Arándano (cómic)

Blueberry es unaserie de cómics del oeste creada en la tradición franco-belga de las bandes dessinées (BD) por el guionista belga Jean-Michel Charlier y el dibujante de cómics francés Jean "Mœbius" Giraud . Narra las aventuras de Mike Steve Donovan, alias Blueberry, en sus viajes por el Viejo Oeste estadounidense . Blueberry es un héroe del oeste atípico; no es un agente de la ley errante que lleva a los malhechores ante la justicia, ni un apuesto vaquero que "llega a la ciudad, salva el rancho, se convierte en el nuevo sheriff y se casa con la maestra de la escuela". ^[1] En cualquier situación, ve lo que cree que hay que hacer y lo hace.

La serie surgió de la serie de cómics Fort Navajo de 1963 , originalmente pensada como una narrativa de conjunto, pero que rápidamente gravitó en torno al personaje emergente "Blueberry" como personaje principal y central después de las dos primeras historias, lo que provocó que la serie continuara bajo su nombre más adelante. Las historias más antiguas, publicadas bajo el apodo de Fort Navajo , finalmente se reeditaron también con el nombre de Blueberry en reimpresiones posteriores. Se crearon dos spin-off , o más bien, subseries, La Jeunesse de Blueberry ( Young Blueberry ) y Marshal Blueberry , de acuerdo con la serie principal que alcanzó su pico de popularidad a principios de la década de 1980. ^[2]

Se ha señalado que durante la década de 1960, Blueberry "era un elemento básico en los cómics franceses tanto como, digamos, Los Vengadores o The Flash aquí [en los EE. UU.]". ^[3]

Nacido el 30 de octubre de 1843 en la Plantación Redwood cerca de Augusta, Georgia , Michael Steven Donovan es hijo de un rico plantador sureño y comienza su vida como un racista decidido. ^[4] Al borde de la Guerra Civil estadounidense , Donovan se ve obligado a huir hacia el norte después de ser incriminado por el asesinato del padre de su prometida Harriet Tucker, un propietario de una plantación. En su huida hacia la frontera de Kentucky , es salvado por Long Sam, un esclavo afroamericano fugitivo de la finca de su padre, que pagó con su vida por su acto de altruismo. Inspirado cuando ve un arbusto de arándanos , Donovan elige el apellido " Blueberry " como alias cuando es rescatado de sus perseguidores sureños por una patrulla de caballería de la Unión (durante su huida había estallado la guerra entre los Estados). Después de alistarse en el Ejército de la Unión , se convierte en un enemigo de la discriminación de todo tipo, luchando contra los confederados (aunque siendo él mismo un sureño, primero se alistó como corneta para evitar tener que disparar contra sus antiguos compatriotas), más tarde tratando de proteger los derechos de los nativos americanos . Comienza sus aventuras en el Lejano Oeste como teniente de la Caballería de los Estados Unidos poco después de la guerra. En sus muchos viajes por el Oeste, Blueberry es acompañado con frecuencia por sus compañeros de confianza, el ayudante de policía Jimmy McClure, un bebedor empedernido, y más tarde también por "Red Neck" Wooley, un robusto pionero y explorador del ejército.

En su juventud, Giraud había sido un apasionado de los westerns estadounidenses y Blueberry tiene sus raíces en sus anteriores obras de temática western , como los cortos de Frank et Jeremie , que dibujó para la revista Far West cuando tenía solo 18 años (también fueron sus primeras ventas como freelance) y los cuentos western fuertemente inspirados por Joseph "Jijé" Gillain que creó para las revistas de la editorial francesa Fleurus  [fr] (su primer empleo profesional permanente como dibujante de cómics en el período 1956-1958), en particular la serie de cómics western cortos con el mismo protagonista Art Howell que puede considerarse como la primera serie western realista de facto de Giraud (y por tanto un precursor de Blueberry ), como él mismo hizo en efecto, ya que, salvo el primero, dotó a estas historias con el subtítulo " Un aventure d'Art Howell". ^[5] A esto le siguió su colaboración con el propio Jijé en un episodio de la serie Jerry Spring de este último en 1960, que apareció en la revista de cómics belga Spirou ("La Route de Coronado  [fr] ", números 1192-1213, 1961), además de sus posteriores contribuciones western a la efímera revista de cómics Bonux-Boy (1960/61) de Benoit Gillian (hijo de Jijé). Justo antes de comenzar su aprendizaje en Jijé, Jean Giraud ya se había acercado a Jean-Michel Charlier por su propia cuenta, preguntándole si estaba interesado en escribir guiones para una nueva serie western para su publicación en Pilote , la legendaria revista de cómics francesa co-lanzada por Charlier. ^[6] Charlier se negó en esa ocasión, alegando que nunca sintió mucha empatía por el género. ^[7] Sin embargo, el biógrafo Gilles Ratier  [fr] ha señalado que Charlier, cuando sentía que estaba predicando a los ya convencidos, tenía la tendencia a "tomarse libertades" con hechos reales para conseguir un efecto dramático. ^[8] De hecho, Charlier ya había escrito varios westerns, tanto cómics como relatos breves ilustrados en prosa, en el período 1949-1959 para varias revistas anteriores. Uno de esos relatos breves fue el cómic de texto " Cochise " en la revista Jeannot , en julio de 1957, que trataba del " caso Bascom " histórico, que seis años más tarde se convertiría en la apoteosis del primer relato de Blueberry , "Fort Navajo". Además, Charlier ya había visitado el suroeste de los Estados Unidos en 1960,dando como resultado varios materiales educativos con temática de los nativos americanos.Editoriales de Pilote . ^[9]

En 1962, la revista envió a Charlier a una misión de reportajes por todo el mundo para sus editoriales, y uno de sus últimos puertos de escala de 1963 fue la Base Aérea Edwards en el desierto de Mojave , California. Aprovechó la oportunidad para (redes)descubrir el Oeste americano, y regresó a Francia con un fuerte impulso de escribir un western. ^[6] Primero le pidió a Jijé que dibujara la serie, pero Jijé, amigo y colaborador de toda la vida de Charlier, pensó que habría un conflicto de intereses, ya que entonces era un artista titular en Spirou , una revista de cómics de la competencia, que publicó su propio cómic Western Jerry Spring , y en la que estaba muy involucrado. ^[10] En su lugar, Jijé propuso a su protegido Giraud como artista. ^[2] Una feliz coincidencia fue que Giraud también estaba íntimamente familiarizado con los paisajes que habían inspirado a Charlier, ya que había estado en una estadía prolongada de nueve meses en México en 1956, donde los cielos azules interminables y las llanuras planas interminables de los desiertos del norte de México habían "abierto su mente". ^[11]

Nota: Los títulos en inglés se indican entre paréntesis cuando existen y cuando se mencionan por primera vez; solo los títulos originales cuando no hay ninguno disponible.

Blueberry se publicó por primera vez en la edición del 31 de octubre de 1963 de la revista Pilote ^[14] , de ahí la fecha de nacimiento correspondiente al 30 de octubre de Charlier para su personaje ficticio, cuando la revista se imprimió y estuvo lista para su difusión. Inicialmente titulada "Fort Navajo", la historia creció hasta alcanzar 46 páginas en los números siguientes. En esta serie, Blueberry, cuya apariencia física se inspiró en el actor francés Jean-Paul Belmondo , fue solo uno de los muchos protagonistas; la serie originalmente estaba destinada a ser una narrativa de ensamblaje, pero rápidamente gravitó hacia Blueberry como el personaje central y principal, a pesar de que el (sub)título de la serie Fort Navajo, une Aventure du Lieutenant Blueberry se mantuvo durante una década por el editor original Dargaud para las numerosas reimpresiones y tiradas internacionales, antes de que el (sub)apodo de "Fort Navajo" finalmente se abandonara en 1973 con la publicación del libro "L'homme qui valait 500 000 $" ("El hombre de medio millón de dólares"). Charlier se inventó el nombre durante su viaje a Estados Unidos: "Cuando estaba viajando por el Oeste, me acompañó un compañero periodista que estaba enamorado de la mermelada de arándanos, tanto que lo apodé 'Blueberry'. Cuando comencé a crear la nueva serie y todo empezó a encajar, decidí reutilizar el apodo de mi amigo, porque me gustaba y me parecía divertido. [...] No tenía ni idea de que se haría tan popular que acabaría apoderándose de toda la serie, ¡y más tarde nos quedaríamos con ese nombre tonto!" ^[10] En una anécdota, Charlier contó lo desprevenido que se había sentido: "Mi memoria es como un colador. En el primer álbum, Blueberry se llamaba Steve. Olvidé ese primer nombre y luego lo llamé Mike. Así que, para aclarar las cosas, finalmente lo acuñé a Mike Steve Blueberry; este tipo de olvidos me suceden a menudo". ^[8]

Parte de la popularidad de Blueberry se debió a sus rasgos de carácter rebeldes y antisistema, con los que el cocreador Charlier lo había dotado intencionalmente y de manera inusual, y que eran muy opuestos a los otros héroes de cómic respetuosos de la ley y absolutamente limpios que Charlier había creado hasta entonces. Sin embargo, esto estaba en línea con el estado de ánimo predominante de la contracultura de los años 60 , influencias de las que ni siquiera el conservador de derecha Charlier pudo escapar por completo. Lo incitó a entregarse a un poco de experimentación creativa con el personaje de Blueberry, después de haberse aburrido y harto un poco de sus propios héroes de cómic absolutamente limpios, los militares como Buck Danny en particular; Charlier generalmente reservaba debilidades para sus personajes principales secundarios para brindar a sus creaciones algo de ligereza y humanidad, como el amigo defectuoso de Blueberry, Jimmy McClure. ^[15] En marcado contraste, uno de los otros personajes principales previstos para la serie Fort Navajo había sido el teniente Graig , amigo y colega de Blueberry , que era un héroe clásico de los cómics de Charlier, respetuoso de la ley, estricto con las normas y regulaciones, incuestionable en su obediencia ciega y aceptación de la autoridad, etc. Aparentemente, Charlier había esperado que la presencia del personaje de Blueberry en su creación fuera de naturaleza transitoria, ya que representaba todo a lo que Charlier se oponía personalmente en la vida privada, con bastante fuerza según el biógrafo Ratier.

Debido a que Blueberry se convirtió en el personaje más popular tan temprano en el arco argumental de Fort Navajo , Charlier se vio obligado a dar un giro de 180 grados y comenzó a eliminar a los otros personajes principales, incluido el teniente Graig, que tenía en su lugar para hacer espacio para Blueberry. Sin embargo, en una ocasión eso tuvo un efecto secundario inesperado; cuando Charlier mató al teniente nativo americano Crowe en la quinta y última entrega del arco argumental, "La piste des Navajos" ("El camino de los navajos"), las oficinas editoriales de Pilote recibieron muchas cartas furiosas de lectores que acusaban a Charlier de asesinar a un protagonista simpático. Charlier, desconcertado, declaró más tarde: "Era demasiado tarde para hacer algo al respecto, ya estaba hecho. Una experiencia extraña, Giraud en particular se lo tomó muy mal". Aun así, aunque todos los personajes que se suponía que iban a tener protagonismo fueron descartados, con la excepción de Blueberry, un personaje secundario importante y recurrente fue incluido a lo largo del arco argumental de "Le cavalier perdu" ("Misión a México"), el amigo y compañero de Blueberry, Jimmy McClure. En realidad, y según su propia admisión, Charlier había escrito originalmente a McClure como un personaje secundario temporal, pero Giraud quedó tan cautivado por el personaje que le pidió a Charlier que ampliara su papel en la serie, lo que se destaca como el primer ejemplo conocido de Giraud ejerciendo influencia en los guiones de su colega de mayor edad. ^[16]

En la Europa de posguerra, ha sido tradición lanzar cómics en "prepublicación" como episodios de revistas serializados, antes de su publicación como cómic o, más bien, como álbum de cómics (aunque en el entendimiento norteamericano, " novela gráfica " es la terminología más aplicable en este caso, particularmente cuando se trata de las propiedades físicas del formato del libro, distinción que, de lo contrario, no es un problema en Francia natal), normalmente con un retraso de uno a dos años. En francés, (Young) Blueberry vio por primera vez una prepublicación serializada en Pilote (número 210, 31 de octubre de 1963 - número 720, 23 de agosto de 1973) y Super Pocket Pilote  [fr] (número 1, 1 de julio de 1969 - número 9, 19 de octubre de 1970) ^[17] de la editorial Dargaud, matriz y editor principal de Blueberry , con Giraud creando con frecuencia arte original de Blueberry para las portadas de revistas e ilustraciones para editoriales, además de crear en ocasiones láminas de resumen e introducción, ninguna de las cuales se reimprimió en las ediciones originales del libro. ^[18] Sin embargo, gran parte de este material encontró su camino en variaciones de reimpresiones posteriores, particularmente en los editoriales de la antología de la serie principal 2012-2019, o colección ómnibus, invariablemente llamada "integral(e)s" en los respectivos idiomas de Europa continental, de la editorial matriz Dargaud, ^[19] y en los de sus licenciatarios como Egmont para su colección de edición integral de todas las series en alemán/danés/noruego 2006-2017 ^{[20] [21]}

El primer álbum de cómics (francés) de Blueberry , "Fort Navajo", se publicó en septiembre de 1965 y apareció originalmente como el 17.º (y último) volumen de la serie La Collection Pilote . ^[22] En realidad, esta colección había sido una iniciativa del propio Charlier en su función de coeditor editorial, y los 17 títulos de la colección fueron, en efecto, los primeros lanzamientos de cómics de Dargaud, y un lanzamiento influyente. Para dar a estos lanzamientos una imagen más "madura", los libros se ejecutaron desde el principio como ediciones de tapa dura. El formato de tapa dura, que tuvo una acogida favorable y aunque no fue el primero, se convirtió definitivamente en la norma en Francia, donde a partir de entonces todos los álbumes de cómics se ejecutaron en ese formato (llegando a ser generalmente aceptado como una parte madura de la cultura francesa con el tiempo ^[23] ), mientras que la gran mayoría de los demás países europeos siguieron empleando el formato de tapa blanda durante las décadas siguientes, lo que reflejaba en cierta medida el estatus que tenían los cómics en sus respectivas sociedades en ese momento. Entre ellos se encontraban, por el momento, la Bélgica francesa, el país natal de Charlier, donde la misma colección fue licenciada y publicada simultáneamente por Le Lombard , aunque sólo en tapa blanda. La iniciativa de Charlier no estuvo totalmente desprovista de una buena dosis de interés personal, ya que más de la mitad de los lanzamientos de la colección eran, aparte de Blueberry , títulos de otras series de cómics que había co-creado. Después de "Fort Navajo", la colección se suspendió y cada héroe de cómic que aparecía hasta entonces en ella se convirtió en una serie de libros propia, incluida Blueberry o más bien Fort Navajo, une Aventure du Lieutenant Blueberry, como todavía se denominaba entonces. ^[24]

Después de que Dargaud perdiera los derechos de publicación durante más de una década de los nuevos títulos de Blueberry , primero ante la editorial alemana Koralle-Verlag  [de] y posteriormente ante la editorial belga Novedi  [fr] , como resultado de un conflicto con los creadores por las regalías de Blueberry , la serie ha visto, predominantemente solo una vez, una prepublicación francesa en revistas de cómics como Métal Hurlant ^[25] , L'Écho des savanes ^[26] y Super As  [fr] . ^[27] Otros países europeos siguieron el mismo modelo con revistas locales. Sin embargo, el formato, durante décadas un elemento básico en Europa y que dio forma a generaciones enteras de lectores de cómics, pasó de moda a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 y la gran mayoría de las revistas de cómics europeas desde entonces dejaron de existir a mediados de la década de 1990, incluidas las de Bélgica, el país donde nació el fenómeno a fines de la década de 1930. ^[28] Irónicamente, mientras que "Le bout de la piste" ("El final del camino") y "Arizona Love" se convirtieron en títulos de series principales que se publicaron previamente en forma serializada en otros lugares, ninguno de ellos se serializó como tal en Francia, donde "La tribu fantôme" ("La tribu fantasma") se había convertido previamente en el último título de Blueberry publicado previamente como tal en L'Écho des savanes . ^[29] A partir de entonces, los nuevos títulos de Blueberry se lanzaron directamente en formato de álbum hasta 1997, comenzando con el título de La Jeunesse de Blueberry ( La joven Blueberry ) de 1990, "Le raid infernal". Cualquier publicación serializada posterior en revistas o periódicos franceses ocurrió después del lanzamiento inicial del libro mientras Blueberry estaba alojada en Novedi y su sucesora, la editorial suiza Alpen Publishers  [fr] , y que de hecho ya había incluido "Cara de ángel" en Nouveau Tintin , ^[30] y "La dernière carte" ("La última carta") en Spirou ^[31] anteriormente, ambas serializadas después de sus respectivos lanzamientos de libros.

Después de que Charlier muriera el 10 de julio de 1989, Giraud, además de completar "Arizona Love" por su cuenta, escribió y dibujó cinco álbumes, desde "Mister Blueberry" hasta "Dust" (que constituye el arco argumental de OK Corral ), hasta su propia muerte en 2012. Además, Giraud también escribió el guión de la serie intermedia Marshal Blueberry (1991-2000), pero no tuvo ninguna contribución creativa para la serie precuela La Jeunesse de Blueberry , después de los primeros tres volúmenes originales.

Cuando Giraud se embarcó en el ciclo OK Corral , los derechos de publicación habían regresado a Dargaud, y ese editor decidió revitalizar el formato de prepublicación serializada de la revista como parte de su esfuerzo de marketing en nombre del regreso de Blueberry (ver más abajo ), aunque con un giro; como Dargaud ya no tenía una revista de cómics propia ( Pilote había dejado de existir en 1989), se decidió subcontratar la prepublicación a las partes que mostraron más interés, lo que resultó en que los títulos de Blueberry en ese ciclo se serializaran en diferentes publicaciones, no todas necesariamente relacionadas con el cómic por origen. El verano de 1997 vio la serialización de "Ombres sur Tombstone" en el diario francés Le Monde , seguida de la prepublicación de "Géronimo l'Apache" en la revista de cómics mensual BoDoï  [fr] ^{, [32]} directamente antes del lanzamiento del álbum en octubre de 1999 como parte de la importante campaña de marketing de Dargaud para el álbum. El siguiente título, "OK Corral", fue publicado de manera similar en el verano de 2003 en el apéndice "L'ExpressMag" de la revista semanal de noticias no cómicas L'Express .

El mero hecho de que periódicos y revistas serios compitieran por la oportunidad de publicar primero Blueberry en sus publicaciones (además de las publicaciones mencionadas anteriormente, el periódico France-Soir ya había publicado las dos primeras ediciones de la serie revitalizada La Jeunesse de Blueberry en 1985 y 1987; véase más abajo ) era un testimonio del estatus que Blueberry y su(s) creador(es) habían alcanzado para entonces en la Europa francófona.

Con la creciente popularidad de Blueberry llegó el creciente desencanto sobre las remuneraciones financieras de la serie. Ya en 1974, Charlier dio a conocer su descontento al respecto, cuando hizo que "Angel Face" se publicara por adelantado en Nouveau Tintin de la competencia de la industria Le Lombard, la primera vez que una aventura de Blueberry no se publicaba por entregas en Pilote (y nunca volvería a publicarse en retrospectiva). La revista se vio obligada a eliminar la página de anuncio que había preparado para la historia. ^[34] Sin inmutarse, el fundador y propietario de Dargaud, Georges Dargaud, no estaba dispuesto a ceder, y contraatacó publicando el libro antes de que Nouveau Tintin hubiera tenido la oportunidad de publicar la historia. Entonces Giraud se fue por su propia cuenta. Si bien Charlier no tuvo ninguna influencia en esto, sirvió para algo en lo que a él respectaba. Giraud había dejado a Blueberry en una situación de suspenso con "Angel Face", lo que resultó en una demanda insaciable de más, lo que presionó a Dargaud. Cada vez que Georges Dargaud le pedía a Charlier una próxima aventura de Blueberry , Charlier podía responder que estaba "falto de inspiración". ^{[35] [36]}

De hecho, Giraud se moría de ganas de dejar Pilote y Blueberry , en parte porque estaba cansado de la agobiante presión de publicación a la que estaba sometido para producir la serie, en parte por el conflicto de regalías, pero sobre todo porque quería explorar y desarrollar más su alter ego artístico "Mœbius". Para Giraud, el conflicto fue en realidad una bendición: "En ese momento, Charlier y yo también tuvimos un conflicto financiero con Dargaud que llegó en el momento justo, porque me proporcionó una coartada [para irme]". ^[37] Esta última razón para que se fuera adquirió urgencia después de que Alejandro Jodorowsky , impresionado por su arte en Blueberry , ya hubiera invitado a Giraud a venir a Los Ángeles para trabajar como diseñador conceptual y artista de guiones gráficos en su proyecto cinematográfico Dune a principios de ese año, lo que constituyó la primera colaboración Jodorowsky/Mœbius. Muy ansioso por regresar a Los Ángeles, ya que Jodorowsky solicitó su presencia nuevamente, Giraud, que había regresado a Francia para su otro trabajo durante una de las pausas en la producción de Dune , aceleró enormemente su trabajo en "Angel Face", que entonces estaba en marcha, rompiendo su "récord absoluto de velocidad de dibujo", como él lo había acuñado, y acortando semanas de su fecha de finalización originalmente prevista. ^[38] Giraud en sobremarcha era tan rápido que incluso superó las páginas del guion de Charlier (Charlier habitualmente alimentaba a sus artistas con páginas de guion poco a poco, generalmente un par a la vez), lo que lo obligó a escribir diez páginas de la historia por su cuenta, ya que Charlier estaba en ese momento en una asignación de documental en los Estados Unidos para la televisión francesa. A su regreso, Charlier echó un vistazo a las páginas completadas en su ausencia y continuó donde Giraud lo había dejado sin más preámbulos. ^[39] El propio Charlier ya había abandonado Dargaud en 1972, porque también se sentía incómodo con la modernización editorial de Pilote , que resultó de la revuelta de 1968 en las redacciones organizada por artistas clave, entre ellos Giraud (véase también: " Giraud en su papel en el levantamiento de Pilote "). ^[40] Aunque Charlier siguió proporcionando guiones a su colega más joven (pero no a sus otros artistas ^[41] ), comenzó a trabajar como documentalista para la televisión francesa. Fue mientras trabajaba en dos documentales sobre la Revolución Mexicana que encontró la inspiración para su serie de cómics del oeste Les Gringos , mencionada a continuación, que comenzó a emitirse en 1979 en Koralle. ^[42]

Fue la primera vez que Giraud escribió para Blueberry por sí mismo y, considerando la fácil aceptación de Charlier de los escritos de Giraud, también fue un testimonio de la estrecha y confiada relación de trabajo que ambos hombres habían cultivado en ese momento. Por cierto, Giraud insinuó que las circunstancias deterioradas en Pilote ya habían dejado su marca en él antes de que se fuera: "La historia se inició en 1972/73, pero permaneció archivada hasta 1975 [sic.]. Sin embargo, creo que uno no puede discernir su difícil nacimiento; hay buenas escenas, páginas en las que realmente puse mi corazón y mi alma. Es cierto que [el arte de] "Le hors-la-loi" ("El proscrito") había sido bastante débil, pero "Angel Face" lo compensó". ^[43]

Cinco años después, Giraud estaba listo para volver a Blueberry , sintiendo por fin la necesidad de volver a hacerlo, pero no para trabajar para Pilote /Dargaud, ya que había terminado formalmente su puesto en 1974 sin intención alguna de volver, sino para ejercer su profesión en Blueberry como freelance : "Los editores nos saludaban con esos gordos cheques, así que empezamos de nuevo. Pero ya no es lo mismo. ¡No me dejaré engañar por Blueberry nunca más!", refiriéndose a la primera mitad de los años 1970, cuando se sintió asfixiado por su co-creación. ^[44] Sin embargo, todo el asunto que rodeaba a los residuos de Blueberry seguía sin resolverse, y para dejar en claro el punto, la publicación de la tan esperada historia de "Nez Cassé" ("Nariz rota") se encargó a la revista Métal Hurlant (publicada por Les Humanoïdes Associés , cofundada por Giraud en 1974, y lanzada en los EE. UU. como Heavy Metal a mediados de la década de 1970, aunque la historia no se publicó en la versión estadounidense), en lugar de Pilote . El hecho de que Charlier pudiera repetir esta estratagema después de "Angel Face" se debió a la condición que había incluido cuando cedió la publicación y los derechos de autor de su agencia de distribución EdiFrance/EdiPresse (establecida en 1955 con Victor Hubinon , Albert Uderzo y René Goscinny con el propósito expreso de distribuir sus propias creaciones cómicas y las de otros artistas) a Dargaud en 1960. En esa ocasión, Charlier, que poseía un título en derecho, ^[45] estipuló una cláusula de exención para las (pre)publicaciones en revistas de sus propias (co)creaciones. ^[46] Aunque nunca fue pensada como tal, la cláusula de exención hasta entonces latente ahora le sirvió bien en su conflicto con Dargaud, sin tener que temer por ramificaciones legales por parte de Dargaud. Sin embargo, Georges Dargaud se negó a morder el anzuelo y los creadores posteriormente presentaron el cómic western de Jim Cutlass como un último esfuerzo para explicarle a Dargaud que los creadores tenían otras opciones. Dargaud siguió sin ceder. Fue entonces cuando Charlier tuvo claro que no le quedaba otra opción que irse, y esto lo hizo llevándose consigo todas sus otras co-creaciones, a saber, Redbeard y Tanguy et Laverdure , que, aunque no fueron tan populares como Blueberry , fueron propiedades rentables para Dargaud de todos modos. ^[6]

Aunque todavía estaban obligados por contrato a dejar su título más reciente de Blueberry , "Nez Cassé", en Dargaud para su publicación en formato libro, Charlier y Giraud se unieron a la editorial alemana Koralle-Verlag (por cierto, la primera editorial de Blueberry en lengua alemana a principios de los años 70), una filial en aquel momento del gigante alemán de los medios de comunicación Axel Springer SE , para su siguiente publicación, "La longue marche" ("La larga marcha"). La elección de la editorial alemana se hizo debido a la ambiciosa estrategia de expansión internacional que tenían en marcha en ese momento. Siguiendo plenamente la estrategia de la editorial, Charlier no sólo revitalizó sus series de cómics Redbeard y Tanguy et Laverdure (que también habían estado "faltas de inspiración" para ellas en la era de Pilote , de 1974 a 1979 , debido al problema de las regalías), sino que también creó el nuevo cómic western, Les Gringos (dibujo de Victor de la Fuente ). Sin embargo, a pesar de toda la perspicacia empresarial de Charlier, no se había dado cuenta de que la exuberante campaña de expansión de Koralle había sido esencialmente un esfuerzo de vida o muerte por parte de ellos. En 1978, Koralle estaba al borde de la quiebra, y se ideó un plan para evitar este destino: la expansión internacional. En el mundo del cómic europeo, esa era una idea bastante novedosa en ese momento y Koralle se expandió más allá de la frontera alemana hacia grandes partes de Europa con variantes de su publicación principal, la revista Zack , con la revivida Blueberry como su buque insignia, acompañada de lanzamientos de cómics. ^[47] Sin embargo, no valió la pena, ya que el holding ya había cancelado el suministro en 1980, dejando a Blueberry y a las demás inesperadamente sin una editorial. ^[48]

No fueron sólo los creadores de Blueberry los que se quedaron en apuros, ya que Koralle había logrado convencer a otros conocidos artistas de cómic franco-belgas para que cambiaran de bando. Aparte del antiguo mentor de Giraud, Jijé (quien, tras abandonar su propio cómic western Jerry Spring , ahora dibujaba los revitalizados Redbeard y Tanguy et Laverdure de Charlier ), estos artistas se ocupaban principalmente de la editorial Le Lombard. El más destacado de estos últimos fue Hermann Huppen con su nuevo western postapocalíptico Jeremiah , por el que había abandonado ese otro famoso western franco-belga de los años 70, Comanche  [fr] (escrito por Greg ), segundo en renombre sólo después de Blueberry en ese momento. ^[49] Aprovechando su importante red social de cómics franco-belgas, Charlier encontró a Jacques de Kezel, una figura detrás de escena muy influyente del mundo del cómic belga en esos momentos, y que de hecho había reunido el grupo de artistas para Koralle, dispuesto a que Axel Springer le pasara la antorcha. Como muestra de buena voluntad, Springer, aliviada porque ahora podía dejar de lado las obligaciones contractuales actuales sin mucho más trabajo, incluso permitió que la versión en francés de Zack , Super As , se publicara durante unos números más para permitir que tantas series como fuera posible completaran su tirada de revista, que incluía "La longue marche". La nueva editorial de De Kezel, "Les Nouvelles Editions Internationales SA" (Novedi), se estableció en noviembre de 1980 con sede en Bruselas, Bélgica. Parte de su estrategia fue renunciar a una revista propia y, en su lugar, publicar títulos directamente en formato de álbum, ya que se notó que el formato de revista de cómics serializados ya había comenzado a decaer en Europa como formato (y, de hecho, una de las principales razones por las que Axel Springer desactivó Koralle), lo que resultó en la ventaja de no tener que incurrir en los gastos de mantenimiento de las oficinas editoriales de las revistas. Cualquier revista de cómics que aún existiera en otro lugar, dispuesta a publicar series de cómics serializados después de los lanzamientos iniciales de los libros, simplemente se consideró una ventaja adicional. ^[50]

Sin embargo, la nueva editorial tardó un tiempo en ponerse en marcha y hubo que encontrar algún tipo de solución provisional para el período intermedio de 1979-1980 con el fin de asegurar ingresos para el grupo de dibujantes de cómics. Por recomendación de Charlier, que había tenido tratos anteriores con la editorial, ^[51] el catálogo se alojó legalmente, pero temporalmente, en la editorial francesa Édi-Monde  [fr] del grupo Hachette, que para la ocasión estableció el sello EDI-3-BD, también temporal, aunque haciendo uso de la infraestructura de Koralle (que Axel Springer permitió que siguiera existiendo por el momento) en lo que respecta a la impresión y la distribución. Como editor improvisado, EDI-3-BD publicó alrededor de dos docenas de títulos de álbumes, incluido "La longue marche", antes de ceder los derechos de autor a Novedi, ^[52] que comenzó a publicarse por sí misma en 1981. EDI-3-BD publicó sus libros para Bélgica y los Países Bajos por sí misma, pero subcontrató licencias para otros países, incluida Francia, algo sorprendente, donde Fleurus, antigua alma mater de Giraud y competidora de Hachette, se convirtió en la primera en publicar el álbum de "La longue marche". Después de que Novedi comenzara a operar, adoptaron el modelo de negocio y se decidió continuar con Hachette, otra alma mater de Giraud, para Francia con los títulos posteriores de la serie Blueberry (y otras) en reconocimiento a la ayuda que había brindado Édi-Monde. Por cierto, Hachette adquirió más tarde una licencia especial, por única vez, de Dargaud para reeditar la totalidad de la serie Blueberry en 2013-2014 como la antología La Collection Blueberry de 52 volúmenes , cada volumen aumentado con un editorial ilustrado de seis páginas. ^[53]

Durante una década, Blueberry vivió en aguas tranquilas en Novedi. En los años 80 se añadieron tres títulos a la serie principal (que completaron el arco argumental de Rehabilitation ) y cuatro títulos nuevos en la recién creada serie La Jeunesse de Blueberry . Sin embargo, a pesar de las dos encarnaciones de Blueberry y de que Jeremiah era la serie más vendida de la editorial, parecía que la base financiera era demasiado estrecha incluso para una editorial del modesto tamaño de Novedi, ya que la editorial cerró en 1990, después de haber publicado aproximadamente 120 títulos de álbumes, y a pesar de haberse hecho cargo de las publicaciones de libros para Francia también en la segunda mitad de la década. ^{[54] De nuevo,} Blueberry y las demás se quedaron sin una editorial.

El 10 de julio de 1989, Jean-Michel Charlier falleció de una enfermedad cardíaca tras una corta enfermedad. Según todos los informes, Charlier había sido un adicto al trabajo durante toda su carrera, trabajando simultáneamente en hasta una docena de proyectos en un momento dado, aumentando constantemente su carga de trabajo a medida que envejecía. Su enfermedad cardíaca ya lo había preocupado en sus últimos años y su muerte, aunque repentina, no fue del todo una sorpresa. ^[56] La inclinación de Charlier por el trabajo duro se convirtió cada vez más en una preocupación para Giraud cuando visitó a su compañero de trabajo de muchos años seis meses antes de su muerte: "Era un bulímico del trabajo. Siempre había siete u ocho escenarios en marcha. Su vida era un verdadero camino de autodestrucción. ¡Deberías haberlo visto trabajando en su escritorio! Seis meses antes de su muerte, le aconsejé que bajara el ritmo. Muy artísticamente, respondió: ¡No, yo he elegido esto! " ^[57]

Charlier, que pertenecía a una generación anterior, era conservador por naturaleza y desconfiaba de la ciencia ficción en general, y nunca había entendido lo que su colega más joven intentaba lograr como "Mœbius". No obstante, nunca intentó obstaculizar a Giraud en lo más mínimo, ya que comprendía que un artista del calibre de Giraud necesitaba una "ducha mental" de vez en cuando. Además, Charlier apreciaba mucho las innovaciones gráficas que Giraud trasladó de su trabajo como "Mœbius" a la serie principal de Blueberry , más específicamente a "Nez Cassé", lo que lo convirtió en "uno de los mejores artistas de todos los tiempos en el medio del cómic", como lo expresó el propio Charlier en 1982. ^[58] Sin embargo, el artista Michel Rouge  [fr] , que fue contratado por Giraud en 1980 para las tintas de "La longue marche" ("La larga marcha"), pintó un panorama ligeramente diferente. Ya reconociendo que los dos hombres vivían en mundos diferentes, notó que a Charlier no le agradaba que Giraud tomara un asistente, temiendo que pudiera haber sido un preludio para que abandonara la serie para continuar con sus "experimentaciones" como Mœbius. ^[59] Incluso Giraud fue llevado más tarde a creer que Charlier aparentemente "detestaba" su otro trabajo, viéndolo como algo parecido a una "traición", aunque sus experiencias personales con el autor fueron que había mantenido una "mente abierta" en este sentido, al menos en su caso. ^[60] Si bien Charlier estaba dispuesto a pasar por alto los vagabundeos de Giraud solo en su caso, por lo demás tenía la firme convicción de que los artistas, especialmente los suyos, deberían dedicarse total y sinceramente a su oficio -como Charlier siempre había considerado el medio cómico- pero lo cual era algo incongruente de su parte, ya que él mismo estaba habitualmente involucrado en varios proyectos divergentes en un momento dado. ^[42] Esto ha causado problemas a muchos de sus artistas de manera frecuente, ya que se retrasaba sistemáticamente y de manera notoria con las páginas de guiones que entregaba por partes, incluido Giraud al comienzo de su carrera en Blueberry . Sin embargo, como reconoció bastante pronto que Blueberry ocupaba un lugar especial en su trabajo, más tarde se aseguró de que (solo) sus artistas de Blueberry recibieran guiones de manera oportuna. ^[41] El método de trabajo de Charlier tuvo un costo, ya que sus guiones con frecuencia contenían errores de continuidad en el nivel de detalle, y que incluían los de Blueberry , como en el ejemplo citado anteriormente del primer nombre de su héroe. ^[61] Charlier ha citado el Blueberrytítulos desde "La mine de l'allemand perdu" ("La mina perdida del holandés") hasta "L'homme qui valait 500 000 $" ("El hombre de medio millón de dólares") como sus favoritos por su "potencia", tanto en la historia como en el arte, este último lo convirtió en co-ganador de su premio de cómic americano de 1973. ^[62]

Como el guión estaba listo en un tercio en el momento de la muerte de Charlier, la finalización de "Arizona Love" se pospuso porque Giraud necesitaba tiempo para aceptar ese hecho. Debido a su familiaridad íntima durante veinticinco años con la serie y su escritor, era una conclusión inevitable que Giraud se haría cargo de la escritura del guión de la serie principal también, especialmente porque ya estaba acordado en los "contratos firmados con Jean-Michel" que "el superviviente se haría cargo de la serie". ^[60] Fue esta circunstancia la que llevó a Philippe Charlier, hijo del autor fallecido y ahora heredero y administrador del legado de la bande dessinée de su padre, a hacer la afirmación infundada de que Novedi estaba negociando subrepticiamente con Giraud solo para la serie Blueberry existente y futura , con la intención de dejar fuera a la familia Charlier, lo que era incongruente ya que Novedi ya se dirigía hacia la quiebra, aparte del hecho de que Giraud nunca ha insinuado tales supuestos tratos y que nunca ha surgido un solo rumor que lo corrobore en otro lugar en la por lo demás muy unida comunidad de cómics franco-belga, salvo la afirmación que el propio Charlier Jr. hizo en esa única ocasión en la revista de cómics BoDoï (número 24, 1999). Además, según la ley francesa, la viuda de Charlier, Christine, seguía teniendo derecho al 10 por ciento de los ingresos de los títulos Blueberry existentes y posteriores a Charlier , lo que le proporcionaba un nivel de vida "decente", según su hijo Philippe, contradiciendo efectivamente su propia afirmación en la misma ocasión. ^[35] En cuanto a Giraud, tener que trabajar sin una red de seguridad por primera vez, vino inicialmente con ataques de dudas y dudas, como testificó Colin Wilson (por entonces el nuevo artista de La Jeunesse de Blueberry ), después de una visita a Giraud en este período: "Janet  [fr] y yo visitamos a Jean cuando estaba trabajando en "Arizona Love", alrededor de mayo de 1989 [sic.] creo. Algunas de las primeras páginas que nos mostró entonces eran radicalmente diferentes de las que finalmente se publicaron en el álbum más tarde. No tuve tiempo de leer los guiones de esas páginas que nos había mostrado, pero sé que Jean rehizo varias páginas completamente nuevas, antes de que finalmente se lanzara el álbum". ^[63] Las páginas rechazadas por Giraud se publicaron como extra en la edición limitada de lujo de 1995 de "Mister Blueberry", una publicación conjunta de Dargaud y la editorial de Giraud, Stardom. ^[64]

Sorprendido por la muerte repentina de su compañero de trabajo de toda la vida, Giraud tardó casi cinco años en poder embarcarse de nuevo en Blueberry como artista, después de completar "Arizona Love". Giraud declaró que la serie había perdido a su "padre", y que la "madre necesitaba tiempo para llorar". ^[57]

La muerte de Charlier coincidió por casualidad con los crecientes problemas de Novedi, y Giraud sugirió a Philippe Charlier, heredero y administrador del legado de su padre, trasladar todas las creaciones de su padre a Les Humanoïdes Associés (con quienes Giraud mantuvo estrechos vínculos personales y creativos después de sus días en Métal Hurlant –que incluían "Nez Cassé"–, entre otros, al encargarles la publicación de su aclamada serie L'Incal ), para ocupar el puesto que dejó vacante Novedi. Sin embargo, Giraud no tomó ninguna medida adicional, en parte porque todavía residía en Estados Unidos, demasiado preocupado por sus propios proyectos y por cerrar sus asuntos allí antes de regresar a Francia (y, por lo tanto, demasiado ocupado para participar en negociaciones secretas con Novedi), ^[65] y en parte porque su matrimonio con su primera esposa, Claudine, estaba en las primeras etapas de su desmoronamiento en ese momento. ^[66] Charlier Jr. se puso en contacto con Fabrice Giger , que había comprado la editorial cofundada por Giraud a principios de 1989, ^[67] pero finalmente no se decantó por esa editorial, sino que optó por la editorial original y fundadora de Giger, Alpen Publishers, que este último había establecido en 1988 en Suiza ^[68] , aunque los propios artistas de cómics, debido al estrecho enredo de Alpen y Humanoïdes, siempre se referían a Alpen como "Humanos" ( ver los cuadros de citas a continuación ). Resultó que, en realidad, Philippe estaba retomando lo que su padre había dejado. En 1988, cuando Giger fundó Alpen, y sin que Giraud lo supiera, Charlier padre ya se había puesto en contacto con él. El veterano Charlier ya había percibido que Novedi estaba a punto de dar el salto y había hablado con Giger sobre la posibilidad de que todas sus creaciones de cómics se transfirieran a la nueva editorial, lo que podría haber sido la razón por la que Giger, que entonces tenía 23 años, fundó Alpen. Para ello, ya había conseguido que su viejo amigo Guy Vidal  [fr], de sus días en Pilote, fuera contratado como redactor jefe de la nueva editorial, haciendo en el proceso exactamente lo que su hijo acusaría más tarde a Giraud/Novedi. ^[69] Giger reveló en 2008 que fue con motivo de sus posteriores tratos con Philippe que se creó la fundación "JMC Aventures", destinada a salvaguardar el legado comercial y artístico de la obra de Charlier. Giger afirmó: «Tras la muerte de Jean-Michel, nació un proyecto entre su hijo, Philippe, su madre y nosotros, para crear una estructura dedicada a la continuación de la serie co-creada por Charlier, JMC Aventures. Éramos accionistas de la familia Charlier», confirmando así los tratos preliminares con el autor en su último año. ^[68]

El relativamente corto período en Alpen vio el lanzamiento de "Arizona Love", que en realidad comenzó bajo la égida de Novedi, pero para el cual Charlier aún no había firmado un contrato con el editor debido a su corazonada, dejando así el título legalmente "libre" para que JMC Aventures firmara con Alpen, según Giger, añadiendo que esto tuvo la "bendición total e inmediata" de Giraud. ^[68] Sin embargo, el propio artista, tomado completamente por sorpresa y al no haber tenido mucha elección en el asunto, expresó más tarde una opinión ligeramente diferente, donde se dio a entender que no estaba tan contento con las maquinaciones detrás de escena como Giger lo hizo parecer, especialmente porque su difunto compañero de guión lo había mantenido al margen en 1988. Irónicamente, fue el propio Philippe Charlier quien indirectamente admitió ese punto en particular cuando acusó a Giraud de querer "ajustar cuentas" con Charlier Sr. con el posterior ciclo OK Corral , con el que Philippe tuvo problemas (ver más abajo ). ^[60] Otros lanzamientos de Alpen incluyeron el título de La Jeunesse de Blueberry "Trois hommes pour Atlanta", así como el inicio de la serie derivada Marshal Blueberry con dos títulos, además de las adiciones a las series Les Gringos y Redbeard , asumidas por otros artistas después de que tanto Jijé como Charlier Sr. hubieran fallecido. Si bien la intención inicial era publicar todo el trabajo de Charlier en Alpen, la asociación con la editorial no resultó por razones no reveladas, aunque Giger había mencionado negociaciones de derechos de autor cada vez más difíciles con otros titulares de derechos de autor, predominantemente herederos de otros artistas que habían trabajado con Charlier, la viuda de Jijé en particular, ^[70] que había llevado con éxito a Giger y Charlier Jr. a los tribunales. ^[68] La relación terminó en 1992, poco después seguida por la desaparición de Alpen en 1994, cuando Guy Vidal se mudó, o más bien regresó, a Dargaud (habiendo asumido la escritura de Les Gringos después de la muerte de su amigo, hasta su propia muerte en 2002), ^[71] aunque el propio Giger tuvo éxito con Humanoïdes, expandiéndose a los Estados Unidos como "Humanoids Publishing Ltd." en 1999, en el proceso reeditando gran parte del trabajo de ciencia ficción "Mœbius" de Giraud.

Como la editorial belga Dupuis ya había mostrado interés cuando publicó "La dernière carte" en su revista Spirou en 1983, Charlier Jr. decidió probar suerte en esa editorial en 1992, como Hermann ya había hecho anteriormente con su Jeremiah . Si bien Jeremiah ha permanecido con Dupuis desde entonces, por razones nuevamente desconocidas, la cooperación con Blueberry tampoco pareció funcionar. Aunque Dupuis reeditó todos los títulos de Blueberry (Young) de la era EDI-3-BD/Novedi (pero ninguno de Alpen Publishers, ni de ninguna de las otras creaciones de Charlier) bajo su propio sello en su colección "Repérages", ^[72] no se publicaron nuevos títulos durante el igualmente breve período de 1992-1993 de Blueberry en esa editorial.

Cansado de la inacción de Giraud, Philippe Charlier finalmente tomó el asunto en sus propias manos, y logró que todas las co-creaciones de su padre regresaran a la editorial matriz Dargaud a fines de 1993 sin objeciones aparentes por parte de Giraud (aunque había estipulado una exención para el arte de Blueberry que no fuera de cómic , producido ya sea a título personal y/o para sus propias editoriales Gentiane/Aedena, Starwatcher Graphics y Stardom - ver más abajo ), y es allí donde Blueberry ha permanecido desde entonces. La feliz ocasión para Dargaud de haber adquirido ahora los derechos de autor de todas las encarnaciones de cómic de Blueberry , fue razón suficiente para pedirle a Giraud -ahora sirviendo como el único artista principal de la serie- que se embarcara en un nuevo arco argumental, que finalmente resultó en el ciclo OK Corral , el último de la serie principal como resultó ser. La emoción que sentía Dargaud por haber recuperado Blueberry quedó ampliamente demostrada (además de su decisión de revitalizar el formato de prepublicación serializada de Blueberry, como ya se ha mencionado) en el documental de 2000 que Mister Gir & Mike S. Blueberry realizó con motivo del lanzamiento de "Geronimo l'Apache", en el que se mostraban ejemplos de los considerables esfuerzos de marketing que la editorial llevó a cabo para promocionar el nuevo álbum (el documental es, por tanto, un ejemplo de ello), entre otras cosas, llenando muchas estaciones de metro parisinas con enormes carteles de Blueberry . Aparte de esto, Dargaud aprovechó la oportunidad para limpiar la ya confusa cronología de lanzamientos, formalizando el establecimiento de las tres series y reiniciando la numeración de los álbumes para cada una de ellas en las tiradas de reimpresión. Al mismo tiempo, se renegociaron todas las licencias internacionales.

Aparte de las editoriales en lengua extranjera y constituyendo una ruptura con la tradición, Dargaud también comenzó a conceder ocasionalmente licencias especiales, por única vez, de series a otras editoriales francófonas, que además de la mencionada edición 2013/14 con páginas editoriales enriquecidas con todas las series "La Collection Blueberry" de Hachette, ya incluían al club de lectura francés France Loisirs  [fr] para sus lanzamientos de la serie principal de 2003. ^[74] Otro editor francófono al que se le concedió una licencia especial solo para la serie principal fue el periódico franco-belga Le Soir , que publicó su "Blueberry Intégrale" en dos ediciones, la edición de quince volúmenes de 2009 y la edición de dieciséis volúmenes de 2015. ^[75] Al igual que el lanzamiento de France Loisirs , cada volumen, salvo tres al final, recopiló dos de los álbumes originales y solo se ofreció a los lectores y suscriptores del periódico. Los tres volúmenes del álbum individual (números 8, 15 y 16) se ampliaron con un nuevo arte de Blueberry , que se presentó en una sección separada y se negoció por separado con el editor de Giraud, Mœbius Production. Las licencias especiales únicas no se limitaron solo a los editores francófonos; el periódico italiano La Gazzetta dello Sport adquirió una dos veces también para su edición de tapa blanda de 90 volúmenes de género general "Collana Western" de 2014/16 (que abarca 51 títulos de las tres series Blueberry ), ^[76] y su continuación de tapa dura de 54 volúmenes específica de Blueberry de 2022/23 "Collana Blueberry" ^[77] , aunque en ambos casos carecían de los editoriales. Una licencia similar se ha aplicado a la editorial española Planeta DeAgostini , en colaboración con el especialista en trabajos parciales Ediciones Altaya  [es] , para su "Blueberry Edición Coleccionista" de 54 volúmenes de 2017/19, ^[78] muy similar en concepto a la colección anterior de Hachette, pero con los editoriales escritos por el autor/historiador de cómics español Jorge García. ^[79] En un caso muy raro de fertilización cruzada, Altaya comenzó en 2021 a publicar una versión traducida al francés de la "Edición Coleccionista" en el mercado nacional francés como "Edition Collector", ^[80] en un momento en el que las reimpresiones de títulos individuales estaban prácticamente terminadas en el mercado nacional por las razones que se explican a continuación.

Jean-Michel Charlier nunca ha presenciado el regreso de sus creaciones a la editorial original, ni ha hecho las paces con George Dargaud (para cuya editorial Charlier había hecho contribuciones distintivas, después de todo) y que siguió a Charlier en la muerte casi hasta el día un año después, el 18 de julio de 1990. En gran medida, las andanzas editoriales de Blueberry se han reflejado también en otros países europeos, particularmente en Alemania (donde la época se conocía como "Der 'heimatlose' Blueberry" - "El Blueberry 'sin hogar'" ^[81] ) y los países escandinavos (los daneses se referían a la época como "Blueberrys Lange March" - "La larga marcha de Blueberry" ^[82] ), donde cada cambio de editorial fue seguido por cambios similares también entre las editoriales locales en esos territorios. ^[83] Lo confuso que había sido esta época quedó ejemplificado por el título antes mencionado "La longue marche", que fue publicado en francés por no menos de seis editoriales en el período 1980-2003, ^[84] o incluso siete, si se incluye también la publicación de la revista serializada Super As .

Aunque el título "Apaches" de 2007 se convirtió en el último de la serie principal de Blueberry , ya que crear cómics se volvió cada vez más difícil para Giraud porque su vista comenzó a fallarle en sus últimos años, continuó creando arte de Blueberry de una sola pieza en lienzos más grandes, ya sea por encargo (como para las ediciones de Le Soir antes mencionadas ) o bajo la égida de Mœbius Production hasta su propia muerte en 2012, gran parte de la cual se vendió por precios considerables a partir de 2005, junto con el arte original más antiguo de Blueberry que Giraud todavía tenía en su poder, ^[85] en subastas de cómics especializadas en casas de subastas como Artcurial , ^[86] Hôtel Drouot ^[87] y Millon & Associés. ^[88]

Poco después de que Jean Giraud muriera también el 10 de marzo de 2012, Dargaud se embarcó en noviembre de ese año en el lanzamiento de la antología/colección ómnibus de 9 volúmenes de la serie principal de Blueberry "Intégrale", completada en diciembre de 2019. ^[19] Aunque se habían publicado varias versiones (internacionales) de "Intégrale" antes, esta versión, cada volumen que recopila tres o cuatro volúmenes individuales de la serie principal, estaba destinada a convertirse en la definitiva y cada volumen se mejoró en gran medida con editoriales elaboradas y ricamente ilustradas, escritas por los estudiosos del cómic más destacados de Francia, como José-Louis Bocquet  [fr] , Patrick Gaumer  [fr] o Gilles Ratier, entre otros. Rápidamente se convirtió en un lanzamiento internacional, ya que en 2023 se tradujo al danés, holandés, finlandés, alemán, portugués (brasileño), serbocroata, español y sueco. ^[90] Lanzadas en 2019, las ediciones alemana y danesa fueron notables en este sentido, ya que estos países ya habían visto sus ediciones ómnibus Egmont 2006-2011/17, relativamente recientes (que también habían sido bastante elaboradas), lo que constituye un testimonio perdurable de la continua popularidad de Giraud's Blueberry en esos países, Alemania en particular.

Medio año después, se supo que Giraud ya había estado trabajando en una colección de este tipo antes de su muerte, pero no como una edición general como finalmente se hizo, sino como una edición limitada de "coleccionista" de una sola tirada de entre 10.000 y 12.000 ejemplares, exclusiva para el mercado francófono. Como explicó el subdirector de Dargaud, Philippe Ostermann, en el recuadro de citas de la derecha, cuando Giraud murió aún no se había materializado la necesidad económica de una edición integral para todo el mundo. Sin embargo, tras la muerte de Giraud y con el fin de conseguir las bendiciones de sus herederos y de los de Charlier, se decidió, teniendo en cuenta el quincuagésimo aniversario de la serie, convertir el proyecto en un lanzamiento general después de todo, ^[89] lo que puso fin de manera efectiva a las reimpresiones de los volúmenes individuales de la serie principal en cada uno de los territorios lingüísticos en los que se lanzó la colección, a excepción de los lanzamientos especiales de licencias únicos antes mencionados; en algunos países, como Finlandia, los Países Bajos y Suecia, las reimpresiones de volúmenes individuales de la serie principal ya se habían suspendido indefinidamente mucho antes del lanzamiento en esos territorios de la edición integral. La edición alemana de la colección lleva el subtítulo "Edición de coleccionista", como recordatorio de la intención original de la colección, además de distinguirla de su edición de Egmont. Sin embargo, y tal como había sucedido con la edición de Egmont (ver más abajo ), una omisión flagrante en la colección de Dargaud fue el cuento "Los tres pájaros negros", a excepción de una sola página con fines ilustrativos en el editorial del volumen 8 solamente. El hecho de que Isabelle Giraud hubiera decidido no aprobar la publicación de la colección de ese cuento en su totalidad tenía todo que ver con la intensa animosidad que albergaba hacia Philippe Charlier, que se explica más adelante.

En 2017, Dargaud publicó además una edición integral de Marshal Blueberry , que recopilaba los tres volúmenes individuales de la miniserie Intermezzo, y que también tuvo varias traducciones internacionales. ^[91] Aunque se ejecutó de manera similar, no se publicó como parte de la serie integral de 2012, sino como un lanzamiento independiente o Hors Séries (HS, "fuera de la serie"). Además, también carecía de editoriales, lo que irónicamente hizo que el lanzamiento correspondiente anterior de Egmont de 2006 fuera superior, ya que ese volumen sí presentaba editoriales. ^[92]

La primera traducción al inglés conocida de Blueberry fue la del primer título "Fort Navajo", y apareció 18 meses después de su publicación original en una revista francesa en 1963 y antes de su primera publicación en forma de libro en septiembre de 1965. La primera entrega de la serie se serializó en sindicación a través de la propia agencia de Charlier, EdiFrance/EdiPresse (aunque en nombre de su empleador Dargaud y el único título de Blueberry que se sabe que se ha difundido de esta manera fuera de la Europa francófona, España y Portugal ^[93] ) bajo su título original en la revista semanal de cómics británica Valiant , comenzando su edición editada y truncada en blanco y negro en el número del 15 de mayo de 1965 hasta el número del 21 de agosto de 1965, quince números en total. ^[94] Junto con la publicación casi simultánea y similar de la historia en holandés (completa y en color en la revista Fix en Fox , números 26 ^[95] -41, 1965), ambas se destacan como las primeras publicaciones no francesas conocidas de Blueberry , o de cualquier otra obra de Giraud (pero no de Charlier). Sin embargo, a pesar de la creciente popularidad del cómic en otras partes de Europa a partir de 1967 ^[93] en adelante , incluidos los Países Bajos, "Fort Navajo" siguió siendo hasta 1977 el único título de Blueberry traducido al inglés. ^[96]

Las primeras cuatro traducciones al inglés de los cómics de Blueberry se publicaron en Europa para su lanzamiento en el Reino Unido a finales de los años setenta por la empresa conjunta danesa/británica Egmont/ Methuen , cuando Egmont, que tenía una licencia internacional en ese momento, estaba en proceso de lanzar la serie a una escala más amplia e internacional, para Alemania y los países escandinavos en particular. Si bien Egmont completó la publicación de la serie entonces existente en su totalidad para las dos últimas áreas lingüísticas, la publicación de los títulos en inglés ya cesó después del volumen 4. La editorial matriz Dargaud había planeado reeditar estos títulos y más para el mercado norteamericano en 1982/83 a través de su efímera rama internacional (estadounidense), pero de estos, solo uno finalmente se lanzó. ^[97] Ese título entonces inadvertido, "El hombre con la estrella de plata", a pesar del hecho de que el estilo artístico de Giraud ya había florecido por completo en su propio y distintivo, no se incluyó en colecciones norteamericanas posteriores, lo que resultó en que el libro se convirtiera en una rareza costosa.

Desde entonces, otras compañías, entre ellas Marvel Comics (bajo su sello Epic ), Comcat , Mojo Press y Dark Horse Comics , han publicado traducciones al inglés que han tenido un mayor éxito comercial, lo que ha dado lugar a todo tipo de formatos y calidades, desde colecciones de cómics estadounidenses en blanco y negro de bajo coste hasta álbumes europeos de estilo novela gráfica a todo color con muchos extras. En realidad, esta fue la primera vez que Blueberry se publicó bajo el seudónimo de Giraud , Moebius. Como relataron Randy y Jean-Marc Lofficier , la pareja de traductores de todas estas ediciones: "Es bastante irónico porque Giraud acuñó por primera vez el seudónimo 'Moebius' precisamente porque quería mantener separados sus dos trabajos. Sin embargo, el artista reconoce el hecho de que ahora se ha hecho más conocido en este país bajo su ' nom-de-plume ' y esta es su forma de hacerlo oficial". ^[1] En efecto, la estratagema fue más que oportuna, ya que Epic ya había comenzado con la publicación de la obra de ciencia ficción más conocida de Giraud bajo su seudónimo (introducido al público estadounidense a través de Heavy Metal a mediados de los años 1970) en formato de novela gráfica, y fue solo cuando estas estaban bien encaminadas que se decidió agregar Blueberry también a la colección. ^[99] Todos los títulos de Giraud/Moebius fueron lanzados por Epic en una tirada relativamente modesta para los EE. UU. de 20.000 copias por título. Para que el proyecto fuera lo más viable económicamente posible, se decidió recopilar dos de los títulos originales de Blueberry en un solo libro, para justificar el alto precio percibido por los estadounidenses de alrededor de US$13, lo que, exceptuando los dos primeros títulos del arco argumental "Iron Horse", hizo que los lanzamientos de Epic fueran en esencia "integrales". Giraud admitió que la serie Blueberry , debido al interés drásticamente disminuido en el género western en el país en ese momento y al contrario de su trabajo de ciencia ficción y fantasía lanzado de manera similar como Mœbius de Epic, se vendió muy lentamente en los EE. UU., aunque la impresión completa logró agotarse con el paso de los años. ^[100] Además de citar la obsesión completa y absoluta de los estadounidenses con los géneros de " superhéroes ", Giraud también comentó unos años más tarde: "No se puede decir que los resultados fueran tan convincentes. Jean-Marc Lofficier, por supuesto, hizo un buen trabajo al convencer a Marvel de reeditar Blueberry en los Estados Unidos, pero fue sobre todo una cuestión de prestigio. En retrospectiva, creo que hoy podría haber tenido más posibilidades si la serie Blueberry hubiera sido tan convincente".Las planchas habían sido publicadas diariamente en las páginas del Herald Tribune o del Los Angeles Times , lo que es, por supuesto, una idea perfectamente utópica. El reconocimiento de todo el trabajo firmado con "Mœbius", por otra parte, es total". ^[101]

Fue para Epic que Giraud creó la nueva portada del libro Blueberry (algo que solo había hecho una vez anteriormente para los primeros cuatro lanzamientos de libros alemanes de Koralle, ^[102] ni volvería a hacerlo nunca más), y para disgusto de la editorial matriz Dargaud este arte, como de hecho todo lo que está fuera del cómic principal propiamente dicho , el arte de Blueberry , como portadas de revistas, portafolios de arte, carteles y similares, que Giraud creó en este período de tiempo para Koralle, Les Humanoïdes Associés, así como sus propias editoriales Gentiane, Starwatcher Graphics, ^[103] Stardom y la posterior Moebius Production siguen fuera del ámbito legal de Dargaud, incluso después de haber readquirido los derechos de autor de Blueberry en 1993. En la práctica, esto significa que Dargaud no puede usar este arte a voluntad para sus propias publicaciones posteriores, como los lanzamientos de antología de 2012, ^[19] sin llegar a algún tipo de acuerdo legal y financiero con los titulares de los derechos de autor, es decir , el propio Giraud en la gran mayoría de los casos (a partir de 2012, sus herederos y con quien Dargaud aparentemente tuvo, ya que se han publicado algunos dibujos no controlados por Dargaud en los últimos tres volúmenes de la edición de la antología de 2012) – como los licenciatarios de Dargaud también tienen que hacer de forma individual, y de los cuales el cuento "Three Black Birds" es el más evidente y, para los fans, el más doloroso ( ver más abajo – Dargaud sólo había podido conseguir unos pocos extractos para su publicación en el octavo volumen de su edición de 2012). El autor alemán Martin Jürgeit (coautor del libro de referencia que se menciona más abajo) ha confirmado que se enfrentó a esto cuando se desempeñó como editor en jefe de la versión en alemán de la colección de antología de Egmont mencionada anteriormente. Decidido a tener todo el material disponible de Blueberry incluido en su versión, se encontró frecuentemente frustrado en este sentido en más de una ocasión. En 2012, declaró: "Tal como están las cosas ahora, es muy poco probable que se incluya la gran mayoría de este material, ya que Dargaud no posee los derechos de autor. Y es solo el material con derechos de autor de Dargaud el que podemos usar para Blueberry-Chroniken , como hemos experimentado para nuestra consternación en varias ocasiones", refiriéndose, entre otras cosas, además de "Three Black Birds", a las portadas de Epic también. Por otro lado, a Jürgeit se le permitió incorporar todo el arte de Blueberry que Giraud había creado exclusivamente para Koralle, ^[21] lo que Dargaud no pudo para su lanzamiento de 2012.

Las publicaciones de Epic fueron recopiladas muy poco después de su lanzamiento inicial por la editorial estadounidense especializada Graphitti Designs en su colección "Moebius" (para la que Giraud creó nuevas placas de libros, también fuera del ámbito legal de Dargaud), una colección antológica de edición limitada de lujo, lanzada en una edición de 1500 copias por volumen, cada volumen conteniendo al menos dos de los lanzamientos de Epic. La colección, que se publicó en nueve volúmenes, también contenía el trabajo de ciencia ficción de Giraud, que fue lanzado simultáneamente por Epic de manera similar. El volumen Moebius #9 , que contiene "La mina perdida del holandés" y "El fantasma con las balas de oro", también incluía los westerns que no son de Blueberry "El rey del búfalo" (corto), y la otra tira western de Giraud/Charlier, Jim Cutlass : "El río Mississippi". A excepción del comunicado de prensa de Mojo de 1996, no se han publicado más cómics de Blueberry en inglés desde 1993 y, nuevamente con la excepción del comunicado de prensa de Mojo, tampoco han visto la luz reimpresiones de Blueberry en inglés, al contrario de sus otros trabajos como "Moebius".

La colección Epic le valió a Giraud su premio de cómic estadounidense de 1991, que se enumera a continuación, además de una nominación adicional al premio de 1997 por el comunicado de prensa de Mojo, mientras que Blueberry en general ya le había valido dos premios de cómic estadounidense en 1972 y 1973, mucho antes de que la serie hubiera llegado a la atención de los lectores norteamericanos.

• ¹ Según Bedetheque.com, los libros en francés se publicaron hasta el volumen 18 simultáneamente con la editorial belga Le Lombard , que los publicó para Francia y Bélgica, inicialmente como ediciones de tapa blanda, a diferencia de Dargaud, que los publicó desde el principio como libros de tapa dura. Lo mismo se aplica a los tres primeros títulos de Young Blueberry , que en ese momento formaban parte de la serie principal. Por razones de conveniencia, solo se mencionan las ediciones en francés de la editorial matriz. Los ISBN no se publicaron hasta 1975; las publicaciones de Lombard nunca recibieron ninguno.
• ² El one-shot de 2007 "Apaches" es un libro editado que recopila los recuerdos en flashback que Blueberry relató desde "Ombres sur Tombstone" hasta "Dust" a un periodista mientras convalecía de una herida de bala que había sufrido en la historia anterior, detallando cómo él, después de la guerra y sufriendo un caso severo de síndrome de estrés postraumático , llega al suroeste a fines del otoño de 1865, y sus tratos posteriores con el guerrero apache Goyaałé, antes de que este último llamara la atención nacional como Geronimo . Allí se reveló que había sido Geronimo quien le había dado a Blueberry su apodo nativo americano "Tsi-Na-Pah" ("Nariz rota" ^[104] ). Para el libro, Giraud creó nuevas páginas y paneles para mejorar el flujo de la historia y, como tal, el libro se puede leer como un título de precuela independiente. Cabe destacar las dos últimas páginas nuevas que muestran a Blueberry abandonando su primer destino en el Lejano Oeste, mientras lleva el atuendo con el que se lo ve por primera vez en "Fort Navajo", su segundo destino, lo que proporciona una continuidad perfecta (aunque Giraud había cometido un error de continuidad, ya que uno de los paneles presentaba una lápida grabada con 1881, el año en el que se desarrolla el arco argumental de OK Corral , centrado en el incidente histórico " Tiroteo en el OK Corral "). Si bien los propios franceses consideran que el libro está fuera de la serie principal ("Hors-Séries", el volumen "HS" o "0") debido a la naturaleza de precuela del libro, por lo demás se considera universalmente parte de la serie principal como volumen 29 en otros países.
• ³ Las revistas del IPC no utilizaban numeración para sus publicaciones en ese momento, incluida Valiant . ^[94]
• ⁴ El fracaso de la publicación de "La pista de los Navajos" en inglés dejó a los lectores ingleses con un suspenso sin resolver, ya que se trataba de la resolución de un arco narrativo de cinco volúmenes que comenzó con "Fort Navajo". A partir de 2025, solo han estado disponibles ediciones en idiomas extranjeros.
• ⁵ En 2020, la totalidad de las series principales (incluidas "Trail of the Navajo" y "Three Black Birds"), Young Blueberry y Mister Blueberry , vieron la luz un álbum de tapa blanda en inglés de la mano de la micro editorial independiente "Tom Is Jerry Books". Una organización sin fines de lucro con sede en Múnich, Alemania. La editorial publica desde 2020 la revista trianual Pingo Magazine que se especializa en arte contemporáneo y mindfulness, ^[105] con cómics europeos, incluida Blueberry , como recientes adiciones de "edición especial" de interés de la revista Pingo . El alemán y el inglés se eligen como lengua franca para los álbumes (solo de impresión bajo demanda), pero se venden exclusivamente de forma extremadamente limitada a través de algunas librerías en línea, de museos y de arte en unas pocas ciudades seleccionadas de Europa occidental con la única librería de la ciudad de Nueva York, EE. UU., Printed Matter, Inc. , como la única ubicada en un territorio de habla inglesa.
• ⁶ Si bien Lofficier afirma anteriormente que Blueberry no trata sobre un vaquero guapo que "llega a la ciudad, salva el rancho, se convierte en el nuevo sheriff y se casa con la maestra de la escuela", el sexto título independiente "El hombre con la estrella de plata" es irónicamente exactamente eso. Además, la historia era claramente una versión del clásico western de Howard Hawk de 1959 Río Bravo , una circunstancia que no pasó desapercibida para el apasionado fanático del western Giraud, quien confrontó a Charlier con las similitudes: "Nunca he entendido por qué Charlier lo ha escrito. Hablé con él al respecto, pero parecía que no era consciente de ello; nunca ha sido aficionado al cine. Debe haber recordado inconscientemente la película y aparentemente suprimió por completo el recuerdo de ella. Ya sabes, estas cosas pasan y uno no puede asumir automáticamente un plagio. Como el tema de Río Bravo es tan increíblemente fuerte, es difícil de olvidar, incluso si has olvidado la película en sí". Giraud rindió homenaje a la película haciendo que el elenco principal apareciera en algunos cameos de fondo. ^[106] A pesar de las afirmaciones de Giraud, la posibilidad de acusaciones de plagio explica por qué Epic omitió este título para su publicación en serie, a pesar del hecho ya mencionado de que el estilo artístico de Giraud ya era completamente suyo. Aun así, "El hombre de la estrella de plata" sigue siendo el único título de Blueberry que sigue estrictamente el modelo establecido por el género clásico del western estadounidense.
• ⁷ Como ya lo sugiere el título, "La mina perdida del holandés" ^[107] era una versión de la leyenda de la " mina de oro perdida del holandés " del mundo real, y en las publicaciones originales los personajes Lückner y "Prosit" eran de Prusia como lo pretendía específicamente Charlier, y como lo indica la referencia "Allemand" (francés para "alemán") en el título del libro en francés, por lo que se adhiere a la leyenda real en este sentido. El traductor Lofficier eligió el nombre de la leyenda real, que sonaba familiar para los estadounidenses, como título para la publicación del libro estadounidense, pero cambió los personajes para que fueran habitantes de los Países Bajos , cambiando en el proceso los improperios originales del alemán al holandés en sus traducciones, además de alterar la ortografía de los nombres alemanes en consecuencia. Aunque Lofficier, casado con una ciudadana estadounidense, había trabajado durante décadas en el mundo editorial de Estados Unidos, donde había adquirido un excelente conocimiento del inglés y el idioma americanos, había cometido un error al interpretar el término " holandés " tal como se entiende actualmente ( y originalmente) de forma demasiado literal, es decir, como de los Países Bajos. Como era de ascendencia francesa, Lofficier no se había dado cuenta de que en los Estados Unidos de mediados y finales del siglo XIX, la expresión "holandés" tenía un significado diferente (Charlier, que lo sabía , ya había fallecido en ese momento y, por lo tanto, no pudo explicarle a Lofficier lo que había dicho), ya que los estadounidenses la empleaban invariablemente para referirse a personas y lenguas de ascendencia/origen alemán , debido a la afluencia masiva de inmigrantes de habla alemana en ese período de tiempo. Estos inmigrantes se referían a sí mismos como "Deutch" en su propia lengua, y la similitud fonética es la razón más comúnmente aceptada para el fenómeno, y no fue hasta el cambio de siglo que "holandés" recuperó su significado original. El fenómeno no se ha aplicado en Canadá. ^[108]
• ⁸ En el caso de los lanzamientos de libros de Epic "Chihuahua Pearl", "Ballad for a Coffin", "Angel Face", "The Ghost Tribe" y "The End of the Trail", Titan Books ha publicado los mismos libros, prácticamente idénticos (salvo por los ISBN y el logotipo de la editorial) para el mercado británico, con unos pocos meses de retraso. Los otros títulos de Epic Blueberry sólo se lanzaron en Estados Unidos, por lo que las ediciones de Titan se convirtieron en las últimas publicaciones británicas de Blueberry . Estas ediciones se lanzaron con una tirada relativamente modesta de 6.000 copias por título, como el propio Giraud ha divulgado, aunque ha añadido: "Eso sí, los lectores británicos estaban encantados; de hecho, adoran los cómics europeos [continentales], que no habíamos reconocido del todo aquí [Francia] en ese momento...". ^[109]
• ⁹ "Le hors-la-loi" se traduce literalmente como "el que está fuera de la ley", con el mismo significado que "el proscrito". Sin embargo, Francia es uno de los pocos países europeos en los que las autoridades culturales desaconsejan y combaten activamente el uso de anglicismos , lo que da lugar al uso de la expresión más laboriosa como título del libro.
• ^{Los volúmenes 19} a 21 fueron publicados simultáneamente en Francia y Bélgica por dos editoriales diferentes, aunque con el mismo ISBN. La editorial francesa aparece en primer lugar.
• ¹¹ Después de la rehabilitación de Blueberry en "Le bout de la piste", Charlier había planeado que regresara al ejército de los EE. UU. como capitán, al frente de una unidad de Apache Scouts . ^[110] Después de la muerte de Charlier, Giraud cambió de opinión cuando se embarcó en el arco de la historia de OK Corral , convirtiendo al héroe en un civil holgazán, debido a su nueva riqueza y a pasar sus días jugando al póquer, ya que sintió que habría sido demasiado ilógico y demasiado inverosímil que Blueberry regresara a la misma organización que le había causado tanto dolor e injusticia. ^[65]
• ¹² Mojo Press publicó una colección de cómics estadounidenses en blanco y negro de bajo presupuesto: The Blueberry Saga #1: The Confederate Gold en 1996. Contiene las siguientes historias: "Chihuahua Pearl", "The Half-A-Million Dollar Man", "Ballad for a Coffin", "The Outlaw", "Angel Face". También presentó la primera publicación en libro en todo el mundo del corto de 14 páginas de Blueberry , "Three Black Birds" - el año anterior lanzado bajo el mismo título como una mini carpeta de edición limitada de 28 hojas por Stardom, la propia editorial de Giraud ^[111] - que en realidad se desarrolla directamente después de los eventos representados en "Arizona Love", aunque ese título no se incluyó en la antología. Como ya implicaba el título, el libro fue acuñado después del verdadero, llamado " mito del oro confederado ". Cuando se presentó en la WonderCon de abril de 1996 , las copias vendidas en la convención vinieron con un ex-libris separado , algunos de los cuales firmados por el artista. Un elemento básico en la escena del cómic europeo como objeto de colección, no fue reconocido como tal por los compradores estadounidenses contemporáneos que en ese momento no estaban familiarizados con el fenómeno. Como los ex-libris presentaban ilustraciones interiores ampliadas en lugar de ilustraciones originales, muchos de ellos los confundieron, especialmente los que no estaban firmados, con un encarte comercial descartable, algo con lo que los lectores (de revistas) estadounidenses estaban muy familiarizados. Como resultado, solo han sobrevivido un puñado de copias de los ex-libris, que se convirtieron en coleccionables muy raros, apreciados por los coleccionistas europeos en particular. ^[112]
• ¹³ Hay una brecha cronológica de ocho años entre "Arizona Love" y "Mister Blueberry", que fue específicamente prevista por Giraud: " Mister Blueberry tiene lugar ocho años después, lo que deja espacio para más especulaciones románticas. Seguramente, muchos lectores se preguntarán qué ha estado haciendo Blueberry en el tiempo intermedio". ^[113] Sin embargo, lo que los creadores habían pasado por alto fue que habían cometido un error de continuidad, al colocar los eventos de "Arizona Love" en 1889 en el panel de apertura, mientras que Giraud claramente había querido decir 1873, ampliamente demostrado por él corrigiendo el año en "Three Black Birds". En reimpresiones posteriores corregidas a "finales de 1872", el año original mencionado hizo que los fanáticos europeos asumieran inicialmente y erróneamente que "Arizona Love" era la primera parte del arco argumental de OK Corral .
• ¹⁴ Cuando Giraud se preparaba para embarcarse en el ciclo de Mister Blueberry a principios de 1995, tenía la intención de convertirlo en una nueva serie derivada, similar a la serie Young Blueberry o Marshal Blueberry , y no como una continuación de la serie principal. En ese momento declaró: "Estoy preparando un Blueberry como continuación de las aventuras de Fort Navajo, pero que constituirá una nueva serie: "Mister Blueberry". En efecto, Blueberry ya no está en el ejército, ni siquiera es teniente. Es bastante lógico que la serie cambie de título..." ^[114] No obstante, el editor Dargaud se negó rotundamente a seguir la intención de Giraud y publicó la primera historia como volumen 24 de la serie principal. Sin embargo, en retrospectiva, esto resultó ser inesperadamente fortuito para Giraud, ya que impidió legalmente que el heredero de Charlier, Philippe, que se opuso al ciclo de historias, ejerciera un veto de publicación.

Desde su inicio, la serie ha ganado un gran número de seguidores en Europa y, en parte o en su totalidad, ha sido traducida ampliamente en versiones serializadas y en álbumes a varios idiomas además del inglés, a saber, español (tanto de España como de las Américas), ^[115] portugués (incluido Brasil ), ^[116] italiano , ^[117] alemán , ^[118] holandés , ^[119] sueco , ^[120] danés , ^[121] noruego , ^[122] polaco , ^[123] finlandés , ^[124] serbocroata , ^[125] húngaro , ^[126] griego , ^[127] islandés , ^[128] turco , ^[129] tamil , indonesio ^[130] y, más recientemente, japonés ^[131] con adiciones aún más recientes en chino . ^[132] Se sabe que al menos un título –"L'homme à l'étoile d'argent"– ha tenido una traducción relativamente reciente al árabe en la revista semanal de cómics egipcia New Magic Carpet (بساط الريح الجديدة), números 1-11, 2009. ^[133] En español y portugués, Blueberry ha visto publicaciones (licenciadas) por editoriales locales en las Américas, ^[134] como sucedió en la ex Yugoslavia después de su desintegración en sus partes constituyentes. ^[135] En la Unión Europea, en el caso de las áreas lingüísticas transfronterizas, se ha vuelto habitual desde mediados de los años 1980 en adelante, que los derechos de publicación residan en un solo editor. Al igual que sucedió en Francia, la mayoría de los países han visto a Blueberry prepublicarse en publicaciones seriadas de revistas. La publicación portuguesa de "Fort Navajo" de 1969 de Editorial Íbis es el primer ejemplo conocido de un título de Blueberry publicado directamente como álbum, sin publicación previa en revista serializada, ^[136] al contrario de los lanzamientos en álbum francés de 1965 y español de 1968, ^[137] los tres –todos ejecutados en formato de tapa dura, por cierto, a excepción del lanzamiento franco-belga de Le Lombard– convirtiéndose en las únicas versiones en álbum disponibles de la historia hasta 1974.

La publicación del álbum de "Fort Navajo", debido a que Charlier había elegido difundir el título fuera de las áreas de idioma francés, español y portugués en la sindicación de revistas , ha planteado problemas para los editores en países de otros idiomas, especialmente en Alemania y el noroeste de Europa, cuando Blueberry estalló en popularidad a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, mucho antes de que el plazo de sindicación expirara en 1974. No se sabe por qué Charlier había elegido este formato para "Fort Navajo", ya que el formato de sindicación derivado de EE. UU. ya estaba en ese momento en camino de desaparecer para los cómics europeos, después de que la relativa escasez de papel inmediata de la posguerra ya no fuera un problema. Dado que "Fort Navajo" era la primera parte de un arco argumental de cinco álbumes, esto causó continuidad, o más bien problemas de cronología, ya que los editores aún no podían publicar el álbum en sus países. Los respectivos editores abordaron el enigma a su manera; En Alemania, la historia se volvió a publicar por primera vez como una revista, ^[138] antes de continuar con los lanzamientos de álbumes de los títulos posteriores; en los Países Bajos y Flandes se decidió seguir adelante con la publicación del álbum independientemente de "Fort Navajo", ^[139] y en los países escandinavos se decidió renunciar a la publicación de los primeros cinco títulos por el momento, optando en su lugar por comenzar la publicación del álbum con el volumen seis, "L'homme à l'étoile d'argent", ^[140] dejando la publicación de los primeros cinco títulos para un momento futuro. Sin importar la solución elegida, se convirtió en una de las razones de las cronologías desordenadas de lanzamiento de álbumes para esos países (solo agravadas tanto por la adición posterior de los títulos de los álbumes Young y Marshal Blueberry como por las divagaciones editoriales antes mencionadas), confundiendo a los lectores, especialmente en Alemania. ^[141] Fue la editorial finlandesa Sanoma la que se convirtió en la primera editorial capaz de publicar la primera edición en otro idioma del título en 1974, directamente después de que el plazo de distribución hubiera expirado, como "Navaho: Väijytys Punaisessa laaksossa" ( OCLC 57920924, nótese la adhesión finlandesa al nombre de la serie originalmente previsto, que para entonces había sido abandonado por la editorial matriz), la primera publicación en formato álbum de Blueberry  en ese país , evitando así el enigma. El enigma tampoco había sido un problema para el Reino Unido, ya que la publicación de álbumes recién comenzó en 1977. ^[142]

En Estados Unidos, la distribuidora californiana Public Square Books (actualmente conocida como Zócalo Public Square) importó los álbumes Blueberry de la editorial española Norma Editorial, SA en nombre de la parte hispanohablante del país. Después de haberlo hecho en la primera mitad de la década de 2000, estos álbumes fueron dotados de ISBN estadounidenses en forma de una etiqueta con código de barras, simplemente colocada sobre el ISBN en español. Por ejemplo, "Arizona Love" originalmente llevaba el ISBN en español 8484314103 , pero una vez importado a los EE. UU., recibió el nuevo ISBN estadounidense 1594970831. Por lo tanto, a los latinoamericanos se les ha brindado la oportunidad de disfrutar de la totalidad de la serie Blueberry (incluidos los spin-offs), a diferencia de sus contrapartes de habla inglesa.   

Aparte de Europa, América, Japón, Indonesia y China, la serie (o partes de ella) ha sido traducida en el subcontinente indio en mizo por Mahlua de Cydit Communications, que opera desde Aizawl, y en tamil. Es en este último idioma en particular, hablado en la parte sureste de la India, Tamil Nadu , y en el estado insular de Sri Lanka , donde la saga Blueberry ha acumulado una gran base de fanáticos y donde se le apoda "Capitán Tigre" (கேப்டன் டைகர்). Las tres series (excepto Young Blueberry de Corteggiani/Blanc-Dumont, ver más abajo ) han sido publicadas por Prakash Publishers bajo sus propios sellos " Lion, Muthu Comics ". En abril de 2015, se publicó una edición exclusiva para coleccionistas en tamil, que recopilaba los títulos 13 a 22 de Blueberry (con "Arizona Love" añadido en la primera traducción al tamil) en un álbum de 540 páginas. Considerado un lanzamiento histórico en toda la historia de los cómics indios, así como una de las mayores ediciones de coleccionistas de cómics de Blueberry en todo el mundo, ^[143] ya había sido superado en el momento de su lanzamiento por una antología en idioma original de un solo álbum de la serie principal completa aún más masiva (excepto "Apaches") de 1456 páginas de la editorial matriz Dargaud el año anterior. ^[144]

También se han publicado una serie "precuela", La Jeunesse de Blueberry ( La joven Blueberry ), y la serie "intermezzo" Marshal Blueberry , con otros artistas y escritores, siendo el más famoso William Vance el autor de esta última. A pesar de los tenaces esfuerzos de Giraud, la secuela prevista de Blueberry 1900 no se materializó por razones ajenas a la empresa.

Una serie de precuelas creada posteriormente trataba sobre los primeros años de Blueberry, durante la Guerra Civil estadounidense, y contaba cómo el hijo racista de un rico propietario de una plantación se convirtió en un corneta yanqui y todas las aventuras posteriores. El material de los tres primeros álbumes, concebido por los creadores originales de Blueberry , se publicó originalmente en la serie Super Pocket Pilote de bolsillo para el mercado de masas de 1968-1970, ^[17] como un total de nueve cuentos de 16 páginas, ocho de ellos constituyendo un arco argumental ambientado en la guerra. El primer cuento, "Tonnerre sur la sierra" ("Trueno en la Sierra"), era en realidad una aventura independiente de posguerra ambientada antes de los eventos representados en "La mina del holandés perdido". Con la excepción del primero y el último, "Double jeu" ("Doble cruz"), donde el color fue asumido por el propio Giraud, todos los demás cuentos se publicaron originalmente en blanco y negro.

En 1995, Giraud contradijo ligeramente el relato de Charlier sobre el nacimiento de La Jeunesse al revelar que él ya había creado la historia de "Tonnerre sur la sierra" por sí mismo, antes de que Charlier realmente se le ocurriera el enfoque de la Guerra Civil: "Fui yo quien escribió el guión del primer episodio de La Jeunesse de Blueberry . Se parecía mucho a un episodio de una serie regular, pero mucho más pequeño. Posteriormente, Charlier me presentó otra idea, la relacionada con la Guerra Civil estadounidense. Me pareció una idea excelente y comencé a escribir de inmediato". ^[146]

Giraud creó su arte para La Jeunesse pensando específicamente en el formato de resúmenes más pequeños, y por lo tanto adoptó un estilo artístico más suelto y menos "enrevesado" que le permitió crear sus páginas más rápidamente, aplicando ya la técnica revisada para "Tonnerre sur la sierra". Además, fue para estas historias que comenzó a experimentar con la aplicación de tintas a pluma, junto con el pincel que hasta entonces había empleado exclusivamente para la serie, una técnica que perfeccionaría más tarde como "Mœbius". Si bien el arte espontáneo resultante funcionó bien para las páginas de tamaño más pequeño de Superpocket Pilote , sufrió por la ampliación para los lanzamientos de álbumes mencionados a continuación, en comparación con las páginas más grandes y detalladas de la serie principal de Pilote en la que continuó trabajando simultáneamente. ^[147] Aún así, la experiencia adquirida en los cortos de La Jeunesse le fue útil, cuando tuvo que crear a Jim Cutlass a toda prisa una década después, utilizando una técnica similar. ^[148]

La publicación de "La jeunesse de Blueberry" ("El secreto de Blueberry") en 1975, el primer álbum que recopilaba los tres primeros cortos del arco argumental de la Guerra Civil, fue una sorpresa para los fans de Blueberry . Tras haber dejado a Blueberry en un estado de suspenso con "Angel Face", cuando Giraud se tomó su prolongada licencia (ver arriba), el clamor por nuevos títulos de Blueberry se hizo tal que la editorial Dargaud decidió hacer el cambio como una solución temporal. Para la publicación del libro, las páginas originales fueron ampliadas y por Giraud las extendió en ancho, ^[145] las reorganizó y (las volvió a)colorear, con algunos paneles omitidos en el proceso para que se ajustaran al formato estándar de álbum de 46 páginas, descontando las dos páginas de exención de responsabilidad. Aunque la eliminación de paneles individuales fue lamentable desde el punto de vista gráfico (ya que, además de la falta de arte, también rompió la integridad de los diseños de página cuidadosamente diseñados por Giraud, especialmente en "3000 Mustangs" ^[147] ), no tuvo consecuencias para la trama de los cortos, salvo el primero; en "El secreto de Blueberry", la sinopsis mencionaba que Long Sam había presenciado el asesinato del que se acusaba a Blueberry y, por lo tanto, pudo demostrar su inocencia, pero fue asesinado a tiros antes de poder hacerlo por el verdadero asesino, quien a su vez fue asesinado a tiros por Blueberry, dejando a Blueberry sin ningún recurso para demostrar su inocencia. Sin embargo, para la publicación del libro, los dos paneles que mostraban al verdadero asesino siendo asesinado fueron cortados, lo que provocó una discrepancia, ya que dejó a los lectores, que no estaban familiarizados con la publicación original, preguntándose por qué Blueberry estaba tan abatido, ya que, desde su punto de vista, el verdadero asesino todavía estaba vivo. ^[147]

Cuatro años más tarde, la publicación de los dos álbumes recopilatorios siguientes, "Un Yankee nommé Blueberry" ("Un yanqui llamado Blueberry") y "Cavalier bleu" ("Los abrigos azules") (lo que en sí mismo indica que Dargaud no había planeado hacerlo inicialmente, aunque sólo fuera por el importante esfuerzo editorial que supuso en la era anterior a la informática adaptar el tamaño original de los resúmenes para el cómic de tamaño estándar), resultó ser, en igual medida, una iniciativa provisional. Incapaces de resolver el conflicto de regalías, que se había prolongado durante cinco años, Charlier y Giraud dieron la espalda a la editorial matriz, se marcharon a pastos más verdes en otro lugar y se llevaron consigo todas las co-creaciones de Charlier. Giraud, sin embargo, aceptó hacer el mismo trabajo editorial que hizo en nombre del primer álbum para sus dos secuelas. Sintiendo que podría resultar una deserción costosa, se publicaron los dos títulos de Young Blueberry para aprovechar al máximo el fervor que había rodeado el regreso de Blueberry con "Nez Cassé". Para Dargaud resultó ser un asunto costoso, ya que los dos títulos de 1979 fueron los últimos títulos nuevos que pudieron publicar durante casi quince años, perdiendo un período de tiempo en el que Blueberry alcanzó la cima de su popularidad (al ver, además de nuevos títulos en la serie principal, el nacimiento de dos series derivadas también), a pesar de que los derechos de publicación de los títulos de libros más antiguos se mantuvieron donde estaban. Como el corto "Thunder on the Sierra" contaba con 14 páginas en lugar de 16, no fue necesario ningún recorte editorial para el tercer libro. Aparte de los cambios editoriales para adaptarse al formato del libro y la creación de nuevas portadas para los dos álbumes adicionales, Giraud también aprovechó la oportunidad para recrear un pequeño número de paneles para reemplazar aquellos con los que no se había sentido satisfecho en retrospectiva, distribuidos en los tres álbumes.

Dargaud consideró los tres títulos de libros de La Jeunesse de Blueberry de su creador original como parte de la serie principal, hasta que recuperaron los derechos de Blueberry a fines de 1993 y, como tal, también han visto traducciones en la mayoría de los idiomas mencionados anteriormente. Además del lanzamiento acelerado de los dos títulos adicionales de La Jeunesse , Dargaud también emprendió una acción posterior en un intento de sacar aún más provecho del aumento de la popularidad de Blueberry , al lanzar la primera edición integral de Blueberry en seis volúmenes de 1984. ^[149] Una coproducción con el editor francés Rombaldi  [fr] , cada uno de los seis volúmenes recopiló cuatro títulos de la serie principal entonces existente. Rombaldi fue contratado para actuar como intermediario con el fin de negociar una licencia separada de Novedi para que los entonces cuatro títulos de la serie principal de Novedi también se incluyeran en los volúmenes 5 y 6, aunque Dargaud cometió una infracción de derechos de autor al asegurarse de que Novedi no fuera mencionado como titular de los derechos de autor en los respectivos colofones. Los tres títulos de La Jeunesse fueron recopilados en el volumen 6. En reconocimiento a su ayuda, Rombaldi fue contratado para lanzamientos similares de las otras dos series de western de Dargaud, Jonathan Cartland  [fr] (ver también más abajo ) y Mac Coy  [fr] – cada una, como Blueberry , uno de los "cinco grandes" cómics realistas del western franco-belga de los años 70 ^[49] – combinándolos todos en una colección general de once volúmenes Les géants du l'Ouest , como se promociona en los anuncios contemporáneos. ^[150]

La edición en inglés de 1990 de estos libros, realizada por Catalan Communications en su línea "ComCat", dio cuenta de los cambios y presentó los paneles que se habían omitido en editoriales en las que el propio Giraud presentó aclaraciones sobre las elecciones realizadas. En efecto, fueron los lectores estadounidenses los primeros en recibir una aclaración sobre la discrepancia entre el primer libro y los cambios editoriales realizados, antes que los lectores europeos, en las editoriales de Lofficier sobre las publicaciones. Sólo estos tres primeros libros se publicaron en inglés. Los tres álbumes estadounidenses, traducidos de nuevo por el matrimonio Lofficier, también se incluyeron, sin modificaciones ni ediciones, en la colección antológica antes mencionada de Graphitti Designs. El título de la antología "Young Blueberry" de Graphitti Designs se diferenciaba de los demás en que no se imprimió en papel de alto brillo, sino en papel mate como en las publicaciones originales de ComCat, lo que indica que para entonces la inclusión en la colección Graphitti Moebius ya estaba prevista y que la tirada original de las páginas interiores se ajustó en consecuencia.

• ¹⁵ Antologías independientes "sin cortes" de los cortos, predominantemente en blanco y negro ya que se hizo uso del material fuente original de Super Pocket Pilote en lugar de las versiones en libro, se han publicado anteriormente en Dinamarca, Alemania y Croacia, aunque ilegalmente en el último caso. ^[151] Con la excepción de una edición posterior ilegal, extremadamente limitada y en idioma holandés de 2017, ninguna ha visto la luz hasta la fecha en el resto del mundo, incluido el país de origen, Francia. ^[152]
• ¹⁶ En su prisa por publicar los dos títulos siguientes, y en el proceso teniendo que pagar también al "renegado" Giraud por su aportación, la oficina editorial de Dargaud cometió un error editorial sustancial. Como se ha dicho, ocho de los nueve cortos constituían un arco argumental largo, pero Dargaud colocó "Chasse à l'homme" ("Manhunt", el quinto corto del arco argumental) como el penúltimo del libro 3, lo que provocó un terrible error de continuidad. Los lectores, que no estaban familiarizados con las publicaciones originales de Super Pocket Pilote , se encontraron ante un giro de trama desconcertante e inexplicable, que sólo se agravó porque el editor, con subtítulos poco convincentes y confusos, intentó explicar la discrepancia, lo que hizo que los fans no iniciados de la época sospecharan erróneamente que no se estaban publicando todos los cortos. Sin embargo, en defensa del editor, Charlier había dado, de manera confusa pero no intencionada, a dos de sus relatos un título idéntico en francés y no es tan descabellado suponer que los editores creían que las dos historias iban juntas. Afortunadamente para los lectores estadounidenses, la cronología correcta, tras una primera corrección en la antología danesa antes mencionada a principios de ese año, se mantuvo en los lanzamientos de ComCat. Irónicamente, los propios franceses, como de hecho el resto de Europa, tuvieron que esperar hasta 1995 (los holandeses se adelantaron a los franceses por un año ^[153] ) antes de que el editor, tras recuperar los derechos de Blueberry , se molestara en corregir la cronología para posteriores reimpresiones, después de haberla mantenido durante casi dos décadas en numerosas reimpresiones anteriores para todas las ediciones en idiomas, con excepción de las ediciones danesa y estadounidense.
• ¹⁷ A pesar de que los creadores tenían derecho a regalías, la estratagema de Dargaud para sacar provecho del aumento de popularidad de Blueberry no le sentó bien a Charlier, quien lo reconoció como lo que era. Para desahogar su descontento, Charlier volvió a hacer uso de la cláusula de exención de su agencia de distribución y estableció el sello temporal Editions Presses Internationales (EPI), bajo el cual publicó una pequeña serie de Lieutenant Blueberry Pocket de tres entregas en 1982, nuevamente utilizando la infraestructura de Koralle, en cuyo empleo había estado poco antes. Asegurándose de que estos lanzamientos de tres dígitos fueran técnicamente y legalmente lanzamientos de revista, similares a las publicaciones fuente de Super Pocket Pilote , todos los cortos de los dos álbumes adicionales de Dargaud se reimprimieron en la serie ( OCLC  474042925). Los cortos se presentaron sin cortes, con otro nuevo color, pero presentaban los paneles rediseñados de Giraud. Irónicamente, Charlier tampoco corrigió la cronología. Para dejar en claro el punto, los bolsillos también contenían los dos cortos de Charlier sobre Barba Roja , ya que Dargaud también había empleado una estrategia similar para esa serie, como de hecho también lo habían hecho para Tanguy et Laverdure . Charlier autorizó a Koralle a seguir su ejemplo estableciendo el sello igualmente temporal Gary Publishing para una publicación idéntica en holandés. ^[154] Estos fueron en realidad algunos de los últimos lanzamientos conocidos de Koralle, ya que la editorial ya estaba en un estado avanzado de desaparición. El hecho de que la empresa matriz Axel Springer incluso permitiera que las publicaciones se realizaran en esta etapa tardía debe considerarse otra muestra de buena voluntad en reconocimiento a la ayuda de Charlier en la transición sin problemas de Koralle a Novedi, ya que estos bolsillos no se publicaron en el idioma de origen alemán, ni en ningún otro para el caso. Al mismo tiempo, Charlier otorgó una licencia a la editorial danesa Interpresse (entonces la editorial de Blueberry con licencia de Novedi ) para publicar los cortos de Blueberry en su revista mensual Jonah Hex . ^[155] En ese momento, Dargaud tenía acuerdos de licencia concurrentes con sus competidores Oberon y Serieforlaget para las respectivas publicaciones de álbumes holandeses y daneses. ^[156]

Después de que "Angel Face" se completara en 1974, Giraud tomó una licencia prolongada de Blueberry , porque quería explorar y desarrollar más su alter ego "Moebius", el trabajo que produjo como tal se publicó en la revista Métal Hurlant , en el proceso revolucionando el mundo franco-belga de las bandes dessinées . ^[160] Habiendo terminado "Angel Face" en un suspenso, el regreso de Giraud a Blueberry cinco años después con "Broken Nose" se convirtió en un evento mediático de proporciones considerables y la demanda de Blueberry alcanzó un máximo histórico. Fue entonces cuando los creadores decidieron revisitar también las aventuras de Young Blueberry , que había terminado su carrera en Super Pocket Pilote . Giraud no estaba ni cerca de poder asumir otra serie importante él mismo, ya que todavía estaba trabajando en su serie Incal como Moebius, además de haberse embarcado nuevamente en Blueberry . ^[158]

En realidad, había existido una razón adicional, más prosaica, para tomar esa decisión. Después de que Giraud terminara "La dernière carte", él, que había estado muy involucrado durante la mayor parte de su vida adulta en las creencias y prácticas de la Nueva Era (que incluían el uso de sustancias que expandían la mente ^[161] ), ya se había ido a Tahití para unirse a la comunidad del místico Jean-Paul Appel-Guéry, que se había establecido allí. Después de una estancia de casi dos años, Giraud se mudó a los Estados Unidos a fines de 1984 y estableció su tienda primero en Santa Mónica y luego en Venice y Woodland Hills, California. Fue en esta época cuando su obra fue publicada por Marvel/Epic para el mercado estadounidense. ^[162] La editorial Novedi temía, no del todo injustificadamente –ya que el retraso entre el lanzamiento de dos títulos ya había aumentado de dieciocho meses a tres años–, que esto pusiera en peligro la regularidad de publicación de la serie principal, y resucitar, o más precisamente, crear la serie Young Blueberry , era la estrategia de respaldo que tenían en mente. ^[163] Novedi tenía razones sólidas para hacerlo, ya que cualquier nuevo título de Blueberry en ese período de tiempo en particular disfrutaba de una primera impresión europea (en todos los idiomas) de 500.000 copias –descontando así cualquier reimpresión posterior–, para los estándares europeos una tirada muy respetable. ^{[50] [164]}

El editor y los creadores se embarcaron posteriormente en la búsqueda de un artista adecuado para asumir la tarea. Fue entonces cuando el destino intervino cuando Giraud, antes de su partida a Tahití, descubrió el trabajo del aún desconocido expatriado Colin Wilson de Nueva Zelanda, que estaba publicando una serie de cómics de ciencia ficción Dans l'Ombre du Soleil -para la que Wilson hizo tanto el guión como el arte- para la revista de cómics francesa Circus , que presentaba al personaje "Raël" (también el título de la primera historia) que compartía un asombroso parecido con Blueberry. Wilson era en realidad un gran fan de Giraud y había modelado su personaje "Raël" a partir de un héroe del oeste que había creado para la revista de fans neozelandesa Strips , y que a su vez estaba modelado a partir de Blueberry. Irónicamente, en retrospectiva, fueron los cortos originales en blanco y negro de La Jeunesse de Blueberry los que le presentaron a Wilson Blueberry, ya que algunos números de Super Pilote Pocket habían llegado de alguna manera a Nueva Zelanda, entonces un país sin una tradición de cómic de la que hablar, según Wilson. Su admiración por los dibujantes franco-belgas , en particular por Giraud, se convirtió en 1980 en la fuerza impulsora para que Wilson probara suerte como tal en Europa, además del hecho de que su país natal no ofrecía oportunidades para convertirse en uno de ellos profesionalmente. ^[165] Wilson reiteró en 1986: "Esos dibujos de Giraud me convencieron de dejar Nueva Zelanda. Si así son los cómics europeos, entonces quería ser parte de ellos". ^[166] Fue el dibujante de cómics François Corteggiani quien atrajo la atención de Giraud sobre Wilson al enviarle algunas páginas del cómic "Raël", y quien a su vez las trajo a la atención de su compañero de trabajo Charlier (o viceversa, ya que las fuentes no concuerdan entre sí). ^[167]

Sin saber que su trabajo ya había llamado la atención de su ídolo y su compañero de trabajo, Corteggiani organizó la primera reunión cara a cara de Wilson con ellos en septiembre de 1983 en París. Wilson dijo: "Tener una discusión con Giraud, ¡qué oportunidad! Por eso le dije inmediatamente que sí a François Corteggiani". Para su propia sorpresa, casi de inmediato le preguntaron a Wilson si estaba interesado en hacerse cargo de la nueva serie Young Blueberry . ^[167] Después de haber aceptado, desarrolló una relación de trabajo cercana y cálida con Charlier, y la pareja Wilson/Gale  [fr] se hizo amiga de él y de su esposa Christine, con visitas domiciliarias de ida y vuelta. El matrimonio Charlier no sólo ayudó a sus amigos (ninguno de ellos francófono y con visado de turista en Ámsterdam en aquel momento) a establecerse primero en Bruselas, Bélgica, y posteriormente en la Provenza , Francia, ^[168] sino también con detalles prácticos de trabajo, como Wilson recordó más tarde: "Janet y yo tuvimos mucha suerte, Charlier era en muchos aspectos una especie de tío amable con nosotros. No hacía ningún escándalo por nada. Realmente se esforzó por mí al involucrarme, a mí, un joven artista prácticamente desconocido, en una serie de éxito. Sé que podía ser duro como una piedra con los editores. Sin embargo, tuvimos la suerte de que él también negociara en nuestro nombre, y nos beneficiamos mucho de los acuerdos que cerró". ^[169] Wilson fue contratado por cinco álbumes. ^[170] El propio Corteggiani aún no había dejado su huella en la serie La Jeunesse de Blueberry más adelante. Wilson se convirtió en el segundo y último artista de Charlier, después de Giraud, a quien el autor proporcionó páginas de guión de manera oportuna, y una vez incluso recibió una página enviada por correo urgente desde Kuwait, donde el autor estaba en ese momento en una misión documental, solo para mantener a su artista trabajando. ^[168]

Después de un breve aprendizaje (durante el cual produjo arte de estudio de Blueberry ) para afinar su estilo artístico, ya cercano al de Giraud, con el fin de que se acercara aún más al de Giraud, Wilson se embarcó con fervor en el proyecto con su primera salida "Les démons du Missouri" ("Demonios de Missouri"), que esencialmente se convirtió en la razón fundamental para que las aventuras del joven Blueberry se convirtieran en una serie derivada por sí mismas. ^[163] Trabajando siete días a la semana durante diez a doce horas, Wilson produjo de cinco a seis páginas al mes, utilizando una combinación de pluma y pincel para las tintas, tal como su ídolo había hecho para sus historias de Jeunesse y que se habían convertido en la inspiración para que Wilson abandonara los utensilios técnicos Rotring que había utilizado originalmente en Nueva Zelanda. ^[171]

Al igual que en 1980, cuando Giraud trabajaba en "La longue marche" con un asistente (ver más abajo ), pronto se extendieron rumores en la comunidad de las bande dessinée de que Giraud tenía la intención de abandonar Blueberry . Sin embargo, esta vez, y a diferencia de 1980, los rumores llegaron al mundo exterior, causando ansiedad en la comunidad de fans. A pesar de la política permanente de la editorial de publicar cómics directamente en formato de álbum, se decidió publicar "Les démons du Missouri" en el periódico France-Soir , uno de los periódicos más importantes de Francia en ese momento, en un esfuerzo por contrarrestar la creciente inquietud. Una novedad para Blueberry en lo que se refiere a periódicos diarios, la publicación en blanco y negro comenzó a principios de 1985, con Wilson alimentando el periódico con medias páginas a medida que avanzaba. La primera media página estaba acompañada por un editorial de Charlier, en el que intentaba disipar los temores de los fans (ver cuadro de citas ). El formato se repitió en 1987 con la segunda publicación de Wilson, "Terreur sur le Kansas" ("Terror sobre Kansas"), para el mismo periódico, pero se abandonó después cuando Wilson ya se había convertido en un artista establecido de Blueberry . France-Soir publicó dos medias páginas (1b y 2a) de "Terreur sur le Kansas" que no se incorporaron al álbum, publicado más tarde ese año, por razones técnicas de impresión (véase también la biografía de Blueberry a este respecto). ^[172]

A pesar de las inquietudes iniciales de los fans, los Blueberry de Wilson fueron recibidos favorablemente, logrando números de tirada que se aproximaban a los de la serie principal, además de ver traducciones en casi tantos idiomas, siendo el inglés una de las pocas excepciones evidentes a partir de 2017. ^[173] Wilson ha divulgado que Novedi lanzó el primer álbum en una primera impresión en francés de 150.000 copias (Novedi para entonces se había hecho cargo de la publicación también para Francia) y una primera impresión holandesa de 50.000 copias, un gran paso adelante del lanzamiento inicial en francés de solo 12.000 copias para el álbum "Raël". La edición francesa se agotó en cuestión de semanas, y otras 20.000 copias siguieron su ejemplo rápidamente. ^[174] En comparación con la serie principal, la primera impresión fue conservadora para la edición francesa y amplia para la edición holandesa. ^[164] Incluso tuvo un efecto secundario positivo en su serie de ciencia ficción Dans l'Ombre du Soleil , que tuvo una traducción al holandés y al alemán después de haberse embarcado en Blueberry , con una traducción al danés y al inglés de "Raël" solo para empezar. ^[175] Sin embargo, Wilson tuvo que abandonar esta serie en 1989, después de haber agregado dos títulos más, porque Blueberry exigía toda su atención y energía, además del hecho de que fue el más exitoso con diferencia, lo que permitió a la pareja mudarse a la Provenza. ^[169] No fueron solo los fans los que se sintieron aliviados, Wilson también alivió sus inquietudes cuando conoció a los fans cara a cara por primera vez en varias firmas de libros de convenciones de cómics después del lanzamiento del primer álbum, agradecido por su amable recepción y aceptación de su Blueberry , aunque la mayoría de ellos expresaron simultánea y enfáticamente su alivio de que Giraud continuara siendo el artista de la serie principal. ^[176]

While Wilson was working on "Terreur sur le Kansas", he was asked by Giraud, who had shortly returned to Europe, to finish up on "Le bout de la piste" as well, as he was pressed for time, preparing to leave for California where he just had set up shop. Wilson did part of the inking of "Le bout de la piste", while his girlfriend Janet Gale, who had followed him from New Zealand, took on the coloring. Giraud himself assigned her the task, being impressed by the work she had done on her fiancé's album. Gale was actually a relative novice, as she only started coloring on her fiancé's Dans l'Ombre du Soleil series, having been unable to find legitimate employment in Europe due to her visa status.^[177] She would continue to color all her future husband's Blueberry books, as well as several albums from other artists released by Novedi.^[178] Giraud himself was from the moment Wilson took over the series no longer involved creatively, aside from occasionally giving his young colleague some advice, but did receive a "small inventor's fee" per title, as he himself had coined it.^[33]

While several European countries (including outliers like Iceland and Turkey^[179]) had, no post-original creators title – discounting the newspaper serialization of the first two Wilson titles – has seen serialized comic magazine pre-publication in France/French-Belgium itself, where the titles were instead directly released as books. By the time the 1990 "Le raid infernal" was released, virtually every other country had followed suit due to the demise of the serialized magazine format.^[28]

Like parent publisher Dargaud, publisher Novedi considered the Young Blueberry books part of the main series at first until 1990, before they were instituted as a separate spin-off series, mostly for the practical reason of wanting to avoid further pollution of release numbering and chronology. Dargaud's stance was adhered to in other European countries, among others in Spain where then regular Blueberry publisher Grijalbo/Ediciones Junior released their 1988-1996 Las aventuras del teniente Blueberry eight-volume integral collection, encompassing all hitherto released Blueberry albums, including those of Wilson.^[180] Like Dargaud had to do for their previous Les géants du l'ouest collection, the Spanish had to separately negotiate licenses from Koralle and Novedi for their Blueberry releases, but unlike the Dargaud release, these publishers were dutifully mentioned as copyright holders in the colophons of the respective volumes. Wilson's "Terreur sur le Kansas" became the first album to be released as a separate La Jeunesse series title in 1987, as indicated on its back cover. It was therefore not Dargaud who took the initiative for the move, but rather Novedi, due to the fact that Dargaud had lost the publishing rights for new Blueberry titles, actually missing out on the first five, most successful, titles of the new series as explained. But Dargaud did adopt the format, once these rights had returned to them in late 1993.

Catalan Communications had planned to publish "Missouri Demons", "Terror over Kansas", and beyond in English as well, as additions to their Young Blueberry series in the "ComCat" line from 1991 onward (alongside Hermann's Comanche Western incidentally, another favorite of Wilson),^[181] which was already indicated on the back covers of the three original ones published in 1989–1990. The former had in effect already received an ISBN. Publication came to naught, due to the near-concurrent, but otherwise coincidental, demises of both Novedi and Catalan Communications in early-1990 and mid-1991 respectively.

Jean-Michel Charlier and Colin Wilson

• 4: Les démons du Missouri (Novedi, 1985/09, ISBN 2803900262)—Missouri Demons (ComCat comics, January 1991, ISBN 0874161096; canceled)⁵
• 5: Terreur sur le Kansas (Novedi, 1987/10, ISBN 2803900467)—Terror Over Kansas (ComCat comics, 1991, canceled)
• 6: Le raid infernal (Novedi, 1990/03, ISBN 2803900645)

While Charlier's death in July 1989 did not cause succession problems for the main series as explained, it did not held true for the Jeunesse series as both Charlier's heir, Philippe Charlier, and the publisher considered Wilson too much of an inexperienced novice to take on the writing of a major series himself, or as he himself had later put it: "I doubt if "Raël" or "Mantell" accounted for anything at Dargaud [sic, Wilson meant Novedi] in this regard".^[182] However, the search for a replacement for Charlier, turned out to be a rather tall order, as none of the established names in the Franco-Belgian comic world were found willing to fill the shoes of the legendary Charlier, whereas non-established names were rejected for pretty much the same reasons why Wilson was not considered as replacement. It was then, in order to break the gridlock, that Wilson suggested François Corteggiani as replacement, deeming it "logical", as he assumed Corteggiani to be an admirer of Charlier.^[182] Corteggiani had been one of the lesser names in the Franco-Belgian comic world, having predominantly written a couple of short-lived humorous comic series and one realistic series, the heavily Godfather Trilogy inspired mafia saga De silence et de sang – which he had abandoned in 1986 after only two volumes, only to take it on again ten years later, piggybacking on his newfound notoriety as Blueberry writer.^[183] Both critical and commercial success have always eluded Corteggiani, and by the time he was approached by Novedi and Philippe Charlier, he had suspended his own career as a bande dessinée artist, instead becoming a tenured script writer for the French Disney studios.^[182] To his credit, Corteggiani refused at first, for the same reason his more established colleagues had already done previously, but eventually conceded on the insistence of Wilson.^[182] Wilson had personal reasons to do so, as Corteggiani was a personal friend of the Wilson-couple, aside for the practical reason that he was living in the vicinity of the Wilson-couple at the time. When the non-French speaking Wilson couple first arrived in Europe, they met Corteggiani at the annual Italian Lucca Comics & Games festival. Corteggiani took a shining on the newcomers and took them under his wing. It was Corteggiani, using his vast Franco-Belgian comic world social network, who introduced Wilson to publisher Glénat, resulting in his first European comic series Dans l'Ombre du Soleil, in the process negotiating on behalf of his friend. As already related, it was Corteggiani who, while keeping tabs on the work of his friend, introduced Wilson's work to the Blueberry creators.^[184] Wilson reasoned that by suggesting Cortegianni for a major series, he could return the favor he had provided him a few years earlier, by getting his friend's bande dessinée career back on track. Actually, he and Wilson had already started their own Thunderhawks comic series before Charlier died,^[185] an aviation comic set shortly after the first world war in the American South-West, but which had to take a backseat due to the fact that the Blueberry series took precedence.^[169]

Corteggiani's first order of business was to finish up on the script for "Le raid infernal" which was halfway completed by Charlier at the time of his death. This he did to the satisfaction of all parties involved, including Wilson,^[182] and Corteggiani was retained as the Jeunesse writer ever since.

The publication of Wilson's fourth album "La poursuite impitoyable" in 1992 was surprisingly still under the Novedi imprint, over a year after the publishing house had ceased to exist. This can only be explained by the fact that Wilson was originally signed for five albums by Novedi,^[170] and that the official receivers of the defunct publisher wanted the revenues for the legal and financial finalization of the bankruptcy. The album therefore became a posthumous Novedi release. All legal issues were apparently resolved by the time of the publication of the fifth Wilson album, "Trois hommes pour Atlanta" one year later, as it was released by Novedi's successor Alpen Publishers, becoming the only Jeunesse title they were able to release, before they themselves lost publication rights to Dargaud in late 1993.

François Corteggiani and Colin Wilson

• 7: La poursuite impitoyable (Novedi, 1992/01, ISBN 2803900734)
• 8: Trois hommes pour Atlanta (Alpen Publishers, 1993/06, OCLC 413528824, no first printing ISBN issued)
• 9: Le prix du sang (Dargaud, 1994/10, ISBN 2205042823)

Wilson came to regret his loyalty to his friend Corteggiani; while pleased with the scenarios for Le raid infernal and La poursuite impitoyable, he became considerably less pleased with those following these two outings. The artist complained in a 2000 interview (quote box to the right) that Corteggiani's scenarios became increasingly juvenile and decreasingly serious. Wilson reacted by the rapidly declining quality of the scenarios by letting the quality of his artwork, which had been of such a high Giraud-like quality, slide for the two last albums he was yet to pencil by largely reverting to the less detailed loose art style he usually had been (and would be) employing for the American-Anglo comic industry. Even Giraud started to harbor doubts in the same series of interviews albeit in a far more veiled fashion, when he stated that he was " (...)not here to discuss Corteggiani's work" when asked about him,^[187] though he was a little more outspoken five years later as evidenced in the quote box below.

After the 1994 album Le prix du sang, Wilson had had enough and decided to create a more mature Young Blueberry story by himself. Taking his cue from Charlier's Blueberry biography where a single mention was made of Blueberry's post-traumatic stress disorder (PTSD), he was suffering from when he returned home after the war, Wilson decided to tell a mature, psychological story of how Blueberry contracted the condition during the war. Coined "Emmet Walsh", the story revolves around the so-named naive southern youth who dreams of heroism and glory and leaves his mother's homestead to join the Confederate forces. It was only five to six pages into the story that young Walsh meets up with Blueberry who takes him under his wing. During their time together both men are confronted with the true horrors of war and young Walsh meets a gruesome end ultimately, leaving a distraught Blueberry well on his way to his PTSD. Wilson, knowing full well that he still lacked the experience to write a scenario for a prime series like Young Blueberry, sought out the advice of both the senior editors at Dargaud and his former mentor Giraud who by then had acquired the experience to write for a prime BD series. Wilson had a tough time convincing the Dargaud editors that knew what he was doing and what he was trying to achieve with his story. Dargaud though requested that Wilson adapted his story so that Blueberry already made an appearance from page one onward. Not wanting to spoil his chances to see his story published, Wilson gave in to their demands and even penciled the first four pages showing the by Dargaud requested adaptations.^[188] He refused to budge to Giraud's suggestions though, as they were so many and so drastic that the entire Emmet Walsh storyline vanished almost entirely into the background.^[189] Giraud however, had not the intention to belittle his younger colleague, but rather wanted to safeguard him from the confrontation he knew Wilson was headed straight into with both Dargaud and Philippe Charlier.^[190] Dargaud had just reacquired the Blueberry copyrights after the very costly defection of the Giraud/Charlier creator team back in 1979, and Giraud was acutely aware – unlike Wilson as the defection had taken place long before his Blueberry engagement – how sensitive the matter of rebellious comics artists was to the publisher. Even more pertinent was the fact that Giraud knew that Philippe Charlier would never go along with the more mature, psychological story Wilson had written, as he as the guardian of his late father's artistic legacy, was of the firm conviction that any addition to his father's body of work should be fast-paced, light, commercially attractive, shallow adventure stories intended for a (male) adolescent readership only, completely unencumbered by mature themes (especially when it concerned something heavy-handed like PTSD), just as Charlier, Jr. believed his father had always intended.

The inevitable took place shortly thereafter when Corteggiani and Charlier Jr. were informed of Wilson's script by Dargaud. As Giraud had already suspected, Charlier Jr. was vehemently opposed and the reaction of Corteggiani was no less vicious. Considering the script a backstabbing betrayal from someone he had considered a friend, Corteggiani's friendship with the Wilson couple was terminated right there and then. Wilson on his part immediately terminated his participation on the second outing of the duo's Thunderhawks aviation series, work on which had just started up by Wilson.^[191] Now Wilson found himself faced with the dark side of the tight-knit Franco-Belgian bande dessinée community, the backstabbing backroom politics, discovering to his detriment that Charlier Jr. was very much unlike his father and most definitely not his friend – something that his former mentor Giraud had already discovered for himself in his very own specific case.^[192] Both Corteggiani and Charlier Jr. immediately set to work in order to have Wilson – who still was a non-French speaker and therefore completely defenseless against the backroom machinations – entirely removed from the Franco-Belgian bande dessinée scene. Corteggiani in particular set to work with a vengeance as he not only used his Franco-Belgian comic world social network (he had previously used to get Wilson his start in the industry) to make absolutely sure that Wilson would never again work in the Franco-Belgian comics industry, but also by already starting his search for a replacement while Wilson was still employed by Dargaud. The latter was only too happy to give in, and in 1996 Wilson was aggressively manipulated into departing on his own accord. As fully intended by Corteggiani, neither Wilson nor his fiancée (who freelanced as colorist for other Dargaud artists as well besides her fiancé, but who was also targeted by Corteggiani's wrath) were able to find work anywhere else in the industry afterwards, and were forced to leave the EU after Wilson's work permit had expired the following year. The Wilson couple did not return home to New Zealand however, but to Australia as that country did have a comics scene, contrary to their native country, albeit a small one, and it was from there that they were able to slowly rebuild his comics career.^[193]

Wilson himself was in the years directly thereafter reluctant to delve too much into the details surrounding his departure, only speaking about it in more generic terms, such as, "(...)it is an immensely popular series, and as one of its creators is no longer among us, it has now become the purview of many other people who have a say in it. So it has become inevitable that series changes. I've played my part...and now it is in the hands of others. I think the readership should make up its mind for themselves", and "I think that nowadays the whole problem with the Blueberry realm is lying in the circumstance that several key persons are making rather dumb decisions. I at least do not wish to be part of it anymore..."^[194] On one rare occasion in 2006 though, he did allow his true feelings and frustrations to show through when he stated, "Philippe Charlier was dead-set on making his mark on all series, editors came and went, it became too complicated. I started to pencil comics, because I was a fan, and only wanted to continue doing that, to tell stories without any kind of business hassles."^[169]

Dargaud has never issued any kind of official proclamation on Wilson's departure, and when the next Young Blueberry installment was released in 1998 that was not penciled by Wilson, it came as an utter and complete surprise to the Blueberry fanbase and the rest of the outside world. What statements about Wilson's departure there were made thereafter, Dargaud had left entirely to the artists involved who were inclined to do so. Giraud had seemed to err on the side of caution by apparently siding with the new creator team, when he stated in 2005, "When Charlier died, we couldn't continue. He [Wilson] lacked the sharpness and speed to continue alone. He was gradually taken out of the loop by the publisher and the rights holders. I tried to help him, but in vain."^[190] The remarkable thing about Giraud's short statement is that it is riddled with half-truths: the later lack of sharpness and his attempts to help him are confirmed, the supposed soft-handed handling of Wilson's departure as well as his supposed lack of production speed are outright lies, besides the false impression he invoked by implying that he and Wilson formed a creative team on the series – as already stated, Giraud had no creative input whatsoever after the original stories he and Charlier had created in the 1960s. A comparison of the publication dates of Wilson's body of work above and those of his replacement below, learns that Wilson produced right on schedule, neither slower nor faster. Stronger still, it was his replacement who started to lag considerably from 2010 onward, not to mention Giraud with both his Marshal Blueberry series as well as his "Mister Blueberry" cycle, a circumstance that had not been lost on Wilson himself.^[195] The duplicitous Corteggiani himself spin-doctored Wilson's departure as the artist suffering from a severe bout of homesickness and was dying to return home, a lie he already told Wilson's successor in 1996,^[196] and one he would repeat at the very few comics conventions he attended directly after the release of the first non-Wilson Young Blueberry album.

In May 2020, Wilson divulged for the very first time, that he too had a signed "longest-living clause" contract with Jean-Michel Charlier. Wilson recounted with a certain sardonic measure of glee, how the discovery of the contract among the papers of his late father left Philippe Charlier frothing at the mouth from anger. It went a long way explaining why Charlier Jr. was so fanatically determined to get rid of Wilson (a voluntary departure of Wilson would leave Charlier Jr. legally free to do whatever he pleased with the Young Blueberry series, such as attracting any new artist entirely subject to his bidding and with only the absolute bare minimum of legal entitlement – as eventually realized), but the latter also reiterated that he did not possess the stomach to engage in a long, drawn-out and undoubtedly bitter legal conflict, which explained his willingness to leave on his own accord, as already stated in earlier, above referenced interviews.^[197] Incidentally, Giraud and Wilson were the only two artists with whom Jean-Michel Charlier was known to have entered into such a legally binding arrangement, again underlining the special place the Blueberry series held in Charlier's body of work.

The artist Corteggiani approached in 1996 turned out to be Michel Blanc-Dumont [fr], the artist of one of the "Big Five" Franco-Belgian western comics in the 1970s, the critically acclaimed Jonathan Cartland series.^[49] It was almost certain that Blanc-Dumont had been the only artist Corteggiani sought out as the latter was well aware of the fact that he was a favorite of both Giraud as well as of the late Charlier Sr., who had once stated, "Had I not coincidentally met Jean Giraud, I would have preferably started the long Blueberry saga with Michel Blanc-Dumont."^[198] To his credit, Blanc-Dumont had no idea what was going on with the Young Blueberry series and could only rely on what Corteggiani cared to tell him, which was in a non-committal way informing him that there were "some differences of opinion" with Wilson and if Blanc-Dumont was interested to do Blueberry or "something else" with him. As Blanc-Dumont recalled, "He therefore made me a [generic] proposal, like all good scenario writers do." On that occasion Blanc-Dumont had to decline though, as he had to finish up on his aviation comic Colby he had created with Greg and the replacement comic for Cartland (in which he had been very much invested), he, to his immense regret, had to stop due to the illness of his scenario writer Laurence Harlé – who would eventually die from it in 2005 – with whom he had a very close and warm working relationship.^[199]

A few months later, in January 1997, Blanc-Dumont was again approached by both Philippe Charlier and Jean Giraud during breakfast in a hotel during the Angoulême International Comics Festival, and this time he was asked straight up front if he wanted to take over the Young Blueberry series. Wilson had by then already left, so there was no danger of any potential guilt feelings on the part of Blanc-Dumont. "This series had already been taken over by Colin Wilson, who had delivered very good series outings, the scenarios having been taken over by François Corteggiani. I think it was François who first told me that Wilson wanted to quit to return to his country, New Zealand. And in Angoulême, Philippe Charlier and especially Jean Giraud went further by really asking me to resume the series. Giraud was so happy that I accepted that, when we took the train together to return to Paris, he had to tell me three stories of Blueberry during the trip, he was so overflowing with ideas. This was a great moment for me as well. And I took over La Jeunesse de Blueberry without stress, because I had nothing left to prove," Blanc-Dumont recalled.^[196] As it turned out, this was one of the very rare occasions, arguably the only one, that Giraud and Charlier Jr. were of the same mind. As indicated in the quote box above, Giraud was a great admirer of Blanc-Dumont's Cartland art, and had actually already asked him a few years earlier to provide the art for the Blueberry 20 ans après ("Blueberry, 20 years later", the later coined Blueberry 1900 sequel) project he had in mind, a project Blanc-Dumont declined as he was finishing up on the last Cartland outing, and because he deemed Giraud's synopsis too Mœbiusienne for his tastes. Blanc-Dumont had one condition however, "I wished to create a Blanc-Dumont comic, come what may; a Blueberry that is clearly mine, despite the characteristics he had been given by those who had drawn him before, especially those he received from Jean and Charlier. It really had to become my Young Blueberry."^[199] Giraud's glee over the appointment of Blanc-Dumont as the new Young Blueberry artist, also served as a rationale for his lackluster support of his erstwhile protégé Colin Wilson.

After the (by Philippe Charlier desired variant) contracts were signed on 8 April 1997,^[200] Blanc-Dumont committed himself to deliver four pages a month, stating, "If you have reached page 23, it becomes easier. After that you work in a far more relaxed manner."^[199] The first Blanc-Dumont Young Blueberry album, "La solution Pinkerton" was released in November 1998, four years after the publication of the last Wilson album, without any serialized magazine pre-publication. Blanc-Dumont's wife, Claudine [fr], who had since their betrothal been the colorist on all her husband's work (including Cartland and Colby), was retained as such for his new commission. Claudine incidentally, had already been given the assignment by Dargaud to replace Claude Poppé's original coloring of the first four Blueberry albums for their 1993/94 reprint run and beyond – though the original coloring was restored for the 2012 commemorative omnibus collection.^[201]

As touched upon above, the fanbase and outside world were entirely unaware that an artist change had even been in the making, due to Dargaud's complete information black-out, and therefore completely taken aback by the unexpected publication of the first Blanc-Dumont album. While the first Blanc-Dumont outing did reasonably well, because it was a Blueberry installment after all, fans were not quite sure of what to make of it for two reason; firstly the scenario quality that kept declining, and secondly, Blanc-Dumont's artwork itself. Fans could not get used (nor would they ever be, as it turned out) to the somewhat static, almost wooden art style, which worked perfectly for his baroque, psychological and subdued Cartland comic, but considerably less so for a dynamic, action driven comic like Blueberry – nor had it ever done so for his own Colby action comic for that matter, and which was therefore canceled by Dargaud after only three series outings as a commercial failure, though it did leave an entirely unencumbered Blanc-Dumont completely free to accept the Young Blueberry commission. Foreboding signs on the wall though, became already apparent a couple of years later, painfully so, when Dargaud found itself confronted with ever declining printing numbers for subsequent volumes, as specified hereafter, and the fact that from the very start far fewer foreign publishers were found willing to pick up the Blanc-Dumont version of the series for their territories.

Despite his lack of public support for his erstwhile protégé Wilson, Giraud actually turned out to be in agreement with the latter's critical assessment of Corteggiani's scenarios. Sensing the disquiet among Blueberry fans, but also driven by his desire to get his idol Blanc-Dumont as good a start as humanly possible, Giraud had already in 1997 expressed his interest to take on a more active role in the scenario writing by stating that young Blueberry "would continue to traverse through the war on his merry way, but by taking the realities and the sufferings that war entailed a little bit more seriously." Additionally, he came up with an idea to mitigate the negative effects Cortegianni's increasingly juvenile scenarios had on the Blueberry-brand by having Blueberry integrated in a more mature manner into the Jim Cutlass series (created in 1979 by the original Blueberry creators and started up again by Giraud in 1991). "After the Civil War," Giraud clarified in 1997, "we find Blueberry back in a deplorable state; he's wounded, has lost his memory, and it is Cutlass who will help him to regain it. But that's not a blessing at all, because the reason he has amnesia is that he was responsible for a mistake that cost the lives of many people. The story is so crazy that the reporter it is related to, foregoes on publishing it out of fear that no one will believe him."^[202] Philippe Charlier however, immediately exercised his veto right to torpedo both Giraud suggestions, rather unsurprisingly actually, as they were in effect indirect, veiled endorsements of the ideas Wilson had put forward in his rejected Emmet Walsh scenario. Charlier Jr.'s obstinacy irked Giraud to no end, and he stated in a later interview, "If I were doing it, I'd give it more energy, give it some structure: develop an arc, and end it. And have a very dramatic climax that shows why, after the Civil War, Blueberry heads out west again, broken down, limping, why he's so unhappy...Someday, I'll have to reveal that secret!"^[203] Giraud actually acted upon this impulse to an extent, by incorporating flashback scenes in the "OK Corral" cycle (later collected in the 2007 stand-alone album "Apaches"), where a bed-ridden Blueberry tells a reporter the story of how he arrived at his first Far West posting directly after the war, completely ravaged by PTSD.

Shortly before his death in March 2012, after having pussyfooted around the subject matter for years, the gloves came finally off when Giraud came with both barrels after the two men he held personally responsible for the devaluation of the Blueberry-brand in the below referenced 2015 Sadoul biography. He blasted Phillipe Charlier in particular for dumbing down the Young Blueberry series by his incessant insistence on commercial infantile shallowness, thereby becoming the prime responsible agent for turning Young Blueberry into a "ridiculous" series, conceding that he "was shocked, even, by how lightly he [Corteggiani] took certain scenes", which he considered an affront to the American Civil War itself and its victims, having in his eyes been reduced to a disrespectful joke and banality. The second sin, equally heinous as far as he was concerned, Giraud had squarely laid at the feet of both Charlier Jr. and Corteggiani was the fact that he was deeply pained to see a bande dessinée artist of Blanc-Dumont's stature being "forced to pick up a spinoff", after coming from his own major series [Cartland] and being reduced to take on "a sequel to something that wasn't even his own!",^[204] which was in effect very similar to the fate that had befallen Giraud's old mentor Jijé in the end at the hand of Charlier Sr.^[70]

Giraud's Young Blueberry author rights incidentally, extended beyond merely collecting the aforementioned "small inventor's fee", as it turned out that he too was entitled to exercise veto rights.^[200] Giraud however, had never chosen to exercise these rights, despite his displeasure over the quality of the Young Blueberry series. His reasons for this was that he did not wanted to be the one, responsible for "artists and scenario writers" becoming unable "to feed themselves" – meaning Blanc-Dumont in particular unsurprisingly, but surprisingly the in Giraud's view deeply flawed Corteggiani as well – , adding sardonically that Philippe Charlier had no such qualms whatsoever and that the latter "disgusted" him by his ruthless haste to "coolly" rake in the royalties as quickly as he was able to without exhibiting any other consideration beyond that.^[205]

François Corteggiani and Michel Blanc-Dumont

note: the last figures specified between the parentheses denote the first Francophone print-run of each individual volume, where known.^[206]

• 10: La solution Pinkerton (Dargaud, 1998/11, ISBN 2205045180)
• 11: La piste des maudits (Dargaud, 2000/01, ISBN 2205048511)
• 12: Dernier train pour Washington (Dargaud, 2001/11, ISBN 2205051741, 100,000)
• 13: Il faut tuer Lincoln (Dargaud, 2003/05, ISBN 2205052012, 100,000)
• 14: Le boucher de Cincinnati (Dargaud, 2005/09, ISBN 2205053744, 90,000)
• 15: La sirene de Vera-Cruz (Dargaud, 2006/10 ISBN 2205055267, 80,000)
• 16: 100 dollars pour mourir (Dargaud, 2007/09, ISBN 9782205056594, 60,000)
• 17: Le Sentier des larmes (Dargaud, 2008/11, ISBN 9782205058444, 66,000)
• 18: 1276 âmes (Dargaud, 2009/09, ISBN 9782205061444, 55,000)
• 19: Redemption (Dargaud, 2010/09, ISBN 9782205063226, 55,000)
• 20: Gettysburg (Dargaud, 2012/05, ISBN 9782205066548, 45,000)
• 21: Le convoi des bannis (Dargaud, 2015/12, ISBN 9782205067781, 40,000)

No formal post-original creators editions have seen the day of light in the English language as of 2016⁵, but, like the source series, the Young Blueberry spin-off series did see translations in numerous languages, the three titles by the original creators and the Wilson outings specifically, but appreciatively less so for the subsequent releases. The latter is amply exemplified by the Corteggiani/Blanc-Dumont versions, which are not that favorably received – unlike the Wilson versions, whose first three outings were notably well received, in no small part due to the fact that they were still being written by co-creator Charlier – as indicated by its steadily diminishing popularity; had volume 12 still seen a French-language first-print run of 100.000 copies in 2001, by 2015 that number had dwindled to 40.000 (which is approaching the cut-off point for a standard Francophone comic album being economically viable to become published) when volume 21 was released,^[206] aside from the fact that several publishers had foregone the publication of these book titles in their countries altogether.

As already observed by Wilson, the quality of Corteggiani's scenarios kept falling steadily over the years to the point that Swiss comics reporter Erik Svane felt already in 2003 compelled during an interview with the disgraced artist to let slip that "Corteggiani's scenarios can not hold a candle to those of Charlier", in essence giving voice to what the vast majority of the Blueberry fanbase was already starting to feel by then.^[186] A salient detail was, that François Corteggiani had all but disappeared from the public eye by that time; had he still made some rare comic festival appearances at the debut of La solution Pinkerton in 1998–1999, no public appearances and less than half a dozen of very short publicized non-Blueberry related interviews were known since then. By February 2015, criticism of his Blueberry writings had apparently reached to the point at which Corteggiani even felt compelled to take his personal web-blog offline. Tellingly, Corteggiani had never discussed Young Blueberry even once on his mere five-year old blog.^[207] His complete absence from the 2003 German Zack-Dossier 1: Blueberry und der europäische Western-Comic reference book (where the long dead Jean-Michel Charlier was extensively covered by archival interviews), was equally telling and conspicuous in this respect.

As of 2019, the spin-off series by Corteggiani and Blanc-Dumont remains only published in French, Spanish, German, Dutch, Danish and Italian,^[208] a far cry from the nearly two dozen languages the main series had once been published in, or the by Colin Wilson penciled Young Blueberry volumes for that matter. Additionally, most non-French editions only enjoyed a print-run of no more than 5.000 copies. Worse still, in Croatia and Finland the Blanc-Dumont series only saw a partial one-time-only release before becoming canceled altogether, while Denmark and the Netherlands did not see any reprint-runs after their initial, small first printings, which is again a far cry from the main, and Wilson series. Ironically, that has made some sold out volumes expensive collectibles in these countries. The Germans and Norwegians (the latter likewise only seeing three individual Blanc-Dumont volumes released, though they added three more volumes into their Egmont omnibus collection version, before quitting the collection in 2010) were fortunate in this regard as those countries saw reprints as part of their 2006 aforementioned Egmont omnibus collections (the Danes had not even bothered to include the Blanc-Dumont series into their version of the Egmont omnibus collection, though they had been very keen to have the Wilson series version included);^[20] whereas the Spaniards enjoyed a reprint run in their 2017/19 "Edición Coleccionista" by Altaya, and the Italians two, in their 2014/16 "Collana Western" and 2022/23 "Collana Blueberry" releases, both published by RCS MediaGroup.^[76][77] The only countries known to have seen magazine (pre-)publications of Blanc-Dumont episodes were Italy, in the weekly magazine Skorpio during 2014,^[209] and Serbia, which saw a partial series publication between 2015 and 2018 in their monthly Stripoteka [sr] comic magazine.^[210] Local publishers in Serbia waived the release into a bonafide album format though.

In the same year Giraud died, Blanc-Dumont's wife and life-long colorist Claudine also died. Being also confronted with the fast dwindling popularity, continued criticism of his Young Blueberry version and the potential growing realization that contracts signed with Philippe Charlier were not that advantageous for him, Blanc-Dumont apparently lost all motivation and interest in further creating bande dessinées, and has for all intent and purposes appeared to have retired from the industry entirely. This meant that the conclusion of the intended two-volume Le convoi des bannis story will almost certainly never see the day of light, as Giraud heir Isabelle inherited the right – shared equally with Philippe Charlier – to block the appointment of a new, third artist, a right which she, contrary to her late husband, has continued to exercise to this day. Corteggiani's own death on 21 September 2022 has made the series' continuation even less likely.

In a sense, it was the maligned Colin Wilson who came out on top in the end. Not only have his Young Blueberry albums retained their popularity among fans, particularly the ones written by Charlier (a first-time Polish release of all his Blueberry work in one omnibus collection was published as recent as 2022^[211]), he has also managed to rebuild his comics career. Firstly in the US and subsequently in the UK and Italy (where he penciled a successful outing in the Italian Tex Willer series, another legendary European western comic^[212]), before coming full circle with a triumphant return on the Franco-Belgian bande dessineé scene which was topped of by a successful latter-day neo-western mini-series set in the 1920s, thereby completely thwarting the original intent of his erstwhile friend Corteggiani, who himself was rapidly fading into oblivion after 2015. That 2019–2021 series, Nevada, saw a partial return to the detailed meticulous art style Wilson had employed for his Young Blueberry work.^[213] Furthermore, when Wilson started to tour the comic-con and comic festival circuit again in the late-2000s, he quickly found out that the art he created for fans at album/comic book signing sessions (called "dédicases" in French) was in high demand and that of Blueberry in particular, especially when created in his best possible meticulously detailed Giraud-like dynamic art style which had made his Young Blueberry so popular with fans to begin with. Wilson continued to do so ever since right up until the present day,^[214] and has during signing sessions confided to sympathetic comic book store owners that the Blueberry art he creates on commission basis alone is currently already enough to earn him a decent living. As with the not-for-regular-publication Blueberry art his former mentor Giraud had created on personal title and for his own Moebius Production company, the quite prolific Young Blueberry art Wilson has made since then in like fashion,^[215] remains well outside the legal purview of Dargaud – which is clearly regulated in EU copyright law, where, contrary to the US, it is stipulated that the rights of artists are prevalent over those of publishers. Blanc-Dumont's similar art on the other hand, is shunned by Blueberry fans as a cursory glance on eBay (France) teaches the observer; owners of such art find that they can not even give away their possessions – though typically, this has not applied to his Cartland art, which has remained current to an extent.

This spin-off series was the second attempt, this time by Alpen Publishers, to further capitalize on the huge popularity both the main, and Wilson's Blueberry series enjoyed at the time. Written by co-creator Giraud, the series was set around the events depicted in The Lost Dutchman's Mine and dealt with scrupulous gun runners arming Apaches, thereby instigating an uprising. Giraud, who had just permanently returned from his extended stay in the US, was in effect still mourning the passing of Charlier and could not yet bring himself to embark on the art for Blueberry again, but wanted to pay homage to the legacy of his long-time writing partner by creating a story in his spirit, or as Giraud had put it: "[A]nd [I] said to myself: Well, I'm going to see if I'm able to write a story à la Charlier. So I wrote this scenario, not too bad, but quite traditional, quite classic".^[218]

Chosen by the publisher for the art work was William Vance, an accomplished Belgian comic artist in his own right and renowned for his XIII comic series. Vance, with whom Giraud had virtually no dealings in person before, drew the first two outings in the series which were colored by his life-long colaborist and wife Petra [fr], but declined afterwards to continue, partly because he was required to finish an album in only four months (in Europe, one year was the typical mean to complete a comic book of 48 pages, but not rarely exceeds this time span in recent decades) and that he was unaccustomed to Giraud's style as script writer. Additionally, even though the first book sold 100.000 copies (while respectable, relatively modest compared to the contemporary print runs of the two other series, they being printed in numbers at the very least double that,^[164]) fans received the book with mixed feelings as Vance's style was a too radical departure to their tastes from that of Giraud.^[219] This actually was part of the reasons why Wilson's work for Young Blueberry was so favorably received and partly the reason why Blanc-Dumont's was not. While conceding that he found Vance's particular style "seductive but sometimes artificial" – having been pleased with the first album, but less so with the second – Giraud himself was disappointed and hurt by the defection of a professional like the established Vance for reasons of aesthetics and integrity, as he wanted the series to be executed by one artist only, deeming the defection "disastrous" for the series.^[220]

Jean Giraud and William Vance, page layout by René Follet

• 1: Sur ordre de Washington (Alpen Publishers, 1991/11, ISBN 2731609885)
• 2: Mission Sherman (Alpen Publishers, 1993/06, OCLC 801093625, no first printing ISBN issued)

After Vance had thrown in the towel, the unresolved story cycle lingered in limbo for a further seven years, during which Alpen editor Thierry Smolderen went in search for a replacement for Vance, at one point considering up and coming BD artist Dominique Bertail [fr] (who was even asked to produce a couple of test plates),^[221] before Giraud in person finally found Michel Rouge – whose style was closer to his – willing to finish the cycle.^[222] For Rouge, Giraud modified his writing style by providing him with detailed page-layout sketches complete with dialog, which were quite faithfully adhered to by the artist.^[223] That Rouge's style resembled that of Giraud, was hardly a surprise, as Rouge was actually not a stranger to Blueberry. Twenty years earlier, when Rouge was still a quite unknown and aspiring comic artist, Giraud took him on as an apprentice and had him ink pages 15–35 of "La longue marche" in 1980 – thereby doing for an aspiring artist what Jijé had done for him nearly two decades before that. At the time it gave rise to the rumor that Giraud was planning to abandon his co-creation and that Rouge was groomed to take over the series. Though a rumor, there was a nuanced morsel of truth in it, as Rouge clarified two decades later: "No, he did not want to abandon Blueberry, but rather sought support and perhaps the opportunity to create books, like the ones he is currently doing [Mister Blueberry]. At the time, he was already playing with the notion of doing parallel series". Rouge's words notwithstanding though, and while he has never acted upon it in earnest, Giraud did later admit that there were "temptations" in that period of time.^[224] Though not Blueberry, Rouge himself did take over that other famed contemporary Franco-Belgian western comic series, Hermann's Comanche, but Rouge was not able to regain the popularity that series once enjoyed, when it was still penciled by Hermann, and the series was suspended indefinitely after Rouge had only added five titles to the series.^[225]

Jean Giraud and Michel Rouge [fr]

• 3: Frontière sanglante (Dargaud, 2000/06, ISBN 2205042777)

Originally intended to become a full-fledged series, the three Marshal Blueberry titles have remained the only outings in the series, though they too have seen several foreign language publications. Although not in France itself, several European countries have seen serialized magazine pre-publication of the first two titles. The third 2000 title though, was invariably directly released in book format for virtually all countries.^[28] No (formal) English language editions were released⁵. Incidentally, in 2013 Giraud returned the favor Vance had provided for his co-creation, when he took on the art work of volume 18 for his XIII series, and which has seen English translations.

Despite Giraud's original intention to pay homage to his late co-worker, the series did not sit well with Charlier's heir, son Philippe. Citing his concerns for readers becoming confused by the addition of a third series taking place at a different point in time, he stated nine months after Giraud's death, "Thank God, Marshal was nothing more than a triptych. But some readers got a little lost by it." Considering his deep loathing of the deceased Giraud by then (see above and below), Philippe Charlier's ostensible "concern for the readers" appeared duplicitous at least, as he on the very same occasion advocated the inception of a plethora of spin-off series based on the secondary Blueberry characters.^[226]

A third spin-off series, coined Blueberry 1900, was conceived by original creator Giraud in as early as 1993, intended as a bonafide sequel series. Set, as the series title already implied, in the era of the William McKinley presidency, it would not only have featured a 57-year old Blueberry, but his adult son as well, albeit in a minor role. The story line, intended to encompass five books, was to take place around events surrounding the assassination of President McKinley. Pegged for the artwork was French comic artist François Boucq whom Giraud had met at a comic event in honor of his lifelong friend Jean-Claude Mézières, and concurrently discussed the project with. Actually, Giraud had previously approached Michel Blanc-Dumont, whose "lyric" art work for Jonathan Cartland he adored, for the project in 1993, then still tentatively called Blueberry 20 ans après (Blueberry, 20 years later). Blanc-Dumont, despite being reciprocally an admirer of Giraud's art and aside from being still invested in his own Western comic, thought the project not suitable for him, deeming the script outline too Mœbiusienne for his taste, and had already suggested Boucq instead.^[199] Boucq showed interest and was enthusiastic about the project, and indeed embarked on the production of pre-publication art studies, but deemed a cycle of five books too much, managing to negotiate it down to a cycle of three books.^[229][230]

However, Philippe Charlier, son of the late Jean-Michel Charlier and proprietor of "JMC Aventures" – the foundation and legal copyright owner, set up back in 1990 with the specific intent to safeguard the creative integrity and legacy of his father, both in a spiritual as well as a commercial sense, but which had become dormant after the failed experiment at Alpen Publishers^[68] – was nowhere near as enthusiastic as Boucq was. He became increasingly alarmed and downright aghast when reading commentaries, Giraud made in contemporary magazine interviews, clarifying his intentions and premises for the proposed series of a Blueberry residing with the Hopi tribe, meditating under the influence of mind-expanding substances,^[161] while President McKinley was levitating in the White House due to a Hopi spell. As heir and steward of his father's co-creations and legacy, being the 50% co-owner of the Blueberry brand, he still had the unequivocal right to veto any and all proposals regarding the trademark Blueberry and did not hesitate for a moment to exercise his prerogative in this case, going as far as threatening Giraud with a lawsuit, resulting in that the project fell through. As per a horrified Charlier Jr. in a contemporary statement: "The script is unbelievably horrifying. It is an effrontery, constructed out of implausible circumstances. Like in the new [OK Corral] story cycle, we find a totally passive Blueberry, only meditating, while the president, enchanted by Indians, is levitating in the White House".^[35] As he indicated, though he had given his seal of approval in this case, Charlier Jr., also became wary and disapproving of Giraud depicting the former lieutenant as a passive loafer in the OK Corral story arc, only aggravated from his point of view by the fact that Giraud could not refrain himself from including some elements from Native-American mysticism in "OK Corral" and "Dust" – though not anywhere near as extensive as he had apparently intended for Blueberry 1900.^[231]

Philippe Charlier, conservative by nature like his father, had, unlike his father,^[58] no patience whatsoever with Giraud's "New Age" predilections (also serving as an additional rationale for his decision to proceed with Alpen Publishers back in 1990, instead of Les Humanoïdes Associés, renowned for its catalog of more adult, "esoteric" comics, like those of Boucq and Alejandro Jodorowsky), particularly for his admitted fondness for mind-expanding substances. It was he (after his father's death), who testified in a deposition, that his father had always "detested" Giraud's work as "Mœbius" and that he considered that work as "treason",^[60] after which Giraud – known for his lifelong aversion to any kind of legal proceedings^[232] – backed down. While Philippe was unable to stop the OK Corral cycle, because of the "longest living survivor" main series covenant Giraud and Charlier Sr. had signed, he was legally able to stop Giraud in his tracks for Blueberry 1900 because it had never been presented by Giraud as a main series effort, but rather as a brand expansion (notice the legal difference), and on this Charlier Jr. had veto rights.¹⁴ Reinforced by the for him favorable court ruling, Charlier Jr. was therefore subsequently able to veto Giraud's 1999 scenario outline for a Fort Mescalero movie, which was to feature Blueberry in extensive substance-induced hallucinatory scenes, besides Giraud's intention to have the Jim Cutlass series merge with the Blueberry main series, due to the fact that later volumes of that series also increasingly incorporated likewise scenes, arguing that such a merging would indeed constitute another brand extension.^[35][36]

How far Giraud actually already was in his thinking was exemplified by the inclusion of his art featuring Blueberry with Hopi tribesmen, endowed with the caption "In Hopi Towns",^[233] as the interior flyleaf illustration for the regular 1990 "Arizona Love" French book release,^[234] reprinted as such, without the caption, in the last 1991 Graphitti Designs release, Moebius #9. Additionally, Giraud had sneaked in some Blueberry 1900 elements (including floating Washington dignitaries) in the non-Blueberry, Native-American themed, short story "The Words of Chief Seattle", which saw English publication in Epic's second Blueberry book release, "Ballad for a Coffin".

Giraud's fascination with shamanism went even further back than that, when he was introduced by Jodorowsky – during the failed Dune-project – in 1974 to the writings of Carlos Castaneda, who had written a series of books that describe his training in shamanism, particularly with a group whose lineage descended from the Toltecs. The books, narrated in the first person, related his experiences under the tutelage of a Yaqui "Man of Knowledge" named Don Juan Matus. Castaneda's writings made a deep and everlasting impression on Giraud, already open to Native-Mexican folk culture due to his three previous extended trips to the country (he had visited the country a third time in 1972,^[235] also see Giraud on Carlos Castaneda), and it did influence his art as "Mœbius", particularly in regard to dream sequences, though he was not quite able to work in such influences in his mainstream Blueberry comic.^[236] Yet, unbeknownst to writer Charlier, he did already sneak in some Castaneda elements in "Nez Cassé".^[237] Castaneda's influence reasserted itself in full in Giraud's later life, having worked in elements more openly after Charlier's death in "Geronimo l'Apache", becoming, as indicated, a major element for Blueberry 1900.

Boucq was disappointed with the project falling through, disagreeing with Charlier Jr.'s assessment: "Quite the contrary, depicting him as an old man, forced us to endow him with a special kind of dignity".^[229][231] Yet, for him it turned out to be a blessing in disguise eventually, as it became an inspiration for Jodorowsky (co-creator of Giraud's acclaimed Incal series, and already a frequent Boucq collaborator), to co-create with him their own acclaimed western comic, Bouncer [fr]. Even the fictional "Fort Mescalero" has resurfaced as Blueberry's first Far West posting in the 2007 prequel book Apaches, aside from the fact that much of what he had envisioned for this project actually turned up in the 2004 Blueberry movie. As a warming-up for Blueberry 1900, Boucq and Giraud had already collaborated on a Native-American themed project when they both contributed to the 1995 "Laissé Pour Mort", a to 500 pieces limited CD/Portfolio release from Parisian-based publisher Stardom, Giraud's own publishing house/art gallery, ran at the time by his second wife Isabelle. Later, in 2008, Giraud submitted a "Blueberry-meets-Bouncer" contribution to the 250-piece limited "Bouncer" art portfolio from short-lived publisher Osidarta, aside from providing a foreword.^[238]

Despite Charlier Jr.'s vehement resistance, Giraud himself seemed to have never abandoned the notion of doing Blueberry 1900 as was evidenced in a 2008 interview, when he was asked if he would ever return to Blueberry after he had once stated in a prior magazine interview that he was done with his creation upon the conclusion of the OK Corral story arc.^[239] Giraud's answer was: "Looking back at it, I realized that I really wanted to continue Blueberry. This would probably not be the case if I were to re-start a cycle of 5 albums, because I do not think I have the energy left for another ten years of work. Actually, I want to take up the idea of Blueberry 1900 again, which has a very realistic side, sometimes a more crazy one: the Indians were a magical people, that was part of their culture, and I want to stage the collision between our world, through the conquest of the West, and the world of Indians who resist. It is often shown how events took place in a strategic sense, but I wish to plunge into Indian sociology, like it was done in Dances with Wolves, by replacing our materialistic vision of the world, and by explaining the clash of cultures that took place. Of course, there is a certain challenge in doing the story this way, because I might possibly yank the rug from under the feet of the reader. I still have to rework the script and do the page divisions, but I think it will take between 100 and 200 pages".^[240] Giraud's death in 2012 ended all notions of a Blueberry 1900 installment, and quite possibly any further installment of the main series as well.

In December 2012, nine months after Giraud's death, a lengthy interview with Philippe Charlier was published in the French comics journal Casemate [fr]. In it, Charlier Jr., taking considerable care not to speak out of turn for the Giraud heirs, laid out his vision for the future of the Blueberry series. He explained that he saw no reason why of all his father's creations,^[241] Blueberry should be the only one left without a future, and that if the main series was to be continued (which he fully expected) he would only sign off on Young Blueberry artist Michel Blanc-Dumont as the main artist – unsurprisingly perhaps, considering the exploitative nature of the contracts signed, which were designed to mostly benefit Charlier Jr. in particular. He justified that choice by claiming that he had been the late Giraud's favorite as well – Charlier Jr. was apparently unaware that Giraud had over the years become increasingly disenchanted with the quality of Blanc-Dumont's art, which he had previously admired. (see above). Furthermore, Charlier Jr, inspired by similar initiatives launched for the equally successful Thorgal and XIII (William Vance's magnum opus) BD series, fully advocated the launch of multiple spin-off productions based on the secondary characters introduced in the two Blueberry series (Charlier Jr. did not consider Marshal Blueberry as part of Blueberry canon), to be created by artists of his own choosing. When checking in over the telephone with both publisher Dargaud and Giraud's widow Isabelle on a potential main series continuation, the insensitive Casemate editors received an irked "far too soon to be even discussed" reply from Dargaud, and a very terse and curt "A continuation? Why not." reply from the still grieving Isabelle Giraud.^[226]

Philippe Charlier's grandiose vision of a large, commercialized and lucrative multi-media Blueberry-franchise came, contrary to the successful ones established for Thorgal and XIII, to naught however, for two reasons. Firstly, as already related above, Blanc-Dumont had all but retired from the bande dessinée industry in 2015, which was in part due to the commercial failure of his Young Blueberry version in the end. Secondly, and more pertinently, Charlier Jr. discovered that an equally shared veto right is a double-edged sword, as heir Isabelle Giraud turned out every bit as protective, aggressively so,^[242] of her late husband's artistic and commercial legacy as Philippe Charlier has ever been of his father's. Having had had a ringside view, Isabelle Giraud had witnessed firsthand the frustrations and aggravation Charlier Jr. had caused her husband in the last decade-and-a-half of his life, as related in the below-listed 2015 Numa Sadoul biography, and has until 2019 not approved a single Blueberry publication project beyond the 2012 Intégrale omnibus collection, let alone a continuation of the main series, or a new artist for the Young Blueberry series – in stark contrast to her late husband's work signed as "Mœbius". Like Jijé's widow before her, Isabelle Giraud had no intention whatsoever to let Philippe Charlier profit from her late husband's body of work by even a penny above and beyond he was legally owed.^[70]

"In my function as literary editor, I also amused myself by mounting a massive hoax. It was meant to expand a bit upon the knowledge of Blueberry's past that I had introduced in the full Jeunesse stories. As an aside, I humbly apologize to the respectable professors and other eminent historians who have rock solidly believed in it, and who have overwhelmed me with requests for my sources. The idea came to me at the National Archives in Washington, when I was looking for old pictures for a television show. One of them caught my eye on a pile of documents dating from the Civil War. It showed a young, anonymous officer, serving in the cavalry of the Union, who resembled the young Blueberry as drawn by Jean Giraud. It was too beautiful! I could not resist! I acquired a lot of other pictures of the era, representing southern plantations, black slaves in cotton fields, scenes of the Civil War, trains, forts, Mississippi Show Boats ... And, using them as starting point, I wrote the detailed biography of Mike Steve Donovan, alias Blueberry, which can now be read at the start of the album "Ballade pour un cercueil". I mingled many real facts and characters that had really existed into my imaginary biography. Thanks to the photos brought back from Washington, it became a flagrant truth. To complete this forgery, that amused me immensely, I commissioned my graphic artist Peter Glay for the superb false historical portrait that you can also admire. A detail that should not be lacking in all this pizzazz, the officers represented on Blueberry sides are, in reality, comic artists Jean-Marc Reiser and Jean Tabary, who were relatively unknown at the time, but who have come a long way since the time they posed as Blue Coats! This hoax worked beyond all hopes: thousands of readers believed in the real existence of Blueberry, following the publication of this false, with authentic photos illustrated, biography. That my victims may forgive me: si non è vero è bene trovato!"

— Charlier, in a latter-day accounting for his Blueberry biography.^[243]

In 1974 Charlier had a sixteen-page background article added to "Ballade pour un cercueil" (OCLC 893750651), when the book was first released. The article concerned a fictitious biography of Mike Steve Donovan, alias Mike S. Blueberry, detailing his life from birth to death, and written from a historic, journalistic point of view. When asked about it a decade later, Charlier clarified that once it became clear to him that Blueberry had become the central character of the series he had conceived, he then already postulated in his mind the broad strokes of the complete life and works of his creation, including the reasons for Blueberry's broken nose and odd alias.^[245] By the time "Ballade pour un cercueil" was ready for its book release, Charlier deemed the moment had arrived to entrust his musings to paper. There had been a practical reason as well for this. The story already ran 16 pages over-length and as contemporary printers printed eight double-sided comic book pages on one sheet of print paper, the addition of the 16-page biography was not that much of a bother for their production process.^[246] "Ballade pour un cercueil" therefore became one of the first Franco-Belgium comic albums to break the mold of the hitherto standard 48-page count format.

Currently somewhat of a staple in European comics, at that time the inclusion of an informative background section in a comic book of that size and wealth of detail was hitherto unheard of and a complete novelty, and what Charlier had not foreseen was that many in the pre-internet era mistook the biography for real, factual history, propagating it as such in other outside media as well.^[247] Charlier, who also was an investigative journalist and a documentary maker with a solid reputation for thorough documentation, had previously already written several, shorter historical Old West background editorials for the 1969-1970 Super Pocket Pilote series (issues 4–9) as companion pieces for the Jeunesse de Blueberry shorts, which were historically accurate – and, incidentally, working much of the material contained therein, especially the photographs, into the biography for the post-war era^[248] – and readers of the pre-internet-era therefore assumed that the biography was likewise.

Still, having written the biography within the historical context as postulated in the comic, fully expecting his readership to understand it as such, Charlier originally had not the intention to perform a prank at the expense of his readers, despite him later presenting it as such in the above statement, mischievously poking fun at the "respectable" and "eminent", but gullible, believers – and which was in concordance with biographer Ratier's observation of the author's penchant for "taking liberties" with actual events for dramatic effect.^[8] His "it was meant to" statement actually implied his original intent on top of the incongruous circumstance that he had already left the employ of Dargaud and Pilote in 1972 as already mentioned.^[248] A baffled Charlier had declared on a prior occasion: "I have written a fictitious biography on Blueberry, accompanied by photographs found in American archives, and the whole world went for it!",^[245] having already stated on an even earlier occasion: "To this very day, because of "Ballade pour un cercueil" in which we gave Blueberry with a photographs illuminated biography, I still receive letters from readers – not from kids mind you, but from grownups – asking how on Earth we have managed to track down the real Blueberry. There are people who take it as real fact".^[249] The photos were indeed authentic, though their captions were not. To complete the appearance of a bonafide in-universe biography, a Civil War-era style group portrait, featuring Blueberry and flanked by the by Charlier mentioned comic artists, was included, ostensibly recently discovered and from the hand of American artist Peter Glay, but in reality created by Pierre Tabary under the pseudonym. Tabary, brother of Jean, was a French book illustrator of some renown himself, also working for Pilote as illustrator for their magazine editorials at the time.^[250][243] Incidentally, a salient detail was that events, as related in the biography, in Blueberry's life directly upon war's end, but before he arrived in the Far West, eventually became those of Jim Cutlass, the other Giraud/Charlier western.

J.M. Lofficier has translated the biography in English, specifically for inclusion in the Graphitti Designs anthology collection (it was not featured in the originating Epic editions), published in the fourth volume of the collection, Moebius #4. Lofficier however, took it upon himself to slightly edit Charlier's original text in order to reflect Blueberry's life as featured in the post-1974 publications (despite being reprinted numerous times, not only in French but in other languages as well,^[251] Charlier himself has never revisited his original text again), and as such it is not an entirely faithful translation as some elements were added, whereas some others were omitted, such as the aforementioned notion of Blueberry ultimately heading a unit of Apache scouts.

These concern spin-off creations that have very strong ties with the Blueberry series, but which differ in this respect from the aforementioned sub-series that neither Blueberry himself, nor any of the major secondary characters, appear in these creations.

Even though neither Blueberry nor any of the major secondary characters of the main series has made an appearance, or are referenced to, in this bande dessinée series, Jim Cutlass [fr] is of all the second-tier spin-off series the one that is most inextricably associated with the main series, even more so than all the hereafter mentioned productions – and arguably even more so than the Marshal Blueberry mini-series for its complete lack of Jean-Michel Charlier involvement. In effect, the Jim Cutlass series exclusively owes its very existence to the Blueberry main series.

It was actually the 1974-1979 Blueberry royalties conflict that lay at the very heart of the Jim Cutlass series origin history. Two years after the conflict had started and in which Georges Dargaud had stubbornly refused to budge,^[35] he, acting like it was business as usual, brazenly asked Charlier for a Blueberry short story for a Western special he had planned as a June 1976 side publication of Pilote magazine. Charlier however, had no intention whatsoever to add yet another Blueberry title to a body of work that was already under contention, and found, as expected, his co-creator Giraud in full agreement. "The Blueberry magazine rights, " Giraud had declared, "were a year before I embarked on Jim Cutlass the subject of a dispute between the Pilote people and I. When they afterwards asked me for my contribution to a western special issue of Pilote, the relationships had somewhat improved, but I was dead-set on not wanting Blueberry to appear in Pilote ever again. We were already in negotiations with other magazines for that bande dessinée. It was therefore essentially a copyright issue that made Charlier and I invent another western hero."^[252] The primary reason for both creators to give in to Dargaud's request after all with a western short story, can only be construed as a token of goodwill of not wanting to shut the door on their parent publisher permanently, thereby leaving some wriggling room for future negotiations. As implied by Giraud however, Charlier took great care that the story copyrights were covered by his EdiFrance/EdiPresse syndicate agency's magazine exemption clause – he had already reactivated two years earlier to have "Angel Face" appear in Nouveau Tintin instead of Pilote –, meaning that the two creators retained full ownership of their new creation, and not publisher Dargaud where its Blueberry ownership had been the very root cause of the conflict in the first place.

As intended, the 17-page short story, entitled "Mississippi River", appeared in the "Special Wéstern" companion issue of Pilote number 25 of June 1976,^[253] which had by then become a monthly magazine. At that time still lacking a series title,^[254] as it was originally intended as a one-off publication, the story involved a northerner who very shortly before the outbreak of the Civil War travels to New Orleans, Louisiana in order to claim his inheritance, a plantation. On his way, he meets several firebrand southern secessionists and as a decided abolitionist runs into serious troubles with several of them after helping a slave escape. For "Mississippi River" Giraud used the very same, what Charlier had coined "less convoluted", art style he had already used for his Young Blueberry short stories as created for Super Pocket Pilote eight years earlier, even though the plates for the "Special Wéstern" issue were twice the size of those of Super Pocket Pilote.

Three years later, the Blueberry royalties conflict had flared up again in full force, and Jim Cutlass found himself quite unexpectedly smack in the middle of the conflict, front and center. Charlier and Giraud had decided to turn up the pressure on publisher Dargaud by having the long and eagerly awaited "Broken Nose" Blueberry outing pre-published in Métal Hurlant magazine instead of Pilote. In addition, they had decided to revisit their 1976 short story and expand it into a full-blown 60-page story, and have it pre-published in Métal Hurlant magazine a short while later as well, in order to make it crystal clear to publisher Dargaud that the Blueberry creators had options.^[255] In an effort to turn up the heat on Dargaud even further, the album was already released by the by Giraud co-founded publisher Les Humanoïdes Associés before the pre-publication in Métal Hurlant had even run its course, and before Dargaud had the chance to release the "Broken Nose" album. As already related, the pressure had no effect on Dargaud and the Blueberry creators left their parent publisher – definitively in Charlier's case, as it turned out – for greener pastures elsewhere. Incidentally, neither "Broken Nose" nor "Mississippi River" saw publication in Heavy Metal though, the US counterpart of Métal Hurlant.

The original short story was either by coincidence or by design written by Charlier as an open-ended story, which made it suitable to expand into a full-blown history. The story picks up after the original short – which was republished completely unaltered – with Cutlass returning to Louisiana right after the war in which he had served as a Union lieutenant, to find his inheritance in a dilapidated state, only inhabited by his cousin Carolyn Grayson, his co-inheritor of the plantation, who had suffered greatly at the hands of Union marauders during the war. In his efforts to revitalize the plantation, Cutlass has to deal with all the woes that had befallen the South directly upon war's end, carpet baggers, marauding ex-slaves, the KKK, looting deserters from both armies, as well as the surviving enemies he had made just before the war, only to be embezzled out of his inheritance in the end by his cousin Carolyn, after which he has no other choice but to return to the army. Charlier was inspired in part by the 1939 classic movie Gone with the Wind,^[256] but mostly by his own Blueberry biography he had written five years earlier, as all immediate post-war events that befell Cutlass he had originally envisioned to be those of Blueberry himself. Though like Blueberry an anti-hero, Charlier took care to make the ginger-headed Cutlass as different as possible, making him in essence a deeply flawed self-serving loser, completely unencumbered by Blueberry's sense of morality and justice. In addition, none of Cutlass's plans seemed to work out as he also lacked his colleague's on his feet thinking in tight spots, only prevailing through blind luck.^[255]

Realizing full well that the publication of the expanded story was time sensitive in order to have it out before the "Broken Nose" album release, Giraud was forced to produce the art at a breakneck pace, one page a day. To do so, he was forced to create his art in a seemingly even less "convoluted" manner than he already had employed for the original short. He stated in 1982, " Well, that comic needed an adapted drawing technique. I had to produce one page a day!! If you have to work at such speed, great detailing goes out the window and you can not reason out everything beforehand. Spontaneity and clarity are all-important in this story." Even though there is a difference of day and night between the art of this story and "Broken Nose", considerable thought did go into page layout and readability to make the story easily accessible, even more so than the very "convoluted" "Broken Nose" in which the meticulously detailed "Mœbius" artwork style had made its appearance.^[257]

Fans were totally taken by surprise by the unexpected publication of Jim Cutlass, but also puzzled why it was created in the first place. Not privy to the behind-the-scenes going-ons at Dargaud, an incorrect, by French comics critic Jean-Pierre Mercier initiated, rumor started to make the rounds that both Métal Hurlant publisher Les Humanoïdes Associés and Giraud were in desperate need of a financial injection, and that a western "quickie" by Giraud was the only way to get it. While Mercier was right in his assessment of the publisher's financial difficulties at that time, he was completely led astray by a flippant and prosaic statement Giraud had made around the same time he had made his "copyright issue" statement above. He then concurrently stated in another interview, "I started with Jim Cutlass because I needed the money to pay for the furnishing of my new house."^[252] Incidentally, Giraud had already made a contemporary similar flippant remark in regard to "Broken Nose".^[258]

Still, Blueberry fans, pleased with another Giraud western, took to the Jim Cutlass publication with a fervor, and the album did quite well in sales. Over time, it eventually saw almost as many foreign language translations as any outing of the Blueberry main series had, which included one in English.^[259] However, since the album failed in its primary objective, i.e. move Dargaud into the creators' desired direction, the creators deemed it no longer worthwhile to pursue the series any further.

Because of its failure as a means of pressure, "Mississippi River" remained a one-shot publication for little over a decade. However, Jean-Michel Charlier had been busy since 1987 to revive most of his older comic creations for intended publication in a new, yet to be launched comics magazine, beyond the ones he had already revived/created for Koralle/Novedi,^[263] explaining the pile of scripts Giraud saw on Charlier's desk when he visited him six months before his death. One of these older creations Charlier had intended to revive, was Jim Cutlass. Acutely aware that Giraud had his plate full with not only Blueberry, but also his various "Mœbius" endeavors, which included The Incal series, Charlier went in search for a replacement artist for the series, which he initially thought to have found in the Italian artist Gaetano Liberatore, who at that time was riding high on his anarchistic RanXerox comic. An arranged meeting with French artist Christian Rossi [fr] though, eventually made Charlier decide to select him as the new Jim Cutlass artist.^[264]

Giraud was not entirely left out the loop as it was his own publishing house Aedena, he had co-founded in 1984, where Charlier with the Aedena founders had planned to launch the comics magazine Hugh!, in which his revived comic series were to be published, Jim Cutlass among them. And it explained the trial run "Rossi: Jim Cutlass" art mini-portfolio Annestay was referring to in the quote box above at Aedena, which thereby became one of the very last releases of that publisher in 1987.^[265] The for Charlier inconvenient Aedena bankruptcy also served as a rationale why he subsequently approached Fabrice Giger in 1988 – behind Giraud's back this time – who ironically, had just bought Les Humanoïdes Associés, the very same Humanos Jim Cutlass was intended to be taken away from.

When Annestay eventually called Rossi to offer him the Jim Cutlass series, he "(...)needed about a quarter of a second to think it through, and say yes immediately". He was motivated to do so because, "[t]here was only one Cutlass album, but mostly because it was not Blueberry. I have always loved the Cutlass character in a hot and intimate manner, because he is so full of temperament and passion, because he has a pathos that is less apparent in Blueberry. And because I loved the loose art style. And in this roundabout manner I was able to meet Jean - professionally."^[266] Rossi incidentally, was no stranger to offbeat western comics, as he had already created his own 1982-1987 Le Chariot de Thespis [fr] series which ran for four volumes before he, due to the mediocre measure of commercial success, decided to drop it in order to take on Jim Cutlass.^[267]

Shortly before Charlier's death, he was persuaded by Rossi to select Casterman as the publisher of the revived Cutlass series. "It was I who pushed Jean-Michel Charlier to go with Casterman! Jean Annestay found himself at Casterman after the bankruptcy of Aedena. The Hugh! magazine project did not see the light of day and Jean-Michel wanted to stop with Novedi. He no longer wanted to go with Dargaud but he had a contract offer with Alpen. I didn't know this publisher, the future Humanoïdes Associés [sic.], and we negotiated with the Casterman people; It went very well and we ended up with this completely atypical comic strip in their monthly À Suivre magazine, like Julius [note: a contemporary Rossi non-western comic series] had been in L'Écho des savanes! But they liked it, did a little promotion and believed in it! This is how Cutlass escaped this intention of Fabrice Giger and Humanos to lay claim on all the Charlier material." Despite his very advanced negotiations with Giger, Charlier conceded in this particular case, because of his staunch conviction that bande dessinées were first and foremost magazine publications, which Alpen had not in place – nor would they ever have.^[262]

Charlier's death on 10 July 1989 delayed the debut at Casterman of the second Jim Cutlass outing. At the time of his death, Charlier's scenario, he had endowed with the working title "K.K.K.",^[268] was finished up until and including page 36, after which it was up to Giraud to finish it, much like he had to do with "Arizona Love".^[266] Actually, it was Rossi who wrote a story synopsis for the remaining pages 37–64 and who asked Charlier's widow if he could proceed. After gaining her permission, he sought out Giraud for further advice and was given four pages with detailed dialog and scenario notes after which Rossi was able to rearrange the preliminary page layouts into the final ones. The freedom he got from Giraud became the template for their future cooperation together.^[269] Neither were the negotiations with Casterman finalized yet, and Giraud in particular made use of the opportunity to hammer out a very advantageous deal for himself. He secured a compensation of 5,000 FF (roughly US$587 in 1989 prices) per page and an increase of his album royalties to 13%, which was double the then-going industry rate. He was able to do this by playing off Giger's Humanoïdes Associés and Casterman against each other, demonstrating he had learned well from his late writing partner,^[270] but arguably also allowing his displeasure at Charlier's surreptitious negotiations with Giger to vent.

After the completion of the last 30 pages, the by Giraud to "L'Homme de la Nouvelle-Orleans" ("The Man from New-Orleans") re-titled story, started its belated serialized pre-publication in À suivre's July 1990 issue no. 150, accompanied by a proudly written two-page editorial (pp. 45–46).

Jean-Michel Charlier/Jean Giraud and Christian Rossi [fr]

• 2: L'Homme de la Nouvelle-Orleans (Casterman, 1991/01, ISBN 2203347023)

The publication of À Suivre was terminated by Casterman in 1997, which also meant the termination of the Jim Cutlass serialized magazine pre-publication. The last two series outings were therefore released directly in album format. As explored above Giraud had intended to incorporate Blueberry into the Jim Cutlass series, but this was met by an immediate veto by Charlier heir Philippe because he abhorred Giraud's "New Age" predilections; in the later volumes of the series voodoo elements, dream sequences, and Afro-American sorcery started to play an ever increasing role in the story lines. And while Philippe Charlier was unable to veto the series proper as it too fell under the Blueberry "longest survivor contracts" Giraud had signed with his father, he was entitled to veto any "brand extension" that did not meet with his approval. And even though it did enjoy a certain following, being in some countries reprinted to this day, the series – its last two volumes particularly – was unable to achieve anything near the commercial success of the series that had spawned it, and the two artists decided to threw in the towel after volume 7 was released in 1999, leaving the original creators' debut album the series' most popular and successful one.^[272]

Jean Giraud and Christian Rossi

• 3: L'alligator blanc (Casterman, 1993/09, ISBN 2203364041)
• 4: Tonnerre au Sud (Casterman, 1995/01, ISBN 2203364076)
• 5: Jusqu'au cou ! (Casterman, 1997/08, ISBN 2203364114)
• 6: Colts, Fantômes et Zombies (Casterman, 1998/10, ISBN 2203364122)
• 7: Nuit noire (Casterman, 1999/09, ISBN 2203364130)

It has not hurt Rossi's comics career however, as he did create several successful series afterwards, including his latter-day W.E.S.T. [fr] western, which featured supernatural overtones.

This German-language comic, which translates as "The Woman with the Silver Star", was created in its entirety by German comics artist Martin Frei. It debuted in September 2021 and concerned a sequel to "The Man with the Silver Star" and revolves around the later adventures of the two major protagonistic secondary characters introduced in that outing, the teacher Katie March – the German series' titular "Frau", or "Woman" – and the former deputy (but now full-fledged) marshal Dusty. Save for Katie March's single flashback memory at the start of the story, Blueberry does not make any kind of further appearance in the two-part mini-series.^[273] It is unclear however, if Frei had obtained legal permission from the Charlier and Giraud heirs to proceed with his creation. Still, this was actually the kind of creation that came very close to what Philippe Charlier had in mind nine years earlier as part of the by him envisioned grand, overall Blueberry-franchise.

• 1: Leutnant Blueskull (Moasic-Zack [de], issues 267, 09/21 - 270, 12/21, Mosaik Steinchen für Steinchen Verlag [de])
• 2: Der Tod des Leutnants (Moasic-Zack [de], issues 283, 01/23 - 286, 04/23, Mosaik Steinchen für Steinchen Verlag [de])

A 120-page hardcover omnibus collection (ISBN 9783949987083) was announced by the publisher for a May 2023 album release under its "Blattgold"-imprint as "Die Ballade der Kate March: Die Frau mit dem Silberstern". Likewise endowed with an elaborate editorial, the omnibus was designed to fit in seamlessly in the Die Blueberry Chroniken format, the aforementioned 2006-2017 German omnibus collection from Egmont, as its volume 20. However, and even though the publisher itself had reported in an April 3, 2023 posting on their own ZackMagazine facebook page that the publication was ready for release directly after Easter, no such release had after six months been forthcoming after all. It turned out that the publisher had indeed run afoul of legalities with the copyright owners when they confirmed in June on their own monthly editorial news site that it was in effect Philippe Charlier himself who had raised the legal objections, resulting in the publisher withholding the omnibus' release as well as ordering the entire printing to be shredded in order to avoid being taken to court – save for a handful of limited edition copies that were already delivered to customers, who had pre-ordered them directly from the publisher before the ban came into effect and on top of a few regular copies illegally saved by diligent publishing staff (some of which subsequently sold for considerable collector prices on German eBay). The publisher stated that, because licensing issues had been settled with parent publisher Dargaud, the Charlier heirs must have known about the comic and its serialized pre-publication for two years without raising any objections, thereby implying that they had intentionally waited until the album was printed and ready for dissemination, before taking legal steps after all.^[274] Right before legal proceedings were initiated, Moasic-Zack had just sold the publication rights to Dutch publisher HUM! for the into that language translated version, slated for a 2024 release.^[275]

At the start of the 2010s, French Bande Dessinée publishers introduced a new concept into their release line-ups, that of the homage, or tribute series. Goal of those series was to give (predominantly) younger and less established artists a chance to apply their own spin to classic BD series, either by art, scenario, or both. These one-story works were explicitly intended as one-off projects encompassing at the very most two volumes only, and were most definitely neither intended as a continuation of a series nor as a spin-off series, and required the express permission of the original creators or their heirs. Even though purist fans consider the phenomenon with much reservations,^[276] the new concept took hold and several classic series have in the meantime received what the French call "XYZ [vu] par..." (="XYZ [as seen] by...") treatment. One of the first classic series to see outings in the format had been Valérian and Laureline by Giraud's lifelong friend Jean-Claude Mézières.^[277]

In November 2019 Dargaud published a homage book made by the duo Joann Sfar and Christophe Blain,^[278] after Isabelle Giraud had unexpectedly given permission to embark on a new Blueberry project for the very first time since her husband's death. As if to underscore the uniqueness of the occasion, the duo was permitted to create a two-volume album story as Blueberry's first homage release. Their two-volume story deals with a by white settlers incited Apache uprising and is set between the albums "Trail of the Navajo" and "The Man with the Silver Star".^[279] The first third-party Blueberry interpretation series was launched with much fanfare and has seen several translations – albeit in far less languages that the three origin series –, to wit in Croatian, Dutch, German, Italian, Brazilian Portuguese, and Spanish.^[280]

• 1: Amertume Apache (Dargaud, 11/2019, ISBN 9782205077988)

A 2004 film adaptation, Blueberry: L'expérience secrète^[281](U.S. release title is Renegade), was directed by Jan Kounen and starred Vincent Cassel in the lead role, with Giraud himself making a walk-on cameo appearance at the beginning of the movie. Only loosely based on "The Lost Dutchman's Mine"-diptych, many purist fans were appalled by this film for its prominent depiction of, and reliance on, Native-American mysticism and shamanism, as already hinted at in the film's subtitle. Giraud though, has expressed pride of Kounen's film in the special features of the 2004 French 2-disc "Edition Collector" DVD,^[282] which was not that surprising as it closely chimed with what he had envisioned for his own Fort Mescalero movie, and Blueberry 1900 comic projects. Philippe Charlier on the other hand, was livid when he was presented the final product, and demanded his father's credit removed from the film – which did not happen incidentally, as this under French copy right laws would have also entailed him forfeiting his share of the film royalties he had already received. Kounen himself, unperturbed by Charlier Jr's objections, had stated: "My film is a Blueberry album as though it had been drawn by Mœbius". In regard to the fan criticism he commented that "fans are uncreative and aggressive, they want us to serve them, they are a real plague for a filmmaker".^[283]

Three prior attempts to bring Blueberry to the silver screen had fallen through two decades earlier; in 1986 Charlier disclosed how American actor Martin Kove had actually already been signed to play the titular role – with whom Kove shared a remarkable resemblance at the time – for the first two early 1980s attempts, which were both based on the "Confederate Gold" cycle. It was Kove who introduced the two Blueberry creators to would-be American film producers on both occasions. The first attempt failed because American producers intended a complete script rewrite turning Blueberry into a completely unrecognizable standard western. The second attempt suffered even worse as its American producer, "inspired" by the success of the 1981 movie Raiders of the Lost Ark, wanted to turn the project into a Raiders 2.0, set in the Yucatán peninsula, complete with Aztec warriors and pyramids and featuring a daring escape in a zeppelin-type airship. Helped by his background in law, an aghast Charlier instructed Giraud to sabotage the project as much as possible and the Blueberry creators eventually managed to buy back the rights for US$30,000.^[45] Already mentioned by Charlier in his 1986 interview, Kove had even traveled to Europe to shoot some test-footage scenes from the comic series in this role in order to entice potential investors, and that some of it was still in his possession as it turned out decades later. Convinced that the project was a viable one, Kove has also revealed in 2014 how he, together with the two Blueberry creators, had tried to save it by putting up his own money as well when the project was falling apart due to arguments about funding among European/American would-be producers – to no avail however,^[284] which was a slightly different version of events as had been related by Charlier.

The third (and last) attempt concerned a European only endeavor, which had at one point actually involved Sergio Leone, according to Charlier,^[45] and was this time around conceived from the outset as a limited television movie series, a format quite popular in Europe (Mediterranean Europe in particular) in the 1980s, and slated to be produced by the Swiss/French/Belgian production/distribution company Technisonor,^[285] more faithfully adhering – than the later 2004 film adaptation – to the main comic series and intended to span the "Iron Horse" through the "Rehabilitation" story cycles. That 1983 attempt petered out without so much as a whimper, most likely due to lack of interest on the part of European investors.

After Giraud had returned to France pursuant his extended stay in the United States, generic interest in his work steadily grew and resulted in an increasing number of latter-day exhibitions at museums and conventions, featuring his original art. Due to his international renown as "Mœbius", virtually all of these exhibitions focused on his work as such, even if Blueberry art was included in some of them. Nonetheless, at least four such exhibitions were known to have been Western/Blueberry specific.

• December 1995: «Wanted: Blueberry» exposition at the Arthaud Grenette bookstore, Grenoble, also featuring original Blueberry art by Colin Wilson. Both he and Jean Giraud attended the opening on 1 December, making themselves also available for book signings. Prior to the opening a promotional leaflet was disseminated by the bookstore ("Arthaud BD News", issue 1, November 1995), featuring a three-page interview with Giraud.^[146]
• 19 September-9 October 1996: «Jean Giraud Blueberry» exposition at the Stardom Gallery, Paris, for the occasion of the upcoming release of the "Blueberry's" artbook by Stardom^[286] – Giraud's own publishing house/art gallery. The below-mentioned 1997 documentary was the registration of events surrounding the release, including the exhibition.
• 15 March-15 April 2005: «JEAN GIRAUD: Exposition de dessins et planches originales de "DUST" le nouvel album de Blueberry aux editions Dargaud», Galerie Arludik, Paris, France; small exhibition for the occasion of the 28th Blueberry album release.^[287]
• 15 January-14 June 2009: «Blueberry» exposition at the Maison de la Bande Dessinée, Brussels^[288]

• 1988:Jean-Michel Charlier: "un réacteur sous la plume" – Documentary by Jean-Pierre Delvalle (CNBDI, Angoulême, January, 25 min.). Overview of Charlier's career, with ample attention for Blueberry.^[289]
  • French SECAM tape release in 1997 as an outing in the Atelier Multimédia, «Portrait d'Auteur» collection.^[290]
• 1994:Blueberry – Documentary by Christophe Heili (Cendranes Films for Canal+/TVCF, October, 27 min.)
• 1997:Jean [Gir]aud's - Documentary by Hervé Eparvier (Stardom, Paris, 22 min.). Documentary produced on the occasion of the September 1996 Blueberry exposition at Stardom Gallery. The documentary title is a play on the title of the "Blueberry's" artbook, slated for release at the time. Pettigrew's 2000 documentary is modeled after the template set in this documentary.^[291]
  • French SECAM tape release in 1997, included as bonus for the boxed, limited edition of the artbook "Blueberry's" (ISBN 2908706024)
• 2000:Mister Gir & Mike S. Blueberry – Documentary by Damian Pettigrew, registering two days in the life of Giraud in October 1999, when he visits his atelier with his family, the offices of Paris publisher Dargaud and the Parisian mega-chain store fr:Fnac for the launch of the Blueberry album, "Géronimo l'Apache", and when he travels to Saint Malo for its 1999 comic-book festival, on both occasions executing numerous sketches and watercolors for fans. Throughout the registrations, Giraud comments on his co-creation, and is intercut with additional remarks from Thierry Smolderen, Guy Vidal and Cristian Rossi, commenting on the place of Blueberry in the Franco-Belgian comic world and in (French) culture in general. In the film's last sequence, Giraud does a spontaneous life-size portrait in real time of Geronimo on a large sheet of glass (Musée de la Bande dessinée d'Angoulême, 55 min.)
  • French SECAM tape release in 2000 (OCLC 812528584)
  • French 1-disc DVD release in 2011 (OCLC 887535650), as an augment to Pettigrew's 2010 Métamœbius documentary.
• 2007:Mœbius Redux: A Life in Pictures – Biographical documentary by Hasko Baumann (Germany, England, Finland, Netherlands: Arte, BBC, ZDF, YLE, AVRO, 68 min.) Though most of this documentary is taken up by his work as "Mœbius", ample attention is also given to his Blueberry creation.^[292]
  • Non-commercial, but licensed, Australian 1-disc DVD release in 2008 (OCLC 951516758)
  • Commercial German 2-disc DVD release in 2010, extended to 190 min. (OCLC 891515384)

The series has received (world) wide recognition in the comics community, and the chief factor for Giraud receiving his first recorded international award in 1972. Listed are only those rewards, the author(s) received specifically for Blueberry, as Giraud in particular received an additional multitude of awards and nominations for his work as "Mœbius" from 1977 onward, including awards encompassing his entire body of works.

• 1969 & 1970: Prix Phénix^[293] Paris, for Lieutenant Blueberry in the category "La Meilleure Serie d'Aventures".
• 1972: Special Award, from the National Cartoonists Society for Lieutenant Blueberry as "Best Realistic Artist", Giraud only.^[294]
• 1973: Shazam Award of the Academy of Comic Book Arts for Lieutenant Blueberry: "L'homme qui valait 500 000 $" in the category "Best Foreign Comic Series".^[295]
• 1973: Prix Phénix, Paris, for among others Blueberry in the category "Scenario d'Aventures", Charlier only.
• 1975: Yellow Kid Salon Award, Lucca, in the category "Best Foreign Artist", Giraud only.^[296]
• 1978: Goldene Sprechblase Award of the Vereinigung für Comic-Literatur for Leutnant Blueberry in the category "Besondere Verdienste um die Comic-Literatur", Giraud only.^[297]
• 1979: Adamson Award in the category "Best International Comic-Strip [or comic book] Cartoonist", Giraud only.^[298]
• 1985: Angoulême International Comics Festival Grand Prix for the graphic arts, Giraud only.^[162]
• 1991: Harvey Award for the Blueberry saga published by Epic, in the category "Best American Edition of Foreign Material".^[299]
• 1996: Soleil d'Or of the Festival BD de Solliès-Ville for Blueberry: "Mister Blueberry", in the category "Best Comic Album", Giraud only. (Award statue sculpted by François Boucq, the intended Blueberry 1900 artist)^[300]
• 1997: Eisner Award nomination for The Blueberry Saga #1: The Confederate Gold published by Mojo Press, in the category "Best Archival Collection".^[301]
• 2000: Sproing Award for Blueberry: "Geronimo" in the category "Best Translated Strips", Giraud only.

While Giraud has garnered universal praise and acclaim for his work as "Moebius", Blueberry has always remained his most successful and most recognized work in mainland Europe, despite its artist developing somewhat of a love/hate relationship with his co-creation in later life, which was exemplified by him regularly taking an extended leave of absence from his co-creation. That Blueberry has always remained his primary source of income, allowing him to fully indulge in his artistic endeavors as Moebius, was admitted as such by Giraud as early as 1979: "If an album of Moebius is released, about 10.000 people are interested. A Blueberry album sells at least 100.000 copies [in France]",^[258][237] and as late as 2005, "Blueberry is in some ways the "sponsor" of Moebius, for years now".^[302]

• de Bree, Kees; Frederiks, Hans (1982). Stripschrift special 4: Blueberry, Arzach, Majoor Fataal, John Difool, de kleurrijke helden van Giraud/Moebius (in Dutch). Zeist: Vonk. p. 100. OCLC 63463307.
• Hjorth-Jørgensen, Anders (1984). Giraud/Moebius – og Blueberrys lange march (in Danish). Odense: Stavnsager. p. 64. ISBN 8788455262.
• Collective (November 1986). L'univers de 1: Gir (in French). Paris: Dargaud. p. 96. ISBN 2205029452.
• Ernst, Dominique (January 1987). "Dossier Wilson: Entretien avec Colin Wilson et Janet Gale". Bonté Divine! (in French). No. 8. Thônex: Dominique Ernst. pp. 5–25.
• Sadoul, Numa (January 1991). Mœbius: Entretiens avec Numa Sadoul (in French). Tournai: Casterman. p. 198. ISBN 2203380152.
• Sadoul, Numa; Rebiersch, Resel (1992). Das grosse Moebius Buch (in German) (German language version of the 1991 Casterman ed.). Hamburg: Carlsen Verlag GmbH. p. 200. ISBN 3551019002.
• Ledoux, Alain; Maltret, Olivier (6 November 1993). "Gir-Moebius". Sapristi! (in French) (27). Dieppe: Association Normande de Bande Dessinée (ANBD): 86.; theme issue
• Pizzoli, Daniel (1995). Il était une fois Blueberry (in French). Paris: Dargaud. p. 96. ISBN 2205044788.
• Pizzoli, Daniel (1997). Ein Yankee namens Blueberry (in German) (German language version of the 1995 Dargaud ed.). Stuttgart: Ehapa. p. 96. ISBN 3770405587.
• Svane, Erik; Surmann, Martin; Ledoux, Alain; Jurgeit, Martin; Berner, Horst; Förster, Gerhard (2003). Zack-Dossier 1: Blueberry und der europäische Western-Comic (in German). Berlin: Mosaik. p. 96. ISBN 393266759X.; la gran mayoría de las entrevistas a los artistas destacados, realizadas por Svane, se publicaron originalmente en francés en la revista de cómics suiza Swof , Hors-Séries (con temática de Moebius), número 2, 2000/Q1, pero se actualizaron y aumentaron con material editado en la publicación original, así como también se mejoraron con material de otras publicaciones de fuentes más antiguas, especialmente oportuno en el último caso para el entonces fallecido Jean-Michel Charlier.
• Bosser, Frédéric (junio de 2005). "Jan Kounen: Du Colt 45 au 35 mm" y "Dossier Jean Giraud: Solitario Cavalier". Les dossiers de la bande dessinée (en francés). Núm. 27. París: DBD. págs. 52–94.
• de la Croix, Arnaud (2007). Arándano: une légende de l'Ouest (en francés). Bruselas : Imagen del punto de edición. pag. 100.ISBN​ 9782930460086.
• Ratier, Gilles [en francés] (noviembre de 2013). Jean-Michel CHARLIER vous raconte... (en francés). Bègles : Les Castor Astral. pag. 320.ISBN​ 9782859209346.; biografía
• Sadoul, Numa (octubre de 2015). Docteur Mœbius et Mister Gir: Entretiens avec Jean Giraud (en francés) (Versión actualizada, ampliada y revisada de la edición de Casterman de 1991). Tournai: Casterman. pag. 264.ISBN​ 9782203041639.
• Sadoul, Numa; Gauvin (tr.), Edward (13 de diciembre de 2023). Doctor Moebius y Mister Gir (versión en inglés de la edición de Casterman de 2015). Milwaukie, Oregon , EE. UU.: Dark Horse Books . pág. 288. ISBN 9781506713434.

• Sitio oficial de Blueberry Archivado el 26 de noviembre de 2012 en Wayback Machine. (en francés)
• El arándano en el sitio web de Jean-Michel Charlier (en francés)
• Publicaciones de Fort Navajo y Blueberry en Pilote BDoubliées (en francés)