Béisbol en Palaos

El béisbol llegó a Palaos de la mano de los japoneses , quienes anexaron las islas a Alemania en 1914 y las controlaron hasta su derrota en la Batalla de Peleliu en noviembre de 1944. Uno de los primeros promotores del béisbol en las islas fue Motoji Kono, quien trabajó para el gobierno imperial japonés en Palaos entre 1922 y 1929. Se le atribuye un papel fundamental en el béisbol palauano por su labor enseñando a los hombres de Palaos las habilidades básicas y las reglas necesarias para jugar, además de ser un promotor enérgico del deporte, principalmente a partir de 1925. ^{[ 3 ]} La mayoría de los jugadores palauanos en la década de 1920 trabajaban para la administración japonesa en la isla. ^{[ 4 ]}

En 1927 y 1928, un equipo de los mejores jugadores de Palaos, conocido como el Equipo de Palaos, disputó una serie anual contra un equipo compuesto por administradores japoneses. Si bien los japoneses ganaron la primera serie, el Equipo de Palaos se impuso en el partido de 1928, lo que llevó a los japoneses a segregar el béisbol en la isla, de modo que los jugadores de Palaos y los japoneses compitieran entre sí, pero no entre ellos. ^{[ 5 ]}

Los soldados estadounidenses que ocuparon Palaos al final de la Segunda Guerra Mundial y posteriormente , impulsaron aún más el béisbol en la isla. Los soldados estadounidenses proporcionaron entrenamiento de resistencia y ayudaron a desarrollar las habilidades de lanzamiento y fildeo de los isleños, trabajando particularmente para cultivar sus destrezas en el cuadro interior. ^{[ 6 ]}

La PML se fundó en 1947, ^{[ 7 ]} y la liga culminó con el Campeonato de Béisbol de Palaos . Un equipo de Peleliu dominó en los años de la posguerra, ganando siete títulos entre 1947 y 1957. Peleliu sufrió una notable derrota en el Campeonato de Béisbol de Palaos de 1955 ante un equipo de estudiantes de la Escuela Intermedia Koror . ^{[ 8 ]}

Peleliu ganó tres campeonatos en la década de 1960: en 1960, 1961 y 1969. El equipo no ha ganado un campeonato de la PML desde 1969. En 1962, los Airai Comets ganaron el campeonato de la PML por primera vez, derrotando a los Ngardmau Cardinals . ^{[ 9 ]} Ese mismo año, un equipo de estrellas de Palaos logró el primer éxito de la nación en una competencia internacional, ganando una serie de tres juegos contra un equipo de estrellas de Guam por 2-0. Palaos fue el equipo visitante en la serie, que se llevó a cabo en el Parque Chief Quipuha . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El equipo causó sensación a su llegada a Palaos, donde fueron recibidos en el Kebtol'l Bai (doble bai) en Koror . Bai es el nombre local en palauano para el refugio de techo empinado construido como lugar de reunión para los ancianos de la aldea. Jefes de todos los clanes de Palaos estuvieron presentes en un banquete celebrado en honor del equipo. ^{[ 12 ]}

En 1963, la Escuela Vocacional de Palaos derrotó a Ngardmau y se convirtió en el primer equipo estudiantil en ganar el Campeonato de Palaos desde 1955. El trofeo de 1963 aún se conserva en la vitrina de trofeos del Colegio Comunitario de Palaos (PCC). ^{[ 13 ]}

Un equipo de estrellas de Palaos participó en otra competición internacional en 1963, derrotando a un equipo de la Escuela Secundaria Xavier en Chuuk y ganando una serie de tres juegos contra un equipo de estrellas de Pohnpei , dos juegos a uno. El último juego evitó por poco la suspensión por lluvia, lo que habría llevado a una victoria de Pohnpei, ya que Palaos solo se puso por delante en las últimas entradas. Por ello, gran parte del mérito de la victoria se atribuyó al mago del equipo de Palaos por superar los hechizos del mago de Pohnpei. ^{[ 14 ]}

Para la temporada de 1966, la PML contaba con diez equipos divididos en dos ligas de cinco equipos. La Liga de Palaos incluía a Palau High School , Melekeok , Ngaremlengui , Peleliu A y Airai. La Liga Territorial incluía a Ngaraard Red Torch , Ngiwal , Koror, Aimeliik y Peleliu B. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el número y la identidad de los equipos que participaban en la PML variaban significativamente de un año a otro.

Los Cardenales de Ngardmau ganaron el Campeonato de Béisbol de Palaos de 1967 , derrotando al equipo Asahi. El equipo volvió a ganar en 1968 y, ese mismo año, derrotó a un equipo de estrellas de Palaos. La PML contó con siete equipos en una división para la temporada de 1968. Los equipos participantes fueron los Cardenales, Asahi, la Antorcha Roja, Ngarametal , Ngarabelod , Ngarchelong y Peleliu. ^{[ 16 ]} Peleliu ganó el campeonato de 1969, con un récord de 8-2 durante la temporada regular. ^{[ 17 ]} El Equipo Nacional de Béisbol de Palaos participó en los Juegos Olímpicos de Micronesia de 1969 en Saipán . ^{[ 18 ]}

Existen pocos registros que documenten la PML en la década de 1970, ^{[ 19 ]} pero parece que los Red Torch dominaron la década. El equipo ganó el Campeonato de Béisbol de Palaos en 1970, 1973, 1974, 1976, 1977, 1978 y 1979. Meyuns ganó el campeonato en 1971, y Palau High School ganó en 1972. Meyuns repitió en 1975. El campo Asahi también fue renovado en algún momento de la década de 1970, lo que incluyó la instalación de gradas cubiertas. ^{[ 20 ]}

En 1973, el equipo de Ngaremlengui interpuso una demanda contra el equipo de Aimeliik por un partido que Ngaremlengui ganó en la parte baja de la novena entrada, pero que, según el entrenador del equipo de Aimeliik, debería haber concluido en la parte alta de la novena entrada debido a limitaciones de tiempo. La Junta de Parques falló a favor de Aimeliik, lo que llevó a Ngaremlengui a presentar una demanda contra la decisión. ^{[ 21 ]}

La temporada de la PML de 1981 se canceló para que la selección nacional de Palaos tuviera tiempo de prepararse para el torneo de béisbol Ambassadors Memorial de 1981 en Guam. El torneo se disputó del 22 al 31 de mayo y, además del equipo de Palaos, participaron los Ponape All-Stars, que representaban a todos los Estados Federados de Micronesia , los Atletas Embajadores en Acción, los Tritones de la Universidad de Guam y los APL Los Amigos, campeones de la Liga de Béisbol de las Islas de Guam ese año. El equipo de Palaos perdió en las semifinales, y Los Amigos se alzó con la victoria. ^{[ 22 ]}

Los Airai Aces ganaron todos los campeonatos entre 1982 y 1989, excepto el de 1986. ^{[ 23 ]} Peleliu optó por abandonar el tercer juego del campeonato de 1982 después de perder los dos primeros, y también perdió contra Airai en el campeonato de 1982. Ngerbeches superó a Airai en la serie del campeonato PML de 1986, ganando el set 3-2. ^{[ 24 ]} A partir de 1989, había cinco equipos en la PML en una división. ^{[ 25 ]}

El éxito de los Airai Aces continuó en la década de 1990, cuando el equipo se alzó con el Campeonato de la PML en solitario en 1990, 1992, 1994, 1995 y 1996, y lo compartió con Ngerbeched en 1991. Ngerbeched ganó las Finales de la PML en 1993 y 1997. Un equipo conjunto formado por Ngerbeched y Ngerbeches fue campeón de la PML en 1998. ^{[ 26 ]}

La selección nacional de Palaos obtuvo la medalla de oro en béisbol en los Juegos Micronesios de 1990 en Saipán, al vencer a Guam 8-0 en la final, ^{[ 27 ]} y en los Juegos de 1998 celebrados en Palaos. ^{[ 28 ]} Palaos obtuvo la medalla de bronce en béisbol en los Juegos Micronesios de 1994. [ ^{29 ] La} temporada de la PML de 1999 se acortó para permitir que los atletas de Palaos entrenaran para los Juegos del Pacífico Sur , en los que Palaos terminó en quinto lugar en béisbol. ^{[ 30 ]}

La PML tuvo siete equipos en una división para la temporada 2000. ^{[ 31 ]} Ngerbeched fue el campeón de la PML 2000, el tercer título consecutivo del equipo (sin incluir la temporada acortada de 1999 para la cual no se anunció ningún campeón). Ngerbeched repitió en 2001, derrotando por poco a Aimeliik en la final. ^{[ 32 ]} Airai volvió a su forma para tomar los títulos de 2002, 2003 y 2004, ^{[ 33 ]}

Koror derrotó a Ngerbeched para ganar el primer título de la PML en los 60 años de historia del equipo en 2005. ^{[ 34 ]} El equipo repitió en 2006, derrotando a Airai en la final. ^{[ 35 ]} Airai se llevó el campeonato de la PML de 2007 al derrotar a PCC cuatro juegos a dos en una serie final de siete juegos. ^{[ 36 ]} Ngerbeched ganó la temporada 2008 de la PML. ^{[ 37 ]}

Un equipo de jóvenes palauanos de entre 16 y 18 años obtuvo el segundo lugar en béisbol en el torneo inaugural de béisbol AAA de Oceanía de 2004 , celebrado en Palaos. ^{[ 38 ]} La selección nacional de Palaos ganó la medalla de oro en béisbol en los Juegos del Pacífico de 2007 en Samoa , terminando el torneo invicta con un récord de 8-0, aunque el partido final fue cancelado debido a la lluvia. ^{[ 39 ]}

La selección nacional de béisbol obtuvo la medalla de bronce en béisbol en los Juegos Micronesios de 2002 y 2006. ^{[ 40 ]} Sin embargo, Palaos se recuperó y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Micronesios de 2010 en Palaos, derrotando a un equipo de las Islas Marianas del Norte por 7 a 3 en la final. ^{[ 41 ]}

En noviembre de 2022, una ONG taiwanesa donó equipamiento a la Liga Mayor de Palaos en una ceremonia a la que asistieron el presidente de Palaos, Surangel Whipps Jr., y el vicepresidente de Taiwán, Lai Ching-te . ^{[ 42 ]}