Piscina de Barton Springs

La piscina Barton Springs es una piscina recreativa al aire libre en Austin, Texas , que se llena completamente con manantiales naturales conectados al acuífero Edwards . Ubicada en Zilker Park , la piscina se encuentra dentro del cauce de Barton Creek y utiliza agua del manantial Main Barton , el cuarto manantial más grande de Texas. La piscina es un lugar popular para nadar durante todo el año, ya que su temperatura oscila entre aproximadamente 68 °F (20 °C) y 74 °F (23 °C) durante todo el año. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las colinas cubiertas de hierba de la piscina están bordeadas de árboles de sombra maduros.    

Los descendientes nativos americanos coahuiltecos incluyen Barton Springs entre los cuatro manantiales que forman parte de su historia de la creación que data de tiempos prehistóricos; estos manantiales son Comal Springs, Barton Springs, San Marcos Springs y San Antonio Springs. ^{[ 5 ]}

Los exploradores españoles descubrieron los manantiales en el siglo XVII, y alrededor de 1730 erigieron misiones temporales en el lugar (posteriormente se trasladaron a San Antonio ). ^{[ 6 ]}

En 1837, antes de la fundación de la ciudad de Austin, la zona fue colonizada por William ("Tío Billy") Barton, quien bautizó tres manantiales con los nombres de sus hijas: Parthenia, Eliza y Zenobia. Tanto él como los posteriores propietarios de la propiedad reconocieron su valor como atracción turística y la promocionaron con ahínco, lo que contribuyó a la perdurable popularidad de la poza.

El último propietario privado del terreno, Andrew Jackson Zilker , lo cedió a Austin en 1918. Durante la década de 1920, la ciudad emprendió un proyecto de construcción para crear una zona de baño más grande mediante la construcción de una presa en los manantiales y la edificación de aceras. La casa de baños fue diseñada en 1947 por Dan Driscoll, quien también diseñó la casa de baños de Deep Eddy Pool .

La piscina está abierta al público todos los días excepto los jueves, de 5:00 a 22:00.

La piscina está abierta de 5:00 a 22:00 todos los días, excepto los jueves, cuando permanece cerrada para limpieza de 9:00 a 19:00. El horario de natación vigilada es de 8:00 a 22:00 los días de funcionamiento habituales y de 19:00 a 22:00 los jueves. ^{[ 7 ]} La entrada se cobra según la edad y la residencia, siendo gratuita para bebés menores de un año y veteranos con baja honorable. ^{[ 7 ]} Hay una sección gratuita fuera del complejo, frecuentada por los lugareños, separada por una valla y apodada "Barking Springs". ^{[ 8 ]}

Los artículos prohibidos incluyen:

• Alcohol
• Alimento
• Mascotas
• Neveras portátiles, hieleras o bolsas térmicas
• Vaso
• Frisbees, balones de fútbol americano, balones de fútbol u otras pelotas duras.
• Altavoces portátiles
• No se permite fumar tabaco de ningún tipo.

Cualquier persona que sea vista fumando o con un recipiente de alcohol abierto deberá abandonar el lugar o se le denegará la entrada.

Se permiten dispositivos de flotación en ambos extremos de la piscina, pero no en la sección central.

Cuando está abierta para nadar, las compuertas de la presa de la piscina se cierran y el manantial Main Barton llena la piscina hasta una profundidad máxima de unos 18 pies. ^{[ 9 ]} En el extremo superior de la piscina, otra presa impide que el agua superficial del arroyo Barton entre en la piscina desviándola a través de un túnel bajo las aceras.

Los jueves, la piscina permanece cerrada para su limpieza desde las 9:00 hasta las 19:00. En ocasiones, las compuertas se abren parcialmente, lo que reduce el nivel del agua en varios metros. Posteriormente, los empleados pulen o proyectan agua a presión contra el fondo de piedra caliza de la zona menos profunda, así como contra los escalones y rampas de acceso, para eliminar la acumulación de algas, que resulta peligrosa y resbaladiza . En la zona más profunda, se utiliza una manguera contra incendios para empujar los residuos hacia la presa situada aguas abajo. La vegetación que ha crecido en exceso también se poda durante los días de limpieza. La piscina permanece cerrada durante varias semanas una vez al año para una limpieza más exhaustiva.

La piscina se cierra durante las alertas de crecida repentina, ya que el arroyo Barton puede desbordarse y superar la presa de derivación. Nadar en la piscina de Barton Springs es peligroso, pues se convierte en un arroyo caudaloso. Tras una crecida, la piscina permanece cerrada durante varios días para retirar el lodo y los escombros arrastrados. Otras razones imprevistas para el cierre de la piscina incluyen tormentas eléctricas en la zona, situaciones de búsqueda y rescate, emergencias médicas graves, altos niveles de coliformes fecales y derrames químicos (tanto dentro de la piscina como sobre el segmento de Barton Springs del Acuífero Edwards ).

La piscina ha permanecido cerrada al público en varias ocasiones desde la década de 1980 debido a los niveles peligrosos de bacterias coliformes fecales ( E. coli ) en sus aguas. Aún se desconoce el origen de la contaminación: muchos señalan el desarrollo urbano aguas arriba como la causa, aunque otros indican que ya se observaron altos niveles de bacterias en la década de 1950, cuando el desarrollo era menos generalizado. La contaminación suele empeorar tras fuertes lluvias debido al arrastre de los efluentes de las urbanizaciones situadas aguas arriba hacia la zona de recarga del acuífero Edwards , que alimenta los manantiales.

Las condiciones ambientales de los manantiales dieron origen a un movimiento político local llamado Alianza para Salvar Nuestros Manantiales (SOS). SOS se convirtió en una fuerza influyente en la política municipal de Austin, impulsando numerosas iniciativas ecológicas relacionadas con el medio ambiente, además de las propias de los manantiales.

Robert Redford , quien aprendió a nadar en la piscina de Barton Springs, también ha sido un firme defensor de la causa. En 2007, coprodujo con Terrence Malick The Unforeseen, un documental que pone de relieve el impacto ambiental de la urbanización circundante en el acuífero de Edwards.

Otro problema ambiental relacionado con los manantiales y la piscina surgió con el descubrimiento de la salamandra de Barton Springs , una especie en peligro de extinción o amenazada según la legislación federal, que solo habita en la piscina y en algunos alrededores. Tras un debate y estudios realizados por la ciudad de Austin, agencias estatales de Texas y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , se determinó que los bañistas y las salamandras podían coexistir (como probablemente lo habían estado haciendo durante algún tiempo).

La piscina también fue clausurada en 2003 después de que un artículo de portada en un periódico local afirmara que las aguas eran tóxicas. ^{[ 10 ]} Tras cerrar la piscina durante 90 días, funcionarios de los CDC, la USEPA, el estado de Texas y la ciudad de Austin la consideraron segura para los bañistas. ^{[ 11 ]} La fuente de los químicos que llegaban a la piscina provenía de un sellador de pavimentos utilizado en un estacionamiento local cercano. Este descubrimiento condujo a la primera prohibición nacional de selladores de pavimentos de alquitrán de hulla en 2005. ^{[ 12 ]}

• Ciudad de Austin – Departamento de Parques y Recreación: Barton Springs
• Fotos de Barton Springs de Will van Overbeek
• Amigos de la piscina de Barton Springs
• Alianza para Salvar Nuestros Manantiales
• Distrito de Conservación del Acuífero de Barton Springs/Edwards
• Sitio web del acuífero Edwards
• Mapa de temperaturas de la piscina de Barton Springs
• Piscina de Barton Springs, el alma de la ciudad.
• El documental "Lo imprevisto" (2007) en IMDb 

30°15′50″N 97°46′12″W / 30.26390°N 97.77000°W / 30.26390; -97.77000