El asunto Bascom

La masacre de Bascom fue un enfrentamiento entre los indios apaches y el ejército de los Estados Unidos, al mando del teniente George Nicholas Bascom, en el territorio de Arizona a principios de 1861. Se considera que precipitó directamente las guerras apaches que duraron décadas entre los Estados Unidos y varias tribus del suroeste del país . La guerra con los apaches chiricahua era inminente. El incidente provocó una ruptura abierta y hostilidades, pero Cochise había sido previamente pacífico y prudente, evitando atacar a los estadounidenses. Sin embargo, había robado ganado del correo terrestre, del fuerte Buchanan, y el capitán Richard S. Ewell lo había obligado en dos ocasiones a devolver el ganado robado , jurando que si volvía a enfrentarse a Cochise, le asestaría un duro golpe.

El caso Bascom comenzó el 27 de enero de 1861, cuando grupos de apaches tonto asaltaron el rancho de John Ward en Sonoita Creek , robando varias cabezas de ganado y secuestrando a su hijastro de 12 años, Felix Ward . ^{[ 1 ]} Ward informó del asalto a la autoridad militar cercana, el teniente coronel Morrison, comandante de Fort Buchanan, Arizona , quien ordenó al teniente George Nicholas Bascom y a un gran grupo de infantería que intentaran rescatar al niño. Bascom y sus hombres no pudieron localizar al niño ni a la tribu. Debido a que Ward dijo que los secuestradores se habían dirigido hacia el este, hacia las montañas chiricahua , se asumió que el asalto involucraba apaches chiricahua , lo cual habría sido una actividad rutinaria para los apaches locales. Posteriormente se determinó que los apaches coyotero habían sido los responsables del secuestro.

Morrison ordenó a Bascom que utilizara todos los medios necesarios para castigar a los secuestradores y recapturar al niño. Bascom, Ward y 54 soldados viajaron hacia el este hasta Apache Pass , llegando el 3 de febrero de 1861, y se encontraron con el sargento Daniel Robinson, quien los acompañaría durante el resto de la expedición. Bascom convenció a un líder apache chiricahua llamado Cochise para que se reuniera con él. Desconfiando de las intenciones de Bascom, Cochise llevó consigo a su hermano Coyuntwa, dos sobrinos, su esposa y sus dos hijos. En la reunión, Cochise afirmó no saber nada del ataque. Dudando de la honestidad de Cochise, Bascom intentó encarcelarlo a él y a su familia en una tienda de campaña para tomarlos como rehenes, pero Cochise logró escapar solo haciendo un agujero en la lona. ^{[ 2 ]}

Dos días después, el 5 de febrero, Cochise entregó un mensaje a Bascom pidiendo la liberación de su familia, pero Bascom se negó y le dijo a Cochise que "serían liberados tan pronto como liberaran al niño". ^{[ 3 ]} Al día siguiente, Cochise y un numeroso grupo de apaches atacaron a un grupo de carreteros estadounidenses y mexicanos desprevenidos. Después de torturar y matar a los nueve mexicanos, tomó como rehenes a los tres estadounidenses, ofreciéndolos a cambio de su familia, pero Bascom mantuvo que no aceptaría nada más que la devolución del niño y el ganado. ^{[ 4 ]} El 7 de febrero, Cochise y sus hombres atacaron a los soldados de Bascom mientras buscaban agua. ^{[ 5 ]}

Cochise huyó rápidamente con sus rehenes a Sonora , México, que estaba fuera de la jurisdicción estadounidense. En el camino torturó y asesinó a los prisioneros estadounidenses y dejó sus restos para que fueran descubiertos por Bascom. Varios días después, el 19 de febrero de 1861, el teniente Isaiah Moore, quien había liderado un grupo de caballería de socorro al Paso Apache, ahorcó al hermano y a los sobrinos de Cochise antes de que él y sus soldados emprendieran el viaje de regreso a casa. ^{[ 6 ]}

El momento en que Cochise descubrió a su hermano y sobrinos muertos ha sido llamado el momento en que los indios (los chiricahua en particular) transfirieron su odio hacia los mexicanos a los estadounidenses. ^{[ 7 ]} La posterior guerra de venganza de Cochise, en forma de numerosas incursiones y asesinatos, fue el comienzo de las Guerras Apaches , que duraron 25 años .

Este incidente dio lugar a la concesión de la Medalla de Honor, que cronológicamente corresponde a la acción más temprana, a Bernard JD Irwin; a pesar de que la medalla se creó durante la Guerra Civil, se autorizaron condecoraciones retroactivas por acciones realizadas antes de la creación de la medalla.

Felix Ward, el niño secuestrado, fue encontrado más tarde viviendo con los apaches coyotero y se convirtió en explorador apache del ejército estadounidense conocido con el nombre de Mickey Free . ^{[ 8 ]}

• El caso Bascom se menciona en la película de 1950, Broken Arrow, a través del personaje de James Stewart, mientras varios hombres blancos debaten sobre lo correcto e incorrecto de la violencia entre apaches y colonos blancos. La batalla de Apache Pass es una secuela, sin James Stewart, que muestra cómo comenzó el caso Bascom.
• El conflicto juega un papel central en la serie de novelas gráficas Blueberry de Jean-Michel Charlier y Jean Giraud (también conocido como Moebius) , particularmente en los tres primeros episodios ( Fort Navajo , Thunder in the West y Lone Eagle , publicados originalmente en la revista francesa Pilote entre 1965 y 1967; traducciones al inglés de Egmont/Methuen en 1977 y 1978). La trama y los personajes difieren de los hechos históricos reales (por ejemplo, el nombre del niño secuestrado, la tribu de los captores, el rango de Bascom, el nombre del fuerte, etc.).
• En el episodio "El mejor hombre para el trabajo" de la serie de televisión western The High Chaparral (1967-1971), el patriarca John Cannon y el capitán Thomas Dabney discuten el asunto Bascom en relación con el asedio que Cochise está causando al rancho Cannon.
• El escritor mexicano Álvaro Enrigue incluye el episodio en la segunda parte de su novela Ahora me rindo y eso es todo (Anagrama, 2018).

• Guerras Apaches
• Estación del Paso Apache
• Correo terrestre Butterfield en el territorio de Nuevo México

• Roberts, David. Érase una vez que se movían como el viento: Cochise, Gerónimo y las guerras apaches (Simon and Schuster, 1994).
• Sacks, Benjamin H. «Nuevas pruebas sobre el caso Bascom». Arizona and the West 4#3 (1962): 261–278. en JSTOR
• Sweeney, Edwin R. "Cochise y el preludio del asunto Bascom." New Mexico Historical Review 64#4 (1989): 427+.
• Tyler, Barbara Ann. "Cochise: Líder de guerra apache, 1858-1861." Journal of Arizona History (1965): 1-10.
• Utley, Robert M. «El caso Bascom: una reconstrucción». Arizona and the West 3#1 (1961): 59–68. en JSTOR

• Trípode.com
• Militaryhistoryonline.com Archivado el 2 de marzo de 2019 en Wayback Machine
• Discoverseaz.com (solo como referencia)
• EL CASO BASCOM, PASO APACHE, 4 de febrero de 1861. Archivado el 2 de marzo de 2019 en Wayback Machine .