evidente cuando, en 1996, algunos operadores se sorprendieron de que los fondos de la India se volvieran repentinamente populares. «Barton Biggs está ahí, echando un vistazo», dijo un operador. «¿Necesitas saber más?» ^{[ 9 ]} La revista Institutional Investor nombró a Biggs miembro de su «Equipo de Investigación All-America» diez veces, y fue elegido el mejor estratega global y el primero en asignación global de activos entre 1996 y 2000 por la encuesta «Investor Global Research Team» de la revista. ^{[ 5 ]} La revista SmartMoney lo llamó en una ocasión «el máximo exponente de la visión global... el principal pronosticador en la escena internacional y un motor de los mercados desde Argentina hasta Hong Kong. No sería exagerado decir que Biggs escribió el libro sobre la inversión en mercados emergentes». ^{[ 9 ]}

Biggs apareció en numerosas ocasiones en CNBC y fue miembro de la mesa redonda de Barron's .

El gimnasio de la sede central mundial de Morgan Stanley en Manhattan lleva el nombre de Biggs en su honor.

Biggs y su esposa, Judith Anne Lund, tuvieron tres hijos; el matrimonio terminó en divorcio . Al momento de su muerte, Biggs vivía en Connecticut. Falleció por complicaciones derivadas de una infección bacteriana . ^{[ 1 ]} Su sobrina, Fiona Katharine Biggs, graduada del Barnard College , está casada con el multimillonario gestor de fondos de cobertura Stanley Druckenmiller . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Biggs fue el autor de Hedgehogging , ^{[ 12 ]} que surgió de un diario que llevaba el exestudiante de escritura creativa en Yale y que narra algunas de las humillaciones de trabajar en el negocio de los fondos de cobertura, así como sus "personas muy brillantes, a menudo excéntricas y obsesivas". ^{[ 7 ]} Escribió sobre las peculiaridades de la cultura de los fondos de cobertura; señaló que el golf era muy popular, quizás debido a su naturaleza "medible", similar a la inversión. "O", escribió, "quizás sea porque los tipos de los fondos de cobertura son muy competitivos y tienen egos tan enormes". ^{[ 2 ]}

Biggs también fue autor del libro de 2008, Riqueza, guerra y sabiduría . ^{[ 13 ]} Tenía una visión sombría del futuro económico y sugería que los inversores adoptaran medidas de supervivencia , como considerar las "ciudades polares" como refugios seguros para los futuros supervivientes del calentamiento global . Biggs recomendaba a sus lectores que "asumieran la posibilidad de un colapso de la infraestructura civilizada". Llegó incluso a recomendar la planificación de estrategias de adaptación desde ahora y la creación de refugios de supervivencia : "Su refugio seguro debe ser autosuficiente y capaz de cultivar algún tipo de alimento", escribió el Sr. Biggs. "Debe estar bien abastecido con semillas, fertilizantes, alimentos enlatados, vino, medicinas, ropa, etc. Piensen en la familia Robinson suiza . Incluso en Estados Unidos y Europa podría haber momentos de disturbios y rebelión cuando el orden público se derrumbe temporalmente por completo". ^{[ 14 ]}

En 2010, Biggs publicó una novela sobre el mercado de valores, A Hedge-Fund Tale . ^{[ 15 ]} En 2012, un último libro, "Diary of a Hedgehog", se publicó póstumamente el 6 de noviembre. ^{[ 16 ]}

• Barton Biggs sobre Charlie Rose
• Cobertura informativa recopilada en Bloomberg
• Cobertura periodística recopilada en el San Francisco Chronicle.
• "Los héroes de los fondos de cobertura de Barton Biggs acumulan ceros en una fábula dorada" (Reseña de la novela de Biggs, A Hedge Fund Tale), Bloomberg, 17 de enero de 2011.